李白滿腹經(jīng)綸，才高八斗，然而因?yàn)楦赣H是商人，無(wú)法參加科舉考試，而不是像上海古籍出版社所說(shuō)的“希冀仕進(jìn)而不走科舉之路”。無(wú)奈之下，他只能走舉薦這條道路?！杜c韓荊州書》便是李白希望博取功名，而給荊州大都督府韓朝宗寫的一封自薦信。
今天讀本文，頗覺(jué)心酸。根據(jù)李白年譜載，李白求見韓朝宗是在公元734年，時(shí)年34歲。那時(shí)候李白已經(jīng)是名滿天下，許多膾炙人口的詩(shī)文如《蜀道難》、《峨眉山月歌》、《送孟浩然之廣陵》等都廣為流傳。然而，盡管李白在詩(shī)壇異軍突起，隱然已是文壇領(lǐng)袖，在仕途卻屢受挫折。在此之前，李白曾求見張洎，希望見到玉真公主，在終南山住了一個(gè)多月，受盡冷遇，無(wú)果而終。在長(zhǎng)安，遭受北門之厄，旋即離開長(zhǎng)安，漂流在河南、湖北等地。在一系列失敗前面，李白也不得不低下高傲的頭顱，向韓朝宗求薦。
在信中，李白對(duì)韓朝宗進(jìn)行了不遺余力的吹捧，一開始便說(shuō)“生不用封萬(wàn)戶侯，但愿一識(shí)韓荊州”，顯然用力過(guò)猛。韓朝宗在當(dāng)時(shí)名氣并不算高，在唐朝星河璀璨的人才隊(duì)伍中也基本找不到他的名字，在當(dāng)時(shí)應(yīng)該是四品或者五品級(jí)的官員，后來(lái)最高職位也不過(guò)侍郎。由此可見，連韓朝宗自己都與萬(wàn)戶侯相去甚遠(yuǎn)，怎么可能寧愿不封萬(wàn)戶侯也要認(rèn)識(shí)韓朝宗呢？在文章中，李白將之與周公、李膺、平原君相比，認(rèn)為他“制作侔神明，德行動(dòng)天地，筆參造化，學(xué)究天人”，也明顯抬得太高。至少在文章學(xué)問(wèn)面前，李白可以甩韓朝宗好幾條街。然而越是如此，越發(fā)體現(xiàn)出李白的無(wú)奈。杜甫“朝叩富兒門，暮隨車馬塵”的悲哀，李白也有相同的經(jīng)歷。
李白引用王子師、山濤的故事，希望韓朝宗能夠?yàn)閲?guó)舉賢，為后世留下美談。而且，在韓朝宗的推薦下，也確實(shí)有人入朝為官，雖然他們?cè)跉v史上并沒(méi)有留下什么業(yè)績(jī)，但對(duì)于李白，也是一根稻草，是以吹捧他“推赤心于諸賢之腹中”。李白也希望有一天，能夠像他們一樣，對(duì)韓朝宗的知遇之恩感激涕零，能夠?yàn)閲?guó)家貢獻(xiàn)自己的力量。
李白對(duì)自己向來(lái)充滿信心，即使在落魄不遇的時(shí)候，也是“心雄萬(wàn)夫”，認(rèn)為“日試萬(wàn)言，倚馬可待”。從后來(lái)在唐玄宗時(shí)待詔翰林來(lái)看，李白真不是吹牛。他希望韓朝宗能夠給一個(gè)機(jī)會(huì)，將自己的詩(shī)文呈上，以達(dá)到推銷自己的目的。
單以文章而論，李白這封信雖然有些吹捧過(guò)度，卻寫得神采飛揚(yáng)，氣韻十足，充分展現(xiàn)了李白的滔滔才氣，是文學(xué)史上的杰作。遺憾的是，韓朝宗并沒(méi)有被李白的文章打動(dòng)，他沒(méi)有給李白任何機(jī)會(huì)，這封信發(fā)出之后也是石沉大海，沒(méi)有任何的回應(yīng)，李白等來(lái)的只是沉默。韓朝宗為什么不給李白機(jī)會(huì)呢？可能有兩個(gè)原因，一是韓朝宗沒(méi)有能力舉薦，別看他在地方威風(fēng)八面，可在朝廷里面，他基本排不上號(hào)。從他舉薦的人來(lái)看，也并沒(méi)有得到重用，在歷史上也沒(méi)有留下任何的業(yè)績(jī)。而且，當(dāng)時(shí)唐朝已經(jīng)實(shí)行科舉制，雖然也可以舉薦賢才，但畢竟是劍走偏鋒，是非正常渠道。萬(wàn)一弄不好，落個(gè)舉薦失察的罪名，韓朝宗不敢冒險(xiǎn)。二是李白雖然文學(xué)素養(yǎng)非常高，卻不是做官的材料。韓朝宗如果要舉薦，肯定會(huì)對(duì)他進(jìn)行考察。李白的目標(biāo)是“申管晏之談，謀帝王之術(shù)，奮其智能，愿為輔弼，使寰區(qū)大定，?？h清一”。雖然這話看起來(lái)非常提氣，但也鋒芒太露，甚至有些吹牛。從李白的短暫為官經(jīng)歷來(lái)看，唐玄宗只是把他當(dāng)成御用文人，而不是能吏，也可以說(shuō)明問(wèn)題。李白曾希望通過(guò)玉真公主走舉薦路線而未果，張洎并沒(méi)有把他當(dāng)回事，或者他們也看出李白并不適合為官。
再回到這封信上，可能也有些問(wèn)題。李白把韓朝宗吹得太高，比如李白以韓朝宗比周公，可能也讓韓朝宗不敢接受。周公行使過(guò)廢立大權(quán)的人，韓朝宗敢與之比？而且自霍光以后，凡是行廢立的大臣，幾乎都被歸之于奸臣序列，如梁冀、曹操等。如果他欣然接受，貿(mào)然給李白回信，或者舉薦，可能會(huì)給別人留下攻擊的把柄。
歷史有時(shí)候就是那么吊詭，感覺(jué)像是在開玩笑。李白上書韓朝宗被拒絕，韓朝宗卻因?yàn)槔畎椎男哦粴v史所記得。如果不是李白的信，誰(shuí)人識(shí)得韓荊州韓朝宗？再假設(shè)一下，如果韓朝宗真的推薦了李白為官，那么歷史上會(huì)不會(huì)多一個(gè)業(yè)績(jī)平平的官員，而少一個(gè)天才的詩(shī)人？
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