“契丹家住云沙中，耆車如水馬若龍。春來草色一萬里，芍藥牡丹相間紅……”這是南宋詩人姜夔所寫的一首詩，名曰《契丹歌》。今天，就讓我們一起了解另一個偉大的少數(shù)民族——契丹。提及契丹，大家應該不會陌生，看過金庸先生《天龍八部》的人都知道，大俠喬峰就是契丹人。為此，還演繹出了一場俠骨柔情的“悲劇”。另外，大家耳熟能詳?shù)摹稐罴覍ⅰ?，里面的“北國”就是契丹人建立的大遼國。
人世間，萬事萬物皆“無中生有”。那么，契丹人從哪里來呢？之前，我們講過蒙古人的淵源，曾經提及契丹人。據載，契丹人，鮮卑人，蒙古人的祖先皆發(fā)源于中國東北的興安嶺……相傳，匈奴人沒落不久，盤踞在興安嶺的東胡部落一脈開始崛起，并占據北方草原，這就是著名的“鮮卑人”。而留守在興安嶺的東胡人“一分為二”。一部分靠漁獵生存，一部分靠游牧謀生。公元四世紀中葉（南北朝），漁獵者改名“契丹”，這就是后來“大遼帝國”的締造者，而靠游牧生活的部落則逐步分化出蒙古人。
隨著時代的變遷，靠漁獵衛(wèi)生的契丹人開始了“半農半牧”的生活。初期，契丹部落分為八部。唐初，他們形成了“大賀氏”聯(lián)盟。唐太宗時，設置松漠都督府，賜契丹人姓“李”。大賀氏聯(lián)盟瓦解后，又建立遙輦氏部落聯(lián)盟，并依附后突厥汗國。天寶四年（745年），后突厥為回紇所滅。之后，一百余年間，契丹人一直依附回紇人。
唐末，耶律阿保機統(tǒng)一契丹諸部。公元907年，朱溫篡唐，建立后梁。同一年，耶律阿保機稱可汗。公元916年（神冊元年），耶律阿保機稱帝，國號“契丹”，定都上京臨潢府（內蒙古赤峰市巴林左旗南波羅城）。公元947年，遼太宗耶律德光率軍南下中原，攻占汴京（河南開封），后晉滅亡。不久，耶律德光在汴京稱帝，改國號“大遼”。當時，趙匡胤才20歲，游蕩江湖的他正在盤算著如何投身后漢樞密使郭威帳下。
公元984年，“大遼”改國號“大契丹”。公元1007年，遼圣宗耶律隆緒遷都中京大定府（內蒙古赤峰市寧城縣），遼圣宗（太后蕭綽之子）就是和宋真宗簽訂澶淵之盟的那個人。公元1066年，遼道宗耶律洪基恢復國號“大遼”，就是和喬峰“拜把子”的那個契丹皇帝。公元1115年，女真人崛起白山黑水。在完顏阿骨打的率領下，女真人勢不可擋。公元1125年，大遼被女真人滅亡。
然而，契丹人的故事仍未終結。大遼土崩瓦解之際，耶律淳建立北遼，曾與西夏聯(lián)合抗金。不久，北遼被金滅。后來，大遼宗室耶律留哥與其弟耶律廝不分別建立東遼和后遼。再后來，東遼滅掉了后遼。沒多久，東遼又被蒙古人所滅。
大遼滅亡后，遼國貴族耶律大石率部分契丹人逃亡中亞楚河流域，并在那里站住了腳跟。公元1132年，耶律大石稱帝，定都虎思斡耳朵（吉爾吉斯斯坦共和國楚河州托克馬克境內的布拉納城），國號“哈喇契丹”，史稱“西遼”。1218年，西遼被蒙古所滅。四年后，公元1222年，西遼貴族八剌黑·哈只卜又在今天伊朗建立了“后西遼”。公元1309年，后西遼又被蒙古人所滅。至此，延續(xù)402年的契丹政權徹底滅亡了。
隨著遼國的滅亡，契丹人逐漸融入了其他各民族，少部分演變?yōu)榻袢盏倪_斡爾族和云南的本人。據載，大遼最強盛時，疆域東到日本海，西至阿爾泰山，北到額爾古納河、外興安嶺一帶，南到河北中部的白溝河（河北保定）。當時，遼國的軍事影響力涵蓋了整個西域地區(qū)。因此，唐朝滅亡后中亞、西亞和東歐等國家一直將“契丹”視為中國的稱號。今天，在俄羅斯語中，中國的發(fā)音仍為“Китай”,意思即“契丹”。
