戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，魏國(guó)李悝主政期間，主持的變法非常有名，人稱李悝變法。變法里有一條平糴法，很有想象力——政府在糧食豐收的年份按市價(jià)購(gòu)買糧食，儲(chǔ)存起來(lái)，在糧食歉收的年份賣出，平抑糧價(jià)。據(jù)說(shuō)，這一條政策能夠防止饑荒、強(qiáng)國(guó)富民。
李悝變法里的其他政策，不在本文今天探討的范圍里面，單單就平糴法來(lái)說(shuō)，我不認(rèn)為這樣的條款具有任何抵御饑荒的作用，而且也不會(huì)對(duì)國(guó)家富強(qiáng)產(chǎn)生多大的效果。
豐收年份政府大量收購(gòu)糧食的不恰當(dāng)性
在糧食豐收的年份，市場(chǎng)上食物供應(yīng)充足，糧價(jià)下降是無(wú)可爭(zhēng)議的事實(shí)。有人認(rèn)為糧價(jià)的下降損害了農(nóng)民的利益，使他們收入減少。這種論斷是十分荒謬的。
首先，農(nóng)業(yè)產(chǎn)品大量生產(chǎn)時(shí)，農(nóng)民在維持了自身生活與生產(chǎn)需要后，剩余比以前更多的生活資料，他們希望用這些生活資料，交換更多的生活便利品或者奢侈品，這造成了更多的交換行為。因?yàn)槿祟惖慕粨Q行為需要以貨幣為媒介，更多的交換就增加了對(duì)貨幣的需求，貨幣的價(jià)格肯定適度上漲，以吸引更多的貨幣流入這一地區(qū)。豐收的年份，并不是農(nóng)產(chǎn)品便宜了，而是貨幣更貴了，單位農(nóng)產(chǎn)品在市場(chǎng)上的交換能力，絕對(duì)不可能變得更低，農(nóng)民也絕對(duì)不會(huì)因產(chǎn)量增加而變得更加貧窮。
第二，一切制造業(yè)，必然以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的天然產(chǎn)品作為原材料，原材料供應(yīng)的數(shù)量，決定了制造業(yè)的規(guī)模。原材料供應(yīng)的充足，一定降低制造業(yè)的生產(chǎn)成本，增加生產(chǎn)利潤(rùn)，為制造業(yè)生產(chǎn)規(guī)模的擴(kuò)大提供可能性。更大規(guī)模的制造業(yè)就意味著對(duì)農(nóng)產(chǎn)品更多的需求，也意味著農(nóng)民可以賣出更多的勞動(dòng)產(chǎn)品，這無(wú)論如何都不能理解成對(duì)農(nóng)業(yè)有害的事情。
第三，制造業(yè)生產(chǎn)規(guī)模的擴(kuò)大，產(chǎn)生大量對(duì)勞動(dòng)的需求，這一地區(qū)勞動(dòng)者的報(bào)酬會(huì)高于其他地區(qū)。高額的勞動(dòng)報(bào)酬和便宜的生活資料，是這一地區(qū)人口增長(zhǎng)的巨大推動(dòng)力。人口數(shù)量的增長(zhǎng)同樣為農(nóng)業(yè)產(chǎn)品提供了廣闊的市場(chǎng)。
糧食豐收的年份，大量的農(nóng)產(chǎn)品供給，鼓勵(lì)了周邊制造業(yè)的改良與發(fā)展；制造業(yè)的壯大，增加了能夠購(gòu)買農(nóng)產(chǎn)品的人數(shù)，這對(duì)農(nóng)業(yè)的改良同樣起到正面的促進(jìn)作用。農(nóng)業(yè)和制造業(yè)的改良，必然會(huì)增加國(guó)內(nèi)年產(chǎn)物，國(guó)內(nèi)的年產(chǎn)物，才是國(guó)家財(cái)富的組成部分，年產(chǎn)物越多的國(guó)家，才是越富裕的國(guó)家。所以，豐收的年份，是國(guó)家走向繁榮的契機(jī)，政府不應(yīng)該以任何規(guī)定或者手段，抑制豐收帶來(lái)的后果。
