作者：杭東
來源：少林與太極
刀為單面長刃的短兵器，也可泛指用于切、削、割、剁的工具，與匕合稱，亦為膳食器。刀的最初形態(tài)與鉞非常接近。其形狀為短柄、翹首，刀脊無飾，刃部較長。到春秋戰(zhàn)國時期，刀的形狀發(fā)生了巨大變化；兩漢時，刀逐漸發(fā)展為步兵的主戰(zhàn)兵器之一，同時出現了許多不同形式的長柄刀。銅刀存世數量不多，體形均輕薄，最厚處僅0.35厘米，其形制粗分有短柄翹首刀、長■卷首刀、平刃刀、曲刃刀等數類。
一、中國的刀
最早的銅刀脫胎于石刀，形狀很小。中國目前發(fā)現最早的青銅兵器便是銅刀。商朝的青銅刀，刀形較寬，刃端多向上翹，其制作如同石刀。當時的刀主要用來砍削其他器物、宰牛羊或防身自衛(wèi)，還未正式用于戰(zhàn)爭。周代重劍，不喜佩刀。西周時期，出現了青銅大刀，柄短刀長，有厚實的刀脊和鋒利的刀刃，刀柄首端呈扁圓環(huán)形，所以又叫“環(huán)柄刀”。在北京昌平縣白浮西周木槨墓中出土的兩把青銅刀，一把身長41厘米，刀背微弓；另一把長24厘米，類似冰刀形。那時的青銅刀質地較脆，缺少韌性，劈砍時容易折斷。與同時代的銅劍相比，刀的做工粗糙，形體笨拙，遠不如銅劍精巧鋒利，因而刀遲遲沒有投身戰(zhàn)場。
鋼刀不僅用于戰(zhàn)場，而且在官場上同樣地位尊貴。漢朝時，自天子至百官無不佩刀。佩刀表示達官貴族的身份等級。東漢時，對天子百官的佩刀形制及裝飾都有極嚴格的明文規(guī)定，誰也不準許逾越。這種佩帶用刀，從外形上要求精致美觀，通體雕錯花紋，刀環(huán)鑄成各種形態(tài)的鳥獸圖案。例如東漢中山穆王劉暢生前的佩刀，全長105厘米，刀身飾有線條流暢的錯金渦紋和流云圖案。兩漢三國時，諸國君臣莫不看重佩刀，有的幾近嗜好，不惜花費重金，延請名師，耗用幾年甚至十幾年功夫，煉制寶刀。那時有名的制刀匠有阮師，據說他造刀“受法于寶青之虛……以水火之齊，五精之陶，用陰陽之候，取剛柔之和”。所制的阮家刀“截輕微無絲發(fā)之際，斫堅剛無變動之異”。還有蜀國的蒲元，他運用當時的先進淬火技術造刀，具有獨到之處，其曾受諸葛亮之命，在斜谷造鋼刀3000把。
隋唐時采用更為先進的“灌鋼法”代替了百煉法，煉出的刀更加堅韌鋒利。唐朝的刀有儀刀、鄣刀、橫刀三種。儀刀是皇朝禁衛(wèi)軍使用的武器，鄣刀是一般官吏佩帶用刀，橫刀是專門裝備軍隊的戰(zhàn)刀。唐代制刀不僅注意保持漢民族傳統(tǒng)的制作技藝，而且隨著各國及各民族之間經濟文化的廣泛交流，還吸收了不少外來的制刀技藝，戰(zhàn)刀的制作更趨于實用。明朝軍隊使用最多的是“腰刀”。腰刀的刀體狹長，刀身彎曲，刃部延長，吸收了倭刀的長處，使劈砍殺傷的威力增大。明朝著名將領戚繼光非常重視腰刀的制作，在其軍事著作《練兵實紀》中對腰刀制作方法有著詳細的研究與記載。到了清朝，刀的種類更為繁雜，有腰刀、滾背雙刀、脾刀、雙手帶刀、背刀、窩刀、鴛鴦刀、船尾刀、割刀、繚風刀等等。其中被廣泛應用于作戰(zhàn)的是腰刀和雙手帶刀。腰刀上部較直，下部微曲，刃部略窄。刀身長三尺二寸，柄長三寸，重一斤十兩（古時1斤=16兩），一般用于騎兵作戰(zhàn)。雙手帶刀，柄長一尺五寸，可容雙手把握，刀刃長且特別寬大厚重，上部呈平線形。步兵在近身交戰(zhàn)時，一刀砍去，可斷敵首級或四肢。短刀在明清時代仍然是軍隊的主要兵器之一。
二、寶刀傳說
