每個(gè)兒童都具備潛在能力，但這種潛在能力是有著遞減法則的。比如說(shuō)生來(lái)具備100度潛在能力的兒童，如果從一生下來(lái)就給他進(jìn)行理想的教育，那么就可能成為一個(gè)具備100度能力的成人；如果從5歲開(kāi)始教育，即便是教育得非常出色，那也只能成為具備80度能力的成人；而如果從10歲開(kāi)始教育的話，教育得再好，也只能達(dá)到具備60度能力的成人。這就是說(shuō)，教育開(kāi)始得越晚，兒童的能力實(shí)現(xiàn)就越少。這就是兒童潛在能力的遞減法則。
“潛能遞減法則”的大意是：孩子出生后，天生就具有多方面潛在能力，但若不及時(shí)予以開(kāi)拓、訓(xùn)練、鞏固、提高……這種潛能則會(huì)隨時(shí)光流逝而“遞減”，甚至徹底消失。
大量的科學(xué)研究表明：兒童的潛能培養(yǎng)遵循著一種奇特的規(guī)律――天賦遞減規(guī)律，即兒童的天賦隨著年齡增大而遞減，教育得越晚，兒童與生俱來(lái)的潛能就發(fā)揮得越少。
每個(gè)人生來(lái)都具有潛在能力，而人在來(lái)到這個(gè)世界的前幾年是一個(gè)人智力發(fā)展最快和最佳的時(shí)期，因此，早期教育是開(kāi)發(fā)兒童潛能的必要方式之一。著名的早期教育專家蒙 臺(tái)梭利在《吸收性的心智》一書中明確指出，生命中最重要的時(shí)期，并非大學(xué)念書的階段，而是人生最早期，它是智力形成的最重要時(shí)期，而且，不僅是智力，還有其他的心智潛能……
假如把兒童生來(lái)就具有的潛能以100分來(lái)計(jì)算，如果從孩子一生下來(lái)就進(jìn)行科學(xué)的教育，那么很有可能孩子長(zhǎng)大后就會(huì)具有100分的能力；如果從孩子5歲開(kāi)始教育，我們假定仍舊進(jìn)行十分科學(xué)的教育，那么長(zhǎng)大以后，只能具有80分的能力；如果從10歲開(kāi)始教育，就是教育得再科學(xué)，長(zhǎng)大后也只能達(dá)到60分；如果到15歲以后才開(kāi)始教育，成人后連40分都難以達(dá)到了。
很多人認(rèn)為，人的能力會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而增強(qiáng)，并不需要進(jìn)行特別的教育。事實(shí)上，這種觀念是錯(cuò)誤的。人的大腦在剛開(kāi)始發(fā)育時(shí)是大腦感應(yīng)度最強(qiáng)的時(shí)期，隨著年齡的慢慢增長(zhǎng)，感應(yīng)度開(kāi)始逐步減退，就和繃緊了的弦一樣慢慢松弛下來(lái)。
如果將人的嬰兒期看成一個(gè)起點(diǎn)，那么隨著年齡的增加，這種適應(yīng)環(huán)境的靈敏度反而會(huì)逐步減退，適應(yīng)的速度也會(huì)越來(lái)越慢。隨著人年齡的逐漸增長(zhǎng)，如果不能通過(guò)受教育獲得新的能力，他的內(nèi)在能力會(huì)迅速消失。
這就如一棵橡樹(shù)，假如它能夠充分地生長(zhǎng)，可以長(zhǎng)到30米，那么這棵橡樹(shù)就具有長(zhǎng)到30米高的潛能。但事實(shí)上，能夠長(zhǎng)到30米的橡樹(shù)很少，如果放任其自生自滅，一般只能長(zhǎng)到12~15米，生長(zhǎng)環(huán)境不好的甚至只能長(zhǎng)到6~9米；如果肥料充足，再加上精心培育，則可以長(zhǎng)到18~21米，甚至是24~26米。
我們認(rèn)識(shí)到人的思維能力、理解能力會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)、學(xué)習(xí)的深入、知識(shí)的拓寬而相應(yīng)提高，然而，從大量事實(shí)及一些教育家的論述中，我們也可以肯定“潛能遞減法則”的存在。這個(gè)“遞減”規(guī)律是值得我們高度重視的。然而，這個(gè)理論到底是由誰(shuí)最先提出的，目前尚無(wú)定論，現(xiàn)在也沒(méi)有專項(xiàng)的科學(xué)實(shí)驗(yàn)予以證實(shí)，也沒(méi)有科學(xué)而詳盡的理論解釋。孩子身上到底有哪些潛能？以何時(shí)最高？究竟怎樣遞減？其科學(xué)道理如何？