類似平糴法規(guī)定的這樣，在豐收的年份，政府收購(gòu)大量糧食，儲(chǔ)存?zhèn)溆茫涫召?gòu)價(jià)格不可能低于糧食商人的收購(gòu)價(jià)格，否則他可能收購(gòu)不到哪怕一粒糧食。而且政府并不打算靠販賣糧食盈利，執(zhí)行收購(gòu)任務(wù)的官吏對(duì)該用多少錢收購(gòu)糧食并不關(guān)心，他們只關(guān)心能不能盡快完成收購(gòu)任務(wù)向上級(jí)交差。政府收購(gòu)糧食的價(jià)格必定或多或少的高于谷物商人收購(gòu)的價(jià)格，這會(huì)讓谷物商人提高收購(gòu)價(jià)格，否則他可能無(wú)法購(gòu)入糧食。政府介入對(duì)糧食的收購(gòu)，會(huì)提升從商人到制造業(yè)者，到糧食消費(fèi)者各個(gè)領(lǐng)域的成本，不但嚴(yán)重減少了制造業(yè)原材料的供應(yīng)，還降低了勞動(dòng)者勞動(dòng)的報(bào)酬，國(guó)內(nèi)制造業(yè)改良和人口增長(zhǎng)的效果都大打折扣，制造業(yè)規(guī)模擴(kuò)大以及人口增長(zhǎng)為農(nóng)業(yè)改良提供的動(dòng)力，也就消失不見(jiàn)。國(guó)家失去了一次走向繁榮的契機(jī)。
歉收年份政府大量出售存糧的不恰當(dāng)性
一般情況下，糧食歉收并不會(huì)導(dǎo)致饑荒，一個(gè)地區(qū)的糧食供給量不足，糧價(jià)就會(huì)高于其他地區(qū)。價(jià)格低的地區(qū)的糧食，會(huì)至少一部分流向價(jià)格高的地區(qū)，糧食價(jià)格差距越大，糧食流動(dòng)的數(shù)量就會(huì)越多，速度也會(huì)越快。在政府不進(jìn)行任何干預(yù)的情況下，某一地區(qū)，即使糧食歉收非常嚴(yán)重，也不會(huì)出現(xiàn)無(wú)糧可吃的情況。饑荒的出現(xiàn)，通常是政府應(yīng)對(duì)歉收的不恰當(dāng)舉措造成的。
在糧食減產(chǎn)的年份里，糧食商人會(huì)盡可能提高糧食的價(jià)格，以適應(yīng)糧食的短缺情況。高糧價(jià)必然阻礙對(duì)糧食的消費(fèi)，每個(gè)人都要精打細(xì)算，比過(guò)去更加節(jié)約糧食，以度過(guò)難關(guān)。如果商人將糧價(jià)定得低于合理的水平，他不僅會(huì)損失一部分利潤(rùn)，還會(huì)導(dǎo)致過(guò)度的消費(fèi)，人們不會(huì)刻意節(jié)約糧食，很多糧食會(huì)有其他用途，比如制造業(yè)或者用來(lái)養(yǎng)殖動(dòng)物。糧食消耗的速度與糧食短缺的程度無(wú)法相匹配，在這一季的后期、下一季糧食上市以前，市場(chǎng)上很可能就沒(méi)有糧食可以供應(yīng)了。歉收的年份，政府由于他的仁慈與愚昧，往往逼迫糧食商人降低價(jià)格，糧食商人聽(tīng)從了政府的命令，可怕的饑荒就發(fā)生了。
我們通常會(huì)認(rèn)為，糧食歉收時(shí)，正是糧食商人大量囤積糧食不肯售賣，造成了消費(fèi)者無(wú)糧可吃。這種觀點(diǎn)，也是荒謬的。
首先，糧食貿(mào)易可以說(shuō)是最難以壟斷的行業(yè)，從古至今，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪個(gè)人能夠?qū)⒓Z食全部掌握在自己手里。作為競(jìng)爭(zhēng)激烈的領(lǐng)域，商人很難將價(jià)格提升到合理的價(jià)格之上，因?yàn)樗麩o(wú)法阻止競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手以合理的價(jià)格出售糧食。這樣，他將無(wú)法賣出自己的糧食。
第二，如果商人在下一季糧食上市之前，還有很多這一季的糧食沒(méi)有賣完，他肯定會(huì)降價(jià)處理這些即將變質(zhì)的存糧，如果仍然不肯降價(jià)，這些糧食不僅可能會(huì)因腐敗而浪費(fèi)掉，更重要的是，這些糧食會(huì)嚴(yán)重降低下一季新鮮糧食的價(jià)格，影響他的利潤(rùn)。
