北魏的歷史上，一共有三位謚號(hào)帶“文”字的皇帝，而有四位謚號(hào)帶“武”字的皇帝。如若我們?cè)僮屑?xì)看一下這些皇帝所處的時(shí)代，就會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的現(xiàn)象，三位“文”皇帝正好處于北魏皇朝的繁榮昌盛期，他們分別是第五位皇帝文成帝拓跋濬，第六位皇帝獻(xiàn)文帝拓跋弘，和第七位皇帝孝文帝元宏；而四位“武”皇帝呢，則處于皇朝的兩頭：發(fā)展壯大期和衰敗滅亡期，前期有道武帝拓跋珪、太武帝拓跋燾，后期有宣武帝元恪、孝武帝元修。從這樣的排列中，我們也頗有規(guī)律可尋：一個(gè)國(guó)家在穩(wěn)定興旺的時(shí)期，文治的重要性遠(yuǎn)大于武功；在剛剛興起的時(shí)候，需要不斷發(fā)展，擴(kuò)大地盤(pán)，這個(gè)時(shí)候的武功無(wú)疑居于最主要的地位；而在國(guó)力衰敗，接近滅亡時(shí)，中央政府的控制力大大削弱，從內(nèi)到外，戰(zhàn)事頻起，這時(shí)候的國(guó)家，也需要靠武力去改變尷尬的狀態(tài)。所謂君主，正是國(guó)家意志的體現(xiàn)。

　　所有這些“武”皇帝中，最引人注目，爭(zhēng)議也最大的，無(wú)疑是那位“太武皇帝”?！疤弊郑餐ā按蟆?。換而言之，僅從謚號(hào)的用字中，我們就可以知道：北魏一朝諸君之中，武功之盛，莫過(guò)于這位小名“佛貍”、在位時(shí)間長(zhǎng)達(dá)三十年的拓跋燾。

　　中國(guó)的歷代帝王之中，常出現(xiàn)“隔代親”的現(xiàn)象，明朝的成祖與宣宗，清朝的康熙與乾隆，例子不少。拓跋珪與拓跋燾這一對(duì)祖孫“武”皇帝之間，似乎也有這樣的親近的感情。拓跋燾出生時(shí)長(zhǎng)相就很奇特，令祖父大為贊嘆，欣慰之余，說(shuō)出了“成吾業(yè)者，必此子也”的話(huà)（當(dāng)年拓跋珪自己隨母依附劉庫(kù)仁時(shí)，劉庫(kù)仁曾對(duì)拓跋珪說(shuō)出了類(lèi)似的話(huà)：“光揚(yáng)祖宗者，必此主也?！笨梢?jiàn)上天對(duì)于拓跋氏的首領(lǐng)們頗為眷顧，一而再，再而三地不吝于施與他們才干）。

　　祖父對(duì)于孫子的喜愛(ài)，也影響到了拓跋燾早期所受的培養(yǎng)。拓跋燾成年后，頗識(shí)事體，生活十分清儉，并不講究奢華，這一點(diǎn)在當(dāng)時(shí)的胡人統(tǒng)治者中間是十分難得的。究其原因，一是拓跋鮮卑的內(nèi)部組織相對(duì)還比較簡(jiǎn)單，生存空間是大漠出身的君臣們所追求的主要目標(biāo)，生存質(zhì)量等等尚在其次；此外，拓跋燾也的確吸取了十六國(guó)統(tǒng)治者們失敗的教訓(xùn)，逐漸認(rèn)識(shí)到合理的制度才是不重蹈覆轍的重要保障。滅夏后，有不少大臣向拓跋燾提出，加固京城的城防，并且加強(qiáng)城建。拓跋燾不以為然，說(shuō)：“古人說(shuō)得好：‘在德不在險(xiǎn)?！者B勃勃造了那么堅(jiān)固無(wú)比的統(tǒng)萬(wàn)城，最后不還是被朕攻滅，國(guó)破家亡。如今天下還沒(méi)有平定，朕更需要人力上戰(zhàn)場(chǎng)去打仗，而不是發(fā)動(dòng)老百姓去建造房屋城墻?！倍鳛閲?guó)本的軍事上的開(kāi)銷(xiāo)，拓跋燾則絕不吝惜。

　　另一方面，拓跋燾本人也是武藝出眾，馬上馬下皆非等閑之輩。他喜歡親自帶領(lǐng)輕騎兵，沖殺于敵陣，雖貴為皇帝，在戰(zhàn)場(chǎng)上卻又毫無(wú)特殊之處。即便是左右死傷慘重，他也是面不改色心不跳，從容指揮余下的軍隊(duì)繼續(xù)作戰(zhàn)。這可比南朝那些目光短淺、身處深宮（劉裕這樣的開(kāi)國(guó)君主除外）的皇帝們要強(qiáng)過(guò)太多。士兵們由這樣的君主率領(lǐng)，無(wú)不拼死搏殺，所向披靡，加上北魏騎兵強(qiáng)大的沖擊力和機(jī)動(dòng)力，在北方幾乎可以馳騁千里，無(wú)人能敵。對(duì)于手下，拓跋燾賞罰分明，他常掛在嘴邊的一句話(huà)是：“法者，朕與天下共之，何敢輕也?！彼难壑腥莶坏蒙匙?，大臣犯法，與庶民同罪。不過(guò)他在執(zhí)法過(guò)程中也存在處罰不當(dāng)、刑罰過(guò)嚴(yán)的問(wèn)題，最終造成了后來(lái)崔浩被殺的悲劇，自己也被自己的殘忍送上了不歸之路，這些待到后面我們?cè)偌?xì)說(shuō)。

