在中國歷史上，出現(xiàn)了很多世界級的大富翁，他們或因貪致富，或依靠皇帝致富，或棄官從商致富，或因祖上留下巨額遺產(chǎn)致富，如和珅、鄧通、成吉思汗、陶朱公等。他們用較短的時間積累的財富就達(dá)百萬乃至千萬億元，其致富積累速度之快、致富量之大，均屬中外之罕見。
而在這些富豪里，只有一個是完全靠白手起家，沒有任何背景而發(fā)跡的，其所用時間之短、積累的財富數(shù)額之大，比其他富豪毫不遜色，此人就是猗頓。
猗頓（yi）并不姓猗，他本姓王。因他在猗地落戶，在猗地致富，歿后又埋葬在猗地，故稱猗頓。
猗頓的老家在魯國（今山東）肥城，祖祖輩輩為耕讀人家。猗頓年幼時，家境貧寒，13歲時父母雙亡，到20歲時還未娶妻成家。所以說，猗頓本是一個窮書生，歷史上說他“耕則常饑，桑則常寒”，種地養(yǎng)蠶都不行，不是務(wù)農(nóng)的料。
不過艱苦的環(huán)境，造就了他剛強而富有理想的性格，他決定離鄉(xiāng)背井，奔走天涯，尋求致富之道。
最開始他到了周地京城（今河南洛陽）希望找到學(xué)習(xí)致富的機(jī)會，沒想到盤費耗盡便流落到了猗國安澤山（今山西運城地區(qū)），靠打柴為生。正當(dāng)他為生活一籌莫展的時候，聽說越王勾踐的謀臣范蠡在助越滅吳后棄官經(jīng)商，居住于定陶，成為了巨富，號陶朱公。
猗頓羨慕不已，于是前去請教，當(dāng)然，陶朱公不是誰都見得到的，但靠著自己的誠心，猗頓終于獲得一次跟陶朱公相見的機(jī)會，陶朱公授他八字秘訣：“子欲速富，當(dāng)畜五牸”。
什么意思呢？
“牸”，原意是母牛，引伸為牲畜之意，“五牸”就是牛馬豬羊驢的母牲畜。陶朱公的意思是叫猗頓做畜牧業(yè)。猗頓家境貧寒，不適于做本錢大的行業(yè)。而畜牧業(yè)本小利大，讓他先畜養(yǎng)少數(shù)牛羊，根據(jù)“雞生蛋、蛋生雞”滾雪球的原理漸漸繁衍壯大，日久定可致富。這對于猗頓來說，確是一個切合實際的致富辦法。
猗頓按照陶朱公的教誨，回到猗氏（今山西臨猗）南部畜牧牛羊。當(dāng)時，這一帶土壤潮濕，草原廣闊，尤其是猗氏南面的對澤，為一片面積很大的洼地，水草茂盛，是畜牧的理想場所。
結(jié)果猗頓孜孜不倦辛勤經(jīng)營，畜牧規(guī)模日漸擴(kuò)大，“十年之間，其息不可計，貲擬王公”。因起家于猗氏，遂號猗頓。
而隨著畜牧業(yè)的興盛壯大，遠(yuǎn)近越來越多的貧民前來投奔猗頓。猗頓是來者不拒，盡力安置。漸漸地，圍繞著他的居住地形成了一個大村落，這就是后來人們所稱的猗頓城。
并且猗頓是一個善于動腦子的人，更是一位致力于改革創(chuàng)新的人。在畜牧業(yè)經(jīng)營實踐中，猗頓不斷探索，不斷改革，總結(jié)出一系列完整的飼養(yǎng)畜禽的珍貴經(jīng)驗。摸索出“牛者頓足，馬者夜跑，羊行自飽”的規(guī)律，創(chuàng)造出“鹽水飲畜”、“斗米養(yǎng)千雞”的飼養(yǎng)方法。
猗頓在經(jīng)營畜牧?xí)r，注意到了猗氏之南的河?xùn)|池鹽，他認(rèn)識到販運池鹽是一條獲利更大的賺錢途徑。于是，在畜牧積累了雄厚的資本后，便著意開發(fā)河?xùn)|池鹽，從事池鹽生產(chǎn)和貿(mào)易。
“河?xùn)|池鹽為池水澆曬之鹽，可直接食用。不須涑治，自成顆粒”，正因為河?xùn)|池鹽的天然之美，是取之不盡，用之不竭的財源，猗頓便不斷的擴(kuò)大生產(chǎn)。
而后來猗頓為了更加有效地經(jīng)營池鹽，加快販運速度，便開鑿了猗國第一條人工運河。猗頓把鹽運到西城，從西城換回一批批珍珠瑪瑙、珠寶玉器，于是他又發(fā)現(xiàn)，珠寶業(yè)的利潤豐厚，于是他又開始涉足珠寶業(yè)，鉆研珠寶業(yè)。很快，猗頓又成了珠寶業(yè)的行家里手。
此時猗頓的事業(yè)達(dá)到了頂峰，經(jīng)過多年的苦心經(jīng)營和發(fā)展，終于成為一個“其息不可計，富擬王公”，與陶朱齊名，馳名天下的大富翁，史稱“陶朱猗頓之富”。
其家產(chǎn)“西抵桑泉，東跨鹽池，南條北嵋”，方圓百里，皆其所有。疆域之大，范圍之廣，世所罕見。漢代《鹽軼論》記載:“宇棟之內(nèi)，燕雀不知天地之高；坎井之蛙，不知江河之大；窮夫否婦，不知國家之慮；負(fù)荷之商，不知猗頓之富......”
所以，縱觀猗頓的一生，經(jīng)營了畜牧業(yè)、桑果業(yè)、運輸業(yè)、珠寶業(yè)。這“四業(yè)”都取得了輝煌的成就。
而猗頓之所以取得如此成就，靠的就是執(zhí)著，因地制宜，高瞻遠(yuǎn)矚，非凡的悟性。正是因執(zhí)著、創(chuàng)新、謀略、悟性集于一身，猗頓才有了富甲天下、功蓋于世的盛名。
雖然猗頓距離我們現(xiàn)在已經(jīng)有兩千多年的歷史了，但其白手發(fā)家的經(jīng)歷仍然給現(xiàn)在的我們很大的啟發(fā)，猗頓影響后世兩千多年。