下面我們揭示一些學(xué)者、專家對(duì)這一規(guī)律的看法：
一、
日本早期教育專家木村久一說(shuō)：“兒童的潛在能力是有著遞減法則的。比如說(shuō),生來(lái)具備一百度能力的孩子，從其一生下來(lái)就對(duì)他進(jìn)行科學(xué)的早期教育，那么他成人后，就能成為具有一百度能力的成人。如果從五歲才開(kāi)始對(duì)他教育，教育得非常出色，也僅能成長(zhǎng)為具有八九十度能力的成人。如果拖延到十歲開(kāi)始對(duì)他教育，即使教育得再好，也只能達(dá)到具有六七十度能力的成人。就是說(shuō)：對(duì)幼兒的教育，開(kāi)始得越晚，兒童的潛在能力就實(shí)現(xiàn)得越少，這就是兒童能力的遞減法則”。
二、
世界上第一個(gè)建立幼兒園的德國(guó)著名學(xué)前教育家福錄貝爾說(shuō)：“從乳兒發(fā)展到會(huì)說(shuō)話的程度，比從小學(xué)生成長(zhǎng)為牛頓要容易。”她的意思是說(shuō)，兩個(gè)不同階段的學(xué)習(xí)，乳兒時(shí)則學(xué)得快。蘇聯(lián)的一位心理學(xué)家說(shuō)：“任何一個(gè)孩子，在他兩歲之后，很快就會(huì)成為一位任何大人都望塵莫及的天才語(yǔ)言學(xué)家。而隨著年齡增長(zhǎng)，到五六歲時(shí)，就會(huì)很快地失去掌握語(yǔ)言的這種能力。”這可以作為對(duì)福錄貝爾話的理解和補(bǔ)充。
三、
意大利著名幼兒教育家蒙臺(tái)梭利說(shuō)：讓已經(jīng)超過(guò)七歲的孩子準(zhǔn)確的記住一個(gè)單詞，需要重復(fù)好幾遍，但四歲的孩子卻只需要說(shuō)一遍就能記住。幼兒特有的這一敏感時(shí)期，是十分重要的。兩三歲的幼兒腦細(xì)胞結(jié)構(gòu)和大人完全不同，他們具有獨(dú)特的精神力量，并具有吸收知識(shí)的特有的精神能力。但這些生氣勃勃、充滿活力的能量，幾十年來(lái)卻一直被置諸一旁，父母不但不注意蘊(yùn)藏在孩子精神世界中的財(cái)富，甚至從一開(kāi)始就不斷壓制、破壞這種能力……
四、
日本幼兒教育家七田真說(shuō)：“嬰兒大腦活動(dòng)時(shí)出現(xiàn)的那種生理上的適應(yīng)能力，有其神秘之處：越是接近零歲，這種能力越是極大增長(zhǎng)，而這種機(jī)能又會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而很快消失?！?/p>
“到8歲左右，潛能增長(zhǎng)的可能性基本消失，這恰好與大腦發(fā)育成熟的時(shí)間一致。就是說(shuō)大腦一旦發(fā)育成熟，幼兒大腦所具有的神奇能力就會(huì)消失，在此之前獲得的潛能也會(huì)固定下來(lái)。”
五、
蘇聯(lián)著名音樂(lè)指揮家斯托科夫斯基說(shuō)：“大約8歲時(shí)，孩子就會(huì)逐漸喪失一歲半時(shí)表現(xiàn)出來(lái)的創(chuàng)造性的音樂(lè)潛能。無(wú)論是學(xué)習(xí)作詩(shī)的孩子，還是學(xué)習(xí)繪畫的孩子，都是年齡越小越容易學(xué)會(huì)。對(duì)孩子學(xué)習(xí)美術(shù)搞創(chuàng)作的各個(gè)階段一直進(jìn)行跟蹤調(diào)查的畫家們，也異口同聲的證明了這一點(diǎn)?！彼€說(shuō)：“孩子都是如此，越是接近零歲，越有神奇的能力，這并不僅僅表現(xiàn)在音樂(lè)潛能和語(yǔ)言潛能方面，如果教育得當(dāng)，在各個(gè)方面都會(huì)出現(xiàn)奇異的增長(zhǎng)。事實(shí)上這些本應(yīng)神奇地增長(zhǎng)的能力，如果得不到適當(dāng)刺激和訓(xùn)練的話，就會(huì)迅速的消失，而這一點(diǎn)卻幾乎不為人們所知?！?/p>
