這是亞洲象雪莉來到保護(hù)區(qū)的第一天。飼養(yǎng)員為它解下腿上的鎖鏈，沖洗掉身上的泥垢。夜幕降臨，雪莉即將迎來自己的新鄰居——三頭早已住進(jìn)保護(hù)區(qū)的大象。迎接新環(huán)境總是令人擔(dān)憂的，但雪莉的情緒一直還算穩(wěn)定。
直到最后一頭大象回到象舍。
雪莉與這頭名為“珍妮”的亞洲象發(fā)現(xiàn)彼此時(shí)，情緒都突然激動(dòng)起來。它們不停地低聲吼叫著，用力靠近對(duì)方，幾乎要把阻隔在它們之間的鐵欄壓彎。工作人員也很費(fèi)解，他們從未見過這樣的場(chǎng)面——激烈、緊張、卻不帶攻擊性，人們甚至能感覺得到兩頭大象的興奮和欣喜。當(dāng)鐵門打開，雪莉和珍妮靠在一起，用長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻子檢查對(duì)方身上的傷疤。
雪莉和珍妮的初次相見 | Youtube：@argofilms
一整天安然自若的雪莉，為什么突然坐立難安？它和珍妮之間，有什么特殊關(guān)系嗎？
大象永遠(yuǎn)不會(huì)忘記？
此時(shí)的雪莉已經(jīng)年過半百了，它的象生并不安穩(wěn)。
5歲時(shí)，雪莉被賣到馬戲團(tuán)，隨后四處奔波。在20多年的表演生涯里，它歷經(jīng)坎坷，遭遇過車禍死里逃生，也遭遇過大火留下傷疤，失去了右耳的一部分。后來，雪莉去了一家小動(dòng)物園，是那里唯一的一頭大象。直到這次搬來美國(guó)田納西州霍恩沃爾德大象保護(hù)區(qū)，它才終于有了同伴。
雪莉的右耳上還留著明顯的傷疤 | theguardian.com
只是，在新同伴里，這頭叫做珍妮的大象有什么特別之處嗎？
人們?cè)谡淠莸慕?jīng)歷里找到了答案——23年前，雪莉和珍妮曾短暫地在同一個(gè)馬戲團(tuán)呆過幾個(gè)月。這太讓人驚訝了。要知道，它們共處時(shí)，珍妮還只是一頭兩三歲小象；而這23年間，它們從未再見過……
后來，雪莉和珍妮一直如同母女一般相處，直到珍妮去世 | elephants.com
大象永遠(yuǎn)不會(huì)忘記——這句西方俗語雖然有所夸大，但它們的記憶力的確很好。大腦結(jié)構(gòu)也似乎印證了這一點(diǎn)。
大象的大腦是陸生哺乳動(dòng)物中最重的，大約5千克；神經(jīng)元數(shù)量也相當(dāng)可觀，足有2000多億，大約是人類的三倍。一個(gè)有趣的結(jié)構(gòu)是與記憶息息相關(guān)的海馬體，人類分布在海馬體的神經(jīng)元約占0.5%，大象則有0.7%，這或許也能在一定程度上說明大象為何記憶力驚人。
記憶能救象群的命
強(qiáng)大的記憶力，對(duì)大象來說至關(guān)重要。
大象生活在母系社會(huì)中，以一頭年紀(jì)很大的母象為首，群體中其他母象則帶著自己的幼崽；雄性個(gè)體在十幾歲時(shí)離開象群，形成一個(gè)松散的群體，并由老公象負(fù)責(zé)管教小公象。大象幾乎可以認(rèn)出群體中的所有伙伴，甚至能同時(shí)掌握30頭同伴的蹤跡，這無疑有利于它們的活動(dòng)和遷徙。它們記得那些與危險(xiǎn)有關(guān)的信號(hào)，也記得遠(yuǎn)處的食物和水源，這不僅讓它們活得更好，甚至在危險(xiǎn)關(guān)頭，還能救象群的命。
坦桑尼亞的一個(gè)象群，其中有幼象和成年大象 | Charles Foley / Wildlife Conservation Society
1993年，坦桑尼亞的塔蘭吉雷國(guó)家公園遭遇了35年來最嚴(yán)重的干旱。9個(gè)月之內(nèi)，三個(gè)象群的81幼象中，有16頭不幸喪命，死亡率是正常年份的10倍。但這三個(gè)象群差別很大，有一個(gè)象群失去了10頭幼象，死亡率高達(dá)63%；另外兩個(gè)象群則幸運(yùn)得多。與之對(duì)應(yīng)的，是它們面對(duì)干旱時(shí)做出的不同選擇——兩個(gè)幸運(yùn)的象群都離開了原來生活的地方，找到新的水源和食物；而不幸的象群留在原地，不得不繼續(xù)忍受干旱。
