本期介紹明朝前期的外交情況。明太祖曾經(jīng)對大臣說，如果海外諸國為患，不可不討伐，但不為患的也不可擅動干戈。明太祖在《皇明祖訓》中還將朝鮮、日本、安南（相當于今越南北部）、真臘（今柬埔寨）、暹羅（今泰國）、占城（在今越南南部）、蘇門答臘（今印度尼西亞蘇門答臘島）、爪哇（今印度尼西亞爪哇島）等國都列為不征之國。大體來說，明朝前期對周邊國家采取睦鄰友好政策，但也與個別國家發(fā)生過戰(zhàn)爭。
明初曾派遣使臣楊載、趙秩到日本，恢復了與日本的友好關系。日本還曾派遣使者來華，并送還被倭寇從東南沿海掠走的七十多人。洪武年間在寧波專門為日本來華貿(mào)易設置了市舶司。但由于倭寇的問題，明朝實行勘合貿(mào)易制度，用作為憑驗的貿(mào)易憑證“勘合”來限制日本使臣與商人，以防倭寇冒充。
相當于中國元朝后期至明朝洪武年間的時代在日本是所謂“南北朝”時期，當時日本國內有南北兩系天皇，相爭不已，內戰(zhàn)頻仍，日本西南部一帶的武士、商人在國內封建領主的策動下便開始下海作海盜從事劫掠，適逢元末明初中國社會動蕩，這些海盜甚至登陸北起遼東、南至兩廣海南等地的中國東南沿海地區(qū)，殺掠不止，被稱為“倭寇”。永樂十七年（1419年）總兵劉江（本名劉榮，初冒稱其父劉江的名字，？—1420年）率明軍在遼東望海堝（在今遼寧省大連市金州區(qū)亮甲店街道東部）一舉殲滅登陸的倭寇，沉重打擊了倭寇的囂張氣焰。明朝政府還允許日本國內的封建諸侯十年一次來華貿(mào)易，發(fā)給勘合。
到明朝中后期，倭寇中并非完全來自日本的海盜，還有不少東南沿海的明朝商人、農(nóng)民以及朝鮮流民也加入到倭寇中，因此也被稱為“假倭”。
明成祖通過“靖難之役”奪取帝位后，為了穩(wěn)定內政，證明自己的統(tǒng)治合法性，也為了宣揚明朝的國威，加強同南洋、西洋各國的關系，于是派遣他的親信宦官鄭和（1371年？—1433年？）率官員、軍隊、船員等兩萬余人，在永樂年間先后六次航海到當時被稱為“西洋”的今印度洋周邊國家與地區(qū)。這六次航?；顒优c宣宗時期的第七次航?；顒佣加舌嵑椭鞒?，史稱“鄭和下西洋”。
鄭和本姓馬，是云南昆陽州（今云南晉寧）的回族人，父親曾到過天方（今沙特阿拉伯境內的伊斯蘭教圣城麥加）朝圣。鄭和幼年，明軍奪取云南，云貴等地的少年男子有一部分被帶入明宮成為宦官，其中鄭和（他的小名可能叫三保）就入宮，后隨侍當時的燕王朱棣。他在“靖難之役”中立有戰(zhàn)功，因北平東郊的鄭村壩（今北京市東壩）而被朱棣改姓名為鄭和。朱棣即位以后，由于鄭和的家世考慮，命他統(tǒng)率下西洋的艦隊。
鄭和下西洋油畫，圖片來自網(wǎng)絡。圖右側是一只“麒麟”（長頸鹿）。
