一、原始社會(huì)的樸素價(jià)值觀
中國(guó)慈善思想和慈善活動(dòng)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。早在原始社會(huì)時(shí)期，有關(guān)人類社會(huì)福利和保障的思想、措施就產(chǎn)生了。由于有文字記載的人類歷史尚不到4,000年，因此對(duì)此沒有明確的史料來佐證，但我們可以通過古代神話傳說和現(xiàn)代人類學(xué)、民族學(xué)、考古學(xué)等相關(guān)的資料來大致推論原始共產(chǎn)主義的社會(huì)福利及其思想。
在原始社會(huì)里，平等、忠誠(chéng)、團(tuán)結(jié)互助、尊敬老人是氏族成員共同遵守的行為準(zhǔn)則。他們認(rèn)為，對(duì)氏族內(nèi)部的老、弱、病、殘的供養(yǎng)是每個(gè)成員共同的責(zé)任和任務(wù)。在氏族內(nèi)部，每個(gè)成年者都盡自己的能力去創(chuàng)造社會(huì)財(cái)富，老有所養(yǎng)，少有所托，孤寡殘疾之人都得到氏族的供養(yǎng)，童叟之輩都得到氏族的關(guān)愛，享受著一定的社會(huì)福利保障。這些純美的社會(huì)生活和風(fēng)俗，蘊(yùn)涵了原始社會(huì)人民淳樸的道德觀念和福祉共用的原始樸素的福利觀。原始社會(huì)中圖騰崇拜也在一定程度上反映著當(dāng)時(shí)互助共濟(jì)的社會(huì)生活和社會(huì)理想。圖騰崇拜這種原始宗教禁止殺害和食用被奉為圖騰對(duì)象的動(dòng)植物，還要求同一圖騰的人要互助互愛，共同生活等等。
二、先秦——慈善活動(dòng)的起步
先秦時(shí)期是指夏、商、西周、春秋、戰(zhàn)國(guó)直至秦統(tǒng)一以前社會(huì)發(fā)展的歷史階段。這一時(shí)期萌生的社會(huì)慈善活動(dòng)及其思想，對(duì)于以后歷代慈善事業(yè)的興起和發(fā)展起到了奠基的作用，影響至為深遠(yuǎn)。
西周時(shí)期，社會(huì)慈善和保障益見規(guī)模，并初步形成了一種制度和模式。在西周的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)之中，設(shè)有地官司徒掌管荒政、安撫民眾等。周代還有「養(yǎng)疾」──即幫助國(guó)人消除災(zāi)難和疾病的惠政。首先是通過祭祀活動(dòng)祈求蒼天降福于民，保佑國(guó)人消災(zāi)祛疫。其次是專門設(shè)立疫醫(yī)負(fù)責(zé)治療患病的國(guó)人。
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，慈善事業(yè)有了進(jìn)一步的發(fā)展。在救災(zāi)減害方面，有平糴（平糴制度，是諸侯國(guó)將豐年與災(zāi)年各分成大、中、小三等，豐年由官府買入糧食，災(zāi)年則由官府賣出糧食）和通糴制度。
在恤老慈幼方面，不獨(dú)使特殊群體如鰥寡孤獨(dú)廢疾者皆有所養(yǎng)，還對(duì)年長(zhǎng)的老者格外關(guān)注，對(duì)慈幼事業(yè)也十分重視。春秋戰(zhàn)國(guó)之際，古代中國(guó)對(duì)老人的養(yǎng)恤措施，經(jīng)歷夏、商、周數(shù)百年的發(fā)展已至為完備，且形成制度。不同年齡的老人有不同的稱呼，以示尊重，并給了老人相應(yīng)的優(yōu)撫。同時(shí)還依據(jù)年紀(jì)和生理狀況的不同給予相應(yīng)的飲食待遇和日常護(hù)理。除此以外，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)還繼承著三代以禮養(yǎng)老的遺制。即按三代先王將七十歲以上的老人分為「國(guó)老」和「庶老」，分別在不同的機(jī)構(gòu)供養(yǎng)。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，有關(guān)兒童慈善方面的政令及實(shí)施已相當(dāng)豐富。諸侯各國(guó)對(duì)慈幼工作都極為重視，推行鼓勵(lì)生育的政策，對(duì)生育的婦嬰給予特別照顧，免征幼兒的算賦。
三、兩漢的慈善事業(yè)
兩漢時(shí)期，由于統(tǒng)治者的重視、提倡和在自然災(zāi)害的刺激下，古代中國(guó)的慈善事業(yè)得到了較大的發(fā)展。秦漢時(shí)期頻頻發(fā)生災(zāi)害，據(jù)統(tǒng)計(jì)，秦漢440年中，災(zāi)患竟達(dá)375次之多。面對(duì)頻頻發(fā)生的災(zāi)荒，兩漢政府不得不施行一些荒政措施來救濟(jì)災(zāi)民，以穩(wěn)定社會(huì)秩序，鞏固統(tǒng)治。
