彭祖，先秦道家先驅之一，相傳他活了八百多歲，經歷了堯、舜、夏、商諸朝，是當時世上最長壽、最懂養(yǎng)生之道的人。對于他是否活了八百多歲我們無可考證，但對于他善于養(yǎng)生的種種傳說歷代并無異議，可以推想，彭祖這個氏族精于養(yǎng)生，族中長壽之人輩出，并以此聞名于世，可以說是上古時代一個有代表性的著名長壽家族。
戰(zhàn)國楚竹書《彭祖》篇作為現存最早的健康養(yǎng)生學說，詳細描述了彭祖的養(yǎng)生思想，今天，我們就其中幾點內容來學習一下彭祖是如何做到長壽的。
原文
遠慮用素，心白身釋。
—《彭祖》（上海博物館藏戰(zhàn)國楚竹書·三）
述評
這句話的意思是長遠的思慮要出自本性，心地純潔，身體放松。
身體健康的關鍵在于養(yǎng)心。彭祖的健康養(yǎng)生觀念與道家所提倡的平淡樸素，不過度追求物質享受基本一致。
正所謂“一生淡泊養(yǎng)心機”，這是追求一種健康的養(yǎng)生境界?！缎l(wèi)生要旨》云：“常觀天下之人，凡氣之溫和者壽，質之慈良者壽，量之寬宏者壽，言之緘默者壽。蓋四者，仁之端也，故曰仁者壽。”仁就是溫和、善良、寬宏、少言。仁心仁德、養(yǎng)心立德是一個人保持健康的關鍵。總之，淡泊就是我們追求的養(yǎng)心方法。
原文
愛精養(yǎng)體，服氣煉形，萬神自守，其不然者，則榮衛(wèi)枯瘁，萬神自逝，非思念所留者也。
—《彭祖》（上海博物館藏戰(zhàn)國楚竹書·三）
述評
這句話的意思是保護全身的精氣，養(yǎng)好自己的身體，身體中的神氣自然而然的會保護你，如果做不到，體內的榮氣與衛(wèi)氣就會枯萎，神氣就會消逝，并非思念就可以留住它。
彭祖十分重視修煉氣功，認為這是長生的主要途徑。《列仙傳》、《莊子》均記載，古有壽者彭祖，因修習“吐故納新，熊經鳥申”之術，“壽高八百”，形體依然健康。“吐故納新”，指氣功；“熊經鳥申”指模仿動物形態(tài)的肢體鍛煉，這兩種方法即為導引。因此，在日常生活中，我們也可以在工作之余，鍛煉身體，這樣身體才能健康。
此外，注重飲食保健、專注內心修養(yǎng)，同樣也是是彭祖健康長壽的關鍵因素。他養(yǎng)生擅長通過調節(jié)飲食以保養(yǎng)形體。他的性格是“少好恬靜，不恤世務，不營名譽，不飾車服，唯以養(yǎng)生治身為事”，殷王曾贈之萬金，彭祖并未拒絕而是都接受了，但卻不是用來自己享受，而是用來救濟窮苦受難的百姓了。彭祖對所有的事情豁達樂觀，不憂慮，不計較個人名譽的得失，也不追求物質享受，日常生活中以養(yǎng)生為最重要的事。
原文
人生于世，但養(yǎng)之得宜，可至百余歲。不及此者，皆傷之也。
—《彭祖》（上海博物館藏戰(zhàn)國楚竹書·三）
述評
這句話的意思是人活在世上，只要養(yǎng)生得當，能活到一百多歲。沒有能活到這個歲數，都是傷害身體的結果。
對于彭祖來說，做什么叫傷害身體呢？大醉、大喜、大怒、大暖、大寒、大勞累、超過極限、極度歡樂、極度憂傷、極度害怕、極度恐怖、極度挫折、極度煩躁、極度奢侈、極度淫逸、特別饑餓、特別干渴、特別沉思、特別憂慮、長時間坐著、長時間站著、長時間躺著、長時間行走，這些都會傷害我們的身體。
彭祖認為“養(yǎng)之得宜”即可“至百余歲”，但若不知節(jié)制，過分追求長壽，養(yǎng)護之術反成害人之術。
總得來說，彭祖的養(yǎng)生秘訣可以概括為4個方面：鍛煉身體；注重思想修養(yǎng)；堅持順其自然的生活習慣；注重飲食健康養(yǎng)生之道。對于我們來說，像彭祖那樣壽高八百而不衰老顯然不切實際，但只要“養(yǎng)之得宜”，“至百余歲”卻也并非奢望。
