公元前81年，一代雄主漢武帝已去世6年。此時(shí)是漢昭帝始元六年。
這一年，朝廷鄭重其事地從全國各地召集了60多名儒生，參加政府經(jīng)濟(jì)政策評議座談會(huì)。朝廷這邊出席會(huì)議的高官有丞相田千秋，以及主管財(cái)政經(jīng)濟(jì)的御史大夫桑弘羊等人。
會(huì)議的氛圍一點(diǎn)兒也不團(tuán)結(jié)友好。
作為前任皇帝執(zhí)政時(shí)期主要經(jīng)濟(jì)政策的制定者，74歲高齡的桑弘羊在會(huì)上遭遇“言語圍攻”。儒生們沒有一絲尊重這名兩朝元老的意思，紛紛向他發(fā)難，痛罵他主持的鹽鐵專賣等國營經(jīng)濟(jì)事業(yè)是與民爭利，君子不齒。
根據(jù)后來的會(huì)議實(shí)錄，桑弘羊明顯處于守勢，但他依然頑強(qiáng)地為國家既定的經(jīng)濟(jì)政策進(jìn)行辯護(hù)，前后發(fā)言100多次。
儒生在道德立場上秒殺桑弘羊，但桑弘羊絕口不提仁義道德。他說，我就問你們一個(gè)問題。
結(jié)果，沒有一個(gè)儒生能夠很好地回答他這個(gè)問題。
▲ 鹽鐵會(huì)議相當(dāng)于西漢國家經(jīng)濟(jì)政策辯論會(huì)
01
漢武帝劉徹是個(gè)雄才大略又好大喜功的皇帝。在他接管整個(gè)帝國后，隨著國力的恢復(fù)，他的內(nèi)外政策有了明顯的轉(zhuǎn)變。尤其是對外政策，從漢初的韜光養(yǎng)晦、和平崛起，調(diào)整為高調(diào)征服、武力稱霸。
史書上說，武帝在位50多年，基本上有40年都在對外戰(zhàn)爭。
他開疆拓土，北逐匈奴，南服滇越，開通西域，建立了規(guī)模空前的大帝國。當(dāng)時(shí)的熱血青年，很是揚(yáng)眉吐氣：厲害了，我的帝國。
但是，戰(zhàn)爭是要燒錢的。錢從哪來？
漢朝開國，到武帝即位，一直實(shí)行休養(yǎng)生息的基本國策，中間出了個(gè)“文景之治”，國家積累的財(cái)富相當(dāng)可觀。史載：“漢興七十余年間，國家無事，非遇水旱之災(zāi)，民則人給家足，都鄙廩庾盡滿，而府庫余財(cái)。京師之錢累百巨萬，貫朽而不可校。太倉之粟陳陳相因，充溢露積于外，至腐敗不可食。”
這筆國庫積累成為武帝對外征戰(zhàn)的底氣和啟動(dòng)資金，支撐了他在位前二十年的主要開支。
到了元狩年間，公元前120年左右，國庫里的錢燒得七七八八了。為了增加財(cái)政收入，武帝要想辦法搞錢。
在武帝的授意下，御史大夫張湯最早提出了鹽鐵官營的建議：“籠天下鹽鐵，排富商大賈。”
武帝第一時(shí)間批準(zhǔn)了這一建議，主管此事的大農(nóng)令鄭當(dāng)時(shí)立馬著手辦理?？紤]到自己不諳鹽鐵經(jīng)營，鄭當(dāng)時(shí)向武帝推薦了兩個(gè)人：大鹽商?hào)|郭咸陽和大冶鐵商孔僅。
西漢初期，商賈是不能為吏做官的。這條規(guī)定或許是出于對商人階層的歧視，但更主要是為了防止權(quán)力尋租，避免官商勾結(jié)，破壞社會(huì)公平。
武帝打破了這條鐵律，對他來說，非常時(shí)期任用非常之人，再正常不過。東郭咸陽和孔僅這兩個(gè)大商人，被任命為大農(nóng)鹽鐵丞，分別負(fù)責(zé)鹽和鐵的國家專賣事務(wù)。
