西漢至武帝時(shí)期，經(jīng)過文景之治50多年的修生養(yǎng)息，漢帝國已經(jīng)積累了強(qiáng)大的國力，開始了對(duì)北方最大的邊患匈奴的戰(zhàn)爭。漢帝國大量建造可以用于戰(zhàn)爭的馬場(chǎng)，鑄造新制的鐵甲與環(huán)首刀，成建制的培養(yǎng)精銳的騎兵部隊(duì)，漢武帝以開動(dòng)整個(gè)國家機(jī)器的代價(jià)去發(fā)動(dòng)與南越，衛(wèi)滿朝鮮，氐羌和匈奴的戰(zhàn)爭。
元光六年 （前129年）漢武帝的小舅子衛(wèi)青率萬騎出征上谷郡，攻破匈奴人的圣地龍城，斬首700余人，成為四路出征大軍里唯一有收獲的幸運(yùn)兒。 元朔元年 （前128年），衛(wèi)青又率三萬騎兵精銳出雁門關(guān)，斬首俘獲數(shù)千匈奴大軍。 元朔二年 （前127年） 衛(wèi)青又率三萬騎從云中郡出發(fā)，斬首虜三千，收復(fù)了河南地（今河套平原），受封長平侯。
此時(shí)漢匈局勢(shì)開始好轉(zhuǎn)，匈奴人的游牧騎兵被驅(qū)逐出河套地區(qū)，漢武帝再也不需要擔(dān)心漢帝國的都城長安直面匈奴騎兵的威脅。而此時(shí)，未來的一顆戰(zhàn)場(chǎng)新星正冉冉升起，他將完成攻略四千余里河湟之地的使命，他就是西漢大名鼎鼎的騎兵統(tǒng)帥冠軍侯大司馬驃騎將軍霍去病。
盡管霍去病和衛(wèi)青都被苛刻的司馬遷寫入了《史記·外戚列傳》里，但是霍去病的童年時(shí)代相比于衛(wèi)青的年少時(shí)代要好上不少。他是平陽公主府的女奴衛(wèi)少兒與平陽縣小吏霍仲孺的兒子，這位小吏不敢承認(rèn)自己跟公主的女奴私通，于是霍去病只能以私生子的身份降世。
在霍去病出生后一年，他的姨媽衛(wèi)子夫，也就是未來的漢帝國皇后被灞上掃墓做客平陽府的漢武帝看中，招進(jìn)了未央宮臨幸。建元三年（公元前138年），因?yàn)殛惢屎笫录?，大難不死的衛(wèi)青被漢武帝任命為建章監(jiān) ，成為漢代皇帝的隨從心腹。他的朋友公孫敖也慢慢從郎官到了帝國的政治核心。
衛(wèi)青劇照
在衛(wèi)青成為太中大夫之后，沒幾歲的霍去病進(jìn)入了漢武帝劉協(xié)的皇宮，幸運(yùn)的他得到了當(dāng)時(shí)漢王朝最好的教育資源的培養(yǎng)。
盡管經(jīng)過數(shù)次漠北之戰(zhàn)后的衛(wèi)青已然是帝國最高武官，然而他和他的三姐衛(wèi)子夫都還是寒門出身的新興利益集團(tuán)。武帝有意培養(yǎng)衛(wèi)青的侄子霍去病，同樣也是看重了他相同的寒門出身和軍事天賦，用以對(duì)抗?jié)h高祖以來的開國勛貴集團(tuán)和在七國之亂后各地仍然百足之蟲死而不僵的劉氏諸侯王勢(shì)力。
霍去病的年少時(shí)期學(xué)習(xí)系統(tǒng)化的軍事知識(shí)，在上林苑陪同皇帝和貴族子弟一同打獵騎射，跟隨羽林騎。在17歲那年，霍去病第一次隨軍出征，被漢武帝劉協(xié)任命為驃姚校尉，跟隨他的舅舅衛(wèi)青出河南地（內(nèi)蒙河套平原南）漠南草原，開始他人生中第一次軍事征伐。
這次漠南之戰(zhàn)，年紀(jì)輕輕的霍去病手里只有800余騎兵。在后來看來這支800余人的“特種部隊(duì)”可能并非是衛(wèi)青的調(diào)撥，而是屬于霍去病的本部親隨。這批混成的精銳部隊(duì)在直棄大軍數(shù)百里赴利獲得了巨大的軍事戰(zhàn)果，斬捕首虜過當(dāng)，斬獲敵人2028人，其中包括相國、當(dāng)戶的官員，同時(shí)也斬殺了單于的祖父輩老人籍若侯產(chǎn)（籍若侯乃封號(hào)，名產(chǎn)），并且俘虜了單于的叔父羅姑比。