　　憑借個(gè)人的魅力與群臣的努力，拓跋燾統(tǒng)領(lǐng)的北魏大軍取得了一個(gè)又一個(gè)勝利。神麚四年（公元431年）在夏、宋兩條戰(zhàn)線(xiàn)同時(shí)獲勝，使拓跋燾有足夠理由堅(jiān)信，統(tǒng)一北方的一天并不遙遠(yuǎn)了。他班師回朝后，便大封百官，在戰(zhàn)場(chǎng)上立下大功的太尉長(zhǎng)孫嵩被加封為“柱國(guó)大將軍”（這是北魏所獨(dú)創(chuàng)的一個(gè)封號(hào)，起初基本上等同于“總司令”，是武將中的最高級(jí)別?！爸鶉?guó)”這個(gè)名字后來(lái)沿用至西魏、北周兩朝，成為統(tǒng)率府兵的重要軍事將領(lǐng)），在戰(zhàn)略謀劃上起了決定性作用的崔浩被加封為司徒，另一名將軍、長(zhǎng)孫嵩的侄子長(zhǎng)孫道生被封為司空。然后，他又頒布詔書(shū)，認(rèn)為大敵已除，國(guó)家要把重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到文化建設(shè)上來(lái)，授予當(dāng)時(shí)北方名士盧玄、崔綽、高允等人為中書(shū)博士。

　　滅掉夏國(guó)之后，北魏的西邊已經(jīng)一直延伸到了涼州的南面，與黃河西面沮渠蒙遜的北涼接壤，小小北涼無(wú)力對(duì)抗強(qiáng)大的北魏，北魏則暫時(shí)沒(méi)有精力跟這個(gè)弱小的鄰居翻臉，雙方互相遣使，北涼向北魏稱(chēng)藩，北魏封沮渠蒙遜為涼王。

　　西南的吐谷渾在北方大亂的一百多年中，一直游離其外，大多數(shù)時(shí)間是在做一個(gè)旁觀(guān)者。事實(shí)上這一支力量與拓跋氏也是淵源很深，他們是慕容鮮卑的旁支，吐谷渾的遠(yuǎn)祖名字就叫吐谷渾，是當(dāng)年慕容部單于慕容涉歸（參見(jiàn)《縱橫十六國(guó)》）的庶長(zhǎng)子。作為庶子，吐谷渾是處處受到歧視打壓，終于因?yàn)槟翀?chǎng)馬匹的問(wèn)題發(fā)生沖突，與嫡傳單于慕容廆爭(zhēng)執(zhí)不下。吐谷渾一賭氣，率部西遷，長(zhǎng)途跋涉，翻過(guò)陰山，到達(dá)今日隴西、青海的高原之上。后來(lái)慕容廆有些后悔，派人追趕長(zhǎng)兄，終于沒(méi)有追回，甘肅一帶曾一度流傳過(guò)一首《阿干歌》（鮮卑語(yǔ)“阿干”意為兄長(zhǎng)），相傳為慕容廆懷念吐谷渾所唱：

　　阿干西，我心悲，

　　阿干欲歸馬不歸。

　　為我謂馬何太苦？

　　我阿干為阿干西。

　　阿干身苦寒，

　　辭我土棘住白蘭。

　　我見(jiàn)落日不見(jiàn)阿干，

　　嗟嗟！人生能有幾阿干！

　　吐谷渾部族逐水草而生，不斷擴(kuò)大活動(dòng)的范圍，經(jīng)過(guò)幾代的傳承，到了公元五世紀(jì)前期開(kāi)始強(qiáng)大，與東面的西秦發(fā)生了沖突。西秦滅亡后，他們又與只剩最后一口氣的夏國(guó)正面交鋒，一舉擊破鐵弗人最后的一支騎兵。吐谷渾首領(lǐng)慕將俘虜?shù)暮者B定交付北魏的同時(shí)，向拓跋燾提出了土地與財(cái)物的索求，其中核心的一點(diǎn)，是要求占領(lǐng)西秦國(guó)的故地。北魏方面自然不會(huì)輕易地答應(yīng)，只是名義上封慕為西秦王，對(duì)他的進(jìn)一步需求置之不理。從此吐谷渾并不十分熱衷于與北魏通好，而是周轉(zhuǎn)于魏、宋之間，兩邊討要好處，于夾縫中得生存。

