公元428年八月,柔然可汗郁久閭大檀派兒子率領(lǐng)一萬余騎進(jìn)犯北魏邊境。拓跋燾從廣寧返回平城,親自率兵追擊,卻沒有追上。公元429年四月,拓跋燾想要對(duì)柔然展開一次超大規(guī)模的討伐,先在平城南郊舉行閱兵大典,祭拜天神,然后秣兵歷馬,整裝待發(fā)。當(dāng)時(shí),北魏朝廷內(nèi)外都不愿意打這一仗,連拓跋燾的乳娘保太后都堅(jiān)決勸阻,只有太常崔浩極力贊成。說到這里,有必要介紹下保太后。當(dāng)年,拓跋燾的生母杜貴嬪病逝時(shí),他尚在襁褓之中,拓跋嗣讓竇氏哺育他。竇氏精心照顧拓跋燾,疼愛有加,教導(dǎo)也有方,拓跋燾十分感激她,奉養(yǎng)她如同生母。公元425年三月十一,拓跋燾尊竇氏為保太后,開創(chuàng)了一個(gè)先例。尚書令劉絜等人一致反對(duì)征討柔然,推舉太史令張淵、徐辯向拓跋燾進(jìn)言道:“今年是己巳年,是三陰之歲,木星突然靠近月亮,太白出現(xiàn)在西方,不可舉兵,北伐一定失敗,即便取勝也對(duì)陛下不利?!?/span>文武群臣異口同聲地附和張淵和徐辯的說法,都道:“張淵年輕時(shí)勸阻過苻堅(jiān),苻堅(jiān)不聽,結(jié)果大敗。他的預(yù)言全都應(yīng)驗(yàn),不可違背?!?/span>拓跋燾有些猶豫不決,下詔命令崔浩與張淵在御前辯論。崔浩質(zhì)問張淵和徐辯道:“陽是恩德,陰是刑殺。所以,日食時(shí)要積德,月食時(shí)要注意刑罰。帝王使用刑法,從小處說是處決犯人,從大處說是用兵敵國(guó)。今天,出兵討伐有罪之國(guó),正是加強(qiáng)刑罰。近年以來,月亮遮蓋昴星,現(xiàn)在仍然如此,這表明三年內(nèi)將大破旄(音同毛)頭星之國(guó)。柔然和高車都是旄頭星部眾,希望陛下不要猶疑。”張淵和徐辯道:“柔然是荒外無用之物,得到他們的土地不能耕種收獲糧食,得到他們的百姓不能當(dāng)作臣民驅(qū)使。而且他們往來如風(fēng),行動(dòng)沒有規(guī)律,很難攻取并徹底制服,何必要大動(dòng)干戈呢?”崔浩道:“張淵、徐辯談?wù)撎煳?,是他們的本職,至于說到人事和形勢(shì),不是他們所能知曉的。這是漢朝以來的老生常談,用在今天,完全不切實(shí)際。為什么呢?柔然本來是我們的藩屬,后來背叛而去。我們誅殺叛賊元兇,收回善良的百姓,使他們能夠?yàn)槲覈?guó)效力,不是毫無用處。世人都信服張淵、徐辯深通天文歷法,預(yù)知成功或失敗。那么,我倒想問問你們,在統(tǒng)萬城沒有攻克之前有沒有潰敗的征兆?如果不知道,是沒有能力;如果知道了卻不說,是對(duì)君主不忠?!?/span>當(dāng)時(shí),赫連昌也在座,張淵等人因?yàn)樽约捍_實(shí)沒有說過,慚愧不已,無言以對(duì),拓跋燾大喜,堅(jiān)定了出兵的信心。御前辯論結(jié)束后,公卿重臣有人責(zé)怪崔浩道:“如今,南方的敵人正在伺機(jī)入侵,我們卻置之不顧興兵北伐。如果柔然聽說我們攻來,逃得無影無蹤,我們前進(jìn)無功,后面卻有強(qiáng)敵,那時(shí)將怎么辦?”崔浩道:“事情不是這樣的。如果我們不先攻破柔然,就沒有辦法對(duì)付南寇。南方人自從聽說我們攻克統(tǒng)萬以來,對(duì)我們一直深懷恐懼,所以揚(yáng)言出動(dòng)軍隊(duì)保衛(wèi)淮北的土地。