漢王室對(duì)倉(cāng)儲(chǔ)機(jī)構(gòu)的建立非常重視。宣帝（公元前73年至前49年）時(shí)，政府開始大規(guī)模興建「常平倉(cāng)」，以備災(zāi)荒賑恤之用。這一制度一直伴隨兩漢王朝始終。每遇到災(zāi)荒之年，朝廷也非常重視，往往頒布詔諭，或開倉(cāng)調(diào)粟，或賑貧恤患，或減賦免役。地方政府和民間人士也采取相應(yīng)的慈善救濟(jì)方式，以解困危。如公元前116年（漢武帝元鼎元年），江南發(fā)生大水災(zāi)，戶曹史陸續(xù)，廣施粥食，「所食六百人」。
兩漢時(shí)期，醫(yī)療救濟(jì)事業(yè)也獲得了較大的發(fā)展。官方和民間的醫(yī)療救濟(jì)慈善行為已經(jīng)常見諸于史冊(cè)。東漢光武帝建武十四年（公元38年），發(fā)生了大瘟疫，鐘離意（按：見《后漢書》卷四十一《鐘離意傳》）親自施給醫(yī)藥，救活者甚眾。
兩漢時(shí)期，恤幼養(yǎng)老方面取得了一定的發(fā)展，表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面。
一、政府采取鼓勵(lì)人口增殖的措施和政策，頒布胎養(yǎng)令，免征育嬰之家的賦稅，甚至給貧民生子者在育嬰期間一定的資助。對(duì)于孤兒和父母沒有能力撫養(yǎng)的幼嬰、孩童，由官府出資撫養(yǎng)。
二、頒布詔令，禁止買賣兒童，對(duì)在災(zāi)荒年間被賣兒童，勒令還其家。
三、頒布養(yǎng)老令，要求人們尊老敬老，體恤孤寡，并賜予其粟、帛等物品，以終其老。
四、魏晉南北朝的慈善事業(yè)
魏晉南北朝時(shí)期是中國(guó)慈善史上一個(gè)重要的歷史時(shí)期。慈善事業(yè)在此期間得到較大的發(fā)展。
在災(zāi)荒救濟(jì)方面，這一時(shí)期繼承了前朝的政策并有所發(fā)展，南北朝時(shí)期，設(shè)置了義倉(cāng)。各政權(quán)頻頻開倉(cāng)賑貧。
在醫(yī)療救濟(jì)方面，南北朝時(shí)期出現(xiàn)了專門收容貧病者的慈善機(jī)構(gòu)──六疾館。在統(tǒng)治者的倡行之下，類似的慈善機(jī)構(gòu)比較普遍地建立起來。
在養(yǎng)老恤孤方面，在建康專門設(shè)立了贍恤孤老的機(jī)構(gòu)──獨(dú)孤園。
魏晉南北朝時(shí)期社會(huì)慈善事業(yè)最大的一個(gè)特點(diǎn)就是佛寺慈善活動(dòng)的興起和盛行。佛教自西漢后期傳入中國(guó)，經(jīng)東漢到魏晉南北朝時(shí)期，獲得了長(zhǎng)足的發(fā)展。不但佛寺眾多，而且還借助權(quán)貴的支持，形成了勢(shì)力雄厚的寺廟經(jīng)濟(jì)。據(jù)史料記載，這一時(shí)期中國(guó)佛教寺院的慈善救濟(jì)活動(dòng)的范圍非常寬廣，主要有以下幾個(gè)方面：
一、濟(jì)貧救災(zāi)。佛寺經(jīng)常對(duì)貧苦大眾進(jìn)行布施，有時(shí)也專施給那些特殊的家庭和個(gè)人，幫助他們度過難關(guān)。六朝時(shí)期，還創(chuàng)設(shè)了僧祗粟制度。即將部分民戶劃為僧袛戶，以其每歲課納專做救濟(jì)貧困及災(zāi)荒之用。
二、施醫(yī)給藥。魏晉之際不少僧徒像杯度、僧惠、佛圖澄都研習(xí)醫(yī)學(xué)，而且醫(yī)術(shù)高明。佛圖澄（公元232－348年），西晉、后趙時(shí)高僧，西域龜茲（今新疆庫(kù)車一帶）人。西晉末年東至洛陽，及后趙政權(quán)建立（公元319年），佛圖澄即以方術(shù)取得統(tǒng)治者石勒、石虎的信任，勸其施行「德化」，勿濫殺；并藉醫(yī)術(shù)在民間廣為宣教。有記載稱：「時(shí)有痼疾，世莫能治者。澄為醫(yī)療，應(yīng)時(shí)瘳損。陰施默益者，不可勝計(jì)?！贡?、僧惠在治療眼疾、腳疾、頭風(fēng)、傷寒、難產(chǎn)等病癥方面亦有獨(dú)到之方。
由于當(dāng)時(shí)民間患病者往往有賴佛寺的醫(yī)療救助，而且醫(yī)治痊愈的也很多。在瘟疫流行的時(shí)候，佛教徒們往往走出寺門，到疫區(qū)進(jìn)行救治。僧徒們還興設(shè)「藥藏」以供應(yīng)所需之藥品。佛教徒為人們治病是源于佛教中的悲憫之心，并不向病人收取診資和藥費(fèi)。
三、規(guī)誡殺戮。戒殺生是佛教基本教義「五戒」中的一戒。佛教眾僧慈悲為懷，佛教寺院及其高僧向統(tǒng)治者大力倡戒殘殺。
四、勸善修德。佛教徒在其所進(jìn)行的活動(dòng)中，廣勸人們修善積德，講述佛教的因緣報(bào)應(yīng)，宣傳做善事的種種好處，勸導(dǎo)世俗大眾多做慈善公益事業(yè)。
五、隋唐的慈善事業(yè)
隋唐時(shí)期是中國(guó)封建社會(huì)的鼎盛時(shí)期。經(jīng)濟(jì)繁榮，政治穩(wěn)定。統(tǒng)治階級(jí)為了籠絡(luò)民心，鞏固其統(tǒng)治，也對(duì)廣大民眾普施恩惠。因此隋唐時(shí)期慈善事業(yè)得到了很大的發(fā)展。
