經常有患者拿著頸動脈超聲報告來門診就診，對于斑塊、狹窄相當緊張，認為這是一種疾病，詢問如何能“治好”。實際上，在臨床工作中可以發(fā)現(xiàn)，頸動脈斑塊和狹窄非常常見，特別是在老年人中，很多患者沒有相關臨床癥狀。有研究發(fā)現(xiàn)，60 歲以上的人群中，這個比例可達到70%以上，而其中僅有一部分患者是高風險人群，需要積極的藥物干預。
頸動脈超聲檢查可以測量很多指標，主要測評血管壁的解剖情況、斑塊性質、血管內血流情況等。其中，在臨床中最重要的指標就是，動脈內膜中層厚度（IMT），通過測量頸動脈內膜中層的厚度，可以評估動脈粥樣硬化是否存在及其嚴重程度。
根據(jù)IMT增厚的程度，可評價為內膜增厚、斑塊形成、頸動脈狹窄；進而根據(jù)動脈狹窄程度，可以進一步分為輕、中、重度狹窄。
隨著內膜增厚，頸動脈狹窄程度加重，心腦血管風險可能隨之增加。
頸動脈斑塊的成分比較復雜，性質也不完全相同，有些相對穩(wěn)定，而有些則容易破損，這一類斑塊被稱為易損斑塊。易損斑塊在情緒激動、劇烈運動、酗酒、寒冷等誘因的作用下，可能出現(xiàn)纖維帽破裂，形成急性血栓或導致下游血管栓塞。因此，在評估過頸動脈的狹窄率后，還需要辨別一下斑塊的穩(wěn)定性。
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