朱棣（1360年5月2日－1424年8月12日），漢族，大明朝第三位皇帝，生于應(yīng)天府（今南京），十歲封“燕王”，后發(fā)動“靖難之役”登帝位，1402年－1424年在位，年號永樂，后人稱其為永樂帝、永樂大帝、永樂皇帝，在位期間將由靖難之后的瘡痍局面發(fā)展至經(jīng)濟(jì)繁榮、國力強(qiáng)盛的盛世，史稱“永樂盛世”。
靖難烽煙
戰(zhàn)事之初，因北方諸將多朱棣舊部，降朱棣從戰(zhàn)者甚多，瞬即控制北平附近地區(qū)。大敗耿炳文、李景隆，在被平燕將軍——盛庸打敗，退回北平后于建文三年卷土重來，最后在建文四年六月，攻陷南京，城陷后宮中火起，朱允炆不知所蹤，成為歷史上一大懸案。
遷都北京、營建長陵
永樂年間發(fā)生的一件重大的歷史事件就是遷都北京，這對于明朝乃至后世都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，奠定了北京作為中國首都500余年的政治地位，深刻地影響了中國的政治格局。明成祖在元大都基礎(chǔ)上營建的北京城較前朝更為壯麗，自己也成為紫荊城的第一個主人。
長陵是朱棣與皇后徐氏的合葬陵寢，于永樂七年（1409年）開始修建，永樂十三年（1413年）完工，是明十三陵中建筑規(guī)模最大，營建時間最早，地面建筑也保存得最為完好的陵墓。
文治天下
明成祖發(fā)動靖難，深知天下來之不易，“守業(yè)更比創(chuàng)業(yè)難”，他勤勉治國，勵精圖治。他加強(qiáng)皇權(quán)，繼續(xù)削藩；改革吏治，完善了文官制度（監(jiān)察機(jī)構(gòu)，科舉制度，大明律的完善）；創(chuàng)設(shè)內(nèi)閣，這個內(nèi)閣制度后來被西方國家所效仿，一直延續(xù)；恢復(fù)錦衣衛(wèi)，設(shè)立特務(wù)機(jī)構(gòu)——東廠，極大地強(qiáng)化了明朝的專制統(tǒng)治。
明成祖繼承了朱元璋留下的基業(yè)，并且積極開拓，繼續(xù)執(zhí)行明太祖以來的休養(yǎng)生息的政策，鼓勵開荒屯田，重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展，使得社會日益安定，經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展。
浚通大運(yùn)河實(shí)現(xiàn)京杭大運(yùn)河的全線貫通，成為南北交通的大動脈，明王朝耐以生存的的生命線，對南北經(jīng)濟(jì)文化交流與發(fā)展起了重要的作用。
武定邊關(guān)
五征漠北
為了徹底解決殘元余勢，從公元1410年（永樂八年）開始，朱棣先后五次親率大軍深入漠北，橫掃殘元。北征蒙古維護(hù)了明朝邊境的安寧，有“五征漠北，三犁虜庭”之稱。
南征安南
南征安南又稱明入越戰(zhàn)爭，安南古稱交趾，自漢唐以來，一直是中國的屬地，五代以后，方獨(dú)立成國。元末戰(zhàn)亂，安南趁機(jī)從中國版圖脫幅，朱元璋以戰(zhàn)爭方息，重在安撫，不愿再起干戈，于是置之不理。
明成祖于1406年至1407年期間派兵攻打安南，最終安南獨(dú)立，這場戰(zhàn)爭以明朝勝利、胡朝滅亡告終，越南被并入明朝領(lǐng)土，標(biāo)志著安南屬明時期的開始。
望海堝（guo）大捷
倭寇之患，幾乎與明朝相始終。1419年六月，劉江（遼東總兵官）在望海堝殺死倭寇742名，生擒857名，此后三百余年，倭寇不敢再犯遼東。（戚繼光東南沿?？箵糍量苁窃谝话俣嗄暌院螅?/p>
設(shè)立奴兒干都司
設(shè)立奴兒干都司，是為明政府管轄黑龍江口、烏蘇里江流域的最高一級地方軍政機(jī)構(gòu)。派到奴兒干都司的官員和駐防軍都在這里，都司的主要官員初為流官，后為世襲。密切了奴兒干同明廷的政治聯(lián)系、經(jīng)濟(jì)往來和各族人民之間的友好關(guān)系，促進(jìn)了當(dāng)?shù)厣鐣?jīng)濟(jì)的發(fā)展。
鄭和下西洋
1405年7月11日﹙永樂三年﹚明成祖命三寶太監(jiān)鄭和率領(lǐng)龐大的艦隊遠(yuǎn)航，訪問了30多個在西太平洋和印度洋的國家和地區(qū)，加深了中國同東南亞、東非的友好關(guān)系。到1433年﹙明宣德8年﹚，先后七次出海遠(yuǎn)航。
鄭和下西洋是中國古代規(guī)模最大、船只最多（240多艘）、海員最多、時間最久的海上航行，比歐洲多個國家航海時間早幾十年，是明朝強(qiáng)盛的直接體現(xiàn)。
然而鄭和下西洋的目的卻眾說紛紜，一說宣揚(yáng)大明威德?！睹魇贰む嵑蛡鳌分杏涊d：“且欲耀兵異域，示中國富強(qiáng)”；一說尋找建文帝朱允炆，《明史·鄭和傳》中記載：“成祖疑惠帝亡海外，欲覓蹤跡”；一說發(fā)展貿(mào)易，正史稱鄭和下西洋使“國用羨俗”、“寶物填溢”。
《永樂大典》——文化昆侖山
明成祖在位期間用時六年（1403－ 1408年）編修了舉世聞名的《永樂大典》。它保存了14世紀(jì)以前中國歷史地理、文學(xué)藝術(shù)、哲學(xué)宗教和其他百科文獻(xiàn)，與法國狄德羅編纂的百科全書和英國的《大英百科全書》相比，都要早300多年，堪稱世界文化遺產(chǎn)的珍品，也是中國最著名的一部大型古代典籍，也是迄今為止世界最大的百科全書。
千秋功與過
明成祖是明朝歷史上頗有作為的皇帝，文治天下開太平，武征邊關(guān)定乾坤，在位時期，積極開拓，奠定了明朝的基本格局，開創(chuàng)“永樂盛世”；親征漠北，橫掃殘元靖邊疆；七下西洋成就航海偉大壯舉，功績“遠(yuǎn)邁漢唐”，然而他還一個弒殺殘暴的君主，靖難之役后一次性枉殺1萬4千多人，僅方孝儒一家，滅“十族”殺掉873人！因?yàn)閼K烈不幸的后宮生活，晚年活剮三千宮女 ，可謂滅絕人性，慘無人道?。?/p>
對于明成祖朱棣的評價，史家褒貶不一，可謂毀譽(yù)參半，功過是非自有歷史評說。