打掉了伊亞斜單于的一幫子親戚的年輕小將霍去病，被漢武帝贊賞其勇冠三軍，被授予一千六百戶的食邑，封冠軍侯。
至今兩千多年，中國人對(duì)勇奪第一的勇士或者獲得頭名的杰出人才都授予冠軍的稱號(hào)。
霍去病劇照
元狩二年（公元前121年），漢武帝正式任命十九歲的霍去病為驃騎將軍?；羧ゲ∮诖?、夏兩次率騎兵出擊控制河西（今河西走廊及湟水流域）地區(qū)渾邪王、休屠王部，殲匈奴人各部眾4萬余人，一路從今天水，打到金城（今蘭州）設(shè)立金城郡，一路推至酒泉，張掖，和后來的敦煌。
兩次河西戰(zhàn)役，霍去病俘虜匈奴王5人及王母、單于閼氏、王子、相國、將軍等120多人，同年秋，奉命迎接率眾降漢的匈奴渾邪王，在部分降眾變亂的緊急關(guān)頭，率部馳入匈奴軍中，斬殺變亂者，穩(wěn)定了局勢(shì)，渾邪王得以率4萬余眾投降漢。
從此，漢朝控制了河西地區(qū)，進(jìn)入西域的道路自此暢通無阻，偉大的絲綢之路即將開辟。
望著祁連山滿山的狼毒花的匈奴人不禁悲歌：“失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色?！?/strong>
匈奴，再也不是那個(gè)令漢人感到恐懼的角色了。他和衛(wèi)青發(fā)起的對(duì)匈奴的進(jìn)攻性戰(zhàn)爭，改變了漢朝長此在對(duì)匈奴戰(zhàn)爭中的守勢(shì)狀態(tài)，一舉打敗了匈奴，匈奴至此一蹶不振。
筆者順便提一句，在河西之戰(zhàn)后跟著霍去病回長安的還有一個(gè)小孩子，是霍去病同父異母的弟弟，他的名字叫霍光。
令后世很難想象的是，霍去病所屬的騎兵部隊(duì)多半由匈奴人，生活在匈奴地域的漢人，以及代郡雁門附近的精銳郎官組成的部隊(duì)來打擊匈奴人。其中，匈奴人所組成的比例甚至超過十分之七?；羧ゲ?9歲兩次河西之戰(zhàn)，隨他出戰(zhàn)的高級(jí)軍官有：校尉高不識(shí)（匈奴的句王）、校尉仆多（匈奴人）、司馬趙破奴（出生在匈奴的漢人，后來的著名漢將），匈奴人的比例占2/3。
使用匈奴人并非沒有風(fēng)險(xiǎn)，在霍去病河西之戰(zhàn)前兩年的漠南之戰(zhàn)中，匈奴降將前將軍趙信因戰(zhàn)事不利率領(lǐng)800騎兵叛逃回匈奴，帶去了大量漢軍的情報(bào)，成為匈奴單于的主要謀士。而在河西之戰(zhàn)前三年，有兩個(gè)已經(jīng)被漢朝封侯的匈奴貴族試圖逃亡回匈奴，被斬首。
他在這些投降的匈奴人中挑選了一萬多壯丁，立刻就帶著這些騎兵殺了回去，把那些不愿投降而逃跑的人砍了8000多。此舉直接對(duì)渾邪王即是安全的保證也是兵力的震懾，渾邪王隨后順利帶著4萬人成功投降漢朝，從此再無異心。
有很多人好奇，為何霍去病的騎兵部隊(duì)能夠孤軍深入寸草不生的河西走廊而不出現(xiàn)迷路或者補(bǔ)給線中斷的情況，實(shí)際原因便是霍去病的部隊(duì)擁有大量的匈奴輕騎兵和向?qū)А?/strong>
他們長期生活在河西走廊地區(qū)和戈壁草原，對(duì)當(dāng)?shù)氐乩砬闆r和位置非常熟悉。他們能提前打探好水源和糧食補(bǔ)給，適應(yīng)當(dāng)?shù)氐臍夂颍⑶以陉P(guān)鍵時(shí)刻可以作為斥候和間諜打探情報(bào)，甚至在關(guān)鍵的戰(zhàn)爭里作內(nèi)應(yīng)進(jìn)行破壞活動(dòng)。
他們了解匈奴的作戰(zhàn)習(xí)慣和補(bǔ)給點(diǎn)，本來一觸即潰的匈奴部隊(duì)會(huì)被霍去病黏住死死不放，沒有更多辦法去保存有生力量。在到達(dá)敦煌附近后，霍去病的所屬匈奴騎兵作為信使，還溝通了西域的烏孫和原東胡鮮卑部，來包圍蒙古地區(qū)的匈奴人。