隋唐時(shí)期的倉(cāng)廩制度比較發(fā)達(dá)。義倉(cāng)在隋唐時(shí)期非常興盛，推行于全國(guó)各州縣。其制度也非常完備。從糧食入庫(kù)、儲(chǔ)蓄、管理到賑濟(jì)都有規(guī)則可循。在義倉(cāng)大幅度發(fā)展的同時(shí)，常平倉(cāng)也沒有完全廢止，在糧食歉收之年仍平糶糧食給百姓。
隋唐時(shí)期，佛教慈善事業(yè)在賡續(xù)前代已有的慈善活動(dòng)時(shí)又有新的變化和發(fā)展。寺院除了競(jìng)相對(duì)民眾廣布施舍，開展慈善救濟(jì)活動(dòng)之外，還開始在寺院內(nèi)建立具固定場(chǎng)所的慈善機(jī)構(gòu)──悲田養(yǎng)病坊。悲田養(yǎng)病坊是一個(gè)集賑恤、收養(yǎng)貧困者和廢疾老人于一體的慈善機(jī)構(gòu)。
唐代的佛教慈善事業(yè)還表現(xiàn)在濟(jì)貧活動(dòng)方面。如開元年間，五臺(tái)山清涼寺曾設(shè)粥院，在災(zāi)年周濟(jì)貧民。
社邑的濟(jì)貧活動(dòng)也是唐代慈善事業(yè)的重要組成部分。社邑由僧人和民間佛教信徒自愿結(jié)合而設(shè)。社邑除了供奉佛事外，主要是從事民間經(jīng)濟(jì)活動(dòng)和生活互助。每逢喪葬、婚嫁等大事，其他成員紛紛解囊資助。
隋唐兩代在恤老、慈幼、施藥等慈善事業(yè)方面也非常重視。在恤老方面，政府制定了法律上和禮儀上的若干規(guī)定，對(duì)這些無依無靠、無家可歸者進(jìn)行安撫。政府還經(jīng)常組織和舉行一些尊老敬老的禮儀或慈善活動(dòng)。在慈幼方面，主要是在災(zāi)荒期間由官府出資為饑民贖子。在醫(yī)療方面，主要是在瘟疫流行之年，官府派醫(yī)到疫區(qū)治療和命令地方郎中就近舍藥防疫。盛唐時(shí)期，民間比較有影響的民間私人賑濟(jì)的慈善活動(dòng)也開始涌現(xiàn)。
中后唐時(shí)期，民間社會(huì)的慈善活動(dòng)還開始突破地緣和血緣的限制，救濟(jì)范圍有了新的擴(kuò)大?！噶x渡」、「義井」、「 義漿」 等紛紛出現(xiàn)。
六、兩宋的官方慈善事業(yè)
宋朝奉行以文立國(guó)的政治理念，并將儒家仁政思想滲透貫徹于一些政策詔令之中，政府也非常重視風(fēng)俗教化的功能。因而，官方慈善事業(yè)比較發(fā)達(dá)。
宋朝中央政府相繼設(shè)置了福田院、居養(yǎng)院、安濟(jì)坊、漏澤園和慈幼局等慈善機(jī)構(gòu)。其規(guī)模之大、設(shè)施之全、內(nèi)容之廣，在中國(guó)封建社會(huì)無一朝能出其右。
政府也非常重視和經(jīng)常開展帶有慈善性質(zhì)的賑災(zāi)活動(dòng)。倉(cāng)廩制度是備荒救災(zāi)的根基和保障。宋代非常重視倉(cāng)廩制度的建設(shè)。宋太祖（公元960至975年）承前代利民之倉(cāng)制，重置義倉(cāng)，真宗（公元998至1022年）和仁宗（公元1023至1063年）二朝又有常平倉(cāng)、惠民倉(cāng)、義倉(cāng)之設(shè)。但實(shí)際政策反復(fù)不定。直到仁宗嘉祐二年（1057年），才下詔天下，置廣惠倉(cāng)。此后，自北宋中期至南宋末年數(shù)百年之間，除偶有廢弛之外，都在實(shí)施，成為宋代獨(dú)有的倉(cāng)廩制度。
常平倉(cāng)、義倉(cāng)在兩宋時(shí)期雖非常設(shè)，但在慈善救濟(jì)方面仍起一定作用。而且救濟(jì)方法較以前有一定改進(jìn)，開始以工役救荒。這一時(shí)期官府的賑濟(jì)活動(dòng)還有一個(gè)值得注意的地方，那就是政府也對(duì)邊陲少數(shù)民族聚居地區(qū)進(jìn)行了相當(dāng)程度的賑濟(jì)。
七、兩宋的民間慈善事業(yè)
兩宋時(shí)期民間慈善事業(yè)發(fā)達(dá)的另一標(biāo)志就是許多封建官紳出私資，購(gòu)置田產(chǎn)，設(shè)義莊，賑濟(jì)和安撫貧窮不能自給的族人。
義莊主要是適當(dāng)供給一些日常生活及婚喪喜慶所需之物。義莊一般還設(shè)置義學(xué)、義塾資助本族貧寒弟子入塾習(xí)業(yè)，對(duì)學(xué)習(xí)優(yōu)秀和獲得功名者給予獎(jiǎng)勵(lì)。蘇州范氏義莊設(shè)立較早且非常著名的義莊。它由北宋著名的政治家文學(xué)家范仲淹創(chuàng)設(shè)，是當(dāng)時(shí)義莊的典范。其他比較有名的還有漳州通判王必正、成都施楊休等設(shè)立的義莊。義莊在一定范圍內(nèi)發(fā)揮了慈善救濟(jì)的社會(huì)功能，是民間慈善活動(dòng)一道獨(dú)特的風(fēng)景線。
