其實(shí)有許多我們認(rèn)為已經(jīng)滅絕很久的動(dòng)物，都是在近代兩三百年的時(shí)間里才終結(jié)在人類的手上的，典型的比如渡渡鳥、袋貍、大海雀、巴巴里獅子等。不知道大家還記不記得，此前我們?cè)破者^(guò)儒艮（海牛）這種動(dòng)物（詳見：人魚的原型可能就是這種動(dòng)物，可惜已經(jīng)被人類屠殺殆盡）。
當(dāng)時(shí)我們說(shuō)海牛已經(jīng)處于極度瀕危的狀態(tài)（在我們國(guó)家屬于國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物）。但其實(shí)現(xiàn)存的海牛已經(jīng)算是比較幸運(yùn)了，起碼它們現(xiàn)在還能緩慢地繁衍生息，而當(dāng)年與它們并行的另一種海牛卻早已滅絕在了人類的手上。
按照生物學(xué)上的分類，現(xiàn)存的海牛屬于儒艮科、儒艮屬，在兩百多年前儒艮科以下還有一個(gè)無(wú)齒海牛屬，今天我們能看到的就只剩它們的骨架或者是骨架化石了。
無(wú)齒海牛屬以下最具代表性的一種海牛是大海牛，以體型而論這種海牛比今天的海?？梢蠖嗔?。今天的海牛無(wú)論是北美海牛、亞馬遜海牛還是非洲海牛，體長(zhǎng)一般都在三米左右，比較極端的個(gè)體體長(zhǎng)也不過(guò)四米多一些。這種級(jí)別的體型在大海牛的面前就如同是它們的幼崽。
大海牛究竟有多大呢？根據(jù)目前保留下的數(shù)據(jù)以及相關(guān)骨骼證據(jù)來(lái)看，它們成年后的平均體長(zhǎng)可以達(dá)到七米以上，比較極端的個(gè)體體長(zhǎng)甚至能夠超過(guò)十米。如果比較體重的話，大海牛比今天現(xiàn)存的海牛更是要大很多了。
以目前典型的北美海牛而論，它們成年后的重量最多也不過(guò)七八百斤（0.35噸~0.4噸），而大海牛的體重則可以達(dá)到九千斤~一萬(wàn)兩千斤（4.5噸~6噸）。
大海牛這個(gè)體型是什么級(jí)別？我們不妨來(lái)做一下對(duì)比：
亞洲象成年后的體重大約在3噸~5噸，它們甚至還比不上大海牛。今天的象種中能與大海牛比體重的大象，也就只有非洲草原象，它們成年后的體重一般在五噸以上。而且在皮膚的形態(tài)上，大海牛與今天的大象還真有一些相似。大海牛盡管大部分時(shí)間都生活在水里（幾乎不上岸），但它們的皮膚卻是又厚又黑又粗糙，就如同是橡樹皮一般。
不過(guò)盡管大海牛的體型很大，它們的性情卻非常溫馴，而且并不會(huì)獵殺其他的動(dòng)物。當(dāng)年它們填飽肚子主要依靠的是一些大型的海藻。由于屬于無(wú)齒海牛屬，所以它們甚至連基本的咀嚼能力也不具備，就算是吃海藻也只能吃海藻柔軟的部分。其在海牛家族的地位和處境，大致就相當(dāng)于須鯨之于鯨魚家族（鯨魚和海牛一樣都屬于哺乳動(dòng)物）。
面壁思過(guò)：
今天說(shuō)起大海牛的時(shí)候，仿佛這種動(dòng)物已經(jīng)滅絕了很久一樣。但其實(shí)大海牛是在二百五十年前才滅絕的，并且今年就是大海牛滅絕的第250周年。很遺憾上帝雖然給了大海牛巨大無(wú)比的身體，但卻沒(méi)有給它們鋒利的獠牙。在人類長(zhǎng)矛鋼構(gòu)的面前，這些可憐的家伙們就如同是漂浮在海洋中的巨大肉塊。
生命的第一需求是生存，每一個(gè)物種都有保障自己生存的權(quán)利，對(duì)于我們每一個(gè)人來(lái)說(shuō)，從自己做起，尊重生命就是尊重人類自己。
作者系網(wǎng)易新聞·網(wǎng)易號(hào)“各有態(tài)度”簽約作者
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