極其巧合的，杜月笙自己在這一段時期，居然也能夠洗心革面，力爭上游，他把早年那種小白相人的習氣全部摒諸同孚里外，開始擺出相當?shù)募軇莺团深^。他發(fā)揮“著是威風”的功能，使自己的裝束時髦而體面，他每次出門身上都帶有為數(shù)可觀的零錢，遇到卑田院里的伸手大將軍、釘靶癟三、告地狀、討車錢各色各樣的乞丐，他總是信手施舍，甘霖普降，使得眾口交相頌贊，儼然一副好心腸闊大爺?shù)淖藨B(tài)。
在黃老板大力提攜、自己迎頭趕上的兩股力量沖擊下，杜月笙派頭一天天的大，名氣一日日的響。這位清幫悟字輩的小師傅，居然也開起香堂做老頭子了。終杜月笙一生，他只在年紀輕輕的時候，開過一次香堂，收了一名正式的門徒，亦即所謂開山門的徒弟。
他是江肇銘，字小棣，蘇州人，一口吳儂軟語，天生聰明伶俐，性格柔和，一輩子極少發(fā)過脾氣。他曾在上海大世界管過事，每逢相熟的太太少奶奶去聽戲，小囝要痾屎撒尿，叫他領來領去，他都笑瞇瞇毫無怨言。
江肇銘綽號“宣統(tǒng)皇帝”，除了他的尊范和溥儀酷肖以外，又有一解。那是因為他少年時期，經(jīng)常走馬章臺，浪跡平康，患有一個很怪的毛病，每一發(fā)作，兩腿抽筋，相互纏絞起來，變得像是炸麻花，即令有大力士，也難以為他扳開。
這位杜月笙的開山門徒弟，伶俐剔透，無往不利。識者認為他在杜氏一生交往的人物中，論“天縱智能”，應與大律師秦聯(lián)奎、名醫(yī)師龐京周相頡頏。舉一例以喻之：秦聯(lián)奎是有名的通天眼，能夠搯指算出過去未來，頗為靈驗?？箲?zhàn)時期，有一位天津富商慕名拜訪，請他指教，秦大律師看他一眼，便說：“你太太帶著孩子，自遠道來尋你了，現(xiàn)在就在外面?！备簧搪勓源鬄轳敭悾墒浅鋈ヒ豢?，果然不差，從此乃將秦大律師敬如神明。
江肇銘嗜賭，大有早年乃師之風，當時黃浦灘上赫赫有名的嚴老九嚴九齡，在英租界西區(qū)開了爿賭場，賭法以“搖攤”為主。所謂搖攤，便是擲骰子，一口搖缸，盛了三枚骰子，莊家代表賭場，和賭客們處于敵對立場，血肉相搏。江肇銘喜歡這種賭法的簡單明了、直截了當，因此常為座上客。有一天，他連戰(zhàn)連北，輸?shù)貌簧?，漸漸地變得急躁起來，最后一局，他罄其所有，約摸是一兩百元，他單押三點，將賭注放在出門，意思是只向莊家搦戰(zhàn)，來一次孤注一擲，龍爭虎斗。
由于賭注下得大，江肇銘的路子走得險，當時的賭場上，氣氛非常之緊張，莊家抱定搖缸，連搖幾下，當眾公然揭開缸蓋，賭客們伸長脖子湊過去看，卻齊齊地發(fā)出一聲嘆息，三顆骰子，兩顆四點，一顆二點，——這是“二”，恰好落在白虎，莊家統(tǒng)吃，“宣統(tǒng)皇帝”完了。
賭“搖缸”的規(guī)矩，一局揭曉，必定要等贏的吃，輸?shù)馁r，臺面上的賭資統(tǒng)統(tǒng)結算清楚，收支兩訖。然后再將搖缸蓋上，連搖幾下，等缸里的骰子點色全部換過，于是莊家再請賭客下注，猜賭缸里的骰子點數(shù)。
哪里想到，就在江肇銘最后賭本行將被吃的當兒，代表賭場的莊家，一時手忙腳亂，粗心大意，不等賭賬清算完畢，自家先把搖缸蓋上，連搖幾下，放在一旁。
江肇銘正在懊惱沮喪，疚恨萬分。無意之間被他發(fā)現(xiàn)了這一幕，隨即靈機一動，計上心來，他將眉頭陰霾一掃而空，換上一副笑臉，喜孜孜地向莊家說：
“該你陰賠我了吧？”
“該我賠你？”莊家不由一怔，隨即便打個哈哈說：“點子還擺在缸里，你押的是三，我搖出來的是二。”
江肇銘瞟一眼那只又搖過了的搖缸，一聳肩膀，輕飄飄地說：
“不要瞎講，搖出來的明明是只‘三’?！?/p>
莊家也去看看那只搖缸，一看之下，他臉色大變，心想偶然差錯，這下糟了。方才分明搖出來了“二”點，如今自己竟然將贏錢的證據(jù)湮沒，重搖了這一次，他怎敢保險缸里的點數(shù)仍然是“二”，而不是“三”呢。
這局搖出“二”點，是在眾目睽睽之下揭曉的，莊家自知大錯已經(jīng)鑄成，為了幸免于萬一，他眼睛掃著四周的賭客，急急地問：
“各位剛才都看到了的啊，我搖出來的是‘二’。”
“是‘三’！”江肇銘搶在前面，斬釘截鐵地說。