六、
法國(guó)曾有一個(gè)名叫波爾· 肖的人，他對(duì)從殖民地移入法國(guó)內(nèi)陸的土著民族掌握法語(yǔ)情況進(jìn)行大量調(diào)查之后說(shuō)：“五歲前移居法國(guó)的孩子,完全具有充分掌握法語(yǔ)的能力，然而如果六歲以后移入法國(guó)的孩子，越是晚于六歲的人，就越難以掌握好法語(yǔ)。”
七、
100多年前，進(jìn)化論的創(chuàng)始人達(dá)爾文的家中來(lái)了一位客人，她是專門來(lái)請(qǐng)教達(dá)爾文先生“什么時(shí)候開(kāi)始培養(yǎng)孩子最好”。達(dá)爾文問(wèn)客人：“您的孩子多大了？”客人答道：“才兩歲半。”達(dá)爾文不無(wú)惋惜地說(shuō)：“夫人，您已經(jīng)遲了，遲了兩年半?！?/p>
從以上這些說(shuō)法中，我們已經(jīng)深刻認(rèn)識(shí)到“潛能遞減法則”的存在?？梢哉f(shuō)這些人大多是通過(guò)自己長(zhǎng)期教育實(shí)踐和調(diào)查得出的結(jié)論，不能不令人信服。
在我國(guó)國(guó)內(nèi)一時(shí)找不到類似的論述，但很多學(xué)者也談到過(guò)孩子長(zhǎng)到五六歲后再學(xué)習(xí)，其速度遠(yuǎn)比三四歲前學(xué)習(xí)的孩子相差很多的情形。
根據(jù)以上論述，我們可以總結(jié)出以下三個(gè)內(nèi)容：
一、孩子在嬰幼兒時(shí)期有多方面潛能；
二、如果在胎兒期或嬰幼時(shí)期給孩子以良性刺激，教育和訓(xùn)練孩子，則孩子的潛能可得到開(kāi)拓，從而能掌握多方面潛能；
三、孩子8歲以后,某些未經(jīng)開(kāi)拓的潛能將逐漸減退并消失 。
因此，為了使孩子的潛能得到最好的開(kāi)拓和提高，請(qǐng)家長(zhǎng)們務(wù)必在胎兒及嬰幼時(shí)期對(duì)他們積極進(jìn)行教育和訓(xùn)練——這也就是早期教育必須充分肯定和積極進(jìn)行的原因。
那么,為什么孩子在嬰幼 兒期就具有較高的潛能，其逐漸減退并消失的情況大體是怎樣呢？我們可以聯(lián)系孩子大腦發(fā)育情況做些探索：孩子大腦在母體中已經(jīng)發(fā)育到一定程度，到降生時(shí)腦重約390克，此時(shí)已基本可以承擔(dān)嬰兒生理、生活需要，此時(shí)我們可以稱之為大腦發(fā)育第一期； 孩子降生后，大腦仍繼續(xù)發(fā)育，并且隨著外界的變化而產(chǎn)生最初的心理活動(dòng)；到七八歲時(shí)，腦重大約可以達(dá)到1300克，此時(shí)已經(jīng)接近成人腦重，接近成熟，這期間可稱為大腦發(fā)育第二期 ；從廣泛的科學(xué)實(shí)驗(yàn)和教育實(shí)踐看，無(wú)論大腦發(fā)育第一期和第二期，如果有良好的教育、訓(xùn)練（良性刺激），都可以大大提高大腦的質(zhì)量和智力功能，并且越是前期越好（此結(jié)論，已為科學(xué)家對(duì)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)所確認(rèn)）。
但目前人們對(duì)嬰幼兒大腦及智能發(fā)育情況還沒(méi)有統(tǒng)一的認(rèn)識(shí)，從大腦自身發(fā)育情況看，大體上可以這樣說(shuō)：初生兒腦重為350—390克；一周歲末可以達(dá)到850克；三周歲末達(dá)到1000克；五六周歲末達(dá)到1200克；七周歲末可達(dá)到1300克。
經(jīng)科學(xué)家測(cè)試，此時(shí)幼兒大腦的發(fā)育及腦組織的功能，已基本接近成人。此后，大腦的發(fā)育就漸趨緩慢，而近停止。