第三，即便真的有商人囤積了糧食，他一定是預(yù)判這一地區(qū)的糧食供應(yīng)不足，價(jià)格將會(huì)上漲。假設(shè)他判斷錯(cuò)誤，他將產(chǎn)生由大量?jī)?chǔ)存糧食而帶來(lái)的虧損，這對(duì)商人的傷害要大于一般消費(fèi)者；假設(shè)他判斷正確，市場(chǎng)上糧食的短缺只會(huì)更早的讓消費(fèi)者勤儉節(jié)約，不至于在未來(lái)感受到更加強(qiáng)烈的因糧食短缺帶來(lái)的困苦。
糧食短缺從來(lái)不是商人的邪惡造成的，而是由于糧食確實(shí)短缺。歷史上出現(xiàn)過(guò)為了降低糧食價(jià)格而禁止糧食貿(mào)易這一行業(yè)存在的情況，其結(jié)果是對(duì)國(guó)民經(jīng)濟(jì)造成更嚴(yán)重的傷害。
假設(shè)沒(méi)有糧食商人存在，農(nóng)民必須同時(shí)承擔(dān)糧食生產(chǎn)者和銷售者兩個(gè)角色，通過(guò)農(nóng)民之手出售的糧食，必須使他獲得生產(chǎn)者的利潤(rùn)，也必須使他獲得銷售者的利潤(rùn)。只有同時(shí)獲得這兩方面的利潤(rùn)，才能補(bǔ)償他同時(shí)進(jìn)行兩項(xiàng)工作的資本支出。從這樣的農(nóng)民手里收購(gòu)的糧食，絕不會(huì)比從糧食商人手里收購(gòu)的糧食更便宜，因?yàn)樗麄兌夹枰@得售賣糧食的利潤(rùn)。如果農(nóng)民只從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，他的勞動(dòng)能力和資本使用的水平一定比同時(shí)從事兩種或者更多工作，高得多，他生產(chǎn)的成本自然也會(huì)低很多，從單一的生產(chǎn)者手里購(gòu)買的糧食，必然比從既做生產(chǎn)者又做銷售者的人手里購(gòu)買的糧食便宜。同理，糧食商人也必然比農(nóng)民更加懂得如何降低成本，他們賣出的糧食價(jià)格，也會(huì)稍稍低于農(nóng)民賣出的價(jià)格。糧食商人的存在，肯定不會(huì)讓消費(fèi)者購(gòu)買糧食的花費(fèi)更高昂，相反，極有可能使消費(fèi)者買到更便宜的糧食。
糧食商人通常會(huì)在糧食收割之后盡可能快地大批量收購(gòu)農(nóng)民的糧食，農(nóng)民的全部資本可以立即重新投入到土地上，用來(lái)購(gòu)買更多的畜力和人力，耕作的效果會(huì)非常好。沒(méi)有糧食商人的大批量購(gòu)買，農(nóng)民的資本無(wú)法盡快回到土地上，也沒(méi)有更多的畜力和人力用來(lái)耕作，土地的生產(chǎn)能力必然極大地降低了。農(nóng)產(chǎn)品作為制造業(yè)的原材料，其數(shù)量減少導(dǎo)致制造業(yè)規(guī)模的縮小，國(guó)家的年產(chǎn)物數(shù)量也相應(yīng)減少，國(guó)家變得更貧窮。這一點(diǎn)在上文我們已經(jīng)論述過(guò)了。
糧食歉收的情況一旦出現(xiàn)，其負(fù)面的影響是無(wú)論如何也不能消除的，只能盡力減少這種影響，就是盡可能將短缺平均地分布到每日、每周、每月里去。這種事情，商人們由于關(guān)系到自身利益所在，必然比其他人研究地更好，更透徹，他們具有解決這種危機(jī)的手段和能力。其他任何人因?yàn)闆](méi)有這種利益關(guān)系，也就不具有這樣的手段和能力。糧食商人們的存在和自由競(jìng)爭(zhēng)，不但能夠使國(guó)家變得富強(qiáng)，還能起到抵御饑荒的作用，這一點(diǎn)可能比任何政策和命令效果都好。任何試圖消滅這一行業(yè)的政策或者命令，目前看來(lái)，都是極不合理的。