在一些有重大社會(huì)影響的大型慈善救災(zāi)活動(dòng)，我們也可以略窺民間慈善活動(dòng)的興盛。北宋仁宗時(shí)（1048年），河北遭遇水患，流移之民如潮水般涌入青、淄、濰、登、萊五地豐熟處。時(shí)任青州知府的富弼調(diào)動(dòng)了青州等五州人民發(fā)揚(yáng)人饑己饑、人溺己溺的慈善精神，患難與共，賑災(zāi)恤鄰，慷慨救助河北各地流民。南宋時(shí)期著名的慈善家劉宰在金壇三賑饑民時(shí)也得到了友人和當(dāng)?shù)毓偌澋拇罅χС?。眾多的民間人士都比較熱心慈善事業(yè)。由此可見，宋代的民間慈善事業(yè)是比較發(fā)達(dá)的。
慈幼局是宋代又一重要慈幼慈善機(jī)構(gòu)。臨安慈幼局是官方創(chuàng)辦的最早最著名的一處。它于淳祐七年（1247年）由理宗頒布詔令設(shè)立。這是南宋政府明令建立的育嬰慈善機(jī)構(gòu)。它的經(jīng)費(fèi)來源于官府，由官府補(bǔ)貼領(lǐng)養(yǎng)幼嬰者一定的錢米。寶祐四年，理宗又頒布詔令，要求天下諸州廣設(shè)慈幼局。于是，以慈幼局為典型的宋代慈幼機(jī)構(gòu)逐漸在全國(guó)推廣開來。
宋代另一個(gè)重要的慈幼機(jī)構(gòu)是建康慈幼莊。它是南宋寧宗嘉定十年（1218年）由江東轉(zhuǎn)運(yùn)使真德秀創(chuàng)辦的。慈幼莊利用沒官田產(chǎn)作為資金收養(yǎng)遺棄嬰兒。為了保證慈幼莊良好地運(yùn)轉(zhuǎn)，真德秀制定了一整套制度，對(duì)幼兒的撫養(yǎng)方式、收養(yǎng)年限及病故問題都作了明確的規(guī)定。南宋度宗時(shí)（1265年），馬光祖任建康府知州，對(duì)慈幼莊進(jìn)行了整飭，制定了更為完善的制度。完善的規(guī)章制度加上實(shí)施得力，使建康慈幼莊得以「逾四十年，相仍不廢」，在宋朝慈善史上占有重要地位。
宋代還有幾處較為重要的育嬰慈幼機(jī)構(gòu)。一是湖州嬰兒局，由湖州通判袁甫創(chuàng)設(shè)。其收養(yǎng)對(duì)象是道旁被遺棄的幼嬰。二為寶慶慈幼局，由知府趙粵始創(chuàng)。對(duì)湖南一帶的慈善育嬰事業(yè)產(chǎn)生了積極影響和推動(dòng)作用。
八、兩宋的著名慈善家
兩宋時(shí)期，出現(xiàn)了一批著名的慈善家。他們挑起了宋代慈善事業(yè)的大梁，推動(dòng)了宋朝慈善事業(yè)的發(fā)展。
蔡京雖然以反面形象出現(xiàn)于歷史畫卷之中，但不能因其人而廢其事，他對(duì)宋朝慈善事業(yè)是有突出貢獻(xiàn)的，確實(shí)可以稱之為慈善家。他當(dāng)權(quán)期間，倡建居養(yǎng)院、安濟(jì)坊，推廣官置公墓，設(shè)置漏澤園，推廣慈幼事業(yè)，使其受到了前所未有的重視。
真德秀也是宋朝著名的慈善家，他在任官之地多次發(fā)布諭俗、勸學(xué)等文告，推動(dòng)當(dāng)?shù)卮壬剖聵I(yè)的發(fā)展。在江東任轉(zhuǎn)運(yùn)副使時(shí)，逢大災(zāi)，親赴災(zāi)區(qū)救災(zāi)，并取得了很好的效果。他還創(chuàng)辦了建康慈幼莊。他在湖南任官期間，廣設(shè)惠民倉(cāng)、慈幼倉(cāng)，有力地推動(dòng)了湖南慈善事業(yè)的發(fā)展。
黃震是宋朝著名的慈善改革家，他改革慈幼之政，使慈幼事業(yè)發(fā)展到南宋末年已經(jīng)臻于完善，不僅僅注重幼嬰的撫養(yǎng)，還開始重視教育。如他提倡「保產(chǎn)」，即對(duì)貧困而無力育養(yǎng)的妊婦之家，在分娩前支發(fā)錢米給她們，以防棄嬰事件發(fā)生。
范仲淹「先天下之憂而憂，后天下之樂而樂」的千古名句既是他憂國(guó)憂民的政治情懷，同時(shí)也是他慈善思想的明確反映，而他首創(chuàng)義莊，開宋代義莊之風(fēng)氣，成為以后歷代義莊之典范的偉大善舉，更成就了他在中國(guó)慈善史的崇高地位。
蘇軾是著名的文學(xué)家同時(shí)也是慈善家，他任杭州太守時(shí)創(chuàng)設(shè)病坊，任密州太守時(shí)收養(yǎng)棄嬰，任黃州太守時(shí)成立救嬰組織。
富弼于青州賑濟(jì)流民，挽救生靈無數(shù)，享譽(yù)一時(shí)。
劉宰三賑金壇饑民，造福鄉(xiāng)里可敬可嘉。
諸如此類的善人善士屢屢見諸于史冊(cè)，不勝枚舉。由此可見，在宋朝，確實(shí)存在著這樣一個(gè)慈善群體，是他們把宋代的慈善事業(yè)推向興盛。
九、金元的慈善事業(yè)
相對(duì)于慈善事業(yè)發(fā)達(dá)的兩宋時(shí)期和其后的明清時(shí)期，金元時(shí)期的慈善事業(yè)顯得要遜色一些。但我們也不能說金元的慈善事業(yè)一無是處。金元兩朝也在一定范圍和一定程度上恢復(fù)和繼承了原有的傳統(tǒng)慈善事業(yè)。
金朝問鼎中原之后，仿漢人之制，設(shè)立惠民司、普濟(jì)院、養(yǎng)濟(jì)院，暖濟(jì)院等慈善機(jī)構(gòu)，對(duì)社會(huì)弱勢(shì)群體進(jìn)行救濟(jì)。
