古人認(rèn)為玉是陽氣之精，地上生五谷，天上列五星。和田玉之所以珍貴，因?yàn)檎嬲挠裰挥泻吞锍霎a(chǎn)，它處叫玉石。真正和田玉，玉體如凝脂，精光內(nèi)蘊(yùn)，質(zhì)厚溫明，脈理緊密，聲音洪亮，益人心情。
為什么玉在中國古代文化中占有如此崇高的地位？為什么玉在中華民族心理上會產(chǎn)生這樣深刻的影響？從何時開始，玉這種自然礦物被賦予了重要的社會屬性，又怎樣擴(kuò)展成全民族的愛玉風(fēng)尚，并上升為“國魂級”的玉文化？這是研究和探索中國古代文化的重要課題。
我們常常說中華玉文化博大精深，上下數(shù)千年，那么沿著歷史的河流追溯而上，玉石文化的起源在哪里呢？普通為人接受的觀點(diǎn)是，我國玉石文化起源于舊石器時代晚期，也就是距今10000年前。
玉文化的載體是玉器。那么，什么是玉？什么是玉器呢？
“玉，石之美，有五德；潤澤以溫，仁之方也；角思 理自外，可以知中，義之方也；其聲舒揚(yáng)，尃以遠(yuǎn)聞，智之方也；不橈而折，勇之方也；銳廉而不技，絜之方也”（許慎《 說文解字》）。漢代許慎“玉有五德”之說，是繼承了先秦人對玉自然屬性的觀察和演繹以及儒家以自己的道德觀附加于玉的結(jié)果，于是玉被賦予了美和德兩重特性。由此可知在古人看來，凡具溫潤、光亮而又堅(jiān)韌質(zhì)地的美石都是玉。
這種美石一經(jīng)人工碾琢成器，便成為玉器。今人對玉器的定義是：“以硬玉、軟玉、碧玉、蛇紋石、水晶、玉髓等為原料而制作的工具、裝飾品、祭器、陳設(shè)品等”（《中國大百科全書》）。
中國玉文化是中國古代文化的重要組成部分。它歷史悠久、地位特殊、功用廣泛、內(nèi)涵豐富。雖然它的載體——玉器表現(xiàn)的是具象的東西，但是它本身卻蘊(yùn)含著中國古代形而上的哲學(xué)精神，并折射出中國古代不同時期的社會生活。所以我們說，就像玉不等于玉器一樣，玉器也不等于玉文化。只有當(dāng)玉器被賦予了人文的、社會的屬性之后，才具備了玉文化的性質(zhì)。
中國玉文化是一個歷史范疇。它是古代社會的產(chǎn)物，同中國古代文明相始終。進(jìn)入近現(xiàn)代社會之后，中國玉文化也告別了它的典型形態(tài)，而轉(zhuǎn)為一種變異形態(tài)，殘存于中國近現(xiàn)代文明之中。中國玉器的產(chǎn)生，最早可追溯到舊石器時代晚期。
進(jìn)人新石器時代之后，人們在選擇、打制、琢磨石器的過程中，更進(jìn)一步認(rèn)識了比一般石材質(zhì)地優(yōu)良的“美石”，便用它制成工具和裝飾品。當(dāng)時，玉器尚與石器混存。隨著文明的起源和社會形態(tài)的演變，在新石器時代中到晚期，玉器逐漸具備了特殊的社會功能，使它最終從石器中脫離出來而獨(dú)立成為一種物質(zhì)文化形態(tài)。
著名考古學(xué)家蘇秉琦先生說過：“上萬年的文明啟步。‘國之大事唯祀與戎’，兵器、禮器是它們的物化標(biāo)志，玉器是決不亞于青銅器的禮器。八千年前的玉器已發(fā)現(xiàn)多處，它們的源始應(yīng)不下萬年。它們的形制，有的直接延續(xù)到商周。”（《國家起源與民族文化傳統(tǒng)（提綱）》）。
玉文化的起源，需要兩個必要的條件：其一是社會生產(chǎn)技術(shù)的進(jìn)步；其二是社會形態(tài)的演進(jìn)，即從原始社會向國家——文明社會的轉(zhuǎn)變。這一歷史階段相當(dāng)于新石器時代晚期。
在此階段，農(nóng)、牧業(yè)分工和手工業(yè)分工已經(jīng)完成，并出現(xiàn)了腦力與體力勞動的分工，出現(xiàn)了貧富分化和階級，原始宗教和祭祀活動頻繁，部落之間的戰(zhàn)爭已變成掠奪財富的重要手段，……在此背景之下，玉文化應(yīng)運(yùn)而生。
原始先民在漫長的生存繁衍過程中，對生老病死等人生現(xiàn)象，對部落間戰(zhàn)爭勝敗存亡等社會現(xiàn)象，對晝夜晴晦、冷熱寒暑、風(fēng)雨雷電等自然現(xiàn)象，逐漸產(chǎn)生了超人生、超社會、超自然的理解。認(rèn)為某種植物或動物是自己的祖先，將其圖騰化并給予崇拜祭祀，還將此種圖騰作為本氏族族徽，以與鄰近氏族相區(qū)別。進(jìn)而又產(chǎn)生了女性崇拜、生殖器崇拜、祖先崇拜和鬼神崇拜等。把這些崇拜的對象當(dāng)作偶像來祭祀，這便是原始宗教。
