近年來，晚明將領(lǐng)毛文龍受到了互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)友的過分夸大：有人認(rèn)為，毛文龍的存在，起到了牽制皇太極的作用。還有人認(rèn)為，如果袁崇煥沒有殺害毛文龍，清朝未必有實力入關(guān)。最逗的說法是：袁崇煥謀害毛文龍，其實是收了皇太極的好處。
其實，毛文龍的功能遭到了夸大：因為不論袁崇煥是否誅殺毛文龍，晚明局勢已經(jīng)注定。
1、逐步失控的明帝國
一個王朝滅亡之前，對基層以及軍隊的失控，是必然出現(xiàn)的標(biāo)志。對于明朝來說，這種情況也不例外。
明朝的基層腐朽由來已久，而天啟一朝，無疑在腐朽方面，起到了“承上啟下”的作用：萬歷帝為了個人私欲，重用宦官集團(tuán)，而宦官集團(tuán)也利用萬歷皇帝的授權(quán)，在民間橫行不法。因此萬歷時代開始，明朝的吏治就遭到了空前的迫害。
到了天啟帝在位期間，明朝的實際話事人是太監(jiān)頭目魏忠賢。魏忠賢對明朝的治理很簡單：那就是不論官僚本事多大，首先需要拜入自己門下。于是，這在明朝的官場產(chǎn)生一種不好的風(fēng)氣：那就是好人幾乎無法在官場立足，擅長阿諛奉承的人，倒是可以如魚得水。甚至一些無恥的官僚，居然為魏忠賢建立生祠——在這期間，一些正直的士大夫，也遭到了魏忠賢等人的迫害。
雖然崇禎帝登基后，第一件事就是處決魏忠賢。但是，魏忠賢對明朝吏治的破壞，已經(jīng)不是崇禎皇帝一個人的能力所改變的。因此崇禎帝上臺后，面臨的是全面失控的明帝國。
2、毛文龍的割據(jù)
毛文龍的皮島，位于后金汗國（清朝）和韓半島交界之地，很多人認(rèn)為：毛文龍這支部隊的存在，讓皇太極不敢全力以赴去和明朝開打——因為一旦清軍（為行文方便，皇太極一方統(tǒng)稱清軍）傾巢而出去攻打明朝的遼西前線，那么，毛文龍可以帶著皮島上的軍隊，趁機(jī)攻打皇太極的后方，讓皇太極陷入顧此失彼的狀態(tài)。
其實這種想法未免是一廂情愿。原因倒也簡單：因為就在毛文龍被殺的八年后，韓半島就遭遇了著名的“丙子胡亂”：這一事件，迫使李朝國王向皇太極稱臣。從皇太極大軍能打得李朝跪地求饒來看，單靠毛文龍那點孤懸海外的明軍，就能牽制皇太極？這是典型的不識數(shù)行為。
其實毛文龍坐鎮(zhèn)皮島期間，并沒有發(fā)揮什么作用：毛文龍曾私下和皇太極聯(lián)絡(luò)，甚至還騙取明朝的糧餉，倒賣軍糧給清軍。對于明朝朝廷的號令，毛文龍也多次表現(xiàn)出工不出力的情況——其實毛文龍很清楚，如果出工又出力，很可能真把皇太極大軍引到皮島。畢竟，后來的李朝都被皇太極打服了，更別說巴掌大的皮島。
從毛文龍的各種表現(xiàn)來看，毛文龍已經(jīng)事實上是割據(jù)一方的軍閥了。對于明朝來說，毛文龍的作用，其實也僅僅是聊勝于無。甚至還不如徹底被袁崇煥解決掉：畢竟，毛文龍偷摸倒賣糧草給皇太極，單就這一點，對明朝就有百害而無一利。
3、毛文龍的危害
并且，毛文龍的危害不止在于用明朝的糧食養(yǎng)活清軍。
毛文龍這種割據(jù)行為，在很大程度上，是對明朝對軍隊管理秩序的一種破壞。如果毛文龍這種人能夠大行其道，最大的可能性是導(dǎo)致其他地區(qū)的明軍紛紛效仿，最終，明朝的朝廷失去權(quán)威性，最終進(jìn)入軍閥割據(jù)的狀態(tài)。
事實上，南明王朝，就是處于這種狀態(tài)。
袁崇煥及時處決毛文龍，很大程度上幫助明朝延遲了毛文龍效應(yīng)的蔓延，算是給崇禎帝找回了一些顏面。
因此，從晚明局勢來看：不論袁崇煥是否誅殺毛文龍，晚明的局勢已經(jīng)注定。