在賑災(zāi)方面，金朝的慈善救濟(jì)措施主要有賑貸、平糶，調(diào)粟就食等措施。另外值得注意的是，金朝統(tǒng)治者對(duì)于女真本族龍興之地的東北關(guān)外，還特別實(shí)施一種名為「牛頭稅」的救濟(jì)措施，即在水旱乏糧時(shí)，對(duì)占女真人絕大多數(shù)的猛安謀克戶只課極低的稅收。
從總體上看，元代統(tǒng)治者對(duì)社會(huì)慈善事業(yè)的關(guān)注要遜色于宋代。當(dāng)然也不能一概而論。在元朝所有的皇帝之中，元世祖忽必烈是比較重視恤孤贍老的，多次發(fā)布詔令，要求地方政府設(shè)置慈善機(jī)構(gòu)，對(duì)鰥寡孤老、婦幼貧子予以安撫和救濟(jì)。為了使收養(yǎng)鰥寡孤獨(dú)的養(yǎng)濟(jì)制度落到實(shí)處，元代更在法律上做了規(guī)定。
元代還有專門的官吏「經(jīng)略使」負(fù)責(zé)救濟(jì)孤寡。元朝慈善事業(yè)可圈可點(diǎn)之處是其慈善醫(yī)療事業(yè)。統(tǒng)治者在全國(guó)普遍設(shè)立了惠民藥局，并派有專人「提領(lǐng)」管理。
在災(zāi)荒救濟(jì)方面，元代亦照前朝舊例在全國(guó)各路、府設(shè)常平倉(cāng)。在災(zāi)荒之年，政府調(diào)粟撥資對(duì)災(zāi)區(qū)百姓進(jìn)行安撫和救濟(jì)。
十、明清的官方慈善事業(yè)
明清時(shí)期的統(tǒng)治者對(duì)慈善都較為重視，不但恢復(fù)和發(fā)展了前朝的一些官辦慈善機(jī)構(gòu)，而且創(chuàng)設(shè)了一些新的官辦慈善機(jī)構(gòu)。
養(yǎng)濟(jì)院是在明代由官方倡設(shè)的撫恤孤老的慈善機(jī)構(gòu)。該制度由朱元璋創(chuàng)設(shè)，并且終明一世，這種養(yǎng)濟(jì)院在全國(guó)不斷得到推廣和普及，在興盛時(shí)期達(dá)到了各州縣都有一所，個(gè)別財(cái)力寬裕的州縣則有兩所。
清承明制，重建和新設(shè)了許多養(yǎng)濟(jì)院，并且已擴(kuò)展到西部邊陲地區(qū)，四川、廣西地區(qū)均設(shè)有養(yǎng)濟(jì)院，西北地方也不例外。
明清政府還設(shè)立一些恤病助喪慈善機(jī)構(gòu)，這類機(jī)構(gòu)主要有惠民藥局、漏澤園等。
朱元璋稱帝建國(guó)后，即詔令天下郡邑，廣設(shè)惠民藥局?；菝袼幘趾芸煸谌珖?guó)各地普及，基本上每州縣一至二所，經(jīng)費(fèi)由常平倉(cāng)支出。
漏澤園亦稱義冢，最早見諸于北宋，以后歷代都有。明代承襲前制，于縣治城廂荒地廣設(shè)漏澤園。明時(shí)期的漏澤園管理制度并不明晰，尚不及宋元之完備。明末清初，迭經(jīng)戰(zhàn)亂，百姓流離失所，漏澤園制度得到了空前的發(fā)展。江浙一帶的漏澤園自宋至清都延續(xù)弗衰，較全國(guó)其他地方的情況要好些。
明清政府還設(shè)有棲流所，專門收養(yǎng)外來無業(yè)或乞食之人的慈善機(jī)構(gòu)。棲流所在一些地區(qū)更發(fā)展成留養(yǎng)局。最早的棲流所是清政府于順治十年在順天府成立的京師五城棲流所。棲流所主要分布在京畿重地和各省交通要道以及災(zāi)害頻繁之地區(qū)。棲流所主要收留過往貧困流民，給他們提供容身之地和米食、衣被、柴薪等物，使其免于寒冷、饑餓。棲流所是清政府統(tǒng)治者為了應(yīng)付人口劇增、流民日多這一嚴(yán)峻的社會(huì)現(xiàn)實(shí)而采取的安定社會(huì)、消弭隱患的措施，是官府為加強(qiáng)社會(huì)控制的產(chǎn)物。當(dāng)然客觀上也起了慈善救濟(jì)的作用。
十一、明清的災(zāi)荒賑濟(jì)
明清兩代是中國(guó)自然災(zāi)害的頻發(fā)期。明清兩朝的統(tǒng)治者也承續(xù)前朝各代的荒政措施，從備倉(cāng)積谷，發(fā)倉(cāng)給粟，煮粥應(yīng)饑等方面對(duì)災(zāi)民進(jìn)行救濟(jì)。
朱元璋建立明朝之后，各地的義、社、常平倉(cāng)在政府的督導(dǎo)下，逐漸得到了恢復(fù)。明宣宗時(shí)期，周忱奏請(qǐng)?jiān)谔K、松、常三府設(shè)置濟(jì)農(nóng)倉(cāng)，得到批準(zhǔn)。其后，濟(jì)農(nóng)倉(cāng)在各地逐漸推廣，在全國(guó)其他各府州縣都有。
明正統(tǒng)年間，朝廷又設(shè)立預(yù)備倉(cāng)，其辦法大略與常平倉(cāng)相似。
清入關(guān)以后，常平倉(cāng)、義倉(cāng)、社倉(cāng)等在全國(guó)各地照例設(shè)置。清代的倉(cāng)儲(chǔ)制度，歷經(jīng)康、雍、乾三朝，到18世紀(jì)后期已相當(dāng)完備。政府控制的官倉(cāng)除例設(shè)的常平倉(cāng)以外，還有新設(shè)的京通倉(cāng)、旗倉(cāng)和營(yíng)倉(cāng)等。
