朱棣去世后，繼位的朱高熾下的第一道圣旨就是下令讓反對鄭和下西洋的夏元吉官復原職，是什么讓他在禮教森嚴的孝制社會中，冒著被指責不孝的風險，也要反對自己的父親費力實施的鄭和下西洋呢？
公元1402年，朱棣在他遠征漠北的路上死去，大臣們?yōu)榱司S護大明王朝的秩序，決定秘不發(fā)喪，一直到明仁宗朱高熾順利即位。但是朱高熾即位后發(fā)的第一道圣旨卻是下令他父親朱棣費力實行的鄭和下西洋，為此還特意將朱棣時期最反對鄭和下西洋的夏元吉官復原職。新帝繼位后的一系列政策都在向人們說著，他對他父親政策的反對，可是在當時以孝治國的社會中，他為何愿意冒天下之大不韙也要如此做呢？
朱高熾推行新的政策，就是為了改變永樂朝他認為弊政的東西。比如:大把地花錢不行了，要穩(wěn)定，要緊縮，要按部就班。他立即對朱棣的政策采取收縮，強調(diào)農(nóng)業(yè)才是國政的根基，和他的祖父朱元璋一樣，農(nóng)民思想比較濃。對于朱高熾的一系列舉動，歷史學家用四個字來評價朱高熾的政策——撥亂反正，認為他對明朝產(chǎn)生了巨大的影響。
在今天，福建省泉州市蛶埔村，有一種用海蠣殼建造的房屋，當?shù)厝朔Q之為'蚵殼厝'。這種奇特建筑的由來，和朱元璋的海禁政策密切相關(guān)。宋朝時，中國就曾有官方的商船到非洲東岸做生意，但是在回程時，因為貨物已經(jīng)全部卸載，船員們就將散落在非洲海邊的蚵殼裝在船上壓艙，帶回泉州，堆在泉州的海邊。
到了明朝，朱元璋因為倭寇作亂，全面禁海，民間的貿(mào)易停止。百姓們無力構(gòu)建新房，只好在海邊因地制宜，找來一些碎磚石砌墻，再把堆積在海邊的蚵殼找來堆積在墻的外側(cè)，形成了早期的'蚵殼厝'。可如此讓百姓苦不堪言的政策，朱元璋為什么還要實施呢？
中國的海外貿(mào)易，在唐朝就被注意到，在宋朝得到發(fā)展的巔峰，特別是南宋失去北方以后，更加的注重海外貿(mào)易?？墒沁@種海外的貿(mào)易勢頭，在明代被斬斷了。朱元璋即位后，規(guī)定'片板不許下海'，只允許和日本琉球通商。
朱元璋的一紙禁令，使得延續(xù)了一千五百多年的民間航海和自由貿(mào)易趨于窒息，也使得中國錯過了不久以后世界上的大航海時代，是中國的一個巨大的歷史轉(zhuǎn)折點。但是，朱元璋禁海政策的實施，真的是因為他沒有長遠的歷史眼光，以及他長期的農(nóng)民生活經(jīng)歷導致的思想固化嗎？
并不是。朱元璋實行海禁政策，是因為明朝的北方邊境線上長期環(huán)伺著：瓦剌，韃靼，在政權(quán)交替的時期，正是一個國家最脆弱的時候。所以，在強敵環(huán)伺的情況下，朱元璋作為大明王朝的掌舵人，如果讓朱元璋忽視北方的內(nèi)陸威脅，整天關(guān)心大海貿(mào)易是不可能的。再加上，明朝的時候商品經(jīng)濟大發(fā)達，需求不夠，加上威脅，朱元璋才閉關(guān)自守，不是目光短淺，而是世事使然，不得不做。
而后世鄭和七下西洋，是不是就意味著明朝的海禁政策已經(jīng)解禁了呢？不能這么理解，鄭和下西洋，只是幾次官方的帶有強烈政治色彩的一種活動，也是一種航海壟斷貿(mào)易，政府可以，鄭和可以，百姓不可以。為什么朱棣時候可以有鄭和下西洋呢？因為是官方行為，朱棣五征漠北，把蒙古打敗了，他很強勢，北方安定了，他才遷都，給自己修陵墓，才讓鄭和下西洋，可以顧上海上了，但是，這是一種政治行為，不是經(jīng)濟行為，一旦最高統(tǒng)治者的想法發(fā)生改變，就會有變故。
朱高熾完全的繼承了朱元璋的看法，在他看來，鄭和下西洋帶來的珠寶和香料毫無用處，為了處理堆積的香料，朝廷甚至需要將此當作工資發(fā)給官員。而且，兵員們原本一個月可以得到一石的糧食，但是到了孝宗時期連這個東西都發(fā)不出來了，導致發(fā)生了大量的逃兵現(xiàn)象，比如當時廣西的軍隊人數(shù)應(yīng)該是十二萬人，但是到了孝宗時期，逃亡剩下的人數(shù)就只剩下了一萬八千多人。軍隊無人，對于一個王朝來說是致命的。朱高熾和他祖父一樣攤上了個爛攤子。
鄭和下西洋的政治性本質(zhì)，導致它和統(tǒng)治者的思想息息相關(guān)，朱高熾沒有朱棣的不算經(jīng)濟賬的心大，他被國庫無銀、官員無俸、百姓無屋、朝廷無兵、叛亂四起（云南因為朱棣遷都索要原木，而爆發(fā)大規(guī)模的農(nóng)民起義）的現(xiàn)象給驚呆了。在公元1424年，朱高熾下令，將鄭和寶船封停，船工遣送會原籍，調(diào)派的官兵回到原部隊。
新帝的即位，挽救了因為鄭和多次下西洋，多次北征、大興土木而陷入癱瘓的大明經(jīng)濟，為了消除積弊，朱高熾不不得不快刀斬亂麻，違逆自己的父親。最高統(tǒng)治者的不喜，使得鄭和寶船擱淺。由此，鄭和開始了他長達九年的無事期，大明也因此可以喘了一口氣。
綜上，沒有了統(tǒng)治者的鼎力支持，鄭和下西洋，在大明，只會曇花一現(xiàn)，不可能永遠持續(xù)，因為沒有后續(xù)的力量來支撐。加上它給大明帶來的經(jīng)濟壓力，朱高熾即位就冒天下之大不韙廢棄此舉，不僅承擔了不孝的罵名，也承擔了改革失敗的風險，畢竟當時的大明真的是一團亂麻，而他的一系列舉措真正改變了大明的運數(shù)，使得這個王朝沒有走向短期的衰弱，實在值得稱贊。
