什么是炳靈寺石窟？要回答這個(gè)問題并不容易，首先需要從了解這座石窟的歷史開始，根據(jù)《法苑珠林》文獻(xiàn)記載，炳靈寺石窟的營造從晉泰始年開始，也就是公元265年，這樣的開鑿年代可是要比敦煌莫高窟早上100年。
現(xiàn)存的炳靈寺石窟景點(diǎn)內(nèi)最早的窟龕為有西秦建弘元年（公元420年）題記的第169龕。此后的北魏、北周、隋、唐、五代，炳靈寺石窟均有不同程度的開鑿營建和修葺擴(kuò)建，比較遺憾的是西夏與宋交戰(zhàn)，西夏下令毀掉橋梁讓絲綢之路改道，這才是的名聲大振的炳靈寺石窟逐漸冷清下來。
不過到了15世紀(jì)后，隨著藏傳佛教的引入，炳靈寺又重新煥發(fā)生機(jī)，香火旺盛僧眾人數(shù)一度達(dá)到3000人?？上У氖嵌嗝褡宓貐^(qū)的矛盾讓炳靈寺一度發(fā)生了破壞，不少窟龕都被炸毀，造像也被破壞成支離破碎。
即便如此，炳靈寺現(xiàn)存的規(guī)模依然保留著196個(gè)窟龕，造像超694個(gè)，壁畫達(dá)900多平方米，同時(shí)也憑借著這樣的規(guī)模讓它成為甘肅省第三大石窟，以及入選第一批全國重點(diǎn)文保單位的古跡。
我們先來看看炳靈寺石窟有多古老，196個(gè)窟龕中有西秦時(shí)期的2窟1龕，北魏時(shí)期的8窟25龕，北周時(shí)期有2窟，隋代有2窟，唐代有20窟113龕等等。
當(dāng)然炳靈寺石窟除了古老外，其多元的風(fēng)格也是最大特色之一。首先來看看景區(qū)內(nèi)最壯觀的171窟大佛，可以看到大佛上半身依山石雕，下半身用泥土塑造。這尊大佛始建于唐代，此后的歷朝歷代均有修繕記錄，原本佛像頂部建有七層閣樓，后毀于戰(zhàn)火。憑借著27米的高度，炳靈寺大佛順利成為世界第九大佛、中國第五大佛、甘肅第三大佛。
再來看看大佛上方的第169窟，也就是剛才提到的炳靈寺石窟中最大、年代最早且題材最豐富的洞窟，也是炳靈寺石窟的最大旅游看點(diǎn)。
169號窟看點(diǎn)可不少，其一為炳靈寺最早題記，這就是第6龕崖壁上方的墨書發(fā)愿文中可以看到“建弘元年歲在玄枵三月廿四日造”的字樣，這可是中國現(xiàn)存石窟寺中最早的造像題記。
其二為造像風(fēng)格，細(xì)細(xì)看這個(gè)窟龕內(nèi)的造像你會發(fā)現(xiàn)佛像高肉髻，面形方圓，細(xì)眉大眼，鼻高且直，形體健美，服飾方面輕薄透體仿佛絲綢一般順滑，可以說這樣的造像深受當(dāng)時(shí)犍陀羅和秣菟羅造像風(fēng)格影響而塑造。其三在壁畫方面采用了當(dāng)時(shí)民族繪畫風(fēng)格和西域暈染法相結(jié)合。
若說到炳靈寺石窟的多元造像，那還不得不提到下面幾個(gè)年代的造像。
第126窟開鑿于北魏時(shí)期，這是炳靈寺石窟中造像最多的洞窟，在這個(gè)窟龕中可以看到當(dāng)時(shí)比較流行的“秀骨清像”風(fēng)格以及交腳菩薩形象。
第3窟開鑿于唐代，明代重新繪制，在這個(gè)窟龕中可以重點(diǎn)關(guān)注居中四坡頂方塔，塔為單層、方形盝頂，塔身處仿木結(jié)構(gòu)建筑，四面各分三間，正面中間開一門，門內(nèi)塔室中空。
可以看得出來這座塔非常具有唐代木建筑的風(fēng)格，成為研究當(dāng)時(shí)唐代建筑和佛教石窟形制的實(shí)例。
其他比如北周時(shí)期的造像呈現(xiàn)出肉髻低平，面如滿月，口眼俱??；比如隋代的造像中多以眉毛彎細(xì)，眼低垂，嘴小唇薄的清秀風(fēng)格表現(xiàn)；而初唐和盛唐時(shí)期的則多了幾分圓潤大耳垂肩的風(fēng)格等。
難以置信這座游客不多且深藏在黃河邊的炳靈寺景點(diǎn)，居然藏著如此數(shù)量眾多且多元造像風(fēng)格的石窟群，展示了別樣的中國石窟文化。（作者：馬且停，人生在于行走，旅途需要記錄?。?/p>
炳靈寺石窟旅游貼士：
怎么去：蘭州市區(qū)去發(fā)乘坐永靖旅游碼頭的班車，然后在碼頭坐快艇或游船，船程1小時(shí)。想要節(jié)省時(shí)間的話，可以包車或者自駕。
其他還不可錯過：大佛對面寺廟內(nèi)藏著我國現(xiàn)存最早且唯一一座北魏時(shí)期的佛祖涅槃像。
