公元的1644年3月，李自成率領(lǐng)著20多萬(wàn)大軍包圍了明帝國(guó)的首都北京，并且在沒有遭到激烈抵抗的情況下，進(jìn)入了北京城。崇禎皇帝已經(jīng)無(wú)路可走，最后他選擇了在煤山自殺殉國(guó)。至于當(dāng)時(shí)北京城中守軍的人數(shù)，一直有兩種說(shuō)法，一種認(rèn)為當(dāng)時(shí)北京的守軍超過6萬(wàn)以上，李自成之所以能夠那么快進(jìn)城只能說(shuō)明明軍已經(jīng)毫無(wú)斗志。另一種說(shuō)法認(rèn)為守城的明軍不足一萬(wàn)，這也是北京城收不住的原因。那么。真是的情況究竟如何呢？
一、太原、大同、宣府不戰(zhàn)而降，唯有武寧拼死抵抗
公元1644年的正月初八，李自成這位剛剛登基的“大順皇帝”率領(lǐng)著20多萬(wàn)軍隊(duì)開始了向北京進(jìn)軍的過程。在此之前，明朝在關(guān)內(nèi)最后一支主力部隊(duì)在陜縣戰(zhàn)敗，幾乎全軍覆沒，督師孫傳庭陣亡。此時(shí)的明朝除了山海關(guān)外還有吳三桂統(tǒng)領(lǐng)的關(guān)寧騎兵以外再也沒有什么抵抗力量。
李自成北上的行動(dòng)出奇的順利，明朝九邊重鎮(zhèn)中的太原、大同、宣府先后不戰(zhàn)而降。在這些城市之中還有一些明軍駐守，雖然戰(zhàn)斗力不高，但總比沒有強(qiáng)。北京的明朝中央政府本來(lái)計(jì)劃依靠這些部隊(duì)擋住李自成的攻勢(shì)，但萬(wàn)萬(wàn)沒有想到這些地區(qū)會(huì)不戰(zhàn)而降。值得一說(shuō)的是這三個(gè)重鎮(zhèn)的明朝親王與明朝的存亡息息相關(guān)，選擇了拼死抵抗，但是因?yàn)楸湍芰Χ际钟邢?，最后不能擋住李自成。武寧之?zhàn)是李自成進(jìn)軍北京之路上唯一像樣的戰(zhàn)役，武寧總兵周遇吉的努力為北京的明朝君臣多爭(zhēng)取了兩天的準(zhǔn)備時(shí)間。但是事實(shí)證明，周遇吉用自己的犧牲爭(zhēng)取的時(shí)間被北京的那群人浪費(fèi)了，這對(duì)李自成幾乎沒有起到作用。
二、李建泰的滑稽表演喪失了明朝最后的抵抗力量
李自成部隊(duì)即將兵臨城下的消息傳到了北京城，北京的君臣開始坐立不安。崇禎皇帝決定進(jìn)行最后一搏，派出內(nèi)閣大學(xué)士李建泰率兵督師與李自成的農(nóng)民軍決戰(zhàn)。而李建泰本身是豪族出身，老家就在曲沃，而李自成的大軍也即將逼近曲沃，為了保住自己家的財(cái)產(chǎn)，李建泰信誓旦旦的表示愿意出自己家的錢犒賞軍隊(duì)，在京師的西邊打敗李自成，保衛(wèi)京師的安全。但是出了京師的李建泰立刻感覺情形不對(duì)，李建泰身為督師大學(xué)士，在距京師不到百里的河北地區(qū)州縣就遭受了冷遇。之前大學(xué)士出京，地方官員無(wú)不誠(chéng)惶誠(chéng)恐。但是如今李自成已經(jīng)即將兵臨城下，地方官員不在把他這位督師大學(xué)士放在眼里。
感覺情況不對(duì)的李建泰開始北逃，一路之上士兵逃跑不計(jì)其數(shù)，到了保定的時(shí)候，李建泰身邊只剩下了幾百名士兵。最后李建泰這位督師大學(xué)士在未與農(nóng)民軍打過一仗的情況下向農(nóng)民軍投降，這真是莫大的諷刺，最關(guān)鍵的是李建泰此次出京耗盡了北京最后的防御力量。
為了保住明朝的帝都，崇禎皇帝同時(shí)命令山海關(guān)外的吳三桂、薊州的唐通、山東的劉澤清率兵勤王。此時(shí)的吳三桂確實(shí)準(zhǔn)備進(jìn)京救駕，但是部隊(duì)還沒有出發(fā)，北京即被李自成攻陷；山東的劉澤清謊稱自己墜馬負(fù)傷，按兵不動(dòng)；只有唐通率領(lǐng)了8000士兵到達(dá)了北京。崇禎皇帝在歡喜之余為了加強(qiáng)對(duì)軍隊(duì)的控制，派出太監(jiān)為監(jiān)軍，都什么時(shí)候了還來(lái)這一套！唐通深受刺激將部隊(duì)拉到了居庸關(guān)。這樣一來(lái)，明朝的帝都北京再也沒有了任何援軍，只能靠自己的力量。
三、明朝帝都北京的守軍絕對(duì)沒有6萬(wàn)人
李自成到達(dá)北京郊外以后，李國(guó)禎率領(lǐng)的京師三大營(yíng)的剩余部隊(duì)未做任何抵抗便全部投降，火炮、火銃等裝備轉(zhuǎn)眼之間成了農(nóng)民軍的攻城利器。三大營(yíng)是崇禎最后的指望，他的投降至使北京的防御力量降至最低點(diǎn)。在滿清的幾次南下過程中，一直是三大營(yíng)加上各地的勤王部隊(duì)一起拱衛(wèi)京城，但是現(xiàn)在各地的援軍杳無(wú)音訊，三大營(yíng)投降。在北京城內(nèi)，崇禎雖能調(diào)動(dòng)的部隊(duì)只剩下禁軍、錦衣衛(wèi)、五城兵馬司。
這些機(jī)構(gòu)一共的人數(shù)不會(huì)超過1萬(wàn)人，所以外界6萬(wàn)人的說(shuō)法不真實(shí)。也正因?yàn)槌侵械姆烙α坎蛔阋蝗f(wàn)，才使得李自成那么輕易的進(jìn)入了北京。我們還可以通過崇禎的性格進(jìn)行分析：如果北京城中還有6萬(wàn)人的守城部隊(duì)，憑借北京城的城防，李自成絕對(duì)進(jìn)不了北京城，崇禎也不會(huì)絕望的選擇自縊。
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