等到我們擊破柔然,一來一回里,南寇一定不敢興兵。況且,南寇多是步兵而我們主要是騎兵,他們能北來,我們也可以南下。在他們來說已經(jīng)疲憊不堪,而我們還很輕松。更何況南北風(fēng)俗習(xí)慣大不相同,南方河道交錯(cuò),北方一片平原,即使我國(guó)把河南的土地讓給他們,他們也守不住。當(dāng)年,以劉裕的雄才大略,吞并關(guān)中,留下愛子鎮(zhèn)守,又配備了經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)將和數(shù)萬名精兵,最后落得個(gè)全軍覆沒。今日,劉義隆和他的文武群臣,才略根本無法與劉裕時(shí)代的君臣相比。而我們的主上英明威武,軍隊(duì)兵強(qiáng)馬壯,如果他們真的打過來,就象是馬駒、牛犢與虎狼爭(zhēng)斗一樣,有什么可畏懼的?柔然一直仗著距離遙遠(yuǎn),以為我國(guó)沒有力量制服他們,防備松懈已久。一到夏季,他們就把部眾解散,逐水草放牧,秋天才聚集。如今,我們乘其不備出兵,他們一定驚慌失措,四處逃散。等到找不著水草,他們會(huì)再行聚集,乘他們疲勞困頓之際可以一舉殲滅,一勞永逸?,F(xiàn)在主上決心已定,你們?yōu)槭裁匆钃???/span>一番話說得眾人啞口無言,辯無可辯。過了許久,寇謙之小心翼翼的問道:“柔然果真可以一舉攻克嗎?”崔浩斬釘截鐵道:“必克無疑。只是怕將領(lǐng)們顧慮太多,瞻前顧后,不能乘勝深入,以致于不能一舉取得徹底勝利。”在此之前,劉義隆趁北魏使者回國(guó),讓他轉(zhuǎn)告拓跋燾道:“你趕快歸還我們的河南!否則,我們將用武力來收復(fù)?!?/span>拓跋燾正在商議討伐柔然,聽聞此言大笑不已,對(duì)左右道:“龜鱉小丑自救不暇,還能有什么作為!他若真敢打來,如果我們不先滅掉柔然,就是坐等敵人來攻,腹背受敵。所以,朕決定立即討伐柔然!”公元429年四月二十九,拓跋燾從平城出發(fā),命北平王長(zhǎng)孫嵩、廣陵公樓伏連等留守京師。拓跋燾向東取道黑山,平陽王長(zhǎng)孫翰向西取道大娥山,約定在柔然的王庭會(huì)師。五月十六,拓跋燾抵達(dá)漠南,留下所有輜重,親率輕騎和備用馬匹襲擊柔然,大軍很快逼近栗水。拓跋燾來得太快,郁久閭大檀果然沒有防備,原野上到處都是牲畜和牧民,當(dāng)發(fā)現(xiàn)北魏軍突然襲來時(shí),驚慌失措各自逃散,根本無法集結(jié)。郁久閭大檀只好放火焚燒房屋,向西逃走,無人知其下落。郁久閭大檀的弟弟郁久閭匹黎先主持東部防務(wù),聽說北魏軍大舉攻來,立即召集所部打算向郁久閭大檀靠攏,剛剛出發(fā)就與長(zhǎng)孫翰遭遇,被長(zhǎng)孫翰殺得大敗,斬殺大人數(shù)百名。郁久閭大檀逃走后,柔然部落四處流散,躲藏在荒山深谷之中,牛馬等牲畜遍布原野,沒有人收集照料。六月,拓跋燾沿著栗水一直向西行進(jìn),抵達(dá)菟(音同圖)園水,分兵搜索柔然殘部,東西五千里,南北三千里,俘斬柔然人無數(shù)。乘著北魏的兵勢(shì),高車部也開始攻打、掠奪柔然。這樣一來,柔然各部先后投降北魏的就有三十多萬帳,北魏繳獲的戰(zhàn)馬多達(dá)一百多萬匹,牲畜、車輛、帳篷遍布山谷水畔,約有幾百萬。接著,拓跋燾沿著弱水繼續(xù)西進(jìn),抵達(dá)涿邪山。眾將擔(dān)心再向西深入恐怕會(huì)遇到埋伏,都勸拓跋燾停止,寇謙之把崔浩講的那番話告訴拓跋燾,希望大軍乘勝追擊,徹底消滅柔然,但拓跋燾還是選擇班師。