在李建成的逼迫下，李世民沒有坐以待斃，而是先發(fā)制人發(fā)動了玄武門之變，奪得皇位。他深知安生利民才是國家穩(wěn)定的基礎(chǔ)，因而貞觀之治就是唐太宗李世民親自締造出來的一個千古治世的典范。
有人罵李世民是殺兄逼父的小人，不能算明君，單憑這一點，更不能稱千古一帝。但是事實真實真是這樣嗎？玄武門之變那是在被逼無奈的情況下才發(fā)動的，因為不發(fā)動政變的話，李世民迎來的那將引頸受戮，任李建成宰割。
再者，殺兄弒父的隋煬帝為何臭名昭著，而李世民卻沒有？因為李世民清楚這樣做必然會背上罵名，在不得已政變后，他厚葬李建成，并且對太上皇待遇有加！隋煬帝有嗎？他想的只是皇位罷了！
他重視生產(chǎn)，與民生息，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，而且在倡導(dǎo)節(jié)儉這方面以身作則。他還制定死刑復(fù)奏制度，以示對人生命的尊重，這樣的做法與歷來皇帝對生命的不屑形成鮮明的對比。在這樣的嚴(yán)明法制下，犯法的人很少，被判死刑的就更少了。
《資治通鑒》中有記載：貞觀六年辛未，帝親錄系囚，見應(yīng)死者，閔之，縱使歸家，期以來秋來就死。仍敕天下死囚，皆縱遣，使至期來詣京師。貞觀七年，去歲所縱天下死囚凡三百九十人，無人督帥，皆如期自詣朝堂，無一人亡匿者； 上皆赦之。
可以簡單理解，唐太宗視察監(jiān)獄死囚時，心生憐憫，便將死囚放回家探親，約定好等到秋后便前來受罪服刑，接受處置。三百九十名死囚在無人監(jiān)督的情況下全部按時歸來，無一逃匿，唐太宗心生感慨便大赦了這些人。有人能說這樣做只是為了籠絡(luò)人心，不值稱贊，但是不管怎么說，歷史上有哪幾個皇帝能做到這樣大度？再說統(tǒng)治者要得到人們擁戴不就是要籠絡(luò)人心嗎？籠絡(luò)不了人心天下還會太平嗎？類似的事情李世民也做過，他曾經(jīng)把數(shù)千名宮女放出宮，讓他們尋求自己的幸福。可以這樣說，他的仁德之舉在歷史上長河中也無人能及。以至于白居易在《新樂府》中寫道“怨女三千出后宮，死囚四百來歸獄”來概括太宗的仁德之舉。
唐太宗還有一個讓后人稱贊的地方，那就是虛心納諫，“兼聽則明，偏信則暗”造就了一批敢于進(jìn)諫的忠臣，像魏征這樣的直臣死后李世民還感嘆：“以銅為鏡，可正衣冠；以史為鏡，可知興替；以人為鏡，可明得失。今魏征歿，朕失一鏡矣！”正是李世民的仁厚與謙卑，唐朝才能達(dá)到一個后人無法逾越的高度。
