這是內(nèi)篇第四《人間世》結(jié)尾的話。
山木自寇也，膏火自煎也。桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知無用之用也。
樹木可用，膏脂肥潤，肉桂可食，漆樹流漆，這就是它們有用之處，結(jié)果呢？被砍了，被煎了，被割了，它們?yōu)樽约旱摹坝杏谩备冻隽舜鷥r——損害了它們自身。
人也是一樣，追求有用，就難免傷到自己。莊子舉了幾個例子，都是在說明這個問題。
顏闔將要給衛(wèi)靈公太子做老師，但他聽說太子喜怒無常，如果強行約束他，恐怕與己有害，若不好好教育他，又恐怕他有害于國家，怎么辦呢？蘧伯玉就建議他：
善哉問乎！戒之慎之，正汝身也哉！形莫若就，心莫若和。雖然，之二者有患。就不欲入，和不欲出。形就而入，且為顛為滅，為崩為蹶。心和而出，且為聲為名，為妖為孽。彼且為嬰兒，亦與之為嬰兒；彼且為無町畦，亦與之為無町畦；彼且為無崖，亦與之為無崖。達之，入于無疵。
什么意思？教育他，但不用強，保全自己，隨他的變化而變化，但內(nèi)心不動搖，如此方可兩相無礙。這就是無用之用，義正辭嚴擺出老師的架勢，自己是要發(fā)揮作用了，恐怕命不久矣，不教他，一味阿諛，也是發(fā)揮了作用，為禍更甚，只能隨形就勢，時機到了，點撥一下，如此方可。
孔子游歷到了楚國，楚狂人接輿經(jīng)過他的門前，吟道：鳳凰啊，你怎么會出現(xiàn)在這衰德之世！好的時代才能成就圣人，壞的時代圣人茍活而已。既然如此，為什么不韜光晦跡，好好的過完這一生？
莊子為什么說這個故事來譏諷孔子？因為他在無法發(fā)揮作用的環(huán)境中強行追求有用之用，不順勢，自然無所作為，反而有害自身?？鬃又苡瘟袊姓l聽他的呢？
子綦在路上看到一棵大樹，出奇的大，可以同時庇蔭數(shù)千匹馬。
仰而視其細枝，則拳曲而不可以為棟梁；俯而見其大根，則軸解而不可為棺??；咶其葉，則口爛而為傷；嗅之，則使人狂酲三日而不已。
既沒有美型，也沒有美氣，更沒有美質(zhì)，但也正以為如此，它才能長這么大呀，其他的樹豈非長到七八尺之圍就要被砍去架梁了嗎？像這棵樹這樣，長到可以庇蔭數(shù)千匹馬，必是經(jīng)過了一番不成材的時光，才能保全到現(xiàn)在，也才能有如此陰涼，有如此大用，所以子纂說：“此果不材之木也，以至于此其大也。嗟乎！神人以此不材！”
莊子舉這么多例子，就是在說明無用與用的辯證關系，如何學習無用之用，如何以無用而為有用？關鍵就在時機和形勢，不爭一時之用，不圖一時之快，保全自己，發(fā)展自己，才能成就大用。非其時則潛伏，在其時則升騰，無用以養(yǎng)身，有用以應物，進退以時，這就是關鍵之處了。那么時機又在何時呢？“入游其樊而無感其名，入則鳴，不入則止。無門無毒，一宅而寓于不得已，則幾矣?！?/p>
