朱元璋建立大明后，分封諸子，其中朱棣封為燕王坐鎮(zhèn)北平，朱元璋的目的不言而喻。可朱棣不太安分，最終還是搶了侄子的皇位。
盡管通過(guò)朱元璋的幾次北伐，蒙古分裂為韃靼、瓦剌和兀良哈，但他們還是具有很強(qiáng)的實(shí)力，經(jīng)常襲擾大明的邊境。做了皇帝的朱棣，責(zé)任當(dāng)然更大了，他也更不可能放棄對(duì)北方蒙古人的警惕。為了徹底解決元朝的殘余勢(shì)力，他是多次北伐，甚至五次親征，那么這幾次北伐都是什么結(jié)果呢？
朱棣剛剛發(fā)動(dòng)了一次“靖難之役”奪了侄子的皇位。而就在蒙古，也發(fā)生了一件大事，蒙古大汗被布里牙特·烏格齊所殺，烏格齊想得到大明的支持，主張對(duì)明友好，但這引起了蒙古各部落不滿。之后蒙古太師阿魯臺(tái)殺了烏格齊，迎回了孛兒只斤·本雅失里。
本雅失里是元順帝的曾孫，是個(gè)強(qiáng)硬派，偏偏這個(gè)時(shí)候，朱棣派遣使者出使，本來(lái)朱棣想釋放善意，結(jié)果使者卻被殺了，這讓朱棣憤恨不已。
在這種情況下，丘福的北伐開(kāi)始了。丘福乃是朱棣親信，在靖難之變立下了赫赫戰(zhàn)功。1409年七月，丘福為總兵官、征虜大將軍，率領(lǐng)十萬(wàn)騎兵北征，這次北伐大膽軍隊(duì)當(dāng)中還有四位侯爺。結(jié)果丘福輕敵冒進(jìn)，輕信了俘虜?shù)脑?，不?tīng)諸將勸告，最后遭遇了埋伏，丘福與三位侯爺同安侯火真、靖安侯王忠、安平侯李遠(yuǎn)皆戰(zhàn)死。
這讓朱棣情何以堪，所以第二年，他就調(diào)集了五十萬(wàn)大軍親征，出師之際，才發(fā)現(xiàn)韃靼首領(lǐng)已經(jīng)分頭逃竄，可汗本雅失里向西逃往瓦剌部，太師阿魯臺(tái)則向東逃。朱棣先后在斡難河畔和貝爾湖東追擊、擊潰了韃靼可汗本雅失里和太師阿魯臺(tái)兩部，本雅失里投奔瓦剌后被殺，阿魯臺(tái)遣使朝貢。
韃靼剛剛消停，瓦剌又崛起了。當(dāng)然，朱棣還是有自信的，所以開(kāi)始了第二次親征，明軍在三峽口擊敗了一股游兵，隨后又遇到了瓦剌軍3萬(wàn)之眾，朱棣親率鐵騎殺入敵陣，瓦剌紛紛敗逃，此后多年不敢犯邊。
此后邊境消停了幾年，但蒙古各部落的內(nèi)斗卻沒(méi)有停，韃靼的阿魯臺(tái)占了上風(fēng)，開(kāi)始襲擾明朝邊疆，還侮辱或直接拘留了大明的使節(jié)。1421年，韃靼犯邊，殺了明軍指揮官王祥，對(duì)此，朱棣決定第三次北伐?？砂Ⅳ斉_(tái)并不敢和明軍較量，直接逃走了，朱棣只能回來(lái)，但還捎帶著擊敗了兀良哈部。雖然這一次一定程度上打擊了韃靼，但成效不大。
1423年，阿魯臺(tái)犯邊，朱棣第四次親征，阿魯臺(tái)的部下阿失貼木兒率部投降明軍，而阿魯臺(tái)被瓦剌打敗了，不過(guò)明軍還是在黃河以北擊敗了韃靼西部的軍隊(duì)，韃靼王子也先土干率部眾來(lái)降明，明軍班師回京。
第二年，還是這個(gè)阿魯臺(tái)，又一次卷土重來(lái)，襲擊了大同等重鎮(zhèn)，年老的朱棣也開(kāi)啟了最后一次北伐。這次又沒(méi)有捕捉到阿魯臺(tái)，而且啥都沒(méi)找著，遂再次向東征伐兀良哈 ，回師時(shí)病死。
數(shù)次北伐，五次親征，雖然大明始終沒(méi)有徹底解決北部邊患，但是對(duì)于朱棣的行為還是要值得肯定，不影響明成祖本身的功績(jī)。
