唐朝在開國之初不到三十年，就能直接征服漠北各部，設置安北都護府，也是中原王朝有史以來第一次將漠北草原直接納入版圖。這是強如西漢王朝數百年里都沒有做到的武功，原因也很簡單，因為漢朝畢竟還是華夏民族的草創(chuàng)時期，對抗游牧民族的經驗仍在不斷探索和積累。而唐朝的成功則建立在千年之后無數前人積累的智慧結晶之上。
漢初剛從秦末戰(zhàn)亂中結束分裂，國力百廢待興，難以與新崛起的匈奴帝國直接抗衡，自不必說。漢武帝承文景之治數十年治世，人口從漢初的1500萬達到3400多萬，各郡縣府庫積累錢帛不計其數。
漢武帝：劉徹
以漢朝如此鼎盛國力，去攻擊百余萬人口的匈奴，卻是【寇雖頗折而漢之疲耗略相當矣】，特別是在衛(wèi)青漠北大戰(zhàn)、霍去病封狼居胥后，學精了的匈奴人根本不再和漢軍主力直接決戰(zhàn)，而是游走機動，避實擊虛，分路合殲，令此后的漢軍歷次北伐，負多勝少，折損慘重，更是得不償失。
【承孝武奢侈余敝，師旅之后，海內虛耗，戶口減半】（《漢書·昭帝紀》）【師出三十余年，天下戶口減半】（《漢書·五行志》）
連年戰(zhàn)爭中，漢軍和匈奴各損失兵力20多萬精兵，漢武帝已不得不下罪己詔，輪臺悔過，休養(yǎng)生息，而匈奴雖經重創(chuàng)，依舊橫據北疆，與漢朝頑強為敵。 這也足以證明，此時漢朝在對付匈奴上的戰(zhàn)略，確實是有欠缺的。
世人對游牧民族最偏見的認識，莫過于以為他們只是一幫四肢發(fā)達、頭腦簡單的蠻子，殊不知在草原嚴苛的自然環(huán)境下，物競天擇的自然法則，從來只有最狡猾最精明的人才能生存下來。當漢軍兵鋒已經抄掠匈奴老巢，直接關乎到他們的生死存亡了，他們同樣也將如打不死的小強一般，使盡百般手段，竭力掙扎求生。
因此，如果中原王朝僅僅憑借強大國力去碾壓草原游牧民族，不施加其他手段，想要一力降十會，不免如漢武帝一般代價巨大，而事倍功半。
西漢最終解決匈奴問題，還是漢昭帝（霍光）和漢宣帝時期，靠著對草原部族和匈奴各臣屬國的分化利誘，同時政治外交手段多管齊下，收復西域諸國，截斷匈奴側翼，兩個戰(zhàn)略方向夾攻，歷時數十上百年幾代人心血，這才能一舉成功。而漢朝積累的對付游牧民族的寶貴經驗，同樣也被此后的華夏歷代王朝所繼承。
隋王朝偉大外交家、戰(zhàn)略家，也是唐太宗李世民的岳父，”落雕都督“長孫晟，不但創(chuàng)造了”一箭雙雕“這個成語，更總結前人經驗教訓，創(chuàng)建性提出了”遠交而近攻、離強而合弱“的方略，他在草原各部連橫縱合，離間各部酋帥，令偌大一個突厥汗國一分為二。
長孫晟
同時大隋高祖文皇帝楊堅，調派麾下諸多名將英杰，如楊素、高颎、史萬歲等，連年出塞北伐，令突厥人稱臣請降。只可惜隋煬帝楊廣剛愎自用，敗壞一個輝煌盛世，也令東突厥汗國得以復興，因此這場原本或許該屬于他的曠代武功，楞是拱手讓他的表兄李淵和好外甥李世民摘了桃子。（當然，李世民和長孫無忌也可以表示，干掉突厥的方略，明明是我岳父/親爹留下的遺產，身為人子人婿，繼承天經地義。）
唐太宗李世民和他麾下眾多的凌煙閣賢臣名將，謀臣如云，良將如虎，確實是凝聚了中原南北大分裂數百年來，鐵血與戰(zhàn)火淬就而成的最精英群體，從戰(zhàn)略意圖、戰(zhàn)役規(guī)劃到戰(zhàn)術運用，以及相關的政治、經濟、外交手段，皆代表了華夏民族冷兵器時代的最高水準，因此他們方能舉重若輕，在國力遠未達到隆盛之時，便用最小代價收取最大成果。