　　同樣生存在夾縫中的還有氐族楊氏建立的仇池國(guó)。歷史上的仇池國(guó)一共有兩個(gè)，前仇池在前秦苻堅(jiān)統(tǒng)一北方的過(guò)程中被消滅，后仇池和北魏等國(guó)一樣，是楊氏在淝水之戰(zhàn)后乘天下大亂而復(fù)興起來(lái)的。后仇池僅保有武都、陰平的一隅之地，并向南朝的宋國(guó)稱(chēng)藩，后來(lái)又攻取了漢中郡，成為北魏西南面的一個(gè)小國(guó)。

　　再看看北面，柔然老可汗大檀剛死，力量損失太大，幾年之內(nèi)都無(wú)力南侵，北魏的長(zhǎng)城也已經(jīng)修好，六鎮(zhèn)之兵開(kāi)始組建，這個(gè)邊患遠(yuǎn)沒(méi)有從前那么嚴(yán)重了；南面的宋國(guó)，雖有元嘉治世聊以自慰，但那樣的規(guī)模尚不足道，第一次北伐徹底失敗后，劉義隆忙于處理內(nèi)部的事務(wù)，北部邊境全面防守，這個(gè)敵人也用不著擔(dān)心。

　　于是，拓跋燾的矛頭便對(duì)準(zhǔn)了東面的“海夷”北燕，這片區(qū)域是他祖父拓跋珪三十多年前討伐后燕時(shí)，所遺留下的小小“歷史問(wèn)題”。

　　北燕從創(chuàng)建伊始就是茍延殘喘的局促小國(guó)，馮跋在位時(shí)，著手緩解鮮卑人與漢人的矛盾，并與南朝和柔然等國(guó)連橫，才沒(méi)給一下子滅掉。他的弟弟馮弘靠著兵變上了臺(tái)，一開(kāi)始的根基就不穩(wěn)，北魏于延和元年（公元432年）對(duì)它發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，遼東一帶的六個(gè)郡同時(shí)投降了北魏。北魏連續(xù)幾年攻打北燕，馮弘的策略是“烏龜不出頭”——固守城池，然而國(guó)土被蠶食得厲害，眼看已經(jīng)守不下去。

　　生死存亡的緊要關(guān)頭，馮弘的心思卻還在自己的家務(wù)事上。他寵愛(ài)小老婆慕容氏，把元配正室王氏給廢了，連帶著把世子馮崇也給廢了，改立慕容氏的兒子馮王仁為世子，北燕的內(nèi)部，被他搞得污七八糟。馮崇聽(tīng)從同母弟弟馮朗、馮邈的建議，一起叛降北魏。

　　馮弘扛不住北魏的強(qiáng)勢(shì)，只好主動(dòng)把小女兒送到拓跋燾的后宮，向北魏請(qǐng)罪稱(chēng)藩。拓跋燾說(shuō)：“稱(chēng)藩可以，不過(guò)你還得把世子給我送來(lái)（即相當(dāng)于人質(zhì)地位的世子）?！瘪T弘哪里舍得，執(zhí)意不肯。大臣劉訓(xùn)勸他：“我們雖然與北魏通婚，但是不遣侍子的話(huà)無(wú)法彰顯我們的誠(chéng)意，若是北魏大舉進(jìn)攻，如何能敵？吳、蜀兩國(guó)有大江山川之阻，照樣被司馬氏所滅。當(dāng)年晉國(guó)能強(qiáng)得過(guò)如今的魏國(guó)嗎？我們燕國(guó)又能強(qiáng)過(guò)當(dāng)年的吳、蜀么？于今之計(jì)，只有老老實(shí)實(shí)地送侍子，然后休整內(nèi)政，賑濟(jì)民乏，勸課農(nóng)桑，國(guó)家社稷或許還能保全?！眲⒂?xùn)的見(jiàn)解雖迂腐，卻也是當(dāng)時(shí)那樣情況下無(wú)奈的選擇。馮弘把自己寵愛(ài)的兒子看得比政權(quán)社稷更為重要，當(dāng)場(chǎng)大怒，殺了劉訓(xùn)，絕口不提送侍子之事。

　　馮弘日夜難寐，要想做個(gè)土皇帝看來(lái)是不大可能了，宋國(guó)那邊是稱(chēng)了藩，然而實(shí)在是夠遠(yuǎn)的，不如投奔自己的傳統(tǒng)屬?lài)?guó)高麗，以待后變。想到此，他便派尚書(shū)陽(yáng)伊出使高麗，請(qǐng)求救援。

　　北魏太延二年（公元436年），馮弘的使者忽然入貢北魏，并主動(dòng)請(qǐng)求遣送侍子。拓跋燾心說(shuō)，你這不是耍我嘛，我屢次提出要你送，你不送，現(xiàn)在無(wú)故變卦，其中必然有詐。他一面派人去高麗國(guó)，不許高麗王收容馮弘，一面派大將娥清、古弼率一萬(wàn)精銳騎兵，與平州刺史拓跋嬰的遼西軍會(huì)合一處，攻打北燕。

