崇禎十七年（公元1644年），李自成的起義軍發(fā)展壯大，大明帝國最后一個皇帝，明思宗朱由檢感到了起義軍的威脅已然是迫在眉睫，甚至超過了關(guān)外的后金。崇禎皇帝朱由檢當(dāng)然不會坐以待斃，以他那么'勵精圖治'的性格，怎么又會沒有措施。朱由檢采取了一系列的行動，想著遲滯起義軍的攻勢，想著挽救明朝中央政權(quán)的危亡局面。
俗話說'大廈將傾非獨木難支'，此時的大明王朝已經(jīng)是千瘡百孔，非人力所能挽回。所有的措施無法奏效，只不過是徒勞無益的掙扎而已。那么朱由檢又具體采取的是什么措施呢？他對風(fēng)雨飄搖的大明王朝有沒有實質(zhì)性的幫助？我們今天就來聊一下。
崇禎皇帝為了遲滯起義軍的進(jìn)攻，他派遣了大學(xué)士李建泰的督師出征。朱由檢起初是要親自督師出征，與起義軍決一死戰(zhàn)的，但是各個大學(xué)士，包括李建泰，紛紛請求代其督師出征。明思宗惟允李建泰代其出征，說:'卿以西人平西地，朕愿也。'
李建泰，山西曲沃人，崇禎十六年(1643年)十ー月拜東閣大學(xué)士。李建泰為什么會主動要求出師？他真的是忠君愛國，為崇禎分憂嗎？其實事情的真相遠(yuǎn)沒有這么簡單。我們看史書上是怎么寫的。
'（李自成）逼山西，建泰慮鄉(xiāng)邦被禍，而家富于貲，可藉以佐軍'。
李建泰督師出征的真正原因，是因為山西是他的家鄉(xiāng)，他的財產(chǎn)全部在那邊，所以才請纓出征。咱們反過來說朱由檢，他之所以看中李建泰，就是由于考慮到了他有家財'餉軍，不須另出官帑'的緣故，不知道李建泰得知這個情由，會做何感想。朱由檢非常重視這次出征，特為李建泰加兵部尚書銜，又'賜尚方劍'，讓其可以'便宜從事'。
崇禎十七年(1644年)正月二十六日，為了顯示此次出兵的莊重，朱由檢專門為李建泰舉行'遣將禮'，派了'駙馬都尉萬煒以特牲告太廟'，而且朱由檢親自擺駕正陽門樓，為李建泰賜宴錢行。在酒宴上朱由檢又為李建泰寫了一封手敕，曰＇代朕親征＇。宴畢，親自目送李建泰帶軍出發(fā)。由此可以看出朱由檢對此次出兵的重視程度。
朱由檢雖然對此次出征極為重視，也充滿了幻想。但是此時明朝已十分空虛，而李自成起義軍在老百姓的支持下進(jìn)軍神速，勢如破竹，不可阻擋。這次出兵又怎么會有結(jié)果。
'建泰以宰輔督師，兵食并絀，所攜止五百人。甫出都，聞曲沃已破，家貲盡沒，驚怛而病。日行三十里，土卒多道亡。至定興，城門閉不納。留三日，攻破之，笞其長吏。'
從上面的記載來看，李建泰得知家鄉(xiāng)陷落，而且李自成起義軍的攻勢越來越猛，心中更是害怕。他是不想和起義軍短兵相接的，所以遂'北向鼠竄'，此時的李建泰所帶的官兵，基本上和土匪沒什么區(qū)別了。
'所過之處，恣意劫殺，官帑民舍，搶掠一空'。
二月中旬，李建泰退至河間地區(qū)。因軍紀(jì)敗壞，當(dāng)?shù)剀娒駛兌疾幌虢蛹{他。比如說在過東光時，當(dāng)?shù)厥棵窬芙^他們?nèi)氤牵罱ㄌ┚尤幻钴婈犉瞥嵌搿?/p>
'士民閉城拒守。建泰怒，留攻三日，破之'。
李建泰大約在三月中旬，又回到了保定城。原因是此時的李自成偏師，劉芳亮所率領(lǐng)的起義軍，已經(jīng)由河間即將攻打保定。李建泰從北京出師開始算，一直到劉芳亮的義軍兵臨保定城下。他居然沒有和起義軍打過一仗！隨著保定城被起義軍攻破，李建泰也做了起義軍的俘虜。李建泰的這次出征，簡直就是一場笑話，是一次徹底失敗的軍事行動。
崇禎十七年(1644年)二月中旬，朱由檢決定派出太監(jiān)，對諸邊鎮(zhèn)和近畿要害進(jìn)行監(jiān)視，人數(shù)有十人之多。我們把他列在下面。
