就在劉裕戎馬一生，代晉建宋后，哪知不到兩年就駕鶴西去，留下一群年幼的兒子，顧命四大臣先后殺了他的長子劉義符和他最疼愛的兒子劉義真，劉宋皇位落到了第三個兒子劉義隆手中，劉宋政權(quán)進入大名鼎鼎的元嘉年號。
“元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧?！闭f的就是這個元嘉，也就是宋文帝劉義隆。當然，本文的視角不在南朝宋，讓我們一起看看就在劉義隆智斗徐羨之等權(quán)臣的時候，北方發(fā)生了什么。
北方局勢
就在十七歲的劉義隆繼位的前一年，也就是公元423年底，北魏第二位皇帝明元皇帝拓跋嗣病逝，年僅三十二歲。他的長子，年僅十六歲的太子拓跋燾繼位，他就是歷史上著名的北魏太武皇帝，也是歷史上排的上號的“戰(zhàn)爭狂人”。
劉義隆和拓跋燾，這兩位確實棋逢對手，相互較量幾乎貫穿了他們的一生。劉義隆生于公元407年，死于453年，拓跋燾生于408年，死于452年，同樣都是年少繼位，同樣都死于謀殺。
剛剛繼承皇位的拓跋燾就面臨四周國家的巨大壓力。此時的北魏，東北與北燕相接，西邊則是北涼和大夏和西秦政權(quán)，南北隔黃河與劉宋對峙，北方則是實力強大的柔然。
作為北魏開國皇帝拓跋珪口中的：“成吾業(yè)者，必此子也”的少年皇帝，司馬光在《資治通鑒》中寫道：“繼以明元、太武，兼有青、兗，包司、豫，摧赫連，開關(guān)中，梟馮弘，吞遼碣，擄沮渠，并河右，高車入臣，蠕蠕遠遁；自河以北，逾于大漠，悉為其有；子孫稱帝者，百有余年。左衽之盛，未之有也?！?/u>
讓我們一起看看拓跋燾如何在亂世中終結(jié)五胡十六國，開啟南北朝對峙的吧。
南北對峙
作為歷史著名的“戰(zhàn)爭狂人”，謚號太武帝的拓跋燾最喜歡干的就是御駕親征，四處征伐，在位二十多年的時間里，不是在打仗、就是在打仗的路上，其表現(xiàn)完全對的上謚號中的“武”。
拓跋燾統(tǒng)一北方
拓跋燾才繼位不久（公元424年），北方宿敵，也是貫穿北魏歷史始終的柔然，時任可汗大檀聽說北魏繼位的是十幾歲的小屁孩，于是悍然出動騎兵六萬，入侵云中，燒殺搶掠，并攻陷北魏的舊國都盛樂。
年輕氣盛的拓跋燾立即表現(xiàn)出了其好戰(zhàn)的一面。他率領(lǐng)輕騎兵星夜馳援，才到達戰(zhàn)場就立即投入了作戰(zhàn)。可能是太過年輕，經(jīng)驗不足，拓跋燾的北魏軍隊陷入柔然主力的包圍之中，魏書《蠕蠕列傳》記載：“大檀騎圍世祖五十余重，騎逼馬首，相次如堵焉。”
這是圍了五十多重，柔然騎兵都抵近拓跋燾的坐騎馬頭了，這真是前無古人、后無來者。如此危急時刻，深陷重圍的拓跋燾仍然身先士卒“顏色自若”，于是惶恐的魏軍“眾情乃安”?；鞈?zhàn)中，大檀的侄子，部隊統(tǒng)帥于陟斤被流箭射殺，柔然軍失去主心骨，嚇得落荒而逃，這是拓跋燾一生征戰(zhàn)的成名之作。
征戰(zhàn)四方
為了徹底打服柔然人，安定自己的大后方，拓跋燾命大將長孫翰等人先后率軍兩次北征柔然，經(jīng)過兩次大規(guī)模反擊，“大檀部落駭驚北走”，一時不敢南下。
在其后的二十五年里，拓跋燾先后13次征討柔然，大破之。
魏書《蠕蠕列傳》記載：“自是吐賀真遂單弱，遠竄，邊疆息警矣?！薄疤湔鞣ブ螅獯嫘菹ⅲ淙湟嗖劳备Z，不敢復南。”
北方六鎮(zhèn)
為了防止柔然死灰復燃，再度南下，拓跋燾在北部邊境自西向東設(shè)立了沃野、懷朔、武川、撫冥、柔玄、懷荒六鎮(zhèn)，守衛(wèi)帝國邊疆，這也為一百年后的高歡和宇文泰爭霸的故事埋下伏筆。
公元425年，7年前還殺得劉裕留在關(guān)中的北伐軍灰飛煙滅的大夏國一代雄主赫連勃勃也經(jīng)不住時間的摧殘，在國都統(tǒng)萬城病逝，他的長子赫連昌繼位。同后秦等其他政權(quán)一樣，赫連勃勃的其他兒子紛紛不服，起兵造反，大夏國陷入內(nèi)亂。