賑濟(jì)的實(shí)施，清代在沿襲舊制的基礎(chǔ)上，又有了進(jìn)一步的完善，形成了一整套詳備、嚴(yán)密的救災(zāi)濟(jì)民制度。清朝建立了由縣州到府、府到省，自下而上的報(bào)災(zāi)機(jī)制。
明清時(shí)期，地方士紳和商賈逐漸成為大災(zāi)期間賑濟(jì)和災(zāi)后重建的重要力量。明宣德末年，江西出現(xiàn)饑荒，義民魯希恭、鄭宗魯?shù)染栀?zèng)糧食，幫助官府，開倉(cāng)平糶。明正統(tǒng)五年，江右發(fā)生災(zāi)荒，吉安等府的紳商慷慨認(rèn)捐。明嘉靖八年，河南發(fā)生饑荒，地方鄉(xiāng)紳富商也參與賑濟(jì)。明崇禎三年，江浙各地鬧災(zāi)荒，嘉善縣即由居鄉(xiāng)間的紳宦陳龍正主持、指導(dǎo)救濟(jì)工作。明中葉后，商人也成為地方社會(huì)賑濟(jì)活動(dòng)的一支重要力量。
紳商大規(guī)模地參與地方社會(huì)的災(zāi)荒和捐助、賑濟(jì)是在入清以后。清代紳商捐輸賑濟(jì)幾乎在全國(guó)各地都有例證。而且紳商認(rèn)捐的數(shù)額一般都比較大，如汪應(yīng)庚一次性就捐銀六萬兩。
十二、明清的育嬰事業(yè)
育嬰事業(yè)源于中國(guó)古代的溺嬰之劣習(xí)。育嬰慈幼事業(yè)在兩宋比較發(fā)達(dá)，但在元明兩朝走向了衰落，直到明末，育嬰慈善事業(yè)才逐漸復(fù)蘇。
16世紀(jì)末17世紀(jì)初，受西方耶穌會(huì)傳教士的影響，一些封建士大夫如李之藻、楊廷筠等人成立育嬰組織。周孔在蘇州推行育嬰事業(yè)。蔡璉在揚(yáng)州創(chuàng)辦了育嬰社。
育嬰事業(yè)大力振興是在清朝立國(guó)之后。溺嬰之俗在清朝時(shí)達(dá)到了極致。清朝的統(tǒng)治者也比較重視。在歷代統(tǒng)治者中，雍正是最突出的，他詔令地方各州府設(shè)置育嬰機(jī)構(gòu)，有力地推動(dòng)了清朝慈幼事業(yè)的發(fā)展。
清代育嬰堂在順治年間就已出現(xiàn)，至康熙、雍正兩朝，江南各府州縣治大都創(chuàng)設(shè)育嬰堂，至雍、乾之交，各地形成了興辦育嬰事業(yè)的高峰。清朝中后期，全國(guó)各地成立的育嬰機(jī)構(gòu)多種多樣，如六文會(huì)、濟(jì)嬰堂、保赤局、救溺會(huì)、救嬰局等。
清代育嬰堂的性質(zhì)大致經(jīng)歷了從民間慈善到官督民辦的轉(zhuǎn)換。從其經(jīng)費(fèi)來源和運(yùn)作方式可窺一斑。在經(jīng)費(fèi)來源上，清朝前期，許多育嬰堂的經(jīng)費(fèi)都是由地方捐助的，乾隆以后，官方的資助在逐漸增大。在管理運(yùn)作上，育嬰堂一般延請(qǐng)地方鄉(xiāng)紳擔(dān)任首事，輪流主持具體事宜，地方官員也參與其事。
清代各育嬰堂的育嬰方式基本上可以劃分為堂養(yǎng)、寄養(yǎng)、自養(yǎng)三種。堂養(yǎng)即由育嬰堂把棄嬰留在堂內(nèi)，由首事雇人哺養(yǎng)；寄養(yǎng)即由首事雇人帶回家養(yǎng)育；自養(yǎng)即由生母領(lǐng)費(fèi)自乳。
需要指出的是，有清一代，江南地區(qū)的育嬰慈善事業(yè)在全國(guó)范圍內(nèi)是最為突出的。這一區(qū)域的育嬰機(jī)構(gòu)不僅立足于以縣治為中心的城區(qū)廂關(guān)，而且延伸到了都圖里甲一級(jí)。也就是說，城有育嬰堂，鄉(xiāng)村亦設(shè)留嬰堂、接?jì)胨?、保嬰?huì)等慈幼機(jī)構(gòu)，形成了一個(gè)結(jié)構(gòu)合理、體系完善的育嬰網(wǎng)絡(luò)。
十三、明清時(shí)期的民間慈善
明朝中葉，民間慈善事業(yè)的迅速崛起，成為在官方之外興辦慈善事業(yè)的又一重要力量。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，清代的民間慈善事業(yè)在明朝的基礎(chǔ)上呈現(xiàn)出更加興盛的局面。民間慈善組織的數(shù)量進(jìn)一步增加，各種慈善組織的數(shù)量難以記數(shù)；其功能比較齊全，基本上涵蓋了社會(huì)福利中所需要救濟(jì)的方方面面；而且經(jīng)費(fèi)相對(duì)充裕；參與的社會(huì)階層也比較廣泛，從地方鄉(xiāng)紳到工商業(yè)者以及普通老百姓都樂此不疲；開展的善舉活動(dòng)非常頻繁。
明清時(shí)期的民間慈善團(tuán)體和機(jī)構(gòu)主要有普濟(jì)堂、會(huì)館、義莊及各種善堂善會(huì)。
普濟(jì)堂大多數(shù)由地方鄉(xiāng)紳集資創(chuàng)辦，影響最大的是京師普濟(jì)堂。普濟(jì)堂在全國(guó)各地非常普遍，有清一代，在河南109個(gè)州縣建有普濟(jì)堂129所。