1.高起潛總監(jiān)關(guān)、薊、寧遠(yuǎn)
2.盧惟寧總監(jiān)通、德、臨、津
3.方正化總監(jiān)真定、保定，
4.杜勛總監(jiān)宣府。
5.王夢弻監(jiān)視順德、彰德。
6.閻思印監(jiān)視大名、廣平。
7.牛文炳監(jiān)視衛(wèi)輝、懷慶。
8.楊茂林監(jiān)視大同
9.李宗先(一作'李宗化')監(jiān)視薊鎮(zhèn)中協(xié)。
10.張澤民監(jiān)視西協(xié)。
崇禎皇帝朱由檢的這個決定，很多文武大臣都不以為然。也有人直接就提出異議。時任兵部尚書的張縉彥就認(rèn)為，派遣太監(jiān)監(jiān)軍就就會掣肘邊將，使局勢更加糟糕。
'今日糧餉中斷士馬虧折，督撫各官危擔(dān)欲卸，重責(zé)欲分，若一時而添內(nèi)臣十員不惟物力不繼，有失體統(tǒng)，抑且事權(quán)分掣，大誤疆場。'
前面我們已經(jīng)說了，朱由檢是一個剛愎自用的皇帝，所以根本就不為所動，堅持派出太監(jiān)監(jiān)軍。朱由檢之所以要派出太監(jiān)監(jiān)視諸邊鎮(zhèn)和近畿要害，歸根結(jié)底還是因為由于他對文武百官極不信任。
文武大臣不可靠，太監(jiān)難道就可靠了嗎？當(dāng)時朱由檢的處境是樹倒猢猻散，被派出的宦官除了極個別的忠心耿耿之外，其他的基本都投降了起義軍，比如說杜勛降于宜府、杜之秩降于居庸關(guān)，就是兩個典型的例子。
朱由檢時期，北京雖是明朝的首都，但是'武備積弛'。負(fù)責(zé)保衛(wèi)北京的京營，一方面'戈矛朽蝕未試'，戰(zhàn)斗力極弱，另方面，兵員嚴(yán)重不足，如果靠著他們對付李自成的虎狼之師，那無異是自尋死路。
軍隊質(zhì)量差，而且數(shù)量也不足。其中有相當(dāng)大的一部分因'出征而遠(yuǎn)在南方，留在京城者有五萬人安排在城外屯扎，其余用于'登陴'者，'僅存贏弱兵五六萬'，而'內(nèi)外城堞凡十五萬四千有奇'，一人要管數(shù)堞。
為了能夠解決守城士兵不足的問題，有人就提出可'僉民兵＂的建議。這個提議很快就被否決了，原因是擔(dān)心沒有訓(xùn)練的老百姓靠不住，臨戰(zhàn)'一人走'，就會引起連鎖反應(yīng)，'大事'即去，此議只好不用。這個提議被否決之后，沒有了增兵來源，就造成了'議增兵外城則內(nèi)城缺，增兵內(nèi)城則外城又缺'的局面，真是捉襟見肘，狼狽不堪。
朱由檢怎么解決這個問題的？最后還是用了他最為信任的太監(jiān)。三月十七日起義軍兵臨城下時，明思宗命令所有的太監(jiān)，上自各監(jiān)局掌印，下至小火者，'俱上城'參戰(zhàn)，'毎堞始得一人'。
北京城的兵力如此缺乏，本身又騰不出再多的軍隊，朱由檢就只能向京城及其附近調(diào)動軍隊了。崇禎十七年二月ニ十八日，明思宗下令'征天下兵勤王'。
明王朝當(dāng)時最為精銳的部隊，就是鎮(zhèn)守遼東的關(guān)寧鐵騎了。此時的崇禎皇帝朱由檢也顧不得東虜了。三月初，他特別下令調(diào)鎮(zhèn)守寧遠(yuǎn)對付滿洲貴族的遼東總兵吳三桂'率兵入衛(wèi)'，放棄山海關(guān)外的土地;調(diào)薊鎮(zhèn)總兵唐通和山東總兵劉澤清'率兵入衛(wèi)'。