唐太宗:李世民
唐朝從開國伊始，就喜歡對其他政權以不斷分化利誘，收買挑撥，平定東突厥汗國同樣是一個無數人協力的系統工程。李靖三千騎兵突襲定襄，決戰(zhàn)陰山，俘虜突厥可汗，亦非他一人之功，而是從貞觀元年起，唐軍一系列眼花繚亂的組合拳攻勢下，一系列軍事、外交動作后水到渠成的結果。
大唐衛(wèi)國公：李靖
為什么東漢竇憲滅亡北匈奴汗國，燕然勒石，宣告了三百年漢匈戰(zhàn)爭的最終勝利，然而后世功名卻不顯？就是因為新興起的鮮卑成為新的草原霸主，拒絕接受朝廷冊封，而漢軍對其無可奈何。后來漢靈帝命漢軍兵分三路，出塞討伐鮮卑，卻三路大軍都被打得幾乎全軍覆沒，死者十之七八。這一戰(zhàn)也宣告了四百年大漢王朝，國勢如夕陽直下了。
相反，唐朝攻滅東突厥，絕不僅僅是一場如東漢滅北匈奴那樣的收拾落水狗性質的戰(zhàn)爭。單看戰(zhàn)后處置， 后方起兵打殘了突厥人的回紇軍也好、薛延陀軍也好，突利等突厥親唐勢力也好，他們都紛紛都接受唐朝冊封，從此對唐朝稱臣。為什么？就因為形勢比人強。
薛薛延陀真珠可汗，在漠北草原建立了名義上臣屬唐朝的新政權，妄圖不斷積蓄實力，填補東突厥滅亡后的勢力真空，成為新的北方霸主，再向唐朝挑戰(zhàn)。而雄才霸略的李世民卻絕不肯給他這個機會。在以后十余年內，薛延陀連遭唐軍摧毀性打擊，草原霸主的位子還沒坐熱，就被唐朝給一舉端了。
——諾真水之戰(zhàn)，大唐英國公李世績，僅僅用六千騎兵下馬步戰(zhàn)，以長槊迎敵，就大破薛延陀十萬騎兵，斬俘五萬余人，如此懸殊戰(zhàn)力比，一向遵奉強者的草原各部族會選擇服從誰，自是不言而喻。
大唐英國公：李世績
唐朝初年，唐軍征戰(zhàn)四方胡夷，取得無數這般的以少勝多神話戰(zhàn)績，一戰(zhàn)破國直若等閑。
李靖三千騎兵破東突厥十萬人，蘇烈一萬騎破西突厥軍十萬人，一千騎破吐蕃軍八萬人，以至于唐太宗親征高句麗，十萬唐軍大破二十五萬敵軍，俘斬十四萬，只因為沒有達到滅國目的，都成了所謂”敗仗“。
李世民即位之初，中原剛剛從戰(zhàn)火瘡痍中走出，戶口不過一千余萬，只相當于漢武帝時期的1/3，漢宣帝時期的1/5，然而他就用這點本錢，在二十年內完成了完成了對漠北、青海和西域的征服，令國家版圖擴張一倍有余，也正因為唐軍戰(zhàn)力太強，每次出兵損害甚微而收獲甚大。
李世民即位時，唐朝版圖
李世民去世時，唐朝版圖
在大唐軍隊的恐怖戰(zhàn)力威懾下，回紇、拔野古、同羅、仆孤、契苾等草原各部酋長，紛紛主動請求唐朝在漠北直接設置州郡，派遣地方官員，讓他們成為唐朝的編戶齊民。
從此以后，漠南為郡縣，漠北無王庭，一直到武則天執(zhí)政，后突厥汗國復國為止，整整半個世紀，大漠南北大小部落的酋長們，都只能在大唐旗幟下俯首聽命，為大唐出兵作戰(zhàn)開疆拓土。終于打出了自咸海一直到日本海，華夏王朝歷史上最大的版圖。因此，盛唐才可以和強漢并稱為華夏歷史上至強的兩極。
——這就是九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒，光耀萬邦，流芳千載的煌煌大唐！