“寶刀近出日本國，越賈得之滄海東；魚皮裝貼香木鞘，黃白間雜輸與銅；百全傳入好事手，佩服可以鑲妖兇?！边@是宋代詩人歐陽修的一首《日本刀歌》，側面印證了日本刀當時在中國的影晌?！睹魇贰分幸灿衅堇^光部隊兵士的刀劍有很多被日本刀削斷的記載。日本刀創(chuàng)造了世界刀劍史的神話，它的影響波及整個世界。從12世紀起，成千上萬把鋼刀從遠東市場出口，在銷售上同素負盛名的大馬士革刀和西班牙托萊多刀相比毫不遜色。
日本刀用的是平面碎段復體暗光花紋刃，分為邊花、腹花、小暗斑、粗暗斑等名目。刺刀由冶鐵、制刃、淬火等過程組成。日本冶鐵者用自煉鋼料，在熔爐中煉出鋼、生鐵、熟鐵等不同品種。這樣鑄出的鋼材送到刀工手中，還不能直接制刃，要再入爐進行脫碳或滲碳處理，并熔鑄為條形。制刃將條形鋼加熱進行錘鍛，反復折疊，將原料中雜物析出，并使鋼質勻稱，花紋也在這時顯出。冶鍛過程中師傅一手執(zhí)鉗并觀察火候，另一手用小錘指點應錘打之處，徒弟用大錘奮力錘打，往往一天揮錘2000次。這種錘法并不是次數多就好，因鋼的含碳量在生熟鐵之間，捶過頭就成熟鐵了。
古代沒有現代測試設備，故是否成鋼全憑經驗與感覺。這樣錘過的鋼已減少到原重的三分之一。這種鋼已經可以制刃了，但日本人還要將鋼料與熟鐵組合為刀體。因為鋼雖堅硬，但脆而易折，必須用柔軟的熟鐵輔護，叫復合刃。這一工藝也是與羅馬焊紋鋼的區(qū)別所在。刀劍淬火先要加熱，因為日本刃是不同性質的鋼鐵組合而成，所以加熱技術極為復雜。須在不同質地上合蓋不同質地的土，這種敷土技術又因各家流派不同而呈現不同花紋。在夜色中，鑄刃師凝視炎炎爐火，當刃體燒到所需赤熱度時，他迅速抽出刃體，除去刃上敷土，投入水中振動數次，經此淬火后，刃體硬化完成。淬火鹵的水溫是很有講究的。淬火后還要回火，即將刀在火上燒至水滴上去如圓珠轉動的程度，再慢慢冷卻。這樣可提高韌性。磨礪刀劍淬火后，由煅冶工用礪石開出鋒刃，鋒刃的厚薄與使用需要有關。鋒刃開出后，由專門的研磨師研磨，再將刀裝上試驗柄進行試刀和鞘之類裝飾，由專門的鞘師完成。
三、寶刀的千錘百煉
迄今世界上年代最早的炒鋼冶金技術，我國在西漢早期就已發(fā)明和廣泛應用了。人們在徐州獅子山楚王陵的考古中發(fā)現：楚王陵保存著一處完整的武器庫，庫中堆滿各式成捆的實戰(zhàn)楚漢兵器，這些兵器雖歷時2000多年，依然鋒利無比，輕輕一劃，刃鋒力透10余層厚紙?？蒲腥藛T對庫中鐵器的研究分析表明，當時的鋼鐵冶煉技術處于發(fā)展時期，淬火工藝、冷鍛技術、炒鋼制作均已得到使用。楚王陵的年代下限為公元前154年，這表明，我國在西漢早期（公元前2世紀中葉）已發(fā)明并使用了炒鋼技術，魏晉時期則是百煉鋼的鼎盛時期。
鋼和鐵都是鐵和碳的合金，純鐵和鋼都是由生鐵煉成，鐵和鋼的區(qū)別在于含碳量的不同，由此造成了性能的差異。生鐵含碳量最高，超過2.1%，較脆；其次是碳鋼，含碳0.06%～2.1%，硬度韌性較好；純鐵含碳量在0.06%以下，比較韌。“百煉鋼”就是以鐵為原料進行反復加熱鍛打，少則三五十次，多則百余次，其目的是滿足制作優(yōu)質兵器等物件所用特殊鋼的需求。正是經過百煉過程，鍛件硬度和韌性增強，使鐵變成了一種優(yōu)質碳素鋼。晉代劉琨曾寫道：“何意百煉鋼，化為繞指柔？”說明“百煉鋼”既有硬度，又有韌性。
百煉鋼工藝一直延續(xù)后世。歷史上許多“削鐵如泥”的刀劍都是這樣煉成的。三國時，曹操曾命有司制作“百煉”利器5枚。晉代崔豹在《古今注·輿服》中記載，吳大帝有寶刀三：“一曰百煉，二曰青犢，三曰漏景?！北彼慰茖W家沈括在《夢溪筆談》中談到了當時北方最大的冶煉中心之一磁州鍛坊煉制百煉鋼的情況：“取精鐵鍛之百余火……此鐵之精純者，其色清明，磨瑩之，則黯黯然青且黑，與常鐵迥異?！敝苋シ窃凇稁X外代答》中記載，廣西少數民族以“三十煉”的鋼刀為上品，佩帶在身上。南宋的曾敏行在《獨醒雜志》中談到，在湘西瑤人中曾看到一種“黃鋼刀”，鋒利無比，“一揮能斷牛腰，乃百煉而成”。明代的宋應星在《天工開物》中也談到，“百煉鋼”用在制作精美的刀刃上?？梢姲贌掍搶笫赖挠绊憳O大。