　　魏軍一路凱歌，殺到北燕國(guó)都和龍（今遼寧朝陽(yáng)）城下。陽(yáng)伊領(lǐng)著高麗的數(shù)萬(wàn)救兵，也正好趕到和龍城的東面。馮弘絕望之下看見(jiàn)救兵，喜出望外，便下令全城軍民跟隨陽(yáng)伊等人遷往高麗。和龍城中鮮卑貴族眾多，自慕容燕建立以來(lái)久居此地，并不愿意遷徙。城中發(fā)生內(nèi)訌，尚書(shū)令郭生借著民怨，決定率部投敵，打開(kāi)城門(mén)迎接魏軍。

　　郭生是個(gè)傻人，既然真心投降，卻又不派人去魏軍大營(yíng)聯(lián)絡(luò)，莫名其妙大開(kāi)著城門(mén)，怪得跟空城計(jì)一般。娥清、古弼等人不信，魏軍沒(méi)人進(jìn)城。郭生急了，只好轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)攻打馮弘，馮弘命高麗士兵進(jìn)城，將郭生亂箭射死。和龍城被高麗兵大肆搶掠，落得一片狼藉，亂成一團(tuán)。馮弘放一把火，燒了宮殿，舉城東遷。北燕滅亡，幽、平兩州入于北魏。

　　拓跋燾本有意征討“不聽(tīng)話(huà)”的高麗，苦于山高路險(xiǎn)，地處偏遠(yuǎn)，一時(shí)難以發(fā)兵。次年，高麗王受不了驕矜跋扈的馮弘，將他殺死，沒(méi)有再生事端，北魏繼續(xù)東征的計(jì)劃也就暫且作罷。馮氏北燕，到此結(jié)束，而馮氏家族，還將在數(shù)十年后的北魏政壇上，起到舉足輕重的作用。

　　北魏滅燕的同年，南朝的宋國(guó)卻死了一位重量級(jí)人物，他就是北府兵的最后一位見(jiàn)證人——檀道濟(jì)，這一點(diǎn)，在《南北朝》的《南朝煙雨》中已有介紹，此處不再贅述。

　　北魏平定了關(guān)中和隴右，但其統(tǒng)治并沒(méi)有預(yù)想的那么穩(wěn)固。這些地區(qū)半個(gè)世紀(jì)以來(lái)都是前后秦和夏國(guó)的勢(shì)力范圍，大量匈奴人、氐人、羌人聚居在這里，與入關(guān)后的鮮卑人沖突不斷。北魏延和年間（公元432年至434年），隴右地區(qū)的匈奴休屠部人和羌人屢次起兵，令拓跋燾十分頭疼。拓跋燾調(diào)用強(qiáng)將守衛(wèi)重鎮(zhèn)，前往鎮(zhèn)壓，仍不足以平定亂況?；实郾救擞谘雍腿辏ü?34年）領(lǐng)兵親征，勉強(qiáng)將勢(shì)力并不十分強(qiáng)大的休屠部人制服，這一帶各地鎮(zhèn)將的相互攻伐才告一段落。

　　關(guān)東自前燕以來(lái)，除卻前秦苻堅(jiān)短暫的十幾年統(tǒng)治時(shí)期，一直是鮮卑人稱(chēng)大，至此已有八十多年，所以拓跋氏即使是統(tǒng)一了北方，其統(tǒng)治重心也沒(méi)有離開(kāi)過(guò)冀、并、幽這幾個(gè)州，關(guān)東的人口與重要程度也遠(yuǎn)大于關(guān)中。關(guān)中的問(wèn)題，崔浩早就對(duì)拓跋嗣分析過(guò)，即“華、戎雜錯(cuò)”，民族矛盾遠(yuǎn)較關(guān)東復(fù)雜，如果說(shuō)北魏在關(guān)東需要重點(diǎn)解決的是鮮卑人與漢人的對(duì)立問(wèn)題，那么在關(guān)中不但要解決胡漢之間的對(duì)立，還要解決各胡之間的對(duì)立，十分頭疼。關(guān)中成為北魏統(tǒng)治的薄弱環(huán)節(jié)，一直到一個(gè)世紀(jì)后北魏分裂、東西魏爭(zhēng)戰(zhàn)時(shí)期也沒(méi)有改變。有趣且略帶諷刺的是，南北朝的最終統(tǒng)一卻反而是由來(lái)自于關(guān)中的軍事勢(shì)力完成的，此乃后話(huà)。

　　關(guān)中之外，匈奴人還有一個(gè)主要活動(dòng)區(qū)域，那就是山西的并州地區(qū)。劉淵的漢國(guó)當(dāng)年從此起家，一百多年后以前的匈奴人已經(jīng)散落中原各地，在他們的大本營(yíng)最為活躍的，是所謂“山胡”。

　　山胡，也稱(chēng)稽胡、步落稽，是一支族源比較難考的胡人。按照正史的說(shuō)法，山胡是劉淵南匈奴五部的苗裔，但也有人認(rèn)為他們是春秋時(shí)期就活動(dòng)于陜西北部的山戎、赤狄的后人，還有人認(rèn)為山胡中可能還夾雜著西域人種，血統(tǒng)非常復(fù)雜。北魏時(shí)期，山胡在今天的山西、陜西兩省的北部部落繁多，居住于山谷之間，一度是北朝內(nèi)部的隱患，北魏末年更是掀起了大規(guī)模起義。由于他們的活動(dòng)區(qū)域較大，且易守難攻，北魏統(tǒng)治者對(duì)付他們并不輕松。