為什么它們會(huì)做出不同的選擇？研究者認(rèn)為，這或許與象群中母象的年齡有關(guān)。
30多年前，這個(gè)地區(qū)也曾有過嚴(yán)重的旱情。然而，如今留在原地的這個(gè)象群中，沒有一頭大象足夠年長(zhǎng)，不記得甚至也沒有經(jīng)歷過當(dāng)年的災(zāi)害。而離開原地的那兩個(gè)象群，女族長(zhǎng)分別有38歲和45歲。它們親身經(jīng)歷過那場(chǎng)干旱，即便當(dāng)年只不過是五歲的小象，它們對(duì)水源的記憶，還是救了一整個(gè)象群的命。
象群 | Pixabay
記憶也會(huì)刻下傷痕
記憶能救象群的命，卻也讓大象成了為數(shù)不多的表現(xiàn)出創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD）特征的動(dòng)物之一。
在非洲，偷獵、撲殺和棲息地流失，導(dǎo)致許多大象死亡，同時(shí)也讓一些象群支離破碎。當(dāng)幼象目睹過殘忍的殺戮、失去了有經(jīng)驗(yàn)的成年大象之后，它們可能會(huì)出現(xiàn)與人類PTSD類似的癥狀，像是反應(yīng)異常、行為難以預(yù)測(cè)、侵略性增強(qiáng)等。
有人將大象出現(xiàn)的癥狀送去做了五次心理健康診斷，每一次做診斷的人員都不知道自己面對(duì)的不是人而是大象，但他們都給出了同樣的結(jié)論：被診斷的個(gè)體產(chǎn)生了PTSD。
一只被鐵鏈禁錮的幼象 | Ecologist film unit
苦痛留給大象的另一道傷痕，是它們缺乏做出正確決斷的能力。
象群通過發(fā)出聲音，廣而告之自己的位置；聽到聲音的大象，則要分辨對(duì)方是敵是友。如果是熟悉的聲音，象群一般會(huì)留在原地。倘若聲音并不熟悉，它們通常會(huì)聚攏在一起，揚(yáng)起耳朵和長(zhǎng)鼻，密切注意入侵者的舉動(dòng)；甚至有時(shí)候，它們會(huì)向聲源發(fā)起進(jìn)攻。
然而，當(dāng)研究者對(duì)那些經(jīng)歷過偷獵和撲殺、失去年長(zhǎng)同伴的“孤兒象群”播放聲音時(shí)，卻根本無法觀察到這樣的模式。象群可能聽到熟悉的聲音，卻慌忙逃跑；也可能對(duì)陌生的響動(dòng)渾然不覺，不受影響。這些孤兒象群似乎完全不懂得該如何正確應(yīng)對(duì)潛在的威脅；更糟糕的是，我們也不知道，它們會(huì)不會(huì)將這些不恰當(dāng)?shù)男袨楹蜎Q定傳遞給下一代。
圖 | Pixabay
禁止象牙貿(mào)易、抵制動(dòng)物表演、為大象建立自然保護(hù)區(qū)，我們通過這些行動(dòng)來保護(hù)大象，讓它們生活得更好。但是那些在我們做出改變前就已經(jīng)發(fā)生了的事情，可能早已在大象的個(gè)體或群體里留下印記，等它們逐漸消散還需要同樣漫長(zhǎng)的時(shí)間。
雪莉已經(jīng)是北美地區(qū)最年長(zhǎng)的亞洲象之一 | elephants.com
今年7月，文章開頭提到的亞洲象雪莉高調(diào)“慶?！绷俗约旱钠呤髩?。它或許還記得與珍妮的久別重逢、記得之后如母女般的互相陪伴，但它或許也還記得自己受過的傷害、有過的孤獨(dú)……雪莉常常在保護(hù)區(qū)的樹林里漫步，大耳朵一晃一晃的，可仔細(xì)瞧了，依然能看到右耳上留下的那片傷疤。
作者：麥麥
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