七月,拓跋燾率領(lǐng)大軍東歸,到了黑山,把戰(zhàn)利品依照等級(jí)分別賞賜給將士們。這時(shí),有投降的柔然人報(bào)告道:“可汗前些時(shí)臥病,聽說魏軍殺來,不知如何是好,倉卒之間焚燒了氈帳,躺在車上,率領(lǐng)幾百人潛入南山。人和牲畜擠在一起,沒有人統(tǒng)領(lǐng),距涿邪山只有一百八十里;只因魏軍沒有繼續(xù)追趕,才慢慢向西逃去,得以幸免。”后來,又聽到?jīng)鲋莸暮迳倘说溃骸拔很娙绻偾斑M(jìn)兩日,柔然就被徹底消滅了?!蓖匕蠣c聽說后,深為后悔沒有窮追到底。不久,郁久閭大檀憂憤而卒,兒子郁久閭吳提繼位,號(hào)敕連可汗。八月,拓跋燾抵達(dá)漠南,聽說高車東部屯居在巳尼陂,人口繁盛,牲畜眾多,距魏軍只有一千余里。于是,拓跋燾派左仆射安原等統(tǒng)率一萬騎兵進(jìn)攻高車。高車各部投降北魏的有幾十萬帳落,北魏繳獲的牛羊有一百多萬頭。十月,拓跋燾返回平城,將柔然和高車降附的百姓遷徙到漠南,安置在東到濡源西到五原陰山的三千多里草原上,命他們?cè)诖烁N放牧,然后征收賦稅,命長(zhǎng)孫翰、劉絜、安原以及侍中古弼共同鎮(zhèn)撫他們。此次北伐柔然,北魏大獲全勝,撈得盆滿缽滿,連民間的馬、牛、羊及氈皮的價(jià)格都大幅下降。因崔浩舌戰(zhàn)群臣,有定策之功,拓跋燾因此加授他侍中、特進(jìn)、撫軍大將軍等職務(wù),將其視為謀主,對(duì)他言聽計(jì)從。拓跋燾曾把崔浩領(lǐng)到寢殿,語重心長(zhǎng)地對(duì)他道:“你富有才智,學(xué)識(shí)淵博,侍奉過朕的祖父和父親,忠心耿耿輔佐了三代君王,所以朕一向把你當(dāng)作親信近臣。你應(yīng)該竭盡忠心,直言規(guī)勸,不要有什么隱瞞。朕雖然有時(shí)因?yàn)槭⑴宦犇愕膭窀妫詈筮€是深思你的話?!?/span>拓跋燾還曾指著崔浩介紹給新近投降的高車部落酋長(zhǎng)們道:“你們看這個(gè)人長(zhǎng)得瘦小文弱,既不能彎弓,又拿不動(dòng)鐵矛。然而,他胸中的智謀遠(yuǎn)勝兵甲。朕雖有征伐之志,卻不能決斷,所建功業(yè)都是因?yàn)榈玫剿慕虒?dǎo)??!”又特意下詔給尚書省道:“凡是軍國(guó)大事,你們所不能決定的,都應(yīng)該向崔浩請(qǐng)教,然后再付諸實(shí)施?!?/span>崔浩之于拓跋燾,就如同王猛之于苻堅(jiān)、劉穆之之于劉裕,但又各有不同。王猛文武雙全,劉穆之長(zhǎng)于處理政務(wù),崔浩長(zhǎng)于決斷大事。在此之前,聽聞北魏出兵討伐柔然,赫連定本打算趁機(jī)收復(fù)統(tǒng)萬,率軍向東抵達(dá)侯尼城時(shí),卻不敢再向前進(jìn)發(fā),只好班師。赫連定小時(shí)候兇狠殘暴,不務(wù)正業(yè),不被赫連勃勃重用。此后沒多久,赫連定在陰槃狩獵,登上苛藍(lán)山遙望統(tǒng)萬城,痛哭流涕道:“如果先帝早讓我繼承大業(yè),怎么會(huì)有今日之事!”長(zhǎng)江后浪推前浪,每個(gè)時(shí)代都會(huì)涌現(xiàn)幾個(gè)風(fēng)云人物,如今的拓跋燾儼然是當(dāng)世第一人,他赫連定注定只是個(gè)配角。
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