鄭和所乘的船只被稱為寶船，船長四十四丈余（相當于現(xiàn)代公制138米），寬十八丈（相當于現(xiàn)代公制56米），在當時世界上無出其右者。鄭和所率明朝艦隊還帶有當時先進的武器，載有大量的糧食、淡水、馬匹以及用于與沿途各國貿(mào)易的各類貨物。由于鄭和出使的目的是為了宣揚國威，而非侵略殖民，因此除遇到海盜（如陳祖義）、個別敵對國家外，鄭和船隊與東南亞、南亞、西亞、東非等國家和地區(qū)之間都進行了和平的往來，這些國家包括占城、真臘、暹羅、滿剌加（今馬來西亞馬六甲）、吉蘭丹（今馬來西亞吉蘭丹州）、彭亨（今馬來西亞彭亨州）、蘇門答臘、舊港（今印度尼西亞蘇門答臘島巴鄰旁）、爪哇、錫蘭山（今斯里蘭卡）、溜山（今馬爾代夫）、榜葛剌（今孟加拉國）、柯枝（今印度南部科欽）、古里（今印度南部科澤科德）、忽魯謨斯（今伊朗霍爾木茲港，在波斯灣口）、祖法兒（今阿曼佐法爾）、阿丹（今也門亞丁）、木骨都束（今索馬里摩加迪沙）、慢八撒（今肯尼亞蒙巴薩）。
不少國家的君主派遣使者甚至親自隨同鄭和船隊返航前往中國。其中浡泥（在今文萊一帶）國王等國國王在應天去世，被葬在應天郊外，這就是今天江蘇南京的浡泥國王等墓。
圖片來自網(wǎng)絡
仁宗即位后，停止了下西洋的活動。但仁宗不久去世，到宣德年間，宣宗再次派遣鄭和率船隊第七次下西洋，而鄭和在途中去世。這次下西洋活動結束后，明朝便從此停止了大規(guī)模的航?；顒?。就在鄭和下西洋活動停止之后數(shù)十年，葡萄牙航海家率艦隊繞過好望角到達印度，而哥倫布則率領西班牙艦隊到達了今天的美洲等地。
除了鄭和的大規(guī)模航?；顒油猓罉?、宣德年間還有大批使臣出使海外各國，而永樂二十一年（1423年）各國使臣與商隊到南京的人數(shù)就達到一千二百多人。但是，明朝相比此前的唐、宋、元等王朝，對海外各國來華貿(mào)易卻有著嚴格的限制，限定各國使臣來華的日期、人數(shù)、船數(shù)，并用“勘合”等文件作為入境的許可。明朝還屢次禁止民間私自下海，將出國之人視為“無父無君之輩”。這種情況一直延續(xù)到明穆宗隆慶年間。
唐宋以來，東南沿海地區(qū)經(jīng)濟日益繁榮，海外貿(mào)易不絕。而明朝東南地區(qū)山地居多，地方豪強兼并加重，使得大量人口不得不出海謀生。這些出海的人當中包括富商、小商人、手工業(yè)者與農(nóng)民，很多前往南洋即今東南亞地區(qū)。明初在舊港居住的華人就已有數(shù)千人，而在爪哇等地也有數(shù)千家之多，在呂宋（今菲律賓呂宋島）、文萊（今文萊）也有不少華人居住。明朝商人通過販賣瓷器、絲綢、鐵器，與購買胡椒、谷米、棉花等物，與南洋發(fā)展了商業(yè)關系。留居南洋的華人則帶去了來自中國的鐵制農(nóng)具和制糖、采礦的手工業(yè)工具，與茶葉的種子、種植胡椒的方法，與當?shù)鼐用窆餐_發(fā)了南洋地區(qū)，作出了巨大的貢獻。
明朝建立后派遣使者到安南告知改朝換代之事，安南則遣使向明朝朝貢，明太祖按照元朝舊制冊封其國主為安南國王。當時安南國內政局不穩(wěn)，陳朝君主已經(jīng)大權旁落，廢立操于權臣之手。建文帝時，安南國相黎季犛（1336—？）索性滅陳朝自立，并改姓胡。不久因遭到陳朝舊臣反對，被迫讓位給自己的兒子也是陳朝公主之子胡漢蒼。永樂元年（1403年）胡漢蒼向明朝朝貢，隱瞞了篡國的事實，被明成祖冊封為安南國王。不久，安南陳朝遺臣等人到明朝控告胡氏篡國，請求明朝討伐胡氏，復立陳氏。明成祖經(jīng)過調查發(fā)覺被騙，大為震怒，于永樂四年（1406年）派朱能為征夷大將軍，統(tǒng)率號稱八十萬的大軍攻入安南。次年五月胡氏父子都被捉拿，押送到應天囚禁。
