“東晉十六國”時期，長安迎來了一位高僧大德，他名叫鳩摩羅什。后世對他的評價非常之高：“鳩摩羅什是世界著名思想家?佛學(xué)家?哲學(xué)家和翻譯家,是中國佛教八宗之祖”。但我認(rèn)為，他一生的最高成就，可用一句話概括：將佛教中國化！
鳩摩羅什祖籍天竺，他的家族屬于印度四大種姓中最高貴的婆羅門種姓，祖上幾代皆任國相。其父鳩摩羅炎本應(yīng)繼承相位，但卻堅辭不受，皈依佛門。不久，他又東越蔥嶺，來到西域，被龜茲國王迎請為國師。
鳩摩羅炎奉旨娶了龜茲國王的妹妹，入了紅塵；幾年之后，生下了鳩摩羅什。鳩摩羅什七歲時，母親看破紅塵，出家為尼，這可能是宿命吧。鳩摩羅什便跟隨母親云游四方，開始了佛門弟子的苦修生涯。他天資聰穎，每天能誦讀佛經(jīng)三萬多字，而且無師自通，深得佛法精髓。
據(jù)說，鳩摩羅什跟隨母親到達(dá)佛教大乘教派的發(fā)源地罽（jì）賓國，在今天喀布爾河下游及克什米爾一帶，拜當(dāng)?shù)夭W(xué)善辯的高僧盤頭達(dá)多為師，并被國王禮請入宮，在論經(jīng)說法大會上力挫群雄，贏得了崇高榮譽(yù)，被稱為“神童”。
12歲以后，鳩摩羅什又跟隨母親游歷疏勒、溫宿等國，與各國高僧一起登壇講經(jīng)，論佛說法，名氣越來越大。20歲時，鳩摩羅什被龜茲國王迎請回國，奉若神明。他每次講經(jīng)時，西域諸王都長跪壇下，把自己的身體當(dāng)作階梯，讓他踏身登壇，“道震西域，名被東國”。東國，指中原，意思是那時候名聲已經(jīng)遠(yuǎn)播中國了。
前秦天王苻堅統(tǒng)一北方后，欲將西域諸國全部置于前秦的統(tǒng)治之下，遂于公元282年派驍騎將軍呂光率領(lǐng)七萬大軍，遠(yuǎn)征西域。大軍出征時，苻堅對呂光說：“我久聞西域有一位名叫鳩摩羅什的法師，他精通佛經(jīng)，學(xué)識淵博，這次出兵，一定要把這位法師迎請到長安來！”
兩年后，呂光攻破龜茲，遂派人迎請鳩摩羅什，并一路護(hù)送他回朝。當(dāng)行至涼州（今甘肅武威）時，傳來了前秦崩盤，苻堅敗亡、姚萇在長安自立為帝的消息，呂光因此駐足不前，并于公元386年也在涼州自立為帝，建立了后涼政權(quán)，鳩摩羅什也被滯溜在了涼州。
公元401年，后秦皇帝姚興出動大軍攻滅后涼，并迎請鳩摩羅什來到長安，將他安置在自己在長安西南修建的逍遙園里，尊奉為國師。鳩摩羅什避其宮室，苫（shān）草為堂，翻譯佛經(jīng)，所以后來此地便被稱為“草堂寺”。
草堂寺是中國“佛教八宗”之一“三論宗”的祖庭，第一座“國立”翻譯佛經(jīng)譯場，也是佛教三大譯場中時間最長，規(guī)模最大的譯場，是佛教“中國化”的起點(diǎn)，全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，位于陜西省西安市戶縣圭峰山北麓。
草堂寺被中國佛教三論宗、成實(shí)宗、華嚴(yán)宗和日本佛教日蓮宗尊奉為祖庭，“四宗之祖庭”，世界上獨(dú)一無二。佛教中著名的“中觀三論”都是由鳩摩羅什在草堂寺譯出，為三論宗的創(chuàng)立提供了經(jīng)典，所以他被尊為該宗開祖，草堂寺也因此被奉為三論宗祖庭。