此外，武帝為了快速充實(shí)國庫，還搞了“軍功爵”，明碼標(biāo)價(jià)，賣官鬻爵。
▲ 漢武帝，有人說他雄才大略，有人說他窮兵黷武
02
武帝為什么要拿鹽和鐵，作為國家壟斷經(jīng)營的領(lǐng)域？
大家知道，傳統(tǒng)社會(huì)中，男耕女織，自給自足，絕大部分生活必需品都無需通過市場流通。鹽和鐵，恰好是兩個(gè)例外。
《管子》中說：“十口之家，十人食鹽，百口之家，百人食鹽?！庇终f：“惡食無鹽則腫。”不吃鹽要生病，所以人人都要吃鹽。當(dāng)時(shí)人已經(jīng)認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。
鐵的重要性同樣不言而喻。從老百姓的生產(chǎn)生活，到國家的行軍打仗，都離不開的。
因此，鹽和鐵的生產(chǎn)銷售中蘊(yùn)藏著豐厚的利潤。當(dāng)時(shí)的大商大賈都出自這兩個(gè)行業(yè)。漢武帝當(dāng)然希望國家通過一定的措施把這些利潤抓到自己手里，以達(dá)到爭奪商利。
東郭咸陽和孔僅上臺(tái)后，提出了鹽鐵官營的具體方案。具體來說，鹽的官營實(shí)行募民煮鹽而官府專賣的做法，就是由官府招募鹽戶，煮鹽的費(fèi)用由鹽戶自己承擔(dān)，官府只提供煮鹽的鐵鍋（即“牢盆”），煮成的鹽再由官府統(tǒng)一收購并對外銷售。
鐵的官營則完全由官府壟斷。各地都設(shè)置鐵官，負(fù)責(zé)鐵的冶煉，鐵器的制作以及銷售。鐵的壟斷相當(dāng)于從源頭控制了武器生產(chǎn)，對帝國的穩(wěn)定也有極大的現(xiàn)實(shí)意義。
鹽鐵官營，還有一點(diǎn)在漢武帝的掌控之中。
當(dāng)年，由吳王劉濞帶頭的七國之亂是怎么亂起來的？肯定不是主張削藩的晁錯(cuò)挑起來的，而是這些分封國利用鹽鐵生意大發(fā)其財(cái)，從而招兵買馬，收攏人心，才有了對抗中央的實(shí)力。
武帝在全國搞鹽鐵官營，不僅增加中央財(cái)政收入，對斷絕分封國的財(cái)源也起到了釜底抽薪的作用，堪稱一石二鳥。這一招，比他的推恩令還絕。
▲ 古代煮鹽圖，鹽業(yè)專賣此后成為許多朝代的基本政策
03
新的經(jīng)濟(jì)政策一出臺(tái)，效果杠杠的。漢軍連年征戰(zhàn)，都征調(diào)鹽鐵收入助賦。不到三年，孔僅就晉升為大農(nóng)令。
不過，漢武帝很快就發(fā)現(xiàn)政策有漏洞，不能按照他的意圖完全施行。最愛君認(rèn)為，這主要表現(xiàn)在兩方面：
第一，孔僅等人是鹽鐵大商人出身，他們在掌握鹽鐵官營的權(quán)力后，引入和安插了更多的鹽鐵富商。這批商人成為最早的“官商”，不僅攫取中間利益，還企圖控制政治。據(jù)說，當(dāng)時(shí)有大批商人通過各種手段進(jìn)入官場，造成了吏治混亂。
第二，武帝實(shí)行鹽鐵官營的初衷，是要徹底奪取市場利益。孔僅等人日漸感覺到國進(jìn)民退，自身商業(yè)利益受到侵蝕，于是對鹽鐵官營的態(tài)度也由積極變得消極。
