?[肺和空氣污染]
在考慮到體內(nèi)形成氧化壓力最主要的原因時(shí)，最嚴(yán)重而且最有效的原因就是通過呼吸道進(jìn)入體內(nèi)的。呼吸道從鼻腔人口一直延伸到肺部薄薄的肺泡。我們今天呼吸著的空氣充滿了臭氧、氮氧化物燃料廢氣和二手煙。一句話:吸進(jìn)去，咳出來。
我永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記我去圣地亞哥墨西醫(yī)院實(shí)習(xí)的路程。我在中途停了一下，去阿蘇薩市探望朋友們，那里的煙塵實(shí)在讓人無法相信，尤其是對(duì)一個(gè)來自南達(dá)科他州的男孩來說。第二天早上，我的朋友帶我走進(jìn)他家的院子，想看看偉大的圣伯納德汀諾山脈。唯一的問題是:我們根本沒有辦法看到它。我永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記他深深地吸了一口氣，然后告訴我早上的空氣是多么的清新。
我也深吸了一口氣，但是卻開始不停地咳嗽。事實(shí)上那天遲些時(shí)候，當(dāng)我去打高爾夫球的時(shí)候，我每吸一口氣都會(huì)止不住地咳嗽打完第七個(gè)洞以后，我不得不放棄了。我很尷尬，因?yàn)楫?dāng)其他選手試著去擊球或者探球人洞的時(shí)候，我卻一直忍不住咳嗽。任何認(rèn)識(shí)我的人都應(yīng)該知道我是多么熱愛高爾夫球。讓我在中場退出，實(shí)在是太難過了!
奇怪的是阿蘇薩市當(dāng)?shù)厝擞幸痪渫嫘υ捳f看不見的空氣是不可信的。而我描述的這一天根據(jù)后來看到的新聞報(bào)告只是一個(gè)“煙塵濃度適中”的日子。
空氣污染物會(huì)在我們的呼吸道乃至身體中產(chǎn)生大量的氧化壓力。而當(dāng)你吸煙時(shí)，還會(huì)導(dǎo)致更大的氧化壓力，你實(shí)際上是在毀壞自己的鼻腔和肺。
不過上帝還是沒有讓我們孤立無助。他創(chuàng)造了一套精細(xì)復(fù)雜的防御系統(tǒng)來幫助我們的呼吸系統(tǒng)抵御這種攻擊。
[肺部的天然保護(hù)機(jī)制]
抵御這些有毒促氧化物的第一道防線被稱為上皮表面液體(ELFs)。我們從鼻腔到肺底都覆蓋著一層厚厚的黏液外膜。這些上皮細(xì)胞表面覆蓋著纖毛，從而形成了一個(gè)非常精細(xì)的刷狀緣。刷狀緣可以把我們吸入的外界微粒、細(xì)菌和病毒掃出體外。這層厚厚的黏液外膜還含有豐富的抗氧化物質(zhì)，可以中和我們吸人的污染物，例如臭氧、氮氧化物和燃料廢氣等。它們組成了一套非常有效的保護(hù)層，因此大多數(shù)情況下這些污染物甚至沒有機(jī)會(huì)接觸到下面的上皮細(xì)胞。
ELFs 是我們的第一道防線，這些黏液、纖毛和免疫反應(yīng)組成了一套系統(tǒng)，能夠非常有效地預(yù)防呼吸道的感染。下層的上皮細(xì)胞還會(huì)為這道黏液防線生產(chǎn)和分泌出一些抗氧化物質(zhì)，包括維生素C、維生素E和谷光甘肽。所有這些物質(zhì)都能努力中和掉所有被我們吸人的污染物，從而保護(hù)下層的肺組織和肺功能。其中維生素C是這個(gè)黏液層預(yù)防系統(tǒng)中表現(xiàn)最突出的抗氧化物質(zhì)。它在這些液體中不僅僅是重要的抗氧化物質(zhì)，而且還有能力重新生成維生素E和谷光甘肽。
不過，呼吸道感染和通過空氣傳播的污染物還是有可能突破上皮表面液體(ELFs)中的這些抗菌、抗病毒和抗氧化系統(tǒng)。當(dāng)出現(xiàn)這種情況時(shí)，大量的炎癥-免疫反應(yīng)就會(huì)發(fā)生。由于免疫反應(yīng)召集了大量的白細(xì)胞來消滅人侵的生物體或污染物，肺部黏液外膜層的液體會(huì)變得非常黏稠。
正如你已知道的，我們的免疫反應(yīng)會(huì)誘發(fā)大量的炎癥。如果入侵者能被迅速消滅，所有的問題都會(huì)迎刃而解。但是如果炎癥反應(yīng)不能停止或者受到控制，就會(huì)導(dǎo)致下層的上皮細(xì)胞受損。因此會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)槁匝装Y，導(dǎo)致明顯的肺組織損傷和肺功能削弱。
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