在現代，人們常把由礦石直接制鋼的工藝叫“一步冶煉”或“直接冶煉”，把先由礦石冶煉成生鐵然后再由生鐵煉鋼的工藝叫“兩步冶煉”或“間接冶煉”。炒鋼的生產過程也分兩步：先煉生鐵，后煉鋼。因而在某種意義上說，炒鋼的出現便是兩步煉鋼的開始，是具有劃時代意義的重大事件。它進一步促進了我國古代鐵器的廣泛使用和社會生產力的發(fā)展。
四、寶刀的偶然天成
千錘百煉，是否就一定能造出削鐵如泥的寶刀呢？那也不一定，一把利器的形成受多方面因素影響。武俠小說中經常見到這樣的情節(jié)：“十五夜，月圓高，名師掄錘把鐵敲；鋼正紅，火星繞，嗜血鑄就寶劍成?！焙芏嗳苏J為，這可能是小說家為了營造氣氛而寫的。其實這里面也有科學依據，它關系到溫度控制、內部結構、化學成分、表面處理等金屬加工冶煉工藝。因此，要得到一把傳世寶刀并非易事。
首先，溫度控制是金屬成型過程中最重要的一環(huán)。在不同的溫度下金屬有完全不同的變形能力。在溫度高或低情況下打刀，都可能出現斷裂。另外，材料的加工溫度還決定材料的組織情況，好的組織決定了鋼的優(yōu)質性能。為了控制溫度，古人選擇在月圓時打刀。此時，光線的對比度非常好，方便有經驗的鍛打師根據鋼的亮度準確判斷出鋼的溫度。另外，溫度還與鍛造難度和塑形能力有關，為了按照用戶要求獲得好的寶刀形貌，在鋼正紅的時候變形，比較節(jié)省鍛造人的體力。鋼材變形抗力與溫度成反比。溫度越高，越容易變形。當然溫度也不能太高，一般選擇1000℃左右加工比較好。
其次，鋼材的內部結構與寶刀質量密切相關。直接鑄造的材料，內部可能存在縮孔、偏析等缺陷，同時，晶粒比較大。金屬在打造變形過程中，會產生大量的位錯運動，使大晶粒變形小晶粒。打的次數越多，晶粒越小，強度越高。所以，形容好刀的時候，都說經過“千錘百煉”。
再次，金屬材料的使用性能與其最終的化學成分有很大關系，其中碳含量對強度的影響最大。一般情況下，鋼材強度隨著碳含量增加而增加。古代，人們沒有很好的滲碳技術以提高材料的表面性能，因此，在寶刀打造結束后的高溫情況下讓其“嗜血”，可以順利完成表面滲碳作用。當然，高溫嗜血過程還是一個很好的淬火熱處理過程，對材料的性能也有很好的調節(jié)作用。
最后，打造好鋼刀后還有個表面處理的問題，主要有物理熱處理和化學熱處理方法。金屬物理熱處理是重要的工藝之一，與其他加工工藝相比，熱處理一般不改變鋼刀的形狀和整體的化學成分，而是通過改變其內部的顯微組織或表面的化學成分，賦予或改善刀的使用性能。其特點是改善內在質量，而這個過程一般不是肉眼所能看到的?；瘜W熱處理是通過改變工件表層化學成分、組織和性能的金屬熱處理工藝。化學熱處理與物理熱處理的不同之處是前者改變了工件表層的化學成分。化學熱處理是將工件放在含碳、氮或其他合金元素的介質（氣體、液體、固體）中長時間加熱，從而使工件表層滲入碳、氮、硼和鉻等元素。滲入元素后，有時還要進行其他熱處理工藝如淬火及回火?；瘜W熱處理的主要方法有滲碳、滲氮、滲金屬、復合滲等。例如，滲入鉬后可提高鋼的脆透性，材料的韌性會有顯著提高。
寶刀名劍，代表著一種傳承悠久的歷史和文化。被稱為“天下第一劍”的越王勾踐劍，穿越了2000多年的歷史長河，劍身絲毫不見銹斑，出土時尚可劃破20層復印紙，可見古代工匠技藝之高。可惜的是，中國雖然是世界刀劍發(fā)源地，并催生了世界三大名刀，但目前刀劍制作技藝普遍沒落，不少工藝已經完全失傳，亟需發(fā)掘與保護。
