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? 美國為什么會爆發(fā)獨立戰(zhàn)爭？
是因為美國人太窮困嗎？實際上，當時，北美洲的英國殖民地是世界上最富庶的地區(qū)。
是因為英國殖民統(tǒng)治的殘酷壓迫嗎？實際上，當時的英國殖民統(tǒng)治對北美殖民地一直是比較寬松的，盡量避免激化和他們的矛盾。
對美國爆發(fā)的這場獨立戰(zhàn)爭，不僅當時的英國人感到困惑，就是今天，生活在我們這塊土地上的人，說起來還是不大相信，寧可認為是英國殖民統(tǒng)治的殘暴，讓窮苦的殖民地人民走投無路，不得不反抗，因而爆發(fā)了獨立戰(zhàn)爭。
實際上，獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)的基本原因，是北美殖民地的人民為了捍衛(wèi)自己自由和自治的權利。正因為如此，才誕生出了一個特別強調個人權利，珍視人的自由、平等的新型國家——美利堅合眾國。
《一個美洲農夫的來信》
這是一本在當時十分暢銷的書，直到今天，仍然被學者當做研究北美殖民地狀況的第一手資料。不過，這本書的作者克里維克并不是一個英國移民，他是法國人。1755年作為一名法國軍人，年輕的克里維克來到北美，參加了那場令法國刻骨銘心的法印戰(zhàn)爭。
法國戰(zhàn)敗后，克里維克沒有回法國，就留在了北美殖民地，從魁北克到五大湖區(qū)，1764年，他選擇在紐約定居了下來。他在這兒娶妻生子，并且擁有了一個自己的種植園，過上了平靜富庶的北美農家生活。
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作為一名戰(zhàn)敗國的軍人，克里維克對自己的這番經歷簡直感到難以置信。紐約，這塊英國人的殖民地，不僅沒有欺侮他、仇視他，反而以寬廣的胸懷慷慨地接納了他，使他成為無數(shù)英國殖民地移民中的一員，自由平等地在這里生活創(chuàng)業(yè)。
新大陸的生活，使他感慨萬千，不由自主的要將自己在這塊地方的神奇經歷和切身體驗表達出來，告訴舊大陸的人們。于是便有了這樣一扎來信。
在信中，克里維克告訴人們：“這里的住戶大都一派殷實富足，彼此相差無幾。即使一些最簡陋的木屋也都十分清爽，能夠安居。說到名分，律師或商人便是一座城鎮(zhèn)里的最美的稱號，而在鄉(xiāng)村，除了莊主之外，也就沒有更好的稱呼了。因為在這兒，所謂的尊稱敬語實在有限。在這兒，逢著星期日，你會看到大批去做禮拜的莊戶人家及其妻兒，身穿整潔的自制服裝，騎著大馬或者推著木車。在這個人群中，除個別官吏而外（這些人也都不通文墨），看不到一位士紳。在這里，那些牧師和教友一樣普通，而農莊主也不憑剝削他人奢侈揮霍。我們這里沒有王公大人，無需為他們流血賣命，拼死拼活?！?/span>
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（欣欣向榮的新英格蘭地區(qū)。）
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特別使克里維克感到激動和興奮的是，“一個美利堅人，”克里維克說，這是克里維克對未來美國的一個貢獻，在這本書里，他第一個提出了“美利堅人”的概念，“既然他已經將許多古老的偏見和習慣拋在腦后，那么，從他目前的生活方式、他的社會地位，以及他所擁護的政府中，就產生出許多新的觀念和思想。他已經在偉大母親恩澤深厚的懷抱里被接納為美利堅人。在這里，天下各地的人們已經被熔鑄成一個新的種族，今后憑著他們的世代辛勤，必將在全世界引起翻天覆地的巨大變化。”
作為一個法國人，克里維克也許有一點浪漫了，他筆下的英國殖民地的生活也多少有點烏托邦的意味，但的確可以從一個側面，反映那個時候北美殖民地欣欣向榮的景象。
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（這是殖民地時期一家小酒館的生活畫面，充滿了溫馨的世俗氣，各階層的人相處融洽。）
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18世紀上半葉，北美殖民地一直是大英帝國經濟增長最快的地區(qū)，每十年的經濟擴張速度都在40%以上，遠遠超過英國本國的速度。一個農家所擁有的土地，一般都在一百英畝左右，這在當時的英國國內是不可思議的。良好的氣候，肥沃的土地，不僅使每個農家生活富足，而且還有較多的結余。因此，殖民地的生活整體呈現(xiàn)出一派人丁興旺，牛羊遍地的繁榮景象。
此時，在這里，按我們今天的計算標準，已經基本形成了一個中等收入階層占主導地位的社會。一個心靈手巧、勤勞刻苦的白人，很少二十五歲還在為別人打工。經過十年左右的積累，他們不是已經擁有了一片自己的小小莊園，就是擁有了自己的一個店鋪或者一個手工工場，總之大部分人已經有了一份可以走向成功的產業(yè)。
富饒豐足的殖民地生活，甚至連當時的英國人也嘖嘖稱奇。1746年《倫敦雜志》的一位撰稿人寫道，殖民地人“享受的生活讓各國的王公貴族和市民們艷羨不已”。
