高拱（1513年—1578年），字肅卿，號(hào)中玄。漢族，新鄭人。中國(guó)明代嘉靖、隆慶時(shí)大臣。嘉靖二十年進(jìn)士。朱載垕為裕王時(shí)，任侍講學(xué)士。嘉靖四十五年（1566）以徐階薦，拜文淵閣大學(xué)士。隆慶五年（1571年）升任內(nèi)閣首輔。
高拱祖籍山西洪洞，先祖為避元末亂遷徙新鄭高老莊村。他出身官宦世家，父親高尚賢于正德十二年（1517）進(jìn)士，歷任山東按察司提學(xué)僉事、陜西按察司僉事等，至光祿寺少卿。高拱生于正德七年壬申（1512年）十二月十三日，他自幼受到嚴(yán)格的家教，“五歲善對(duì)偶，八歲誦千言”。稍長(zhǎng)，即攻讀經(jīng)義，苦鉆學(xué)問。十七歲以“禮經(jīng)”魁于鄉(xiāng)，以后卻在科舉道路上蹉跎了十三個(gè)年頭，才考中進(jìn)士，并選為庶吉士。嘉靖二十一年（1542年）授任翰林編修，九年考滿，升翰林侍讀。此后入裕王府，給裕王當(dāng)老師，這期間與裕王建立了深厚的師生情，而朝廷的兩位權(quán)臣嚴(yán)嵩、徐階都看出高拱的才華和仕途，都想拉攏高拱，于是將他舉薦給世宗皇帝，離開王府后，裕王事無巨細(xì)均派人詢問高拱，而高拱也是官運(yùn)亨通，不久就晉升為禮部尚書，召入直廬。直廬，就是舊時(shí)侍臣值夜班的地方。由于嘉靖皇帝住在西苑，大臣們則直廬院中，都以此為榮?？墒莾?nèi)閣徐階等年老體衰，于是高拱毛遂自薦，與李春芳、郭樸兩人輪流值班，徐階很高興。但年過半百而無子，心急如焚，就經(jīng)常在值班期間回家，這違反了直廬的規(guī)定，給事中胡應(yīng)嘉彈劾高拱，胡應(yīng)嘉與徐階是老鄉(xiāng)，高拱以為是徐階背后指使，因此兩人嫌隙漸生。
嘉靖皇帝去世后，徐階草擬遺囑時(shí)單招門生張居正，高拱知道后很是不滿。穆宗登基后，徐階以老臣自居更加排斥高拱，贊賞張居正，高拱上書的改革措施均被徐階駁回，無奈之下，高拱只能稱病辭官，穆宗一再挽留，見挽留不住，只能準(zhǔn)其回鄉(xiāng)養(yǎng)病。隆慶二年（1568年）七月，徐階退休歸鄉(xiāng)。 隆慶三年（1569年），張居正與太監(jiān)李芳等合謀，奏請(qǐng)復(fù)起高拱。是年十二月，冷落了一年多的高拱接旨后，不顧臘月嚴(yán)寒，日夜兼程，直奔京城，以大學(xué)士兼掌吏部重新登臺(tái)。言路原多與高拱有隙，故人多不自安。胡應(yīng)嘉聞高拱復(fù)出，驚嚇破膽而亡，歐陽(yáng)一敬也在解官歸田途中郁郁而死，一時(shí)人心惶惶。這段時(shí)間高拱在吏治，籌邊，行政等方面多有建樹，拉開了“隆萬改革”的序幕，穆宗很信任高拱，對(duì)他提出的改革措施一一批準(zhǔn)，使得隆慶使得經(jīng)濟(jì)和邊防極其穩(wěn)定，隆慶帝升柱國(guó)、中極殿大學(xué)士，及至李春芳乞休歸田，高拱順理成章的坐上了首輔的位置。
好景不長(zhǎng)，隆慶很快就駕崩了，遺詔被司禮監(jiān)馮保矯詔，高拱很是憤怒，但是他性格耿直，“以主上幼沖，懲中官專政，條奏請(qǐng)?jiān)x司禮權(quán)，還之內(nèi)閣”。而張居正與馮保私交，將此事告訴馮保，馮保惡人先告狀，在太后面前添油加醋誹謗高拱，以致“數(shù)拱罪而逐之”。
萬歷六年（1578年）七月二日，高拱在新鄭家中去世，葬于縣城北郊今閣老墳村。萬歷七年（1579年），以“高某擔(dān)當(dāng)受降，北虜稱臣，功不可泯”，贈(zèng)復(fù)原官。張居正死后，《病榻遺言》刊刻，此書在北京廣為流傳，催化了萬歷皇帝對(duì)張居正的清算。萬歷三十年（1602年），詔贈(zèng)高拱為太師，謚號(hào)文襄，蔭其子高務(wù)觀尚寶司司丞。
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