“羊領(lǐng)了，孝子們哭啊!”
“領(lǐng)羊”是祭祀祖先的一種方式，是各種祭祀活動(dòng)中最具有神秘色彩的一種儀式。因?yàn)椤邦I(lǐng)羊”儀式莊嚴(yán)、肅穆、古樸，不僅能使喪事辦得比較穩(wěn)妥，還能流露出兒孫輩的盡孝情結(jié)，所以，“領(lǐng)羊”是喪事中的“重頭戲”。
領(lǐng)羊一般是逝世者埋葬前一天，親朋聚集齊全的時(shí)候進(jìn)行，由逝者的孝子孝女或娘家人為逝者獻(xiàn)羊，“領(lǐng)羊”的時(shí)候逝者的孝子及族人會(huì)圍攏在靈堂前的公羊周圍，由選定的人主持“領(lǐng)羊”儀式。
“領(lǐng)羊”時(shí)逝者的孝子孝女會(huì)在院子里搭起靈棚，逝世者的遺體停留堂屋。
獻(xiàn)祭開始時(shí)，亡者的子女或外甥等晚輩，會(huì)奉獻(xiàn)出一只活羊(當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為羊乃潔凈之物)，將羊拉到靈柩前，給羊的耳朵、鼻子、尾巴、羊蹄等部位灑酒祭奠，民間有說法，此刻羊是通陰陽兩界的，此時(shí)的羊被賦予了一定的神性。
這時(shí)奉獻(xiàn)出來的活羊就成為了亡者靈魂的附著體，它的一舉一動(dòng)便代表了亡者的意愿。
“領(lǐng)羊”孝子及親屬們會(huì)跪在羊的周圍，用自己話說出死者的未盡之言，如果羊擺耳并抖動(dòng)身體，則認(rèn)為逝者已將羊“領(lǐng)走了”。
民間認(rèn)為羊代表亡者靈魂，祈求者述說些讓亡者安心的話，如說家庭及兒孫都好，以后不會(huì)有什么困難，不必掛牽等等。
羊如果仍不領(lǐng)，主持“領(lǐng)羊”的人會(huì)把羊抓起來，在羊的耳朵里灌些涼水，或者是朝羊的背上撒上冷水，松手時(shí)如果那只羊就地打一個(gè)大大的毛顫，就被叫做開毛大領(lǐng)，這樣羊也就算被受祭者領(lǐng)受了。
一般“領(lǐng)羊”的順序是按照尊卑順序的，隨著羊的抖動(dòng)，孝子孝女們會(huì)悲聲痛哭，以吊念對(duì)親人的想念。
“領(lǐng)羊”習(xí)俗起源于哪個(gè)年代誰也說不準(zhǔn)，但對(duì)“敬老盡孝”的傳統(tǒng)古理卻能起到一定的教育和警示作用，一些寓教于理和文化內(nèi)涵在充分的展示著人們的富裕文明程度在不斷的得以提升。
