老北京城里，賭博的風氣一向很盛，賭博的花樣也有許多。最普通的有斗紙牌、打麻將、推牌九、打撲克、押寶。打麻將流行于全國各地，一般是四個人在一起賭，但是有的人家也允許旁觀者與賭桌上的某人合伙，共同擔負輸贏。牌九是以骨牌作為賭博工具。押寶也叫搖攤，賭徒先下注，然后將寶盒中的骰子擲出，以骰子的點數(shù)確定勝負。
各種賭博形式不同，賭注有大有小，賭徒的身份遍及社會各界。有的人因為閑著沒事拿賭博作為娛樂消遣，也有的人嗜賭成性，變成了職業(yè)賭徒，還有的人靠聚賭抽頭設局搗鬼賺取錢財。
賭博不分時間。白天時小姐太太們在家里閑得發(fā)慌，就在家里打上幾圈麻將，為的是尋求刺激，打發(fā)日子。到了晚上，城里的各賭場內(nèi)賭徒云集，到處都在賭博，而且一賭就是十天八天，往往是通宵達旦地賭博，京城里的賭博之風可謂盛矣。
民國時期北京城里的高級賭場設在俱樂部內(nèi)。俱樂部一般都是政界有實力的人士操辦的，里面有各種娛樂設施，提供各種煙酒、點心，也供應鴉片煙、白面（即嗎啡），也有妓女。這些俱樂部都有很硬的后臺，在這里賭博，安全有保障，賭徒們因此也都愿意到俱樂部去賭錢。進門時買上百八十元的籌碼。俱樂部里各種賭博方式齊備，下注最多的是撲克和牌九。賭徒贏錢之后要扣5%的抽頭。一些政界大人物也常來俱樂部參加賭博。
更多的賭場設在旅館里。前門外煤市街路西有家大旅社就是家有名的大賭場。里面設有麻將、押寶、撲克、大小牌九、金錢攤等各種賭具。到這里來的賭徒三教九流都有。賭注最大、賭徒最多的是大小牌九，每推一次，案子上的籌碼幾乎都押滿了，一次就有幾百元的輸贏，用小耙子送牌、摟錢。這家賭場的老板據(jù)說是個日本人，大約是在1936年前后開辦的，二樓是賭場，三樓有賣各種點心和鴉片煙的柜臺。賭徒如果餓了，可以叫伙計到附近的飯館去買飯菜。這家賭場從頭天傍晚一直到第二天天亮，通宵都是門庭若市。
天橋的賭場是下等賭徒出沒的場所，這里盛行腥賭。由幾個賭徒合伙，勾引他人參加賭博，運用各種欺騙手段或者是在賭具上做手腳，或是在賭博時作弊，將人的錢騙到手。這些坑騙人的手段實在惡劣至極，和明搶沒有多少區(qū)別。天橋的賭場興起于抗日戰(zhàn)爭勝利后，當時天橋地區(qū)聚集著許多國民黨軍隊里的傷兵，他們勾結(jié)當?shù)氐牧髅ラ_辦起賭場。主要的賭博方式是大小牌九，也有押寶搖攤。參加賭博的人每天下午最多，晚上賭徒較少。一般的游人進這種賭場肯定要輸錢。賭場每天賺的錢由賭棍和傷兵平分，由一些受傷軍官當后臺老板，一天可以賺上百八十元，把門的傷兵也能弄上幾塊錢。
老北京城里的一些地區(qū)，像東西長安街路旁、天安門左邊的樹林里、筒子河轉(zhuǎn)角處也有一些無業(yè)游民、地痞流氓設的賭攤。他們選擇的地點既不太偏僻，也不太熱鬧，以過往行人為對象，常常讓同伙扮成贏了錢的賭徒，以吸引過路人上圈套，想占便宜的人結(jié)果就吃了大虧。有的商店伙計將店里辦貨的錢輸?shù)镁?，不敢回店里去，或逃往它鄉(xiāng)，或自殺尋死。騙子們得手后馬上撤走，另換別的地方去設賭攤。
街頭的賭博比較簡單易行，有一種賭博是在一張紙上劃分六個格，每個格里畫上從一到六的骰子點。這張紙貼在一個木盤上，賭徒將錢押在其中一格里。莊家將放有三顆骰子的鐵盒搖動之后再打開，只要有一顆骰子是賭客押的點數(shù)，賭客就贏了。如果有兩顆或三顆骰子是賭客押的點數(shù)，賭客就能押一份贏兩三份，但是實際上骰子里灌有水銀，莊家想讓骰子出什么點就準能出什么點，賭客必輸無疑。
還有一種擺棋勢的，在路邊擺上一盤象棋殘局，讓行人隨意挑選紅方或黑方，有時先由同伙裝成過路人與其對弈，吸引眾人圍觀。那些技癢難熬的人必會下場賭個輸贏。雙方把賭注都交給中人。這種殘局其實都有固定的路數(shù)，即使是背熟了棋譜的象棋高手，也只能下成和棋，一般的棋手只要有一步走錯就會輸棋。
另外還有一種拈鬮的。在一個盤子里放有幾十個紙球，賭客花上一兩毛錢就可以揀上一個紙球。打開紙團，里面如果有記號，賭客就可以贏幾塊錢。有的小販用這種方法吸引兒童上鉤，獎品是皮球等玩具。這種賭博還常用小孩當托兒，使圍觀的兒童忍耐不住也花錢賭上一回，結(jié)果是必輸無疑，打開的全是白紙。賭客如果要求將所有的紙團都打開，莊家又會乘賭客不注意將寫有記號的紙團放入盤內(nèi)。
還有一種賭博叫“押花人”。莊家手里拿五張撲克牌，其中有一張帶“花人”（即J、Q、K）的牌，莊家將牌面朝下，反復不停地扔到地上，然后翻過來讓賭客看，然后再拿回手里，賭押上一塊錢，如果押中了可以得三塊錢。有的賭客眼睛緊緊盯住那張花牌，當花牌重又扔回到地上后下押，翻過來一看卻已不是花牌了。原來是莊家發(fā)牌時在手上搗鬼，明明花牌是在最下邊，往下扔時卻把上邊的一張牌扔下來了。
總而言之，街頭賭博的花樣很多，幾乎全都是作弊搗鬼的伎倆，使賭客上當。即使賭客發(fā)覺后與之爭吵，也往往有同伙假裝勸架把賭客哄走。
