氣之生成，其源大體可歸為三途：
（1）來源于先天父母之精氣?！鹅`樞·天年》云：“人之始生，何氣筑為基？何立而為楯？……以母為基，以父為楯?！保ò矗骸盎保腔A(chǔ)；“楯”本為欄干，這里作捍衛(wèi)、衛(wèi)外講。以母為基，以父為楯，就是以母親的血作為基礎(chǔ)，以父親的精為之捍衛(wèi)）父母之精血亦即為先天精氣?！鹅`樞·決氣》就說：“兩神相搏，合而成形，常先身生，是謂精?！睕]有先天精氣，便不可能產(chǎn)生人的生命。所謂先天精氣是先于生命就存在的，是來源于父母而藏于腎中的生殖之精氣。
（2）來源于后天水谷精微之氣，亦叫谷氣?！鹅`樞·營衛(wèi)生會》說“人受氣于谷”，就是指人在攝入飲食物之后，經(jīng)脾胃的吸收運化，將其精微轉(zhuǎn)輸?shù)饺砀鞑孔鳛楣δ芑顒拥奈镔|(zhì)基礎(chǔ)。因為飲食物是在機體生成的后天攝入，所以又叫“后天之精”。
（3）來源于自然界的清氣。人一出生，離開母體，即行呼吸，吸入的自然界之清氣亦是氣的一個重要來源。即如孫一奎《醫(yī)旨緒余》中所說：“人一離母體時，便有此呼吸，不待于谷氣而后有之……平人絕谷，七日而死者，以水谷俱盡，臟腑無所充養(yǎng)受氣也。然必待七日乃死，未若呼吸絕而死之速也。”
人體之氣的生成，主要是來源于稟受父母的先天之氣、攝納飲食物化生的后天水谷之氣及呼吸自然界之清氣。在氣的生成過程中，與體內(nèi)各臟腑功能的是否健全和協(xié)調(diào)，有著至為重要的關(guān)系，任何一個環(huán)節(jié)出現(xiàn)失調(diào)，都會影響到氣的生成和功能作用的正常發(fā)揮。
氣是運動著的、無形而有機的物質(zhì)，功能作用是極其廣泛的。其表現(xiàn)形式可以歸納為以下幾種：
氣的推動作用。氣是一種不斷運動著的活動力很強的物質(zhì)。人的生長發(fā)育，臟腑經(jīng)絡(luò)的功能活動，營血的生成和運行，津液的敷布及代謝，無不依賴于氣的推動才能得以實現(xiàn)。就因為氣有能運行津液輸布流通的推動作用而有“氣為血之帥”之論，即如王肯堂《證治準繩》所說：“夫氣，陽也；血，陰也。陽動則陰隨，氣運則血行；陽滯則陰凝，氣弱則血死?！币坏庥兄蛔悖蜁霈F(xiàn)對陰精血液的推動無能，其表現(xiàn)為機體功能的虛衰，就會產(chǎn)生營血津液生化的不足。如心氣虛則生血、行血無能，而發(fā)生心血心陰虛虧之證，或營血凝滯而瘀阻；脾氣虛則運化不行，營衛(wèi)氣血生化乏源，或津液不布而痰濕內(nèi)生，或氣滯不行而脹滿，或水濕壅滯而瀉利……
氣的溫煦作用?！峨y經(jīng)·二十二難》言“氣主煦之”，《難經(jīng)·三十七難》亦謂“人氣內(nèi)溫于臟腑，外濡于腠理”，《靈樞·本臟》指出：“衛(wèi)氣者，所以溫分肉……”溫分肉，就是指衛(wèi)氣有溫養(yǎng)肌肉的作用，講的就是氣的溫養(yǎng)、溫煦作用。氣的這種溫煦作用來自于自身的不斷運動，以及對臟腑經(jīng)絡(luò)功能的激發(fā)，動則陽生，陽者溫熱之性也。如果氣的這種溫煦作用失常，或溫煦不足，表現(xiàn)為臟腑功能減弱之畏寒肢冷、便溏溲清等虛寒證，即古人“氣不足便是寒”之謂。反之溫煦作用過盛，又會表現(xiàn)為臟腑功能亢進而產(chǎn)生多種火熱之證，亦即古人“氣有余便是火”之謂。
氣的防御作用。危害人體健康的因素是很多的，機體對這些損害的防御能力是由多種因素所產(chǎn)生的綜合作用，其間氣的作用是最為重要的，其主要表現(xiàn)就是抗御邪氣侵害，維護機體健康。所以《內(nèi)經(jīng)》說“邪之所湊，其氣必虛”，“正氣存內(nèi)，邪不可干”，就指出了氣的防御作用。氣旺則邪不能害，氣虛不足常會遭受邪氣的侵害。臨床上見抗病力低下、過敏性體質(zhì)及常易感冒者，首先就當責之于氣虛不足，無力抗御邪氣侵害，尤以脾肺氣虛最為多見。