政府在歉收的年份大量賣出糧食，降低了糧食的價(jià)格，嚴(yán)重影響了糧食商人的收入，必然會(huì)減少糧食商人的人數(shù)，是向消滅這一行業(yè)的方向邁出的一大步。政府完全有可能誤以為他自己可以替代糧食商人向所有人販賣糧食，這將是國(guó)民經(jīng)濟(jì)的重大災(zāi)難。
政府出售的糧食，其價(jià)格必然不可能高于糧食商人出售的價(jià)格，否則他可能賣不出一粒糧食。與收購(gòu)糧食的情況相同，執(zhí)行任務(wù)的官吏并不關(guān)心他究竟該以什么樣的價(jià)格出售糧食，他只想盡快賣出所有的糧食，向上級(jí)交差。經(jīng)官吏之手賣出的糧食，價(jià)格就必然或多或少低于谷物商人賣出的糧食，這就迫使谷物商人不得不降低自己的售價(jià)。這幾乎等于要求糧食商人降低糧食的售價(jià)，市場(chǎng)上的糧食價(jià)格低于合理的水平，一定導(dǎo)致消費(fèi)者對(duì)糧食缺乏的程度缺少認(rèn)識(shí)，糧食的消耗量會(huì)快于應(yīng)對(duì)歉收年份的合理速度。這一季的后期、下一季糧食上市之前，發(fā)生饑荒是無(wú)法避免的。
說(shuō)平糴法能夠抵御饑荒，這一說(shuō)法，我持有最嚴(yán)重的懷疑態(tài)度。
這一政策產(chǎn)生大量的財(cái)政支出政府在糧食豐收的年份大量收購(gòu)糧食，儲(chǔ)存起來(lái)，以備糧食歉收的時(shí)候使用，這一政策會(huì)產(chǎn)生巨額的財(cái)政支出，從而降低政府執(zhí)政的效果。
首先，政府需要花費(fèi)很多資源用于存放這些原本不需要存放的糧食。
第二，收購(gòu)這些糧食本身需要花費(fèi)很多。
第三，如果豐年之后依然是一個(gè)豐年，政府就需要在收購(gòu)新一批糧食時(shí)，賣掉庫(kù)存的糧食。這些糧食購(gòu)買時(shí)是新鮮的，質(zhì)量更好；出售時(shí)是將要腐敗的，質(zhì)量更差。出售它們的價(jià)格無(wú)論如何也無(wú)法高于購(gòu)買它們的價(jià)格，政府經(jīng)過(guò)這一場(chǎng)買賣，損失了相當(dāng)一部分資金。
第四，歉收的年份，政府出售這些糧食，需要投入十分可觀的人力、物力，這些人力、物力本可以用在生產(chǎn)上，增加糧食產(chǎn)量。
如果能夠起到應(yīng)對(duì)饑荒和強(qiáng)國(guó)富民的作用，這些政府支出都是值得的。但是通過(guò)分析可知，這些政府支出，不但不會(huì)起到上述效果，反而會(huì)嚴(yán)重阻礙生產(chǎn)發(fā)展，甚至是造成饑荒的罪魁禍?zhǔn)?。既然如此，這些本可以用在興修水利，開(kāi)疆?dāng)U土上的資源，就統(tǒng)統(tǒng)被浪費(fèi)掉了。
本文結(jié)論
歷史上對(duì)李悝變法的評(píng)價(jià)，大多是正面的，認(rèn)為魏國(guó)從這次變法后，迅速?gòu)?qiáng)大起來(lái)。我雖然沒(méi)有證據(jù)和理論證明李悝變法的其他條款同樣無(wú)助于魏國(guó)的強(qiáng)大，但就單單平糴法一條來(lái)看，完全無(wú)法起到正面的效果。如果魏國(guó)采用了平糴法依然能夠富強(qiáng)，那沒(méi)有采用平糴法，變法的效果一定更好。
第五大洋：歷史百家爭(zhēng)鳴特約作者。 1987生于中國(guó)青島，畢業(yè)于青島大學(xué)漢語(yǔ)言文學(xué)專業(yè)，取得文學(xué)學(xué)士學(xué)位。現(xiàn)任天津某事業(yè)單位助理工程師。業(yè)余歷史愛(ài)好者，信奉美國(guó)聯(lián)邦大法官理查德·A波斯納為首的法律經(jīng)濟(jì)學(xué)流派，熱衷于使用現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)分析方法分析歷史事件。座右銘：存在不一定合理，存在一定有原因。
▌歷史百家爭(zhēng)鳴特約作者作品 文/第五大洋
聯(lián)系客服
