老忘不了沈宜修這個(gè)名字，是因?yàn)槠甙四昵埃既蛔x到了她那組氣韻不俗的詩(shī)歌《秋日村居八首》，這里試摘錄其中一首：“地是柴村僻，門臨荻野開。遠(yuǎn)山堪入黛，曲水可浮杯。艷集秋棠色，香分楚佩來(lái)。簡(jiǎn)書簾不卷，卒歲聊悠哉。”
我初讀之下便大吃一驚，這人的田園詩(shī)何以這般精彩？詞藻清麗自不待言，更難得的是詩(shī)中自有一種瀟灑的氣度，即便拿它跟山水田園詩(shī)代表人物孟浩然的詩(shī)比較，也并不遜色……然后去看作者名字，心中的訝異就更濃重：這詩(shī)竟出自明代女詩(shī)人沈宜修之手。印象中封建時(shí)代女詩(shī)人很少創(chuàng)作田園詩(shī)，可沈氏不僅作了這類詩(shī)，且還相當(dāng)高明……她經(jīng)歷了什么，才有了此等高超的文學(xué)造詣？從此便關(guān)注起這個(gè)頭回聽說(shuō)的女作家。
這一疑團(tuán)在我努力搜羅了不少沈宜修史料后終于被解開了。沈氏的生平大致是這樣的：沈宜修（約1590——1635年），字宛君，江蘇吳江人，明代女作家，山東副使沈珫女，文學(xué)家沈璟侄女，天啟時(shí)工部主事葉紹袁之妻。精通經(jīng)史，善詩(shī)工詞，所生五子三女均有文采，小紈、小鸞姊妹文名更盛，詩(shī)論家葉燮為其幼子。著有《鸝吹集》、《雪香吟》等。
《百美新詠圖傳》中葉小鸞畫像
原來(lái)，沈宜修出自吳江著名的望族——松陵沈氏家族。她的父親沈珫是萬(wàn)歷二十三年進(jìn)士，曾任山東副使等職；堂伯父沈璟不僅是進(jìn)士，還是有名的戲曲家，正如湯顯祖為臨川派的領(lǐng)袖人物一樣，沈璟則是明代另一大戲曲流派吳江派的領(lǐng)袖；此外她的另外三個(gè)叔叔（包括堂叔）亦非常優(yōu)秀，其中兩位中過(guò)進(jìn)士，一位做過(guò)將軍，提起“沈家五鳳”，當(dāng)?shù)厝丝梢哉f(shuō)是無(wú)人不知，無(wú)人不曉。
沈宜修天分本來(lái)就高，出生在這樣一個(gè)一門風(fēng)雅的詩(shī)書之家，自然很容易成才。據(jù)說(shuō)她4歲過(guò)目成誦，8歲便知書達(dá)禮，能相幫著家里料理家務(wù)，照顧淘氣異常的弟弟，深得父母的鐘愛(ài)?？赡苁撬赣H身體不好的緣故吧，家里沒(méi)顧上請(qǐng)專門的老師來(lái)教她，不過(guò)這可難不倒聰明好學(xué)的小宜修——她有時(shí)向父親、叔伯們請(qǐng)教，有時(shí)找長(zhǎng)于吟詠的堂姐沈大榮、沈倩君等人切磋，加上自己勤于鉆研，手不釋卷，很快就做到了“得一知十”，在十二、三歲之時(shí)已能做出讓人眼前一亮、清新可喜的小詩(shī)。
大概是少女宜修太出色了，所以，還沒(méi)等沈珫考慮女兒的婚事，堂叔沈瓚已早早跑來(lái)為侄女做媒，說(shuō)他老朋友葉重第的獨(dú)生兒子葉紹袁真不錯(cuò)……沈瓚還挺會(huì)辦事的，因?yàn)樗榻B的這個(gè)男孩確實(shí)沒(méi)得挑，汾湖葉家基本與松陵沈家齊名，葉紹袁的父親葉重第官聲頗佳，紹袁本人不到10歲就有“神童”之譽(yù)，無(wú)論根基門第還是人品才學(xué)顏值，紹袁與宜修都十分般配……如此這般，16歲那年，沈宜修便懷著羞澀而喜悅的心情嫁給了青年才俊葉紹袁。對(duì)于這樁堪稱天作之合的婚事，多年以后還有吳地文人熱烈地贊美說(shuō)，一對(duì)新人“瓊枝玉樹，交相映帶，吳中人艷稱之”。
清乾隆《吳江縣志》載葉紹袁和沈宜修
那么沈宜修后來(lái)的婚姻生活到底怎樣呢？它應(yīng)該就像一顆包著錫紙的巧克力，初入口甘香，繼而有苦味滲透，當(dāng)事人正微微皺眉，待一會(huì)兒卻品到了香醇絲滑、甘美無(wú)限的滋味。新婚之時(shí)，沈女士的日子自是十分如意，她和丈夫不是在自家園子里飲酒賞花，便是去郊外風(fēng)景幽美之地品茗觀落葉……但過(guò)了幾個(gè)月，她的眉宇之間有了一絲不易察覺(jué)的愁云，這主要是婆婆馮老夫人反對(duì)她作詩(shī)。對(duì)于出自詩(shī)禮之家的沈宜修來(lái)說(shuō)，吟詩(shī)填詞就跟吃飯喝茶一樣平常，可馮老夫人偏偏對(duì)她說(shuō)，作詩(shī)會(huì)妨礙做家務(wù)，會(huì)引得紹袁動(dòng)不動(dòng)跟她詩(shī)詞酬唱，影響科舉考試，最好改掉這個(gè)“壞毛病”……宜修凡事都有自己的主見(jiàn)，但她也深深懂得婆婆一人維持一個(gè)體面家庭的不易，理解婆婆渴望愛(ài)子重振家聲的心情，于是她接受了馮氏的建議，從此暫時(shí)放下了詩(shī)詞創(chuàng)作。