孔僅最終遭到撤職。大農(nóng)令幾經(jīng)換人后，最初在鹽鐵官營事務(wù)中不唱主角的桑弘羊成了掌門人。
桑弘羊出生于洛陽一個(gè)富商家庭，是帝國最著名的算賦神童，13歲就彰顯出理財(cái)?shù)奶熨x，因而被選入宮。很多人認(rèn)為桑弘羊是鹽鐵官營的首倡者，其實(shí)并不是。他只是做得最出色的一個(gè)，所以大家習(xí)慣把開創(chuàng)之功也歸到他頭上。
桑弘羊逐步厘清孔僅時(shí)期的鹽鐵官營弊端，通過機(jī)構(gòu)設(shè)置，建立起從中央到地方的一整套財(cái)經(jīng)管理系統(tǒng)，并讓這套系統(tǒng)高效地運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
鹽鐵專營之外，他還大力推行相關(guān)的經(jīng)濟(jì)措施。
比如建議漢武帝收回各郡國的鑄幣權(quán)，統(tǒng)一國家?guī)胖?，加?qiáng)中央對全國財(cái)經(jīng)的控制。
再如大力推行均輸政策。辦法是將各郡國應(yīng)繳的貢物，按照當(dāng)?shù)厥袃r(jià)，折合為當(dāng)?shù)厣倘艘幌蜇溸\(yùn)出境的豐饒而廉價(jià)的土產(chǎn)品，繳于均輸官，再由均輸官將這些廉價(jià)土產(chǎn)品，運(yùn)往貴價(jià)地區(qū)出售。中央政府不費(fèi)一文資本，經(jīng)過輾轉(zhuǎn)貿(mào)易，便獲得巨大利潤。
桑弘羊又創(chuàng)辦了平準(zhǔn)制度，“置平準(zhǔn)于京師……盡籠天下貨物，貴即賣之，賤則買之”。這實(shí)際上是天下均輸官在京師的總經(jīng)理處，既有利于平穩(wěn)物價(jià)，又實(shí)現(xiàn)了中央創(chuàng)收。
為保證鹽鐵官營政策的順利推行，桑弘羊還建議武帝配套頒布了算緡、告緡的命令。
算緡，就是向商賈地主征收財(cái)產(chǎn)稅。規(guī)定凡隱瞞不報(bào)或虛報(bào)的，除了沒收全部財(cái)產(chǎn)，還要被罰戍邊。
告緡，于是應(yīng)運(yùn)而生，即鼓勵(lì)對隱瞞財(cái)產(chǎn)不報(bào)或謊報(bào)的富商地主進(jìn)行檢舉揭發(fā)，大搞舉報(bào)有獎(jiǎng)。
桑弘羊的鐵腕手段，幾乎堵死了帝國私營工商業(yè)的發(fā)展之路。但對漢武帝及中央政府而言，桑弘羊立功了。他的巨大功績，就在于他千方百計(jì)滿足了當(dāng)時(shí)中央政權(quán)對財(cái)政的繁重需求。
史載，在他掌握經(jīng)濟(jì)大權(quán)的一年之間，“天下用饒”。
▲ 桑弘羊，漢武帝時(shí)期的經(jīng)濟(jì)大臣和理財(cái)大師
04
我們現(xiàn)在知道，“天下用饒”其實(shí)是一種假象。準(zhǔn)確地說，應(yīng)該是，國家財(cái)力雖然上去了，但發(fā)展的成果并未能被廣大人民分享，而被皇帝用于更大的征戰(zhàn)事業(yè)，以及愈加無度的揮霍中去了。
武帝執(zhí)政中后期，打賞有功將士，出手都是百萬計(jì)，一點(diǎn)兒都不心疼。搞形象工程也是一個(gè)賽一個(gè)，花多少錢，不在考慮范圍內(nèi)。
