太陽系有多大，人類派出的探測器最遠飛到了哪里？（圖）
在晴朗的夜晚，仰望星空，從北到南有一條寬窄不勻的白色光帶，我們的祖先給他取了一個非常形象的名字，叫做“銀河”，天文學家則把這條鑲嵌在夜空中的“河”叫做“銀河系”。在這條“河”里，沒有潺潺的流水，有的只是兩千多億顆星星，包括1400多億顆恒星，太陽就是其中的一顆。太陽作為銀河系中一顆普通的恒星，帶領它的成員，萬古不息地繞銀河系的中心運動。
人類派出的深空探測器已經(jīng)到達和探測了除冥王星之外的7顆地外行星，并對太陽、彗星和小行星等天體進行了探測，還在火星、金星、土衛(wèi)六等天體上實現(xiàn)了軟著陸，飛行最遠的探測器已經(jīng)到達太陽系的邊緣。
太陽系是由太陽、九大行星及其衛(wèi)星、小行星、彗星、流星體和行星際物質構成的天體系統(tǒng)。九大行星是太陽系的主要成員，按照他們與太陽的距離由近及遠的順序依次是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。它們都在接近同一平面的各自軌道上自西向東繞太陽公轉。除了水星和金星之外，所有的行星都有衛(wèi)星。在火星和木星之間存在著數(shù)十萬顆大小不等、形狀各異的小行星，天文學家把這個區(qū)域稱為小行星帶。此外，太陽系中還有許多的彗星、流星以及微塵粒等。因為太陽自身的質量占太陽系總質量的99.8%，它以自己強大的引力將太陽系里的所有天體牢牢地吸引在它的周圍，使它們不離不散、井然有序地繞自己旋轉。
20世紀50年代，人類進入了航天時代，航天技術為人類探索外層空間、尋找地外生命、踏上地外星球提供了條件。經(jīng)過50多年的發(fā)展，人類在航天運輸、深空探測、載人航天等廣泛的技術領域取得了巨大的成就。21世紀，人類不但要重返月球，而且將踏上火星的土地，并在火星及其它天體上探索地外生命。探索無廣袤無垠的太陽系空間，已成為21世紀人類航天活動的一個重要方向。
50年來，人類向太陽、行星、彗星和小行星發(fā)射了近百顆探測器，所派出的深空探測器拜訪了太陽系中的水星、金星、火星、土星、木星、天王星、海王星等7顆行星，以及太陽、多顆彗星和小行星，并且在火星、金星、土衛(wèi)六和小行星上實現(xiàn)了軟著陸，獲得了大量珍貴的研究資料，為探索太陽系奠定了基礎，
2005年人類首個冥王星探測器“冥王星--魁伯快車”探測器的完成了研制，它將在2006年初起程前往太陽系九大行星中人類探測器唯一尚未到達的冥王星，并拍攝冥王星局部區(qū)域高分辨率圖片，研究冥王星及其衛(wèi)星的形態(tài)、大氣和逃逸速度。
同時，人類于20世紀70年代先后派出的先驅者10號和11號、旅行者1號和2號兩對尋訪地外文明特使，遍游廣袤的太陽系空間。盡管先驅者10號于
今天，經(jīng)過不懈努力，人類已經(jīng)沖出了世代生息繁衍的地球，正在向更遠更深的宇宙進軍。