朱由檢的調(diào)兵令是發(fā)出去了，但是各地應(yīng)調(diào)而至者卻寥寥無幾。這是為什么？客觀的說，責(zé)任也不能都算到地方將領(lǐng)身上。部分原因是因為當(dāng)時事態(tài)發(fā)展甚快，各地來不及行動，當(dāng)然更重要的是由于明朝已經(jīng)大失人心。再加上明朝駐在各地的將領(lǐng)們多從保存實力出發(fā)，看到李自成起義軍力量強(qiáng)大，不肯前來，持觀望態(tài)度。這也使得應(yīng)調(diào)而至者寥塞無幾了。
朱由檢的勤王令發(fā)出后，只有唐通于三月七日領(lǐng)八千人到達(dá)北京，對于這個唯一來勤王的將領(lǐng)，朱由檢連忙'召見之，慰勞倍至＂。
但是也就是這個唐通，在三月八日，朱由檢命他前往居庸關(guān)同杜之秩防守其地，沒有幾天，他就在居庸關(guān)同杜之秩一起投降了起義軍。
吳三桂掌握著大明朝最為精銳的武裝，他當(dāng)然也接到了奉調(diào)'入衛(wèi)'的的命令。吳三桂接到命令后，領(lǐng)兵向山海關(guān)內(nèi)增援，可是三月十六日他才到達(dá)山海關(guān)，而此時距離李自成攻破北京城，已是不足三天。吳三桂之所以在山海關(guān)逗留，自然也是存了保存實力，以便和李自成有討價還價的資本。
崇禎十七年，李自成兵臨城下時的北京城，不僅缺兵，而且缺餉。三月八日，朱由檢問戶部左侍郎吳履中'帑金兒何?＂回答是:'八萬'。國庫僅有這么一點銀子，要應(yīng)付起義軍攻城，顯然是不可能的。
朱由檢為了應(yīng)付這個局面，從這年的二月中旬，他就下令百官、勛戚和太監(jiān)捐出一些私有銀兩，以解燃眉之急。當(dāng)時規(guī)定以捐三萬兩銀子為上等。但不管官吏，還是勛戚、太監(jiān)，都很少有人愿意捐獻(xiàn)。我們就舉一個當(dāng)時最大的外戚，周皇后父親的例子。
朱由檢派太監(jiān)徐高諭皇后周氏之父，嘉定伯周奎'宜為戚臣首倡'，但周奎'謝無有'。徐高'泣渝再三，辭益堅'。徐高'怫然起曰:'皇親如此，國事去矣，多金何為?'周奎見實在推辭不過，方才上疏勉強(qiáng)答應(yīng)'捐萬兩'，朱由檢嫌少，'勒二萬'。而實際上周奎是'密啟求助于'女兒周皇后，周皇后'勉應(yīng)以五千兩，令(周)奎以私蓄足之'。周奎卻'匿中宮所畀二千兩，僅輸三千兩'。
周奎確實無銀可捐嗎?絕對不是，起義軍進(jìn)入北京后搞追贓助餉，他被搞出的現(xiàn)銀有五十二萬兩，'珍幣復(fù)數(shù)十萬'。
有了周奎的例子，助餉工作開展的很艱難，其余勛戚所捐皆沒有達(dá)到萬兩的。史書中記載，勛戚中助餉最多的太康伯張國紀(jì)，所捐也不過兩萬兩銀子。
'惟太康伯張國紀(jì)輸至二萬，進(jìn)爵為侯'。
太監(jiān)中除了曹化淳、王永祚等少數(shù)人，捐銀在三五萬兩左右，大多數(shù)太監(jiān)都是不肯捐出。'諸奄供大書其門曰:＇此房急賣，復(fù)雜出玩好陳于市以求'售'＂，以此種種手法表示自己無力捐餉。
太監(jiān)'王之心富甲諸珰，上面諭之，僅獻(xiàn)萬金'。后來他被起義軍追贓助餉時，被追出銀子十五萬兩，'金玉他物稱是'。文武百官的捐助，皆不過銀兩'幾百幾十而已＂。
朱由檢為了從他們身上榨出銀子，先后使用了好幾種辦法，'先論衙門，每衙門限助若干'，后改令按官吏的籍貫分省捐。'出限浙江六千，山東四千，余各有差'，接著又改令'每一大臣舉堪輸者以應(yīng)令'。但是無論哪一個辦法，效果都不大。
朱由檢的這次捐餉，最后捐助的銀兩總數(shù)是二十萬。不言而喻，他想依靠捐餉來解決軍餉缺乏問題的想法，完全落空了。
