“孔子文化節(jié)”，走進(jìn)“三孔”（孔廟、孔府、孔林）以及尼山圣境，從迎門的壁墻，塑立的雕像，到大殿的穹頂，遍布著的有一種景觀沖擊著人們的視野，那就是：麒麟，簡直就是一種圖騰的存在。那么，麒麟到底是什么呢，它和孔子又有什么關(guān)系呢？
翻開《說文解字》，它是這樣定義的：麒麟，是中國古代神話中的一種瑞獸，是由歲星散開而成的，與“龍、鳳、龜、貔貅”并稱為五大瑞獸，大約二米高。它也有雌雄之分，雄為麒，雌為麟，民間是作為一種吉祥的象征。
相傳，孔子出生那天，麒麟踏著天空中祥云，徐徐而下，落到孔子家庭院。孔子父親叔梁紇定睛看那麒麟，長著羊頭獨(dú)角，狼的蹄子，頭頂是圓的，龍的鱗片，身子是五顏六色的。麒麟口銜玉書，兩眼象是在請求著什么。叔梁紇忙向前取下玉書，只見上面書寫著“水精子，繼衰周而為素王”十個(gè)大字，夫妻倆看罷，不得其解。顏征在（孔子母親）遂把衣服上繡滿花飾的綢帶系在麒麟獨(dú)角上，以示謝意。此時(shí)，顏征在腹疼難忍，不多時(shí)，一個(gè)偉大的人物孔子來到了人間?？鬃映錾螅梓胧治枳愕柑ぴ贫?。就此孔子與麒麟結(jié)下了不解之緣。
《史記.孔子世家》記載“西狩獲麟，孔子將死”的故事。相傳，魯哀公十四年，魯公帶家臣們到大野地方打獵。一獵人獲得一只怪獸，大家都以為不祥。而孔子見到麒麟后，“反袂拭面，涕沾袍”，很痛苦的樣子，遂作詩一首：“唐、虞之世麟鳳游，今非其世來何由？麟兮麟兮我心憂！”麒麟是圣天的祥瑞，孔子時(shí)雖然沒有圣王而麒麟居然出現(xiàn)，這是為孔子而出現(xiàn)的，孔子雖然不是在位圣王，但卻是具有圣王圣德的素王。但麟出而死，正說明孔子雖周游列國，四方傳教，艱苦卓絕，但始終無法推行其政治主張。因而，他感慨而曰“吾道窮矣！”“麟兮麟兮我心憂！”就不足為奇了。據(jù)說當(dāng)時(shí)孔子正著《春秋》一書，從那以后，孔子就不再寫書作文了，史稱“獲麟絕筆”，故《春秋》也稱《麟經(jīng)》。此后，孔子郁郁寡歡，郁悶不得排解，終于公元前479年去世，人世間隕落了一代偉大的哲人。
麒麟是祥和仁慈的象征，傳說麒麟出現(xiàn)，便可獲得和平與祥瑞的世間。傳說終歸是傳說，但民間一直有信奉“麒麟送子，麒麟聚財(cái)，麒麟鎮(zhèn)宅”的風(fēng)俗，也是人們期盼人類繁衍不息，祈求和平，再現(xiàn)盛世復(fù)興的美好愿望吧！
