鄭和下西洋
向海洋要資源、要財富是當(dāng)代人的共識，可以說沒有15世紀(jì)末到17世紀(jì)的大航海時代、地理大發(fā)現(xiàn)，也就沒有歐洲在近代的崛起和強(qiáng)勢地位，英國、法國、德國等強(qiáng)國的發(fā)展都離不開海洋。其實早在歐洲人向海洋探索的數(shù)十年前，明朝鄭和船隊就七下西洋，揚(yáng)威列國，讓中國人的腳步邁向海洋。但這場中國版的“大航?！眳s在高潮時戛然而止，鄭和船隊在無數(shù)明朝大臣的阻撓下被解散，那么鄭和下西洋動了誰的“奶酪”？
海上絲綢之路
中國人進(jìn)行海外貿(mào)易的歷史是非常悠久的，著名的“海上絲綢之路”在商周時就萌芽了。到了南宋時期，因為偏安南方、國土狹小、陸上貿(mào)易線路斷絕等原因，不得不大力發(fā)展海上貿(mào)易，萬余里海岸線上興起了一大批貿(mào)易港口，依靠海貿(mào)南宋經(jīng)濟(jì)總量占當(dāng)時世界的60%，經(jīng)濟(jì)極端發(fā)達(dá)，遠(yuǎn)洋商船隊航行于世界各地?？亢３燥埵悄纤魏芏嗳说某ＷR，就連宋高宗趙構(gòu)都說“市舶之利最厚，若措置得當(dāng)，所得動以百萬計，豈不勝取之于民？”
元末明初，天下大亂，大量海商支持張士誠、方國珍等人和朱元璋爭奪天下，商人展現(xiàn)出的雄厚實力讓朱元璋對海上貿(mào)易產(chǎn)生了忌憚，再加上倭寇侵?jǐn)_等因素，明太祖朱元璋從建國一開始就設(shè)立了嚴(yán)格的海禁政策，要求“片板不得下海”，到了1374年（洪武七年）更是將泉州、明州、廣州三地市舶司全部撤銷，自此明朝正規(guī)的對外貿(mào)易斷絕。
朱元璋劇照
《資本論》中有一句話“一有適當(dāng)?shù)睦麧?，資本就會非常膽壯起來。只要有10％的利潤，它就會到處被人使用；有20％，就會活潑起來；有50％，就會引起積極的冒險；有100％，就會使人不顧一切法律；有300％，就會使人不怕犯罪，甚至不怕絞首的危險。”明太祖朱元璋的海禁政策阻擋不了人追求利益的決心，反而將海貿(mào)的主導(dǎo)權(quán)拱手讓人，明朝走私盛行。
朱元璋貶抑商人，對商人的權(quán)利地位進(jìn)行了嚴(yán)格的限制，因此明朝能發(fā)展起來的大商人都不是普通人，背后都有權(quán)貴官僚、地主士紳背景，明朝的海禁對背景雄厚的大商人是無效的。另外東南沿海大批人世代依海而生、靠海養(yǎng)家，海禁之下沒了工作，也無力對抗朝廷規(guī)定，干脆就出走海外，既是海商又是海盜，形成了一批武裝走私集團(tuán)。走私集團(tuán)和有背景的商人內(nèi)外勾結(jié)，從海外貿(mào)易中獲取暴利，勢力不斷壯大；而明朝政府卻因為海禁自廢武功，缺乏有戰(zhàn)斗力的水軍，難以禁絕走私，“海禁”形同虛設(shè)。
朱棣劇照
對于明成祖朱棣派鄭和下西洋的原因眾說紛紜，宣揚(yáng)國威、尋找下落不明的建文帝、獲取海外朝貢等等，但鄭和船隊的出現(xiàn)確實是讓明朝皇帝手中第一次掌握了一支不論是規(guī)模，還是戰(zhàn)斗力都冠絕世界的海軍力量。皇帝對于海洋的掌控力增強(qiáng)了，明朝那些大商人和武裝走私集團(tuán)就尷尬了，“海禁”是明太祖朱元璋定下的國策，違反禁令抓到就可以殺頭，鄭和船隊的存在讓海洋也不是法外之地。
比如明初的大海盜陳祖義，洪武年間入海為盜，鼎盛時期麾下戰(zhàn)船百艘，襲擊明朝沿海城鎮(zhèn)、殺戮明朝使臣等等，甚至在三佛齊自立為王，讓明朝顏面盡喪。朱元璋懸賞50萬兩白銀捉拿此人，朱棣時賞金更是漲到750萬兩，但手中沒有海軍，皇帝生氣都沒用，而1405年鄭和第一次下西洋就把陳祖義勢力消滅了，大明威震海外。
鄭和下西洋
除了走私難度加大之外，鄭和船隊還搶了大海商們的生意。鄭和船隊規(guī)模龐大，雖然不以貿(mào)易為首要目的，但船隊的載貨量是任何商團(tuán)都難以匹敵的，整個船隊和沿線國家展開貿(mào)易，實際上是搶了其他人的市場。而且鄭和船隊從商品采購到銷售，完全由內(nèi)廷宦官一手包辦，利潤全歸皇帝，背景再厲害的商人也難以插手，斷人財路就是最大的仇，更何況是涉及到上千萬兩白銀的誘人利益，鄭和下西洋能不招人恨么？
整個明朝南方文風(fēng)鼎盛，洪武年間南方籍進(jìn)士占總數(shù)的71%，永樂年間更是達(dá)到了83%，朝堂政務(wù)由南方出身的官員把持，而海貿(mào)走私牽扯最深的偏偏就是南方的豪強(qiáng)士紳。這幫官員或為了自家利益、或因為鄉(xiāng)黨請托，紛紛上書抨擊“鄭和下西洋”勞民傷財，找各種理由去推動皇帝廢除鄭和船隊。明成祖朱棣是個見多識廣，很有主見的皇帝，自然不會受到朝臣擺布；但之后的明仁宗朱高熾就被文臣忽悠傻了，1424年剛繼位就宣布停止下西洋，將鄭和閑置；1430年，明宣宗朱瞻基派鄭和第七次下西洋，這也是鄭和船隊最后的輝煌，鄭和在航行途中去世。明朝政府下西洋沒了帶頭人，迅速沒落，船隊解散，船廠空置，縱橫海洋的寶船也只能慢慢腐朽衰敗，海上走私再次猖獗。
鄭和船隊想象圖
明英宗、明憲宗時期有過多次再開下西洋的爭論，但都因為朝堂上阻力太大以及鄭和留下的海圖檔案離奇丟失而未能如愿，明朝長期陷入了有海無防的境地，朝廷基本喪失了從海洋獲取財富的能力。明穆宗時期宣布解除海禁，允許民間進(jìn)行海外貿(mào)易，還開放月港，設(shè)立督餉館管理私人海外貿(mào)易并征稅，但因為朝廷手中沒有了強(qiáng)力的海軍，不能有力的查處走私行為，那些有背景的大商人是不會納稅的。
據(jù)估計，從萬歷元年到崇禎十七年的72年間，約有3.53億兩到5億兩白銀通過海上貿(mào)易流入中國，但大都流入了官僚權(quán)貴、地主士紳手中，而這幫人是從來不納稅的，明王朝也缺乏強(qiáng)制讓這些人納稅的手段。雖然有張居正改革續(xù)命，但明王朝最終陷入了財政枯竭、無力解決天災(zāi)人禍的境地，崇禎皇帝朱由檢更是向富得流油的朝臣們借錢都借不到，不得不讓人唏噓。