會(huì)館最早出現(xiàn)在明永樂年間，是各省縉紳為便利同籍應(yīng)試士人旅居而在京師與各省城要地創(chuàng)設(shè)的。入清以后，由于流官制度的實(shí)行和社會(huì)經(jīng)濟(jì)的繁榮，會(huì)館之設(shè)再趨興盛。凡官宦商賈、工匠流寓足跡之所至，皆有各地鄉(xiāng)貫（指籍貫、本籍）建立的會(huì)館。會(huì)館通過舉辦各種慈善活動(dòng)來聯(lián)絡(luò)鄉(xiāng)人，敦洽鄉(xiāng)情，促進(jìn)同籍人事業(yè)的發(fā)展。一般來說，各種會(huì)館都設(shè)置有慈善機(jī)構(gòu)，力行善舉。會(huì)館主辦的慈善活動(dòng)主要有助學(xué)、助喪、施醫(yī)、濟(jì)貧等四個(gè)方面。
義莊由北宋范仲淹首創(chuàng)，此后，各地設(shè)義莊置族（義）田漸成風(fēng)氣。據(jù)統(tǒng)計(jì)，明代276年間大約設(shè)置了200個(gè)，清代義莊的設(shè)置更是數(shù)以千計(jì)。義莊的慈善活動(dòng)具體言之，有贍貧、恤病、助婚喪、養(yǎng)老、勸學(xué)、救急等。
宋明以來，佛教、道教的勸善書在江南地區(qū)的民間社會(huì)非常盛行。善書的廣泛流行以及社會(huì)各階層的回應(yīng)，以致善堂林立，善會(huì)風(fēng)行。明清期間比較著名的善堂、善會(huì)主要有同善會(huì)、放生會(huì)、惜字會(huì)、救生局、義渡局、清節(jié)堂、喪葬善會(huì)等。
十四、善堂、善會(huì)和善書
明清期間比較著名的善堂、善會(huì)主要有以下幾種。
同善會(huì)，是在明后期文人士大夫講學(xué)結(jié)社之風(fēng)盛行的背景下興起的。同善會(huì)的主要活動(dòng)是，舉行集會(huì)，進(jìn)行勸善演說，并施米舍錢，旌獎(jiǎng)節(jié)孝，以促成鄉(xiāng)里一種人人為善的良好風(fēng)俗。明朝比較著名的同善會(huì)有高攀龍組織的無錫同善會(huì)和陳龍正組織的嘉善同善會(huì)。
放生會(huì)，是一種帶有濃厚宗教色彩的慈善團(tuán)體。其主要活動(dòng)是放生各種動(dòng)物生靈。這種活動(dòng)在南朝時(shí)就有記載，但主要表現(xiàn)為僧尼間的善舉，在元明時(shí)走向了衰落，直至明中期又開始興起。明清的放生會(huì)帶有比較明顯的結(jié)社性質(zhì)，是文人雅士的閑逸樂善之舉。
惜字會(huì)，或稱文昌會(huì)，或稱「惜字局」、「惜字社」，源于明清時(shí)期儒家士大夫?qū)ξ牟男叛觥Ｔ诿磕甓鲁跞牟街?，一些文人士子便組織惜字會(huì)，通過募捐籌得善款雇人定時(shí)收拾廢棄字紙，或建燒紙爐。
救生局，設(shè)于江河湖泊險(xiǎn)灘暗礁之處。有救生船，由水保、水手日夜梭巡，遇有失事即往救護(hù)。水枯季節(jié)，則遣水手等人炸鑿暗礁，以利航運(yùn)。
義渡局，是瀕江臨湖州縣的一項(xiàng)善舉。主要是為過往行人及商旅擺渡，過河涉湖，護(hù)送客人及行李，不取分文。
清節(jié)堂，此類善會(huì)善堂，名稱甚多，又稱「敬節(jié)會(huì)」「儒寡會(huì)」或「貞節(jié)堂」等。主要收養(yǎng)和撫恤「青年孀婦貧苦無依，年在三十以內(nèi)者，及未嫁夫立志在夫家守節(jié)之貞女」，同時(shí)還兼有旌表其操行的功能。
喪葬善會(huì)，是由民間善人捐資成立的以施舍棺木，掩埋尸骨為專責(zé)的善會(huì)善堂。這些善會(huì)善堂名稱五花八門。在明朝以善會(huì)為主，如「掩骼會(huì)」「白骨會(huì)」；在清朝以善堂為主。如「惻隱堂」「錫類堂」「積善堂」「懷善局」等。各類善堂善會(huì)，有的功能單一，有的眾善并舉，是多功能的綜合性慈善機(jī)構(gòu)。
十五、近代慈善事業(yè)的歷程
中國(guó)慈善事業(yè)的近代化發(fā)軔于晚清光緒初年民間社會(huì)興起的大規(guī)模的義賑。
晚清義賑開始突破傳統(tǒng)的地域性的賑災(zāi)模式，破除了狹隘的地域觀念。傳統(tǒng)的慈善事業(yè)開始向近代慈善事業(yè)轉(zhuǎn)化。
而真正具有近代意義上的慈善事業(yè)則出現(xiàn)在戊戌期間。在戊戌維新的影響下，中國(guó)傳統(tǒng)慈善機(jī)構(gòu)出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)，慈善事業(yè)出現(xiàn)了新的變化和氣象。一些維新人士較為系統(tǒng)地論述了慈善事業(yè)的功能和作用，提出了一系列改革慈善機(jī)構(gòu)的主張，進(jìn)而導(dǎo)致了人們的思想──特別是慈善界人士，及慈善事業(yè)的變化，醞釀和萌生了近代色彩的慈善理念。在這一時(shí)期，具有公益性質(zhì)的慈善事業(yè)也得到了初步的擴(kuò)展。一些傳統(tǒng)的善堂、善會(huì)廣泛地開展了一系列社會(huì)慈善公益活動(dòng)，同時(shí)還涌現(xiàn)出了眾多的慈善公益團(tuán)體。