夏國
剛剛兩征柔然的拓跋燾聞訊立馬來了精神，他不顧舟車勞頓，不顧元老重臣反對，在崔浩一通天文異象的學說支持下，拓跋燾出動三路大軍，從南、中、北三路攻向胡夏。
北路由拓跋燾親自統(tǒng)帥，攻擊胡夏國都統(tǒng)萬城，南、中二路則攻打河東重鎮(zhèn)蒲坂等，然后合并直取長安。
由于統(tǒng)萬城城防堅固，拓跋燾率領(lǐng)的騎兵部隊無法攻陷，就只能在周邊洗劫一番揚長而去。
統(tǒng)萬城遺址
而南路軍則一路摧枯拉朽般攻占長安，守城的胡夏軍隊皆望風而逃，不堪一擊，關(guān)中各地紛紛請降歸附，魏軍聲勢大振。
就這樣稀里糊涂丟了無比重要的關(guān)中，夏主赫連昌當然不甘心，他派弟弟赫連定引軍再戰(zhàn)，試圖奪回長安。
北魏騎兵俑
拓跋燾終于等到夏國主力南下的消息，當即發(fā)兵再次攻打統(tǒng)萬城。夏主赫連昌依然如前次那般，利用城高府深，堅守不出。但最終還是中了魏軍斷糧后撤的誘敵之計，城中步騎3萬余盡出追擊魏軍。
拓跋燾再次顯現(xiàn)他“戰(zhàn)爭狂人”的風采，他身先士卒，頂住夏軍沖擊，連自己手掌中箭都不以為意，魏軍見皇帝如此勇猛，士氣大振，皆以一敵十，反殺回去，赫連昌大敗而退，結(jié)果跑錯方向，沒跑到統(tǒng)萬城，而是去了上卦。就這樣，牢不可破的統(tǒng)萬城失去主人，被迫開門投降于拓跋燾，拓跋燾入城之后，將赫連勃勃的三個女兒統(tǒng)統(tǒng)納入后宮。
拓跋燾開啟統(tǒng)一戰(zhàn)爭的局勢圖
皇帝返回平城，主持關(guān)中事宜的大將奚斤，繼續(xù)攻打胡夏殘部所在的上卦。結(jié)果此戰(zhàn)赫連昌被活捉，夏軍大敗。
結(jié)果事有反復，赫連定繼位后居然擊敗并俘虜了冒敵深入的奚斤等北魏大將，長安等地再被夏國拿下。
由于北魏此時正與劉宋對峙，夏國得以保全，直到兩年后的公元430年，抽出手的拓跋燾再次親自攻打夏國。這一次，赫連定無法抵御，退出關(guān)中，向西吞并了衰弱的西秦，并準備進攻北涼。結(jié)果被吐谷渾人半渡而擊打敗，赫連定被俘。吐谷渾將其送給北魏，拓跋燾下令斬首示眾。
夏國滅亡
自此，強橫一時的夏國徹底滅亡。
還是同樣的劇本。如同夏國一樣，北燕皇帝馮跋剛剛?cè)ナ?，諸子爭奪皇位而又發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)。拓跋燾一看，還有這種好事，剛想瞌睡就有人遞枕頭。拓跋燾再次御駕親征，北燕無法抵擋，于432年臣服，請為附庸之國，并送公主和親，拓跋燾將北燕幽州數(shù)萬戶人口全部前往首都平城，只得一提的是，這些人中就有后來著名的北魏馮太后的先人。
435年，面對拓跋燾命令自己派兒子為人質(zhì)的要求，北燕皇帝馮弘不愿受制于人，因而予以拒絕，這再次激怒了拓跋燾，天下沒有人敢拒絕我的要求！
436年，拓跋燾再次領(lǐng)兵出征北燕，北燕滅亡。
北魏統(tǒng)一北方大地
公元433年-439年，拓跋燾率領(lǐng)魏軍先后攻占仇池、北涼，結(jié)束了十六國紛爭的局面，北方除了柔然和吐谷渾，北魏基本完成統(tǒng)一。
中國歷史也正式告別十六國，進入南北朝時期。
《北史》記載：“太武聰明雄斷，威靈杰立。藉二世之資，奮征伐之氣，遂戎軒四出，周旋夷險。平秦隴，掃統(tǒng)萬，翦遼海，蕩河源。南夷荷擔，北蠕絕跡，廓定四表，混一華戎。其為功也大矣。遂使有魏之業(yè)，光邁百王。”
廓定四表，混一華戎，其為功也大矣！
當然，關(guān)于狂人拓跋燾的故事，統(tǒng)一北方只是一個開始。他一生的對手，南方的劉義隆正在開啟”元嘉之治“，磨刀霍霍向北而望。