年紀(jì)輕輕不到20的霍去病能統(tǒng)領(lǐng)如此多的匈奴人，主要在于其能力超群，與皇帝的關(guān)系能讓他幫手下的匈奴戰(zhàn)士獲得更多的封賞，任人唯賢，不因他們是匈奴人而排斥他們，盡力發(fā)揮他們的才能。
河西之戰(zhàn)時(shí)，為讓所有的將士喝到賜酒，霍去病將美酒倒入泉中，與諸將士供飲，這也是后來酒泉郡的由來。
霍去病雕塑
武帝時(shí)期，是中國軍制史上由車騎并用向以騎兵為作戰(zhàn)主體這一重大轉(zhuǎn)折得以完成的重要階段。盡管中國古代有大規(guī)模使用騎兵集團(tuán)的記錄（如齊國文騎，趙國的輕騎兵部隊(duì)，楚國項(xiàng)羽的重騎兵），快速機(jī)動(dòng)，長途奔襲，是漢軍前期戰(zhàn)勝匈奴的主要原因之一。
漢代騎兵的發(fā)展大致可以漢武帝元狩年為界劃分階段，此前是騎兵與車兵，步兵并重，如衛(wèi)青還是以車兵為陣，利用強(qiáng)弓硬弩的發(fā)展擊敗漠南的匈奴人。此后則由騎兵完全取代車兵，進(jìn)而成為漢代軍隊(duì)的主力兵種。
當(dāng)然，漢代騎兵的發(fā)展，也與數(shù)十年發(fā)展馬場(chǎng)牧馬，發(fā)展專業(yè)的馬政培養(yǎng)戰(zhàn)馬分割不開。自武帝朝，可供大規(guī)模戰(zhàn)爭使用的戰(zhàn)馬超過了百萬匹的數(shù)量。鐵質(zhì)扎甲和魚鱗甲的進(jìn)步，能夠更有效的保護(hù)騎兵，不用再懼怕匈奴人的弓箭。鍛打技術(shù)的發(fā)展，使騎兵有了更好的環(huán)首刀和馬槊，遠(yuǎn)可使用漢的郎騎手弩或者匈奴的游牧弓箭。漢帝國的騎兵，和匈奴的騎兵開始拉開裝備的代差。
突襲作戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)的運(yùn)用?；羧ゲ〉淖鲬?zhàn)方略可以說是對(duì)漢軍戰(zhàn)術(shù)觀念的革新，他的作戰(zhàn)理念就是迂回縱深，穿插包圍，并且直接攻擊匈奴軍隊(duì)的指揮系統(tǒng)，玩斬首戰(zhàn)術(shù)，而不是單單殺傷有生力量。同時(shí)還破壞匈奴的補(bǔ)給線，為己所用，豎壁清野。
在漠北之戰(zhàn)中，霍部帶著的傾一國之力準(zhǔn)備的物資舍棄不用，反常地取食于敵（僅此一次），就是在漠北想辦法補(bǔ)充軍需物資。然而大部分匈奴人用以過冬和戰(zhàn)爭的存糧卻沒辦法再使用，只能選擇投降漢人。
霍去病墓
元狩六年（公元前117年），霍去病卒，年僅24歲（虛歲），陪葬茂陵，謚封“景桓侯”。取義“并武與廣地”，彰顯其克敵服遠(yuǎn)、英勇作戰(zhàn)、擴(kuò)充疆土之意。
褚少孫在《史記》卷二十建元以來侯者年表第八中補(bǔ)記：“光未死時(shí)上書曰：臣兄驃騎將軍去病從軍有功，病死，賜謚景桓侯，絕無后，臣光愿以所封東武陽邑三千五百戶分與山?！?/strong>
這是歷代史書中對(duì)霍去病死因的唯一記載。近代有歷史考證認(rèn)為，霍去病可能因?yàn)槭秤弥行姓f提議的被牛羊肉污染過的水源，在兩千多年前惡劣的醫(yī)療環(huán)境里感染瘟疫，導(dǎo)致英年早逝。
漢武帝對(duì)霍去病的死非常悲傷，他調(diào)來之前跟隨霍去病征戰(zhàn)過的五郡匈奴佩戴盔甲的精銳部隊(duì)（玄甲），列成陣沿長安一直排到茂陵東的霍去病墓。他還下令將霍去病的墳?zāi)剐蕹善钸B山的模樣，彰顯他力克匈奴的奇功。
古代善使騎兵的名將諸多，而百戰(zhàn)未嘗一敗者少之，河湟河西始為漢土，才有后世西域絲綢之功業(yè)。然英年早逝，不禁令人扼腕。自霍驃騎死后，漢數(shù)十年不再北出?？上щ]左今猶在，不見當(dāng)年霍冠軍。
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