就在李自成的起義大軍，浩浩蕩蕩向著北京開進(jìn)之時，明朝大臣也在積極的商量著對策。其中有不少人認(rèn)為孤城難守，打算丟下北京城逃往江南，這在當(dāng)時稱為'南遷'。
當(dāng)時主張南遷的人，有左都御史李邦華、右庶子李明睿、少詹事項煜，以及新樂侯劉文炳、駙馬都尉鞏永固等人。他們有的主張朱由檢本人'南遷'，有的主張明思宗留守北京，而由太子朱慈烺先行南遷至南京。
'皇上自然守社稷，若皇太子則可撫軍矣，仁廟之故事可考也。今屹然舊京，我皇祖奮興故地，東南兵馬不下西北，皇太子若往，望風(fēng)爭趨，不呼自集，況草野義師，枕戈豪杰，又相與引領(lǐng)者乎!財賦又在，不費遠(yuǎn)輸;元氣猶存，不比凋喪。有皇太子在其處，則皇上之守社稷，聲勢壯密，呼吸關(guān)通，賊即紛張，人心堅固。愿我皇上行之也。'
'今逼近畿甸，誠危急存亡之秋，可不長慮?卻顧惟有南遷，可緩目前之急，徐圖征之功。'
對于上述的兩種意見，朱由檢反對的是太子先行南遷，因為他認(rèn)為:'朕經(jīng)營天下十幾年尚不能濟(jì)，哥兒們孩子家，做得甚事!'而對于本人南遷，朱由檢則是頗感興趣。
南遷在當(dāng)時的情勢下，不失為一個好辦法？為什么直到李自成打進(jìn)北京，朱由檢都沒有行動呢？這是因為他為人虛偽，不肯承擔(dān)責(zé)任，怕人議論，所以'恥于自發(fā)，欲廷臣力動而后行之'。
朱由檢心中確實有著南遷的念頭，所以多次尋找機(jī)會，讓大臣商議此事。但是在每次的公開商議時，他卻作出不允南遷的姿態(tài)。他這是希望形成大臣一致要求南遷，自己'勉為其難'同意的局面。
這種局面當(dāng)然不會出現(xiàn)，因為當(dāng)時許多大臣都不敢明確主張此議，他們是怕朱由檢像之前和后金議和那樣，最后歸罪于辦事大臣。
'慮駕行屬其留守，或駕行后京師不能守，帝必罪主之者'。
此外，還有不少朝臣，如兵科給事中光時享等人，甚至出來反對南遷。就這樣，一直到起義軍打到北京城下，關(guān)于南遷的醞釀也沒有成功。從醞釀南遷開始，到起義軍打到北京城下醞釀被迫停止，前后歷時兩個多月，朱由檢喪失了最后一個機(jī)會。
綜上所述，盡管在李自成大軍開往北京之時，崇禎皇帝朱由檢也做了許多的應(yīng)對措施，但是都是因為所托非人，或者文武百官不配合，或者他自己的問題，讓這些措施都付諸于流水，而明王朝，也到了它的最后時刻。
三月十七日，起義軍兵臨北京城下，明朝駐扎在城外的三大營立刻潰散，巨炮等武器皆歸起義軍所有，起義軍'反炮攻城，轟聲震地'。
三月十八日，起義軍架飛梯猛攻西直、平則(今阜成)、彰義(今廣安)三門，并派在宣化投降的太監(jiān)杜勛和在昌平投降的守陵太監(jiān)申芝秀入城內(nèi)與朱由檢談判。杜勛'盛稱賊人馬強(qiáng)壯，鋒不可當(dāng)'，要朱由檢'自為計';申芝秀則'備述賊不道語'，要明思宗避位'。明思宗不肯接受杜勛和申芝秀所講的條件，談判沒有成功。下午申刻，彰義門被起義軍攻破，起義軍進(jìn)人北京外城。
崇禎皇帝聞聽城破，就和提督內(nèi)外京城司禮太監(jiān)王承恩'手持三眼槍'，帶領(lǐng)太監(jiān)數(shù)十人，'皆騎而持斧'，離開了皇宮，其目的是趁著黑夜出城，突出重圍。而此時，就憑著他和幾十個隨行太監(jiān)，是無論如何也沖不出重圍的。朱由檢只得又重新回到皇宮，與王承恩一起自縊于萬歲山(俗稱煤山)。
三月十九日，起義軍大批進(jìn)人內(nèi)城，李自成'氈笠縹衣，乘烏駁馬'，自德勝門入城。朱由檢的自殺和李自成的進(jìn)入北京，標(biāo)志著統(tǒng)治了中國二百多年的明朝滅亡了。
