這件故宮的鎮(zhèn)館之寶《大禹治水圖》玉山子，高224厘米，寬96厘米，座高60厘米，重10000斤，新疆和田青玉，制于清朝乾隆末年，是當之無愧的國之瑰寶。
在中國，相傳在上古時代，中華大地洪水泛濫，大禹受命負責水利工作治理洪水災害。在治水過程中變“堵'為疏的理念，“三過家門而不入'的工作精神等等，都反應了中國古人的很多內在品質。
大禹治水的故事是一部寓教于樂、傳說與現實有機結合，恐怖與神話穿插其間的優(yōu)秀傳統(tǒng)教育范本。清朝乾隆皇帝讀到這個故事也十分感動，因此做出了一個決定一一用巨型玉石把大禹治水的畫面“情景再現'。
乾隆在位期間，民間有人發(fā)現一塊重達6噸多的玉石，這塊大玉石色澤青綠，質地細膩，光潤如脂，且體量罕見，世間難求。乾隆知道后非常高興，下令將其火速運往京城。
當時沒有現代化的吊裝工具，全靠人工和畜力，前面用100多匹壯馬拉車，后面有上千名役夫推運，逢山開路，遇水架橋，遇到冬天潑水結成冰道拽運，每天只能走七八里地。玉料運抵京城，用了3年多時間。
玉料運送到京城，設計方案早已確定，乾隆有一幅愛不釋手的畫作，名叫《大禹治水圖》，由于年代久遠已經破損褪色，乾隆希望用玉雕將大禹治水圖復刻，也希望自己能像大禹一樣千古留名。
自古流傳這樣一句話“造辦處蘇州的玉作，以精巧見長；揚州的玉作，以大取勝?！币簿褪钦f揚州的玉雕藝人，特別擅長加工大型玉雕。
為了趕在乾隆80大壽前完成制作，揚州工匠分成幾班，晝夜不停地加工，用了七年時間，才完成這件世界上絕無僅有的大型玉雕！
玉山雕刻完成后重達10000斤，刻畫的是禹率領大眾開山的場面，在山的前三面，雕刻家以剔地起突的雕琢法，巧妙地結合玉材的形態(tài)，靈活安排人物，遍山古木蒼松，重山疊障，流泉飛瀑。
整座玉山上，雕刻了眾多人物，活動都圍繞治水展開，人們穿著粗布麻衣，有的干脆光著上身，掄起橛子，劈山移土，脊背、腿上的肌肉隨著動作的展開爆發(fā)出力量。
玉山的山頂則是動物的世界，猴子、梅花鹿、野豬、蛇，數組十數頭動物因放火燒山慌張地四處逃去。
玉山頂背部還有乾隆皇帝親自命名的隸書“密勒塔山玉，大禹治水圖'以及御題七言詩一首:“功垂萬古得萬古，為魚誰弗欽仰視，圖畫歲久或湮滅，重器千秋難敗毀。'
這份乾隆八十大壽的賀禮，既有乾隆千古圣君自居，也有其以大禹的事跡自勉的含義。如今，這件玉山依舊在北京故宮的樂壽堂內高高佇立，兩百多年來，一直展示著它那看不盡的風姿。
玉器的雕刻，玉匠須根據玉石的形狀和紋理，構思整體效果和細節(jié)?！洞笥碇嗡畧D玉山》參考清宮收藏的一張巜大禹治水圖》，在玉山之上，雕刻懸崖峭壁、飛流瀑布、花木古松和成群的勞動者，體現著先民們開山治水的信心。
乾隆皇帝參與了玉器制作的整個過程:玉匠鑿玉前，乾隆皇帝要親自過目每一張圖紙；玉器完工后，乾隆皇帝給它親筆題字。
玉器完工之時，乾隆皇帝已經因在位年數的緣故退位(順便提一下，乾隆自認為在位時間不超過爺爺，康熙在位61年過世，乾隆在位60年后退位)。在他當太上皇的三年時間里，巜大禹治水圖玉山》被放在樂壽堂，與乾隆皇帝相互陪伴。
玉山從采玉開始到雕刻完成達十年之久，具體花費估計沒人說得清楚。不過這種重量級的藝術作品完成后，乾隆皇帝除了欣喜，確實也是有點“心有余悸'。在玉山的題詩中他告誡子孫，不可為了追求“寶物″(炫富)和“成就'(揚名)再進行此類行為。一個萬萬人之上，任性而為的皇帝，能夠有這種反思也是難能可貴的。他把這種寶貴的精神和國之瑰寶《大禹治水圖玉山》留給了萬代子孫......