　　拓跋燾在解決了關(guān)中諸胡之亂后，移師隰城（今山西汾陽(yáng)），想乘勝把山胡也給擺平。他命陽(yáng)平王拓跋它督領(lǐng)大軍進(jìn)擊山胡首領(lǐng)白龍，自己則帶了幾十騎登上附近山頭觀(guān)戰(zhàn)。山胡雖然不是什么正規(guī)軍，但卻熟悉地形，也懂得擒賊擒王的道理。白龍?jiān)谏街械氖畮滋庪U(xiǎn)要之地埋伏了部下，拓跋燾的小隊(duì)伍一經(jīng)過(guò)，就忽然殺出，圍攻拓跋燾。拓跋燾墜馬，幾乎被擒，虧得貼身侍衛(wèi)挺身而出，與山胡人展開(kāi)肉搏，連殺數(shù)人，才保護(hù)拓跋燾脫身。這也使得拓跋燾不敢再輕視這些隱蔽在山中的敵人，北魏軍隊(duì)與山胡仔細(xì)周旋，終于大敗山胡部眾，斬殺白龍。

　　搞定了這幾場(chǎng)內(nèi)部的小亂，拓跋燾又要率領(lǐng)大軍北伐柔然了。

　　柔然在吳提繼位可汗后，軍事力量一蹶不振，主動(dòng)遣使求和，拓跋燾正忙著對(duì)付其他的外敵，也不為難吳提，同意雙方和親：拓跋燾把西海公主嫁給吳提，吳提則送來(lái)了自己的妹妹，到北魏宮中做左昭儀，同時(shí)還讓自己的哥哥禿鹿傀獻(xiàn)上兩千匹好馬，拓跋燾龍顏大悅，也賜給柔然不少東西。

　　友好的關(guān)系并沒(méi)有持續(xù)多久，僅過(guò)兩年，吳提就單方面斷絕關(guān)系，舉兵犯塞（也不管自己妹妹死活了）。拓跋燾無(wú)比震怒：柔然果然是頭白眼狼，只能靠拳頭來(lái)教訓(xùn)他。太延四年（公元438年），拓跋燾親率大軍從五原北伐，樂(lè)平王拓跋丕與永昌王拓跋健各督十五員戰(zhàn)將出東西兩路，拓跋燾的主力則為中軍，從?；剑ń衩晒磐晾?、鄂爾渾河上游以南一帶）一直走到天山。這一次吳提早聽(tīng)到了風(fēng)聲，提前往西北逃竄，魏軍登上白阜山（今蒙古抗愛(ài)山脈西北），不見(jiàn)柔然蹤影，回軍途中碰上漠北大旱，一路沒(méi)有水草，行軍艱難，人馬大多饑渴至死。

　　吳提很是得意，派了使臣到西域、北涼等地散布謠言：“魏國(guó)天子親自來(lái)打我，可憐士兵馬匹疾疫而死，大敗而回呀，他弟弟拓跋丕還被我生擒活捉了?，F(xiàn)在魏國(guó)已經(jīng)衰弱，天下以我柔然最強(qiáng)，以后你們這些國(guó)家也不用恭迎魏國(guó)派來(lái)的使者了?！?/p>

　　北魏在滅掉夏國(guó)以后一直與西域通使，尤其是通過(guò)西域各國(guó)的宗主國(guó)北涼進(jìn)行各方面的交流。現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)北魏吃了敗仗，這些小國(guó)都不愿意搭理它了，北涼更是大為怠慢。沮渠蒙遜的繼位者沮渠牧犍與嫂子李氏私通，兄弟一起搞群交，后宮簡(jiǎn)直混亂不堪。李氏嫉恨牧犍的正室夫人——北魏與北涼和親時(shí)拓跋燾嫁過(guò)來(lái)的妹妹武威公主，便拉了牧犍的姐姐一同在公主的食物中下毒。拓跋燾聞?dòng)?，急派御醫(yī)去給公主解了毒，李氏的陰謀沒(méi)能得逞。拓跋燾命沮渠牧犍交出李氏，牧犍不理，只把嫂子安置在酒泉，還撥了一筆錢(qián)給她花銷(xiāo)。

　　拓跋燾明白若不消滅北涼，難以懾服西域各國(guó)，便與崔浩商量。崔浩指出沮渠牧犍叛心已露，不可不誅。北伐柔然雖因非戰(zhàn)斗減員，但主力尚存，涼州弱小，伐之必克。拓跋燾大為贊同，又在殿上召集群臣商議。

　　北魏剛吃了沒(méi)有水草的虧，弘農(nóng)王奚斤等人反對(duì)出征，說(shuō)：“沮渠牧犍小國(guó)而已，雖有不臣，但還是向我們稱(chēng)藩的。我國(guó)剛打過(guò)仗，需要休整。而且聽(tīng)說(shuō)他們那里土地荒涼，沒(méi)有水草，沮渠牧犍若再堅(jiān)壁清野，大軍一到，怕是會(huì)重蹈北伐的覆轍?！?/p>

