唐朝是一個可以夢想的時代，是一個充滿希望的時代。
因為唐朝正處在一個社會變遷與轉(zhuǎn)折的關(guān)鍵時期，豪強士族已經(jīng)衰落，新的社會階層正在興起；社會結(jié)構(gòu)、政治體制、思想文化都發(fā)生了深刻的變化，這一切都為社會經(jīng)濟的發(fā)展創(chuàng)造了很好的條件，同時也為各個階層人民帶來了希望。
唐朝是一個可以夢想的時代
黃粱夢的故事中，盧生在小店里向一位道士發(fā)牢騷，說自己盡管念了很多書，但卻不得發(fā)達。道士就給了他一個枕頭讓他睡覺，他夢見自己科舉及第，一步一步做到高官，最后封燕國公。盧生夢醒時，發(fā)現(xiàn)店主的一鍋黃米飯還未煮熟。
盧生的經(jīng)歷不是杜撰，而是有原型的。這個原型就是開元時期著名的宰相、文學(xué)家張說。張說，祖籍北京，后遷居山西，最后到洛陽，雖不是農(nóng)民出身，卻家境貧寒。后來通過制舉及第，一步一步做到了宰相，最后封燕國公。黃粱夢故事中盧生的經(jīng)歷，基本上是按照張說封爵的經(jīng)歷來寫的。張說作為一個普通的百姓之所以能夠官至宰相，封燕國公，一方面在于他正處于社會轉(zhuǎn)型期，經(jīng)濟的發(fā)展為個人的發(fā)展提供了機遇，另一方面在于唐代科舉制度的特點。
唐朝科舉分為常舉和制舉。常舉即“常貢之科”，是常年按制度舉行的科目。常舉主要有秀才、明經(jīng)、進 士、明法、明書和明算等六科。唐朝通過常舉來選拔具有較高才能的人擔(dān)任一般官 吏，這些官吏只能根據(jù)四年一次的考課成績，逐級升遷。對于具有特殊才能的人，往往通過制舉來選拔。制舉由皇帝臨時下制詔舉行，考題一般都是當(dāng)下一些急需解決的政治問題、經(jīng)濟問題、社會問題，通過考試來考察參試者的政治見識、政治見解。通過制舉選拔出來的官員往往擔(dān)任秘書郎、監(jiān)察御史等官職。這些官職不受考課的制約，可以越級升遷。
沈既濟寫《枕中記》是在唐德宗時期，即公元8世紀(jì)末?！墩碇杏洝?以開元七年作為開頭，以夢醒作為結(jié)尾，具有一定的象征意義。這說明開元時期是一個可以夢想的時代，一個充滿希望的時代，但到公元8世紀(jì)末，對于意圖通過科舉考試進入仕途的人來說，終究是黃粱一夢。
唐朝是一個開放的時代
唐朝思想比較開放，沒有那么多的束縛。唐朝編《隋書.經(jīng)籍志》的時候，把傳統(tǒng)文化分為經(jīng)、史、子、集四部。經(jīng)、史、子、集四部在以前也有人提出來，但是真正地作為一種圖書分類，作為對傳統(tǒng)文化的一種分類還是從唐朝開始。
唐朝對一般人的素質(zhì)要求就是“博通經(jīng)史，善說文”。唐朝非常重視經(jīng)史知識，判斷一個人的文化素養(yǎng)，庫主要是看他有沒有深厚的經(jīng)史知識?！吧普f文”，就是能不能寫文章。所以寫詩成為當(dāng)時人們文化素養(yǎng)的一個重要方面，而且成為社會生活中的一個重要方面。唐朝對于各種文化，包括外來文化、宗教文化，都是采取兼容并蓄的態(tài)度，認為每種文化都有它的優(yōu)點，都應(yīng)該很好地吸收。唐朝社會生活也比較開放，這從當(dāng)時婦女的服飾就可以看出來。不僅如此，婦女的活動空間也擴大了，寡婦可以再嫁。
唐朝的開元天寶時期是黃金盛世
中國古代向來把”大同“思想作為最高的社會理想。《禮記.禮運》 中講到：“大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦，故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養(yǎng)。男有分，女有歸，貨惡其棄于地也，不必藏于己。力惡其不出于身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同?！?/span>
這樣一個“大同”境界，在唐朝以前都認為是一種理想的世界。到了唐太宗貞觀時期，盡管此時經(jīng)濟尚不發(fā)達，但是政治親民，社會安定，外戶不閉，馬牛被野，民風(fēng)純樸，老百姓能夠安居樂業(yè)，這種情況和“大同”境界有幾分相似。唐朝不僅出現(xiàn)了貞觀之治，還出現(xiàn)了開元之治。開元天寶時期社會安定，民風(fēng)純樸，雖然不及貞觀年間，但是它有著空前繁榮的經(jīng)濟，絢麗多彩的文化，國勢極為昌盛。
公元755年，安史之亂。有人說唐朝從此中衰，其實并不符實。安史之亂后，唐朝一度陷入混亂，經(jīng)濟受到破壞，地方藩鎮(zhèn)割據(jù)，但是這些問題都逐步解決了。唐朝真正出現(xiàn)衰象是在9世紀(jì)中期，但不論是唐朝初年貞觀時期，還是安史之亂以后的唐朝后期，和開元天寶時期相比都缺了一點東西。唐朝初年可以稱得上是昌盛，但是經(jīng)濟并不繁榮；唐朝后期，經(jīng)濟的繁榮大大超越了開元天寶時期，但又談不上昌盛。而開元天寶時期，經(jīng)濟發(fā)達，文化繁榮，對外開放，國勢昌盛，是真正的黃金盛世。
唐朝使統(tǒng)一多民族國家得到進一步發(fā)展
實現(xiàn)統(tǒng)一是每一個帝王的最高理想之以，唐高宗時期把中國的疆域擴展到了巴爾喀什湖流域，使唐代疆域達到了最大。唐朝一些民族結(jié)束了長期停滯的原始階段，打破了孤立發(fā)展的狀態(tài)，建立了政權(quán)，擴大了交流空間，加強了與其他民族的交流，開始走向更高的社會發(fā)展階段。