因?yàn)?，桑弘羊總能搞到錢來充實(shí)國庫。
官營經(jīng)濟(jì)的弊病就在于此。當(dāng)政策的實(shí)行是為了一個(gè)集體崇高的目的，比如打匈奴、反侵略，那么百姓、商人為國家讓路，勒緊褲腰帶，這都不成問題。但當(dāng)政策變了形，成為掌權(quán)者滿足私欲的工具，比如好大喜功、揮霍無度，那么這個(gè)國家的主要矛盾肯定會(huì)發(fā)生轉(zhuǎn)移。
武帝晚期，鹽鐵官營、酒類專賣、均輸平準(zhǔn)等“與民爭利”的國家政策，已經(jīng)嚴(yán)重?cái)_亂了社會(huì)秩序，民生艱難，犯罪大增。為了維持統(tǒng)治，又采用酷吏，以嚴(yán)刑峻法來彈壓社會(huì)不滿情緒。
這個(gè)過程，如徐復(fù)觀總結(jié)：“因黷武的關(guān)系，便逐漸實(shí)施戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)政策。因?qū)嵤?zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)政策，便不能不使用殘酷的刑法，三者互相因緣?！?/p>
北宋名臣司馬光評價(jià)漢武帝，說他的各種殘暴做法跟秦始皇幾乎沒什么區(qū)別，但“其所以有亡秦之失，而免亡秦之禍”，是因?yàn)樗砟暌庾R(shí)到自己的錯(cuò)誤而改過。
公元前88年，漢武帝七十大壽，百官準(zhǔn)備好好慶賀一番。沒想到，他下詔說，我無德于天下，無恩于人民，狂妄一生，不知死了多少人。我只覺得很慚愧，連飯都吃不下去，不要再提祝壽之事。
武帝變了，但桑弘羊沒變。
桑弘羊晉見武帝，建議派兵、移民到輪臺(tái)（位于新疆天山南麓），建城堡，開荒地，以安定西域。
武帝不以為然，頒發(fā)“輪臺(tái)罪己詔”。大意是，之前有人建議每個(gè)百姓增稅三十文，作為邊防軍費(fèi)，加重了老弱孤殘的負(fù)擔(dān)；這次又要兵士和民眾到輪臺(tái)去開荒，那里遠(yuǎn)在車師（吐魯番附近）以西千余里，上次收服車師，因運(yùn)輸困難 ，死了幾千人，再派人去輪臺(tái)，不是要害死更多百姓嗎？
不難看出，武帝在里面對桑弘羊及其政策進(jìn)行了批評，把黑鍋甩給桑弘羊。然后說，現(xiàn)在最要緊的是廢除殘暴的刑罰，減輕民間的賦稅，使天下安定。
一年多后，懺悔中的武帝駕崩。
▲ 《鹽鐵論》，西漢桓寬根據(jù)鹽鐵會(huì)議記錄整理的一部奇書
05
武帝在生命的最后時(shí)刻，幾乎否定了自己一生的事業(yè)和政策。在頒布輪臺(tái)罪己詔的同時(shí)，他著手尋找能夠貫徹他新政策的輔佐大臣。
據(jù)說他曾命宮廷畫師畫周公像，賜給霍光。意思是要年幼的昭帝繼位后，霍光行周公輔政之事。上官桀、桑弘羊等人一起受命輔佐昭帝。
新帝上位后，官營政策并未改變。
霍光作為武帝最后揀選的重臣，意欲改弦更張，實(shí)行類似漢初與民休息的無為之治。而桑弘羊，作為鹽鐵官營等一系列國營政策的制定者和受益者，并不愿放棄原有的政策。一旦放棄這套他賴以安身立命的經(jīng)濟(jì)政策，他的存在意義就要受到質(zhì)疑。