氣的固攝作用。指的是氣有調(diào)控、統(tǒng)攝的作用。機體內(nèi)的一切液態(tài)物質(zhì)的正常分泌、運行、敷布、排泄，不致散亂無拘、任意流失，全賴于氣的調(diào)節(jié)、控制、固攝。諸凡血液、唾液、胃液、腸液、汗、尿、涕、淚等等，都是在氣的調(diào)節(jié)統(tǒng)攝之下而有序進行，維持液體物質(zhì)的正常循行及新陳代謝是氣的固攝作用的重要功能體現(xiàn)，故有“氣能攝血”“氣能攝津”之說。臨床上所采用的補氣攝血、益氣斂汗、補腎縮尿、補腎固精、補脾止瀉等治法，皆是以氣有固攝作用為理論依據(jù)的實踐運用。另外，體內(nèi)諸臟器能保持相對穩(wěn)定的位置，亦是憑借氣的統(tǒng)攝作用。這種作用一有減弱，就會發(fā)生“氣機下陷”的病變，而出現(xiàn)如胃、腎下垂，子宮、肛門脫出等臟器位置下移，眼袋、乳房、睪丸下垂等臟器位置出現(xiàn)變異的病證（包括現(xiàn)代醫(yī)學諸多肌無力癥等）。
氣的營養(yǎng)作用。氣的生成源于父母先天之精、水谷后天之精及呼吸自然界之清氣，其本體就是一種營養(yǎng)性很強的精微物質(zhì)，張景岳《類經(jīng)》就有“人身精血，由氣而化，故氣歸于精”之說。氣之與精，本為一體，此氣運行輸布于全身，供給四肢百骸、五臟六腑所需的營養(yǎng)和能量，即是氣的營養(yǎng)作用的體現(xiàn)?！端貑枴け哉摗氛f：“營氣者，水谷之精氣也，和調(diào)于五臟，灑陳于六腑，乃能入于脈也。”而《靈樞·脈度》亦謂：“氣之不得無行也，如水之流，如日月之行不休，故陰脈榮其臟，陽脈榮其腑，如環(huán)之無端，莫知其紀，終而復始。其流溢之氣，內(nèi)溉臟腑，外濡腠理?！薄昂驼{(diào)于五臟，灑陳于六腑”，“內(nèi)溉臟腑，外濡腠理”，就是對氣的營養(yǎng)作用給予的全面肯定。
氣的氣化作用。氣化，是指因氣的運動而產(chǎn)生的變化。在氣的直接作用和參與之下，舉凡人體形態(tài)、功能及表現(xiàn)形式等各種變化，都是氣的氣化作用的結(jié)果。諸如精、氣、血、津、液等物質(zhì)的生成、代謝及相對轉(zhuǎn)化，都是氣的氣化作用?！端貑枴り庩枒蟠笳摗氛f：“積陽為天，積陰為地。陽生陰長，陽殺陰藏。陽化氣，陰成形?！尻柍錾细[，濁陰出下竅；清陽發(fā)腠理，濁陰走五臟；清陽實四肢，濁陰歸六腑?！稓w形，形歸氣，氣歸精，精歸化，精食氣，形食味，化生精，氣生形。味傷形，氣傷精，精化為氣，氣傷于味。”《內(nèi)經(jīng)》這段經(jīng)文像繞口令一樣佶屈聱牙，但其終結(jié)一句話：就是講的氣化。我們只要明了這里所提到的人及自然的一系列運動變化都是氣的氣化作用的結(jié)果就可以了。《內(nèi)經(jīng)》對人體的氣化作用給予了高度的概括和肯定?！秲?nèi)經(jīng)》是以升降出入作為氣化的重要表現(xiàn)形式，《素問·六微旨大論》說：“升降出入，無器不有……故無不出入，無不升降?！睔獾倪@種氣化作用是無處不在、無時不行的?！端貑枴ぬ煸o大論》說：“動靜相召，上下相臨，陰陽相錯，而變由生也?！币驗橛辛藲獾倪@種氣化作用，才有萬物的化生形成；氣的氣化作用一旦停止，生命也就終止，故《素問·六微旨大論》說：“不生不化，靜之期也。……出入廢則神機化滅，升降息則氣立孤危?！?。氣的氣化作用，是生命活動的根本。整個生命活動，都是氣的氣化作用，沒有氣的氣化也就沒有了生命。
人體之氣的功能作用，大體可歸納為以上幾點。但各種功能作用之間絕不是孤立地獨自表現(xiàn)，而是相互關(guān)聯(lián)、相互支持、密切配合的。人體之氣，雖各有差異，各有側(cè)重，各有偏長，但卻是共同協(xié)作，從而維持機體正常的生理活動。歸結(jié)到一點，人的生命之所以得以正常維持，正是由于氣的這種很強的不斷運動，故《難經(jīng)》乃有“氣者，人之根本也”之論。
氣之于人，重要如斯，不可或缺，然氣亦有病時，故《素問·舉痛論》有“百病皆生于氣”之論。《素問·陰陽應象大論》說：“人有五臟化五氣，以生喜怒悲憂恐。”人的精神情志活動是以五臟精氣作為其物質(zhì)基礎(chǔ)的。在正常的情況下，是不致使人罹病的，只有在過分突然、過分劇烈、過分持久的情志刺激下，才可能造成臟腑氣血功能紊亂的病理變化而發(fā)生疾病。張景岳《類經(jīng)》釋之謂：“氣之在人，和則為正氣，不和則為邪氣。凡表里虛實逆順緩急，無不因氣而致，故百病皆生于氣。”《景岳全書》亦謂：“夫百病皆生于氣，正以氣之為用，無所不至，一有不調(diào)，則無所不病……至其變態(tài)，莫可名狀，欲求其本，則止一氣字足以盡之。蓋氣有不調(diào)之處，即病本所在之處也?！?/p>