明成祖在永樂五年（1407年）六月便改安南為交阯，設置交阯布政使司。由于明成祖沒有恢復陳朝宗室的作為及明朝官吏在交阯的貪暴行徑，安南各地自從永樂五年之后反抗不斷。永樂十六年（1418年）黎利（1385—1433年）起兵反明，此后加之明仁宗即位后將鎮(zhèn)守交阯十九年、頗有善政的黃福（1362—1440年）召回內陸，交阯反明活動更加激烈。明宣宗即位后，多次鎮(zhèn)壓均無成效，便開始商議放棄交阯。這一提議遭到了夏原吉等大臣的反對，他們認為不能將二十年的功業(yè)毀于一旦。楊士奇、楊榮則表示應當復立陳朝，得到了宣宗的支持，但這一活動也很快失敗。最終，明朝不得不在宣德二年（1427年）放棄交阯。黎利則連年遣使明朝，請求明朝的冊封（可見他在安南的統(tǒng)治合法性與明朝中央政府的冊封是緊密相關的），最終在宣德六年（1431年）得到批準，他便恢復了安南（后黎朝），向明朝朝貢。
帖木兒帝國與蒙古汗國時期分封的察合臺汗國有著密切的關系，前面中國歷史概述（一百）——元朝（三）文章中曾提到約在1330年察合臺汗國分裂為東西兩部分，其中西察合臺汗國的疆域基本在今天中國境外的中亞河中地區(qū)（錫爾河、阿姆河之間的地帶）。1370年，出身于突厥化的蒙古貴族帖木兒（1336—1405年）經(jīng)過征戰(zhàn)，操控了西察合臺汗國的大權，后來經(jīng)過數(shù)十年的擴張，建立了一個東起今天我國新疆西部，西至小亞細亞，南達印度，北抵欽察草原的龐大帝國。
起初，由于帖木兒的主要征服對象是西面的波斯與北面的欽察諸汗國，他對明朝采取了朝貢的策略，從洪武二十年（1387年）首次派遣使臣到明朝，此后頻繁進貢馬、駝等物，而來往貿(mào)易也頗為頻繁。但到了洪武二十八年（1395年），由于帖木兒此時征服了許多國家，逐漸開始對明朝不滿，扣留了明朝的使臣，斷絕了交往。當擊敗奧斯曼土耳其之后，帖木兒甚至妄圖率大軍攻伐明朝，在永樂二年（1404年）冬出兵，最后卻在次年突然死去。明成祖對這次入侵也作好了準備，在帖木兒死后仍命甘肅總兵官加強邊防。實際上，帖木兒死后，其子孫爭權奪利，他生前所建立的龐大帝國也逐漸分崩離析。
左為現(xiàn)代烏茲別克斯坦首都塔什干帖木兒銅像，右為明成祖朱棣畫像，圖片均來自網(wǎng)絡
帖木兒的后裔及中亞、西亞其他國家君主，大多樂于與明朝進行朝貢貿(mào)易，因此明朝文獻中涉及中亞、西亞等地名的記載很多，如撒麻耳干（今烏茲別克斯坦撒馬爾罕）、哈烈（今阿富汗赫拉特）等。明朝洪武末年至永樂年間，曾派遣陳誠（1365-1457年）五次出使西域，明仁宗即位后便鮮有遣使西域者。除了與周邊國家的往來外，明初的使團還加強了我國新疆地區(qū)東察合臺汗國及其各附庸領主與明朝中央政府之間的關系，促進了新疆與內陸之間的經(jīng)濟文化交流。
從下一期開始我們將陸續(xù)介紹明朝中期的政治軍事情況，感謝大家的關注和支持。
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