大英帝國的苦惱
自從伊麗莎白女王時代以來，英國就很少有像英法七年戰(zhàn)爭最后幾年的興奮和自豪。1760年，年輕的喬治三世繼承了王位，三年后，英法簽訂了《巴黎和約》，確立了大英帝國在全球的霸主地位。最重要的是，法國人從此就終結了在北美的版圖，整個北美已經成了大英帝國的一統(tǒng)天下。
北美殖民地的人和倫敦人一樣歡慶勝利，驕傲地拍著胸脯說：“我是英國人！”
的確，在這場戰(zhàn)爭中，雖然英國是戰(zhàn)勝國，但獲得最大實惠的其實還是北美殖民地人。他們從此解除了法國人的威脅，不僅可以放心大膽地建設好自己現(xiàn)在的家園，而且還為他們西進發(fā)展開辟了廣闊的天地。
年輕有為的喬治三世要一改往日皇室無所作為的狀況，充分展示英國皇家的大國風范。但是，他很快就發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)實并不是那么樂觀。雖然經過七年戰(zhàn)爭戰(zhàn)勝了法國，一時已經天下無敵了。但是，這場戰(zhàn)爭耗資巨大。英國的國債比戰(zhàn)前翻了一番還要多，成為國家財政的巨大負擔。
而且，更讓他不可理解的是，北美殖民地發(fā)展的既然這樣好，可是，它不僅不能為帝國提供財政收入，反而還要讓帝國為它花費大量的財力。英法戰(zhàn)爭就不用說了，主要都是皇家正規(guī)軍和法國人作戰(zhàn)，殖民地人幾乎就是坐享勝利果實。即使是對付印第安人的叛亂，除了幾個殖民地派了一些民兵參加外，所有的人力、物力、財力都是英國政府承擔的。再查一查殖民地老百姓的稅負情況，喬治三世就更來氣了。相比英國本土居民的稅負，殖民地人的稅負只相當于英國本土居民的五分之一！
喬治三世就不明白了，這大英帝國的天下究竟是英國皇家的，還是殖民地的？怎么搞的殖民地人反而享受比英國本土居民更優(yōu)惠的待遇？喬治三世決心一定要將這種不正常的狀況改變過來。
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改變，首先要從北美殖民地的管理開始。大英帝國對殖民地的管理，再也不能像以前那樣睜一只眼閉一只眼。大英帝國已經為殖民地付出了那么多，殖民地必須要承擔起自己應盡的義務，至少，帝國不能再向殖民地貼錢了。殖民地人的富裕程度，已經遠遠超過了英國的普通百姓，他們應該要放一點血了。
1765年2月，英國政府向北美殖民地頒布了《印花稅法案》，規(guī)定從1765年11月1日開始實施。這其實是一個小稅種，要求殖民地在所有印刷物上貼上印花稅票，但波及面很廣。英國政府只是小試牛刀，收上來的印花稅，英國政府也打算留在殖民地，用于補貼英國皇室派駐在殖民地的總督及相關人員的工資、行政管理費用等。以前，這些費用都是從殖民地的自己收取的稅收中支付的。
喬治三世萬萬沒有想到，就是這樣一個小小的稅收法案，竟然捅開了殖民地的馬蜂窩。
“自由之子”的抗議
《印花稅法案》一頒布，便立即在殖民地產生了強烈的反響，特別是在市場經濟比較發(fā)達的馬薩諸塞反響更為激烈。在數(shù)不清的小冊子、講演和決議中，共同流傳著一個口號：“無代表不納稅。”
當時，在英國的議會中沒有殖民地的代表，根據(jù)“無代表不納稅”的原則，殖民地人認為，他們也沒有向英國政府納稅的義務。再說，各殖民地從它建立之日起，就取得了英國皇家授予的自治權，建立了自己的自治機構，制定了相關的法律和規(guī)章，所有的稅收都是通過殖民地議會討論同意，才決定征收的。如今，英國政府有什么權力，不經過殖民地議會的同意，擅自決定對殖民地進行征稅？難道英國王室又要將曾經授予殖民地的權利收回去？
? （在北美殖民地，由于各類報刊很多，立刻就形成一股抗議印花稅的風潮。）
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不！這不可能！一代又一代的移民們冒著生命危險，披荊斬棘來到北美這塊土地，追求的就是獨立自由的權利。這權利既然已經在這些殖民地人的手中，他們就絕不會輕易放出去。
在波士頓、在弗吉尼亞、在查爾斯頓，抗議的游行示威此起彼伏?？棺h的人們自稱“自由之子”，他們聚集在“自由樹”下，憤怒地聲討英國政府背信棄義的行為。
10月，馬薩諸塞議會向其他各殖民地發(fā)出一份文件，召集大家在紐約開會，討論如何反對印花稅的問題。會后，殖民地發(fā)表了《權利和公平宣言》，向喬治三世和英國議會請愿，要求廢止《印花稅法案》。
? （漫畫，為印花稅小姐送葬。骨灰盒上寫著：北美稅票小姐，生于1775年，卒于1776年。）
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正好在此時，提出《印花稅法案》的格倫維爾內閣遭遇到喬治三世的信任危機被解散。1766年英國議會決定廢止《印花稅法案》。但是，英國議會在發(fā)布的公告中，仍然警告殖民地：在一切問題上，英國議會都有權制定管理殖民地的各種法律。
不過，沉浸在首戰(zhàn)告捷中的殖民地人，此時還沒有感受到，英國議會的這份公告暗藏的機鋒。
波士頓的教堂敲響了鐘聲、紐約人制作了雕像，向喬治三世和英國議會表示感謝和敬意。