鳩摩羅什還應(yīng)請譯出《成實(shí)論》，大力弘揚(yáng)成實(shí)派宗風(fēng)，所以草堂寺又被視為“成實(shí)宗”的祖庭。還由于華嚴(yán)宗五祖定慧禪師即宗密，曾在草堂寺著書講學(xué)多年，所以又被視為華嚴(yán)宗祖庭。日蓮專依鳩摩羅什譯的《法華經(jīng)》建立日蓮宗，日蓮宗信徒將草堂寺視為其在中國的祖庭，并尊鳩摩羅什為初祖。
一個城市的歷史，如果有一處佛教宗派祖庭，就足以讓后人感到榮耀，然而，在長安這座城市，中國大乘佛教的八大宗派，居然有六個創(chuàng)始于此，這使長安成為獨(dú)一無二的佛教城市。而這“六大祖庭”中，其中三個（一半）都是因?yàn)轼F摩羅什。
傳說苻堅派呂光攻陷龜茲和姚興討平西涼的目的，都是為了得到鳩摩羅什，這從另一個角度說明鳩摩羅什在當(dāng)時及后世的深遠(yuǎn)影響力。我們可以大膽地想象，如果法顯再有耐心一點(diǎn)，他就不必歷經(jīng)磨難“西行取經(jīng)”，直接向鳩摩羅什學(xué)習(xí)即可。
姚興是“五胡十六國”時期頗有作為的皇帝，也是佛教的虔誠信仰者。他曾選派高僧800人拜鳩摩羅什為師，學(xué)習(xí)佛法，翻譯佛經(jīng)。他還常常親自前往逍遙園，聆聽鳩摩羅什講經(jīng)論道。中國社會是一個“上行下效”的“人治”社會，姚興的行為，對弘揚(yáng)佛法意義重大。
鳩摩羅什通曉梵語、漢語及西域各國語言，在長安居住的十余年里，他主持翻譯佛經(jīng)35部，共計294卷，其中不少譯經(jīng)被后世的中原佛教徒尊為祖本。如《中論》、《百論》、《十二門論》為“三論宗”祖本，《妙法蓮花經(jīng)》是天臺宗據(jù)以開宗立派的主要經(jīng)典；《金剛經(jīng)》不僅直接引發(fā)了中國禪宗的形成，而且還深入民間，影響深遠(yuǎn)。
鳩摩羅什翻譯的《心經(jīng)》，全稱《摩訶般若波羅蜜大明咒經(jīng)》?！澳υX”意為“大”，“般若”即“智慧”，“波羅蜜”意即“至彼岸”。因此，“摩訶般若波羅蜜大明咒經(jīng)”即是運(yùn)用大智慧到達(dá)彼岸的心經(jīng)?！缎慕?jīng)》是大乘佛教的精髓，共260字，簡短易讀，適合現(xiàn)代人修讀，因此流傳最為深廣。
姚興的后秦時期，長安最熱門時尚的地方是逍遙園里的草堂寺。鳩摩羅什在這里講經(jīng)論道，深入淺出，文辭優(yōu)雅，不僅使官僚貴族聽得如癡如醉，而且吸引了眾多平民平姓，形成關(guān)中“十家之中，九家禮佛”的熱潮，使長安成為名副其實(shí)的佛教中心，中國人第一次真正懂得了佛法。
鳩摩羅什門下弟子超過5000人，佼佼者被后世稱為“四圣”“八僧”和“十哲”。其中最著名的是以下兩位：僧肇（zhào），后來成為東晉佛教般若學(xué)大師。竺道生，主張“頓悟成佛”，成為中國佛教史上重要的思想家。
公元413年，鳩摩羅什在長安圓寂，姚興不勝悲痛，依照佛法習(xí)俗，舉行了隆重的火化儀式，并將其骨灰安葬于草堂寺。寺內(nèi)“八寶玉石塔”，用八色玉石雕刻鑲成。傳說其中五色玉石是鳩摩羅什故鄉(xiāng)的人民跋山涉水遠(yuǎn)道送來，以紀(jì)念他們心目中的這位奉若神明的高僧。
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自然于道，自覺于法，自在于我
