說起明末清初的吳三桂，此人可以用“復(fù)雜”來形容。當然當代很多網(wǎng)友將其簡單評價為“漢奸”，本文當然不是為了給他翻案，而是想來探討：吳三桂的人生之路。換而言之，是什么原因，讓吳三桂先成為引清軍入關(guān)的關(guān)鍵人物，而后又成為南明“最后的將領(lǐng)”？
1、晚明局勢
晚明因何沒能掌握住局勢？傳統(tǒng)歷史學(xué)者認為是閹黨禍國，當代互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)民認為是東林誤國。其實，個人覺得，歸根結(jié)底是因為，明朝朝廷權(quán)威不復(fù)存在，導(dǎo)致的晚明崩潰。
不論崇禎皇帝是一個英明的皇帝還是一個昏庸的皇帝，崇禎帝的旨意想要在基層得到落實——包括剿滅農(nóng)民軍、安撫流民，乃至抗擊東虜，都需要指派基層的官員、將士來進行“最后一公里”的完成。
而晚明的悲劇恰恰是崇禎帝的旨意，得不到完全的落實。甚至即便落實，也是在遭到扭曲的背景下落實。當時的文武百官，不論是左良玉還是吳三桂，對崇禎帝的指令，都不愿意真正落實執(zhí)行。甚至李自成包圍京城期間，近在咫尺的吳三桂，壓根沒有帶軍隊勤王的想法。
坐視李自成包圍京城，而后京城陷落，崇禎帝自殺，吳三桂始終無動于衷。從這個細節(jié)不難看出，吳三桂絕對不是明朝的忠臣。事實上，多數(shù)學(xué)者也認為：李自成包圍京城期間，吳三桂的心態(tài)是待價而沽。
事實上李自成坐天下確實在當時確實是“人心所歸”：甚至當時孔子后人還派人上表贊嘆李自成是正主，大順朝是天下正統(tǒng)。當時的人們普遍認為：明朝確實是末世氣象，滅亡也在情理之中。而大順朝，自然是新王朝的體現(xiàn)。吳三桂的心態(tài)，也不外乎是坐等李自成的招安。
2、投機分子吳三桂
李自成的治國理政能力很差。所以，大順朝沒在京城立足幾天，敏銳的精英階層就意識到：大順朝不過是一個大號的流寇集團而已，壓根不具備成為新朝廷的條件。于是，明朝精英階層開始考慮擁護明朝復(fù)辟。吳三桂事實上也是因為看出李自成不成氣候，于是打算反戈一擊。不過，吳三桂也知道憑借自己的這點兵馬確實不足以討伐李自成。于是李自成考慮到：借東虜?shù)谋R打擊李自成。
需要說明的是：此時的吳三桂還真沒考慮給清朝效勞。因為當時清朝滿打滿算不過十多萬軍隊，十多萬的清軍占領(lǐng)中原，這個想法，任何人都會覺得是瘋話。
事實上，后來的南明弘光朝廷也對吳三桂借清兵打李自成的行為表示了肯定。按照弘光朝廷的想法：清兵和李自成打仗，多半是兩敗俱傷，到時候南明朝廷收復(fù)中原，天下又可以恢復(fù)太平。
所以說，打開山海關(guān)放清兵入關(guān)，還真不是吳三桂一個人的想法。當然，吳三桂放清兵入關(guān)，自然也不是忠于明朝。前文說過，吳三桂絕對不是明朝的忠臣，個人覺得，吳三桂是一個自私的人，而且還是一個喜歡投機的人。
清兵入關(guān)后，吳三桂開始奔走于擁立崇禎帝的太子朱慈烺為新的皇帝。按照吳三桂的想法，自己借清兵打李自成，這功勞可以比肩唐朝的郭令公郭子儀，比肩郭令公還借過回鶻軍隊幫助唐朝打仗；而自己還具備擁立朱慈烺當皇帝的功勞，這功勞，幾乎可以讓自己成為明朝版本的伊尹、周公、霍光、諸葛亮。
就在吳三桂沉迷于自己的春秋大夢中的時候，情況發(fā)生變化：清朝開始搜捕崇禎帝的兒子，同時，多爾袞也流露了清朝打算占領(lǐng)明朝故地的想法。這讓吳三桂深感自己的處境危險：因為此時如果同清朝反目，自己很可能被清朝消滅。
同時，南明朝廷的一些軟弱體現(xiàn)，也讓吳三桂意識到：南明朝廷已經(jīng)不能指望。所以，當南明弘光朝廷派人到北京冊封吳三桂為公爵的時候，吳三桂表示婉拒，并表示自己已經(jīng)是清朝的臣子，不能再受南明的冊封。而這，其實也是吳三桂熱衷投機的體現(xiàn)。
3、不留后路
清軍入關(guān)以后，經(jīng)過長達二十年的時間，基本上肅清了大陸的抗清勢力。南明永歷皇帝也被迫流亡緬甸。
而吳三桂也在這個過程中，發(fā)揮了巨大的貢獻，并且吳三桂還親手處決了南明的永歷皇帝。當然吳三桂這樣做也并不是對清朝忠心，而是為了讓清朝相信：自己真的已經(jīng)對朱明朝廷沒有任何感情可言。
不過，隨著康熙帝考慮撤藩并下達撤藩以后，吳三桂決定再投機一次，于是宣布“反清復(fù)明”。從某種意義上說，吳三桂此時宣布反清復(fù)明，那就是以明朝大將的身份自居。因此，吳三桂反清初期，他的軍隊，似乎可以視為最后的明軍。
吳三桂勒死永歷帝的行為，已經(jīng)意味著他斷了自己的后路。加上吳三桂以往的表現(xiàn)都是反復(fù)無常，所以，雖然吳三桂有幾個盟友，但也都是不可靠之輩。故而，吳三桂造反雖然在初期占據(jù)優(yōu)勢，但最終，還是陷入失敗。