昭帝始元六年（公元前81年），鹽鐵會(huì)議的召開正是為了解決武帝時(shí)期官營政策的存廢問題。
與桑弘羊辯論的儒生們，背后的支持者是霍光。
雙方的辯論很激烈。儒生們?nèi)娣穸▽Ｙu制度，指責(zé)鹽鐵官營、酒類專賣、均輸平準(zhǔn)等政策都是“與民爭利”，主張貴義輕利，自由放任，藏富于民。他們還指出了鹽鐵專賣之后出現(xiàn)的一系列問題，比如質(zhì)量差、價(jià)格高、官商勾結(jié)等等。
桑弘羊竭力維護(hù)自己的政策。他前后發(fā)言100多次，可謂舌戰(zhàn)群儒。他不否認(rèn)儒生們指出的問題，但強(qiáng)調(diào)這不是政策本身有問題，而是執(zhí)行過程中人出了問題。
與儒生們講求執(zhí)政的仁義不同，桑弘羊一直強(qiáng)調(diào)實(shí)際問題的解決。他現(xiàn)場提出一個(gè)問題：如果不搞國營經(jīng)濟(jì)，那么一旦外族入侵，我們拿什么去保衛(wèi)國家？
據(jù)說現(xiàn)場儒生無人能很好地回答這個(gè)問題，只是堅(jiān)持傳統(tǒng)的論調(diào)——“以仁義導(dǎo)之”。
戰(zhàn)爭時(shí)期，要采取強(qiáng)硬的集權(quán)政策。這一點(diǎn)古今皆然，桑弘羊憑此站穩(wěn)了腳跟。
不過，現(xiàn)在形勢又變了。匈奴北徙，威脅暫時(shí)解除，而武帝后期對匈奴用兵，敗得一塌糊涂，此時(shí)是否還要歌頌戰(zhàn)爭呢，還是重拾漢初的和親政策，韜光養(yǎng)晦，等待下一次大國崛起？
桑弘羊沒想明白這個(gè)問題。他的世界里只有搞錢—打仗—搞錢—打仗。
儒生的理論雖然浮夸，有點(diǎn)假，但對于政權(quán)鞏固，迷惑人心，還是很有用處的。尤其是在百姓無法從大國崛起中得到實(shí)際好處的時(shí)候，皇帝如果宣稱實(shí)行仁政，百姓就又會(huì)感恩戴德，山呼萬歲了。
所以，后來的漢宣帝就曾對他的兒子（即漢元帝）說：“漢家自有制度，本以霸王道雜之?！本褪钦f，漢朝治理天下，向來是霸道、王道并用，只是有時(shí)候偏向王道多一點(diǎn)，有時(shí)候偏向霸道多一點(diǎn)。
具體何時(shí)側(cè)重王道，何時(shí)側(cè)重霸道，當(dāng)然要根據(jù)國內(nèi)的主要矛盾去衡量。
到鹽鐵會(huì)議召開之時(shí)，漢朝的主要矛盾已由民族矛盾轉(zhuǎn)變?yōu)殡A級(jí)矛盾。人民沒有活路，造成了日趨尖銳的階級(jí)矛盾。如果不對國家主要政策進(jìn)行調(diào)整，以休養(yǎng)生息和輕徭薄賦來緩和這種矛盾，而仍然與民爭利、不作讓步的話，那么漢朝可能真如司馬光所說，到漢武帝之后就亡了。
鹽鐵會(huì)議的辯論結(jié)果，儒生宣布他們贏了。
作為皇帝行仁政的宣示，有且僅有酒類專賣被取消了。
而鹽鐵官營實(shí)在太有利可圖了，到手的東西總很難再還回去，到西漢結(jié)束，好像總共也就取消了三年左右時(shí)間。而且，此后歷朝歷代都對這塊肥肉上癮，絕少放手。誰曾想到，桑弘羊最終以這種形式，取得了勝利。
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