隨著維新運(yùn)動(dòng)的失敗，慈善事業(yè)曾一度衰落，但在以后的自治運(yùn)動(dòng)和新政的推動(dòng)下，又得以恢復(fù)和發(fā)展。舊式的善堂、善會(huì)開始轉(zhuǎn)變?yōu)榻滦偷拇壬茍F(tuán)體。
進(jìn)入民國(guó)以后，慈善事業(yè)開始向制度化、法制化轉(zhuǎn)變。政府設(shè)置了專門的慈善機(jī)構(gòu)來管理慈善救濟(jì)，并制定了相關(guān)制度。同時(shí)還制定了一系列有關(guān)民間慈善團(tuán)體的法規(guī)。民國(guó)前期還開展了比較廣泛的慈善救濟(jì)，特別是災(zāi)荒和兵災(zāi)救濟(jì)。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，數(shù)以千萬計(jì)的民眾被迫流離失所，救濟(jì)難民成了這一時(shí)期慈善事業(yè)最重要的內(nèi)容。國(guó)民政府和民間各慈善團(tuán)體對(duì)難民，特別是難童給予了相當(dāng)多的救濟(jì)和幫助，使許多難民得以在戰(zhàn)火中幸存。這一時(shí)期的慈善事業(yè)還包括各慈善團(tuán)體掩埋死尸等善舉。
抗戰(zhàn)勝利后，面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)留下的千瘡百孔，國(guó)民政府成立行政院善后救濟(jì)總署，接受聯(lián)合國(guó)善后救濟(jì)總署無償提供的各類食品、棉花、運(yùn)輸器材等物質(zhì)援助，以重建和平家園。新中國(guó)政府從1945年10月到1946年9月進(jìn)行了急賑、難民遣送、醫(yī)藥救濟(jì)等；從1946年9月到1947年12月開展了「以工代賑」等方式的各類善后事業(yè)。
與以濟(jì)貧助困、賑災(zāi)救荒為主要內(nèi)容的中國(guó)傳統(tǒng)慈善事業(yè)相比，近代慈善事業(yè)的內(nèi)容要豐富得多。一方面繼續(xù)重視傳統(tǒng)型的慈善活動(dòng)；另一方面，則將范圍拓展到文化教育、醫(yī)療衛(wèi)生、工商經(jīng)濟(jì)等方面，不斷設(shè)立慈善醫(yī)院、慈善學(xué)校、慈善工廠或習(xí)藝所等，同時(shí)實(shí)施了許多以工代賑的工程，讓實(shí)物救濟(jì)和勞務(wù)謀食相結(jié)合。
十六、現(xiàn)代——國(guó)內(nèi)慈善事業(yè)的發(fā)展
1949年中華人民共和國(guó)成立后，由于遭受暴風(fēng)驟雨的革命斗爭(zhēng)，許多民國(guó)年間創(chuàng)辦的慈善機(jī)構(gòu)已處于癱瘓或解散狀態(tài)。1950年，政府將救濟(jì)福利事業(yè)提上日程，對(duì)舊有的慈善機(jī)構(gòu)進(jìn)行了接受和改造，并新建了一些社會(huì)福利機(jī)構(gòu)，頒布了《勞保條例》和《勞保條例實(shí)施細(xì)則修正案》等相關(guān)法規(guī)。然而，新中國(guó)建立后的慈善事業(yè)由政府完全包辦，民間慈善事業(yè)的獨(dú)立地位被否定，走的是一條慈善福利國(guó)家化的道路。
由于計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代，政府的大包大攬，慈善事業(yè)偏離其本義，衰熄的征兆已有顯露。及后來極「左」思潮和文化大革命的影響，慈善事業(yè)陷入停頓，以致銷聲匿跡長(zhǎng)達(dá)30年之久。在這期間，中國(guó)內(nèi)陸不存在一個(gè)真正意義上的民間慈善組織，也沒有出現(xiàn)有組織、有規(guī)模、經(jīng)常性的慈善活動(dòng)。
1978年中共十一屆三中全會(huì)后，「解放思想，實(shí)事求是」思想路線的確立，極「左」思潮的澄清，撥亂反正工作的開展，政治空氣的和緩，改革開放的全面展開和經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，使慈善事業(yè)的復(fù)興具備了條件。以1981年中國(guó)兒童少年基金會(huì)成立為起點(diǎn)，內(nèi)陸的慈善事業(yè)逐步走向了復(fù)興。1994年中華慈善總會(huì)創(chuàng)立后，民間慈善機(jī)構(gòu)（包括省級(jí)慈善機(jī)構(gòu)和地方性慈善機(jī)構(gòu)）紛紛建立，慈善活動(dòng)也頻頻開展起來。內(nèi)陸的慈善事業(yè)進(jìn)入到了一個(gè)新的發(fā)展期，并將沿著非政府化、法制化、專業(yè)化、普及化的方向向前邁進(jìn)。
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