恐龍?jiān)?jīng)稱霸地球1億多年，除了少數(shù)分支進(jìn)化成了鳥類，其它都在6,500萬年前滅絕了。關(guān)于它的滅絕原因，科學(xué)界普遍認(rèn)為6,500萬年前一顆小行星撞擊地球后引發(fā)的災(zāi)難（比如氣候巨變）是導(dǎo)致恐龍滅絕的主因。
據(jù)估計(jì)，當(dāng)時(shí)撞擊地球的那顆小行星的直徑大約有10公里左右，它以高速撞向地球，并形成了一個(gè)巨大的隕石坑。
由于僅過去了6000多萬年，那個(gè)巨大的撞擊坑并沒有因?yàn)榈刭|(zhì)變遷而消失，目前普遍認(rèn)為位于中美洲尤卡坦半島的希克蘇魯伯隕石坑就是那次撞擊后形成的。?？颂K魯伯隕石坑的直徑大約180公里，很大一部分位于海底。
《科學(xué)進(jìn)展》上刊登的一篇論文顯示，研究人員在北大西洋海底發(fā)現(xiàn)了一個(gè)直徑約9公里的隕石坑，被命名為“納迪爾隕石坑”。
這個(gè)隕石坑距離西非幾內(nèi)亞海岸約400公里，在900米水深的海床下，已被厚厚的沉積物掩埋。
由于它的形成時(shí)間與?？颂K魯伯小行星撞擊地球的時(shí)間差不多，科學(xué)家推測，納迪爾隕石坑可能是由?？颂K魯伯小行星上掉落的一塊碎片撞擊形成的。
研究表明，這個(gè)碎片的直徑差不多在400米左右。這個(gè)碎片有可能是?？颂K魯伯小行星靠近地球時(shí)，被地球的引力撕碎后形成的。這意味著，希克蘇魯伯小行星撞擊地球時(shí)，可能分裂成了很多個(gè)碎片，地球上可能并不止這兩個(gè)隕石坑，可能還有其它的隕石坑尚未被發(fā)現(xiàn)。
對于恐龍滅絕的原因，隕石撞擊說是最有信服力的，不過仍然需要更完善的證據(jù)鏈支持。
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