“馬”字在古今漢語中使用頻率都是比較高的。在古代，馬主要用來駕車和乘騎。馬拉的兵車在那時(shí)是最重要的軍事裝備。一個(gè)國(guó)家的軍事實(shí)力，往往以兵車多少來衡量。與馬有關(guān)的一些字詞，一直活躍在我們的語言中，如馳、驅(qū)、騎、駕、駿等動(dòng)詞，形旁都是“馬”。

“?！币彩且粋€(gè)常用漢字。在古代牛被用作祭施用品即所謂“犧牲”（與現(xiàn)代漢語的“犧牲”意義不同），“犧牲”二字表示意義的形旁都是“?！?。用牛來耕作，不會(huì)晚于春秋時(shí)期。到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，開始使用鐵犁等鐵制農(nóng)具，耕地效率明顯提高，而拖犁的耕畜就是牛。中國(guó)老百姓對(duì)牛很有好感，往往把它同勤勞刻苦、無私奉獻(xiàn)的精神聯(lián)系在一起。

無論漢族還是少數(shù)民族，都很早就開始飼養(yǎng)羊了。羊肉是一種重要的肉食。以“羊”作為偏旁，構(gòu)成了美、羞、鮮、羹等與美味、飲食有關(guān)的字?！把颉痹诠糯€與“祥”相通，表示吉祥之意。

雞和犬是中國(guó)農(nóng)家普遍飼養(yǎng)的家畜，殺雞待客是中國(guó)許多地方的一種習(xí)俗。以“犬”為形旁的漢字相當(dāng)多，其中有的是動(dòng)物的名稱（狼、狐、猿、猴等），有的常用來描寫動(dòng)物乃至人的性情、性格（獨(dú)、猛、狠、狂等）。

豬很早就被人們馴化了。甲骨文中就有“家”字，它上部的表示房舍，下部就是“豕”，反映了上古時(shí)代許多家庭都已養(yǎng)豬。摘自《文史天地》