葉紹袁的科舉之路走得并不順?biāo)?，?5歲那年考中秀才之后，一連參加了六七次鄉(xiāng)試，每次都是榜上無(wú)名，所謂“累屈秋闈，偃蹇諸生間，家殊瓠落”，我們不難想象這位文名甚盛的才子心中難以排遣的失意。每每這時(shí)，沈宜修總在一旁柔聲勸解，有時(shí)說(shuō)：“功名有來(lái)得早，也有來(lái)得遲的，不急在一時(shí)?！庇袝r(shí)又說(shuō)：“家里的生計(jì)你不用發(fā)愁，我們的田產(chǎn)房產(chǎn)維持一般的生活水準(zhǔn)沒(méi)問(wèn)題的?！薄掚m如此，但隨著他們的大女兒葉紈紈、二女兒葉小紈等幾個(gè)孩子的相繼出世，葉家生活慢慢拮據(jù)起來(lái)，此時(shí)宜修不得不千方百計(jì)開源節(jié)流，或出售女紅繡品，或變賣陪嫁首飾，默默挑起養(yǎng)家糊口的重任……因?yàn)槠拮尤σ愿暗闹С?，?dāng)然也因?yàn)樽陨韺?shí)力過(guò)硬，葉紹袁終于在1625年、36歲那年考中進(jìn)士。
對(duì)于葉紹袁金榜題名這件事，頭一個(gè)高興的自然是葉氏本人；第二個(gè)興高采烈的則非沈宜修莫屬，除了為丈夫的蟾宮折桂感到喜悅外，還有一件十分快意的事是，馮老夫人在夙愿得償之際，取消了不許兒媳作詩(shī)的禁令，才女宜修又可以在文學(xué)的天空中自由自在翱翔了——葉紹袁去南京任職時(shí)，沈宜修隨同前往，暇時(shí)兩人或攬山川之勝，或訪故跡之遺，或與舊友飲酒賦詩(shī)；她也經(jīng)常帶幾個(gè)大孩子徜徉于山水之間。就是在這一時(shí)期宜修創(chuàng)作了不少題材廣泛、熔典雅與清麗于一爐的詩(shī)詞佳作，比如這首寫杭州西湖風(fēng)光的詞作《望江南·湖上曲》：“湖上山，一抹鏡中彎。南北峰高青日日，東西塔鎖碧環(huán)環(huán)。淡掃作云鬢……”——中止創(chuàng)作差不多近20年，一旦重拾詩(shī)筆，下筆不但沒(méi)有任何生澀之感，反而較之從前更為深沉靈動(dòng)，這只能說(shuō)明兩點(diǎn)，一是之前沈女士的創(chuàng)作功底極為扎實(shí)，二是這20年中她雖不再作詩(shī)，卻仍不斷做些與文學(xué)創(chuàng)作有關(guān)的事兒，比如給丈夫試作的策論文章提提意見(jiàn)，給名士弟弟沈自征新作的雜劇談?wù)動(dòng)^感等等，這些文學(xué)活動(dòng)無(wú)形中也提升了她的寫作水平。
此后沈宜修的生活還有一些波折。1627年葉紹袁前往北京國(guó)子監(jiān)任助教，由于婆婆年邁體衰無(wú)法隨行，沈宜修只能留在老家照顧老人。那段分居兩地的日子宜修壓力很大，因?yàn)榧抑械囊磺校瑹o(wú)論照看多病的老人、撫育一群孩子、接濟(jì)落魄親戚還是管理田產(chǎn)等等，都是她一個(gè)人勞心勞力在操持。好在她還有詩(shī)歌，在給紹袁的信里，她總要附上一兩首詩(shī)詞，借以傳遞對(duì)京師丈夫綿綿無(wú)盡的愛(ài)和思念，有一首題為《立秋夜感懷》的詩(shī)是這樣的：“涼夜悠悠露氣清，暗蟲凄切草間鳴。高林一葉人初去，短夢(mèng)三更感乍生……”——難怪后人贊譽(yù)沈宜修為“明代李清照”，細(xì)品她這首詩(shī)，字里行間確乎有李易安詩(shī)的清婉和高亮之風(fēng)。
崇禎三年（1630年），40歲的沈宜修終于迎來(lái)了她一生中最為愉快的時(shí)光。這一年葉紹袁因不滿官場(chǎng)黑暗而辭官返鄉(xiāng)，搬進(jìn)了葉家祖上讀書之處——吳江一座依山傍水、風(fēng)景幽雅的江南園林“午夢(mèng)堂”，從此在園中和妻子兒女過(guò)著詩(shī)酒酬唱、其樂(lè)融融的隱居生活……
這一時(shí)期沈宜修寫下了一系列清新淡雅、活潑明快的田園詩(shī)，本文開頭提到的《秋日村居》就是其中之一，她的幾個(gè)如花似玉的女兒們也有很不錯(cuò)的和詩(shī)。《秋日村居》何以寫得這般出眾？現(xiàn)在我們知道了——快樂(lè)最能激發(fā)人的才華，深厚的學(xué)養(yǎng)、廣博的見(jiàn)識(shí)加上分外愉悅的心境，自然而然便催生出了沈氏那些精彩絕倫、不輸任何大家的田園詩(shī)。
一直以來(lái)丈夫與她的感情極好，認(rèn)為“我之與君，倫則夫婦，契兼朋友”，既是如此，沈氏所有的付出包括對(duì)長(zhǎng)輩的適度讓步便是值得的吧。
擬稿：張芳
來(lái)源：《方志蘇州》公眾號(hào)
2023-08-25
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