祭祀，即國之大事中的“祀”。主持祭祀者為巫?！墩f文解字》釋“靈，字：“靈，巫以玉事神”?？芍袷俏自诮煌ㄈ松駮r所用一種禮器。巫是神的意志的代表，“玉帛犧牲”是巫奉獻(xiàn)給神的禮品，玉又是人與神交通的中介。巫、神、玉三者之間存在著相互依存、三位一體的關(guān)系。
在原始宗教的籠罩下，玉禮器得以充分發(fā)展，尤其是在從環(huán)渤海地區(qū)到廣東嶺南的東南沿海半月形玉器帶，玉文化已雛形初具。其中最有典型意義的是北方的紅山文化和東南部的良渚文化。
紅山文化分布于北起內(nèi)蒙古昭烏達(dá)盟，南到遼寧朝陽、凌源、河北北部，東至哲里木盟錦州地區(qū)，以老哈河、大凌河流域最為集中，其絕對年代為距今6000--5000年,相對年代與仰韶文化大致相當(dāng)。
1979年， 在遼寧喀左東山嘴遺址發(fā)現(xiàn)了祭壇遺址；1981年，在遼寧建平牛河梁遺址發(fā)現(xiàn)了積石冢；1983年，又在牛河梁遺址發(fā)現(xiàn)了女神廟。這一系列重大發(fā)現(xiàn)，使人們對于紅山文化有了進(jìn)一步的認(rèn)識。
祭壇遺址面積為240平方米，分中心、兩翼、前后兩端三部分。中心部分為一座方形基址，基址四邊均砌以石墻基，基址內(nèi)置三處石堆，前端部分為石圈形臺址，石圈內(nèi)鋪一層大小相近的小鵝卵石。兩翼部與石墻基相互對稱。這里出土的遺物，最引人注目的是陶塑人像，共有20多件。其中有兩件小型孕婦裸體立像，腹部凸起，臀部肥大并有表現(xiàn)陰部的刻劃。最大的人像為坐像，約為真人的二分之一。從遺址布局、建造技術(shù)及所出遺物分析，這里應(yīng)是從事祭祀活動的一個中心場所。
女神廟處于當(dāng)?shù)丶t山文化分布地點(diǎn)的中心位置，由一個多室和一個單室兩組建筑組成。多室建筑面積超過200平方米，單室建筑約16平方米。從建筑結(jié)構(gòu)看，主體建筑既有中心主室，又向外分出多室，以中軸線左右對稱，另建置附屬建筑，形成一個有中心、多單元對稱的殿堂雛形。廟內(nèi)亦出土了具有絕高藝術(shù)性的泥塑人物群像，皆為女性。已發(fā)現(xiàn)的人像殘塊有頭部、肩臂、乳房、手等，分屬六個個體，一般與真人大小相近，有的竟是真人的三倍。這些人物塑像應(yīng)是廟中供奉的女神偶像。女神廟附近還出土有陶質(zhì)祭器。
積石冢已發(fā)現(xiàn)六處，位于女神廟的南、西方向。其共同特點(diǎn)是：都以石壘墻，以石筑墓，以石封頂。每個積石冢外圍都有用加工規(guī)整的大石壘砌的石墻，有的冢還整齊地圍一排并非實(shí)用器的紅陶筒形器，筒形器外部施彩繪。一號積石冢內(nèi)墻外南側(cè)已清理出小型墓葬15座，隨葬品皆為玉器，器形有勾云形玉飾、玉箍形器、豬龍形玉飾、玉璧、玉環(huán)、玉棒形器、玉雙獸首三孔器等。值得注意的是，有的墓隨葬玉器多達(dá)5 件，有的墓則無任何隨葬品。三號積石冢是由三圈淡紅色石樁圍成三層疊起的圓壇，它位于石冢群內(nèi)，顯然應(yīng)帶有“墓祭”的性質(zhì)。
祭壇、女神廟和積石冢，在中國新石器時代考古史上屬首次發(fā)現(xiàn)。它們一起形成了一個巨大的祭祀中心。更重要的是，它們分布在50平方公里范圍內(nèi)，擁有如此規(guī)模祭祀場所的，不可能是一般的原始氏族部落。特別是玉豬龍的發(fā)現(xiàn)，使人們找到了龍的原型。據(jù)研究，龍是從豬發(fā)展來的，從以豬為祭物，祈求農(nóng)業(yè)的豐收，到豬被神化為龍，是以原始農(nóng)業(yè)的較大發(fā)展和原始信仰的發(fā)達(dá)為歷史背景的。龍是一種被高度神話了的靈物，它不僅是中華民族的象征，而且在歷史上一直是被視為神圣不可侵犯的帝王的化身。紅山文化中的玉龍和其它玉器本身就反映了禮制的出現(xiàn)，社會等級、權(quán)力觀念已經(jīng)產(chǎn)生。
致力玉文化的研究和推廣，打造玉文化宣傳平臺