　　尚書(shū)古弼、李順等人也說(shuō)：“姑臧城（北涼國(guó)都）百里之內(nèi)，都是不長(zhǎng)草的荒地，只有城南山上積雪融化流下的水以供灌溉。我軍若去討伐，他們決斷渠口，我們兵馬不就都渴死了么，奚斤大人所言極是，萬(wàn)萬(wàn)不可西征??！”

　　李順和崔浩一樣是漢人，父親一代就從后燕投靠了北魏，曾多次作為使者被拓跋燾派往涼州，顯然關(guān)于涼州的話(huà)題他應(yīng)是最有權(quán)威的，偏偏崔浩不信他。

　　崔浩與李順是兒女親家，崔浩的弟弟娶了李順的妹妹，而弟弟的兒子娶的又是李順的女兒。按理說(shuō)關(guān)系應(yīng)該很鐵，可是崔浩就是有些自大，看不起李順，兩個(gè)人之間矛盾很大。崔浩當(dāng)面反駁說(shuō)：“《漢書(shū)·地理志》里就有說(shuō)了：‘涼州之畜，為天下饒?！悄抢餂](méi)有水草，怎么放牧??？而且漢人的居住地，歷來(lái)就是依水草筑城。積雪融化的水，足夠引來(lái)灌溉么？你說(shuō)的根本就是謊言，經(jīng)不起推敲?！?/p>

　　李順急得面紅耳赤，辯道：“耳聞不如目見(jiàn)，我是親自看見(jiàn)的，你憑什么跟我辯？”

　　崔浩冷笑：“我看你是收受了人家的錢(qián)財(cái)，為他們說(shuō)話(huà)吧，別以為我沒(méi)親眼看見(jiàn)就好欺騙！”

　　李順果然心虛，一個(gè)字也說(shuō)不上來(lái)了。他出使北涼時(shí)，沮渠蒙遜曾給了他不少好處。回來(lái)后，他就上下打點(diǎn)文武大臣，傳播“涼州無(wú)水草”的言論。崔浩的一句話(huà)戳穿了李順的謊言，堅(jiān)定了拓跋燾西征的決心。

　　太延五年（公元439年），拓跋燾把太子拓跋晃留在平城監(jiān)國(guó)，大將軍、長(zhǎng)樂(lè)王嵇敬與輔國(guó)大將軍、建寧王拓跋崇以?xún)扇f(wàn)人屯兵漠南，防備柔然，然后自領(lǐng)大軍從平城出發(fā)，浩浩蕩蕩，開(kāi)往涼州。師出有名，他又命手下人擬了一份罪狀，斥責(zé)沮渠牧犍的叛逆行徑，勸他早點(diǎn)投降，以保性命。

　　北魏這次進(jìn)軍，還找到了一位好向?qū)?，那就是南涼的最后一代君主禿發(fā)傉檀之子禿發(fā)破羌。南涼滅亡后，禿發(fā)破羌投奔北魏，拓跋燾欣賞他儀表堂堂、行事機(jī)敏，賜他爵位，并封為將軍。禿發(fā)氏與拓跋氏同源，拓跋燾又賜姓名“源賀”。源賀對(duì)拓跋燾說(shuō)：“姑臧城本被我禿發(fā)氏占據(jù)，現(xiàn)在城外有四部鮮卑，都曾是我父親的臣民。我愿領(lǐng)兵在前，宣揚(yáng)我們大魏的軍威，那些舊部必然來(lái)降。到時(shí)我們?cè)賴(lài)ス藐肮鲁牵≈兹绶凑??！蔽很娨烙?jì)行事，很快招降了河西大部軍馬，數(shù)萬(wàn)部落，牲畜十幾萬(wàn)。

　　沮渠牧犍被孤立，只得固守姑臧，派人向柔然求救。柔然可汗吳提吹牛雖然不打草稿，真打起仗可不怎么行。他領(lǐng)兵犯塞，遭遇北魏司空長(zhǎng)孫道生拒守，兄長(zhǎng)企列歸又在陰山北面被嵇敬、拓跋崇擊破。吳提不僅沒(méi)幫成北涼，還害得自己損兵折將，遠(yuǎn)遁漠北。

　　拓跋燾來(lái)到姑臧城下，眺望四野，水草豐盛，心中贊服。他興奮地對(duì)隨軍的崔浩說(shuō)：“愛(ài)卿所言，果然應(yīng)驗(yàn)?！贝藓拼鸬溃骸拔⒊疾桓也徽f(shuō)實(shí)話(huà)，倒是那個(gè)李順，接收了沮渠牧犍父子的賄賂，欺騙陛下，幾乎誤國(guó)。”拓跋燾原本還挺寵信李順，經(jīng)過(guò)這一連串事件，開(kāi)始厭惡李順。崔浩乘機(jī)在他耳邊說(shuō)些李順的壞話(huà)，又有涼州人告發(fā)李順受賄的實(shí)據(jù)，拓跋燾終在三年后下令將李順斬首。（崔浩的謀略屢屢成功，是拓跋燾信任他的主要原因，但他利用這些公報(bào)私仇，對(duì)李順極盡打擊報(bào)復(fù)之能，把人往死路上逼，就不夠厚道了。所以崔浩雖然見(jiàn)識(shí)非凡，在北魏朝中卻結(jié)怨頗深，為拓跋氏謀了一輩子還是惹了殺身之禍。）