從大腦發(fā)育第一期的實(shí)際增長(zhǎng)情況看，在孕期300天內(nèi)，腦重從0增至390克，平均每天增加1.3克；第二個(gè)時(shí)期從出生到一歲末，可達(dá)到850克，每天腦增重約為： （850克-390 克）/365天=1.26克/每天；三周歲末約達(dá)1050克，每天腦增重約為： （1050克-850克 ）/(365天×2年)=0.27克/每天；七周歲末約達(dá)1300克，每天腦增重約為： （1300克-1050克 ）/(365天×4年)=0.17克/每天；也就是說(shuō)：嬰幼兒的大腦發(fā)育，越是后期增長(zhǎng)速度越慢、越少。而教育家們所說(shuō)的“潛能遞減”，大體和大腦的發(fā)育情況成正比。
這中間有什么聯(lián)系呢？是否可以說(shuō)大腦越是前期，大腦增長(zhǎng)越快時(shí)，其學(xué)習(xí)的潛在能力也越強(qiáng)呢？我以為這個(gè)推斷是有道理的。我們還可以借用小孩學(xué)體育、學(xué)雜技的實(shí)際情形看，越是從小訓(xùn)練的孩子，學(xué)習(xí)的進(jìn)步速度快，取得的成績(jī)也大。如果超過(guò)七八歲，到十二三歲再學(xué)、再練就難出成績(jī)了。
人們一般稱之為“可塑性”,那么是否可以說(shuō)兒童的大腦在前期也有這種較強(qiáng)的可塑性呢？奧地利著名動(dòng)物學(xué)家康拉德·勞倫茨從大量實(shí)驗(yàn)中得知，小鵝出殼不久，就會(huì)把它最先看到并熟識(shí)的動(dòng)物認(rèn)作是“鵝媽媽”，對(duì)人也不例外，所以小鵝總是跟著他；小雞出殼四天左右，是它發(fā)展“追逐母雞”的能力時(shí)期，如果在這期間見(jiàn)不到母雞，它追逐母雞的能力就消失了?？茖W(xué)家稱此種現(xiàn)象為“母親印刻”或“印刻期”、“關(guān)鍵期”、“最佳期”……這說(shuō)明：其 他動(dòng)物也存在“潛能遞減”法則，或者說(shuō)潛能未經(jīng)發(fā)掘而消失，不再能顯現(xiàn)，這也證明：作為動(dòng)物之一的人，確實(shí)存在“潛能遞減”的問(wèn)題。
美國(guó)心理學(xué)家丹尼斯曾于20世紀(jì)40年代，為了試驗(yàn)孩子智力發(fā)育情況，他把孤兒院的一些新生兒放在幽暗而單調(diào)的空屋里，只提供必要的飲食而不使他們接受外界環(huán)境。結(jié)果這些孩子不僅心理發(fā)展差，幾近癡兒，而且心理發(fā)育也受到嚴(yán)重影響……（這種不人道的實(shí)驗(yàn)，因受到社會(huì)輿論的責(zé)斥而停止） 。這些孩子因已錯(cuò)過(guò)“學(xué)習(xí)最佳期”或者說(shuō)他們可開(kāi)掘的“潛能”已經(jīng)消逝，后來(lái)這些孩子的智力始終十分低下，嚴(yán)重影響了他們一生的發(fā)展。這個(gè)實(shí)驗(yàn)雖不是為試驗(yàn)“潛能遞減法則”進(jìn)行的，但卻對(duì)我們探索幼兒的早期教育，提供了一個(gè)有力的佐證。此外，一些在其“潛能遞減”前接受過(guò)早期教育的人，多能在各方面顯現(xiàn)潛能，進(jìn)而取得較大的成績(jī)，也有助于我們對(duì)這一問(wèn)題的理解。
另外，有些反面實(shí)例也有助于我們了解這個(gè)問(wèn)題：如很多人都知道的狼孩，他的嬰幼時(shí)期和狼在一起生活，返回人間后，仍保留“狼性”：不愿穿衣服、嚎叫、吃生肉，愿意和狗呆在一起……在智力方面，雖經(jīng)人下功夫的教育，其智力終是很差，甚至已不能掌握人的語(yǔ)言。一個(gè)由美國(guó)人發(fā)現(xiàn)，養(yǎng)在新德里貧民院里十四年的狼孩，也表現(xiàn)了同 樣的特點(diǎn)。貧民院的一位老齡婦女說(shuō)：“我們?cè)?jīng)下大力氣教她說(shuō)話，但是她一直沒(méi)能學(xué)會(huì)，只會(huì)講個(gè)別字……”這些例證都充分說(shuō)明：孩子錯(cuò)過(guò)了學(xué)習(xí)“最佳期”，他應(yīng)有的智力和潛在潛能在遞減和消失，而且難以補(bǔ)償。
由此看來(lái)“潛能遞減法則”是有道理的，至少我們不能忽視這一規(guī)律而誤了我們的孩子。
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