眾所周知，大型火箭一般都是從陸地上發(fā)射。隨著科技的發(fā)展和用戶需求的提高，一種新的火箭發(fā)射方式——海上發(fā)射，應(yīng)運(yùn)而生。2019年6月5日，在我國無垠的黃海海域，乳白色的長(zhǎng)征十一號(hào)運(yùn)載火箭矗立在巨型海上發(fā)射平臺(tái)上，發(fā)動(dòng)機(jī)轟鳴，尾焰閃爍。在海浪翻滾中，火箭騰空而起，直入云霄，正式拉開了中國運(yùn)載火箭海上發(fā)射的序幕。不斷帶給世人驚喜的中國航天，將沿著海上“天路”再起航。
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海上發(fā)射優(yōu)勢(shì)明顯
近些年，中國航天飛速發(fā)展，“北斗”指路、“嫦娥”問月、“神舟”載人……一次又一次的火箭發(fā)射，讓人們?cè)谔旃獾鼗痖g感受到了驕傲和自豪。
這些“天兵天將”都是從陸地航天發(fā)射場(chǎng)啟航。在常人看來，陸地發(fā)射簡(jiǎn)單易行、穩(wěn)定可靠，理所應(yīng)當(dāng)一直沿用。殊不知，海上發(fā)射有著陸地發(fā)射無法比擬的優(yōu)越性，一直以來都是航天工作者夢(mèng)寐以求的目標(biāo)。
一般情況下，海上發(fā)射平臺(tái)可以在海上進(jìn)行大范圍移動(dòng)，而最為理想的發(fā)射地點(diǎn)是靠近赤道附近的低緯度區(qū)域。運(yùn)載火箭在赤道附近發(fā)射，就能夠最大限度地利用地球自轉(zhuǎn)速度，節(jié)省火箭推進(jìn)劑的消耗量，從而提高火箭的運(yùn)載能力。
有資料顯示，對(duì)于地球同步軌道衛(wèi)星來說，從北緯5度左右的法國庫魯航天發(fā)射中心發(fā)射，要比在北緯28度左右的美國肯尼迪航天中心發(fā)射，節(jié)省15%的推進(jìn)劑。
簡(jiǎn)而言之，原本需要重型火箭才能完成的發(fā)射任務(wù)，換到赤道附近發(fā)射，僅需要中型運(yùn)載火箭就可順利完成。而同型號(hào)運(yùn)載火箭在赤道附近進(jìn)行海上發(fā)射，可具有更高的運(yùn)載能力，降低單位質(zhì)量有效載荷的發(fā)射成本。
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