　　沮渠牧犍內(nèi)外交困之下，帶文武百官面縛出降，涼州入于北魏版圖，沮渠氏的北涼滅亡。沮渠氏政權(quán)還有個(gè)小小的尾聲，牧犍的兩個(gè)弟弟無(wú)諱和安周逃到西域，攻占了高昌國(guó)，多熬了那么二十幾年，終滅于柔然之手。

　　幾年后，北魏又攻占了宋、魏之間氐人建立的仇池。鮮卑人成為北方博弈的最后勝者，除北魏以外所剩的兩大勢(shì)力：柔然和吐谷渾，也都是鮮卑的旁支或苗裔。

　　拓跋燾結(jié)束了十六國(guó)紛爭(zhēng)的局面，一百多年來(lái)，北方胡人的部族首領(lǐng)拉上幾支騎兵就可以割據(jù)、稱(chēng)帝甚至稱(chēng)霸的局面一去不復(fù)返了。與以往石趙和前秦的兩次統(tǒng)一局面相比，北魏的這次統(tǒng)一要穩(wěn)固長(zhǎng)久得多，延續(xù)了將近一個(gè)世紀(jì)。為什么雄踞中原的最終霸主，會(huì)是這支起于漠北、弱小且落后，一開(kāi)始并不被眾多勢(shì)力看好的力量呢？

　　首先是“天時(shí)”。拓跋氏在起初使用“魏”這個(gè)國(guó)號(hào)時(shí)，就有了志吞天下的決心。從拓跋珪、拓跋嗣，再到拓跋燾，三代帝王，綜合素質(zhì)未必比石勒、苻堅(jiān)、慕容垂等人強(qiáng)，但其平均素質(zhì)絕對(duì)高于十六國(guó)中間的大部分君主。首領(lǐng)素質(zhì)的均衡性與一貫性，是北方任何一個(gè)國(guó)家都比不上的，甚至南面的宋、齊等同時(shí)期的朝代，也都遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到這一點(diǎn)。這里面有天意的成分，同時(shí)也得歸功于比較合理的北魏儲(chǔ)君制度，基本上每一代君主，在即位之前，都經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的洗禮，也經(jīng)受過(guò)政治的考驗(yàn)。“子貴母死”的制度，則更保證了皇室的權(quán)威性。有了優(yōu)秀的君主，戰(zhàn)略方針和政策就得以一代代地傳承下去，而不至于半途而廢。從北魏建國(guó)到統(tǒng)一北方的五十年里，我們可以看到，北魏的擴(kuò)張具有很明顯的階段性和漸進(jìn)性。這個(gè)馬背上的部族并不像赫連勃勃那樣只知用騎兵進(jìn)行沖殺和游擊，而是一步一個(gè)腳印，一邊在戰(zhàn)場(chǎng)上取得土地，一邊在戰(zhàn)場(chǎng)下鞏固自己的成果。除了拓跋嗣時(shí)代主要對(duì)柔然用兵外，每隔四到五年就取得一項(xiàng)新的戰(zhàn)果，這種時(shí)間間隔是相當(dāng)合適的，既給了己方鞏固消化的時(shí)間，也沒(méi)有給敵人留下太多的可乘之機(jī)。此外，北魏也常得到老天的眷顧，賺了不少便宜，比如參合陂之戰(zhàn)中黃河突然封凍，生擒赫連昌的戰(zhàn)役中又正好碰上狂風(fēng)大作，等等。歷史的進(jìn)程具有必然性，但又往往在關(guān)鍵時(shí)刻由某些偶然的小事件改變其軌跡。

　　其次是“地利”。北魏的發(fā)祥地位于偏僻的漠北，經(jīng)濟(jì)文化落后，看起來(lái)是一個(gè)很大的劣勢(shì)。然而事實(shí)證明，地理上的條件恰恰是導(dǎo)致拓跋氏脫穎而出的一個(gè)優(yōu)勢(shì)。這一地區(qū)的周邊多為鮮卑、高車(chē)等原始游牧部落，并不比拓跋氏先進(jìn)和強(qiáng)大，北魏在發(fā)展壯大的軍事過(guò)程中，得以先易后難，先弱后強(qiáng)，不但避免了迅速的失敗，還大量地掠奪了各種資源，尤其是人口和牲畜。北魏與后燕的沖突，源于馬匹資源的矛盾，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期征戰(zhàn)，中原地區(qū)的馬匹數(shù)量已經(jīng)大幅度減少，慕容寶等人索馬的要求，反映出當(dāng)時(shí)燕國(guó)戰(zhàn)馬數(shù)量的不足和素質(zhì)的低下，在馬匹決定勝敗的騎兵對(duì)戰(zhàn)中，兵強(qiáng)馬壯的北魏可以說(shuō)是占盡了優(yōu)勢(shì)，不僅遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)戰(zhàn)馬稀缺的南方鄰國(guó)，也勝過(guò)游牧為生的北方勁敵柔然。各割據(jù)勢(shì)力與他們對(duì)抗，唯一能夠相持的手段，只有守城，而這一手段，在北魏的力量不斷強(qiáng)大后，也不再成為阻擋魏軍取勝的障礙。

　　當(dāng)然勝利也離不了“人和”。北魏剛剛興起時(shí)的組織結(jié)構(gòu)十分原始，其實(shí)也給了那些受過(guò)“先進(jìn)文化教育”的漢人更多施展身手的空間。拓跋鮮卑的文化素養(yǎng)并不高，但其首領(lǐng)是比較有見(jiàn)識(shí)的，他們認(rèn)識(shí)到只有依靠中原人士才能夠統(tǒng)治中原，對(duì)于中原文化，更是推崇備至。在收服割據(jù)勢(shì)力的兼并戰(zhàn)爭(zhēng)中，他們也就不斷得到附近的漢族士人的支持和歸順。北魏又十分注意網(wǎng)羅人才，只要是士大夫求見(jiàn)，無(wú)論少長(zhǎng)，都由皇帝親自接見(jiàn)，詳細(xì)交談，凡有才能者，一律根據(jù)具體情況錄用。這些有識(shí)之士面對(duì)北魏幾乎白紙一片的規(guī)章制度，既能引入漢人成功的統(tǒng)治手段，又可以吸取漢人失敗的教訓(xùn)，從而逐步建立起一套比傳統(tǒng)制度更為完善的政治制度。到了拓跋燾時(shí)代，漢族士人在北魏的地位已相當(dāng)重要，北魏的統(tǒng)治階層形成了鮮卑貴族與漢人士大夫共同合作的模式：武將以擅長(zhǎng)騎射的鮮卑人為主，比如長(zhǎng)孫嵩、長(zhǎng)孫翰、奚斤等猛將，而文官則多以漢族士大夫?yàn)橹?，比如崔宏、崔浩、張袞、劉潔等名士，猛將名士如云，加上一位具有開(kāi)拓精神的統(tǒng)帥，組成的隊(duì)伍自然戰(zhàn)無(wú)不勝。

　　拓跋燾的勝利對(duì)于南方的“正朔”王朝是一個(gè)刺激。劉宋立國(guó)之初，對(duì)付北方的政策是拉一派打一派，他們一方面接受北燕、北涼等小國(guó)的稱(chēng)藩，甚至與夏國(guó)訂立盟約，企圖以此來(lái)牽制逐漸強(qiáng)大的北魏。北方越亂，南方的統(tǒng)治也就越安全，宋文帝的元嘉之治，正是在拓跋燾出擊各國(guó)、無(wú)暇南顧的十幾年間得到的富足偏安的局面。等到拓跋燾結(jié)束紛爭(zhēng)，終有機(jī)會(huì)再次南下時(shí)，南方的“幸福生活”就將好夢(mèng)到頭了。

　　檀道濟(jì)死后，劉湛在朝中的勢(shì)力漸大。司徒右長(zhǎng)史劉斌是劉湛的宗親，被劉義康擢升為左長(zhǎng)史。劉義康又先后提拔了王履、劉敬文、孔胤秀等一批大臣，都是些阿諛諂媚之徒。劉義康權(quán)傾朝野，劉湛自以為有這位皇上的弟弟做靠山，朝上朝下越來(lái)越顯得放肆，私下里多次與劉斌等人說(shuō)：“當(dāng)今皇上一旦駕崩，就應(yīng)該繼立成年的皇室成員做君主?！?/p>

　　前文說(shuō)過(guò)，宋文帝身體比較差，有一次病情又轉(zhuǎn)危，就把劉義康召入宮中，與他商量起草顧命詔。太子劉劭還是十來(lái)歲的少年，不懂政事，宋文帝自是心思重重，對(duì)著弟弟千叮嚀萬(wàn)囑咐。劉義康出宮后，淚流滿(mǎn)面地對(duì)劉湛、殷景仁等人講述當(dāng)時(shí)情景。劉湛聽(tīng)罷，也不顧忌聽(tīng)眾，便說(shuō)：“天下局勢(shì)艱難，幼主哪里可以統(tǒng)治！”這話(huà)一出，劉義康、殷景仁都啞口無(wú)言——這位劉湛先生，果然有點(diǎn)膽大包天的意思了。其實(shí)劉湛也該想想清楚再開(kāi)口，劉義康也就算了，他有沒(méi)有意圖篡奪皇位暫且另說(shuō)。當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的殷景仁是宋文帝的親信，說(shuō)這樣的話(huà)，怎能不讓人起疑。此時(shí)的劉湛恐怕已為權(quán)勢(shì)迷了心竅，一心只想讓劉義康上臺(tái)，自己也就可以做一人之下，萬(wàn)人之上的輔臣了。這種想法只可藏在心底，到時(shí)機(jī)有利時(shí)再付諸行動(dòng)，怎可不分場(chǎng)合，隨口而出呢？