中國古代萬里長城的最早出現(xiàn)，根據(jù)文獻(xiàn)記載和專家們的研究，據(jù)說是在公元前7世紀(jì)左右，相當(dāng)于我國東周的春秋時(shí)期。而春秋時(shí)期最早修建長城的則是南方的楚國，這是我國當(dāng)代古長城研究專家們的看法。古文獻(xiàn)上記載，魯僖公四年（公元前656年）時(shí)，春秋五霸之一齊桓公派兵攻打楚國，楚成王派一個(gè)叫屈完的人帶兵迎敵。在召陵這個(gè)地方，兩軍對(duì)壘，齊桓公問屈完：“以此眾戰(zhàn)，誰能御之？以此攻城，何城不克？”屈完則回答：“君若以德綏諸侯，誰敢不服？君若以力，楚國方城以為城，漢水以為池，雖眾，無所用之?！边@兩人的對(duì)話若翻譯成今天的語言，那就是齊桓公說：像我齊國這樣強(qiáng)的兵力，誰能夠抵擋呢？我如果用這樣強(qiáng)的兵力去攻打你楚國的城池，有什么的城能不被我攻打下來呢？但是楚國屈完這個(gè)人偏不怕他。他胸有成竹地回?fù)袅她R桓公的恫嚇，針鋒相對(duì)地說：你雖然強(qiáng)大，若以德去服各諸侯小國，誰能夠不服你呢？但是你如果強(qiáng)以武力來進(jìn)犯我們楚國，我們楚國卻有方城可以防守，還有漢水阻擋你。你兵力再強(qiáng)大，又有什么用呢？齊桓公聽了屈完的話，后來只好退兵。諸如齊桓公伐楚這樣的事，據(jù)知后來在公元前624年和公元前557年時(shí)還發(fā)生過兩次。其中一次是晉襄公派處父伐楚，另外一次是晉平公派荀偃伐楚，也都因?yàn)槌小胺匠恰边@種特殊的防御設(shè)施都只好草草收兵。對(duì)這兩次晉國出兵伐楚而后又因“方城”阻御無奈退兵的事情，《左傳》一書中也都均有相關(guān)記載。
“方城”究竟是一種什么樣的特殊城池？為什么像齊和晉這樣的強(qiáng)國在它的面前也無可奈何呢？
我國著名古長城研究專家羅哲文先生認(rèn)為，當(dāng)時(shí)楚國賴以抵御強(qiáng)敵而又能每每奏效的這種“方城”，即是我國古代最早出現(xiàn)的長城。他說，無論是齊桓公伐楚，還是后來的兩次強(qiáng)晉伐楚?！斑@些情況不僅說明了楚方城防御其他諸侯鄰國侵?jǐn)_上的功能，而且也說明了方城不是一般孤立城市的城垣，而是連綿不斷的城防，構(gòu)成了一個(gè)完整的防御工程。這便是長城的開始”。
可以得出一個(gè)結(jié)論，從種種跡象看，長城的最初出現(xiàn)于我國古代，其實(shí)用功能首先是為了戰(zhàn)爭中的防御。春秋時(shí)楚國長城的出現(xiàn)，主要就是為了防范來自它的北部諸國如晉、齊、秦、魯、鄭的進(jìn)犯的。1981年以后，經(jīng)過河南、湖北等省區(qū)文物考古界和楚文化研究會(huì)等多方面的考察與踏勘，已證明楚長城的總長度大約近500公里。實(shí)際調(diào)查的結(jié)果與古代文獻(xiàn)記載完全相符。
與古楚國長城的始建年代相比，位于山西高原上的古晉長城的出現(xiàn)則要晚出大約300年以上。其歷史原因主要是由于春秋時(shí)期的晉國其四鄰均是一些落后的戎狄部落或弱小諸侯。從軍事方面來講，自西周建國初期直至春秋時(shí)期中葉以后，大約500余年間，晉國基本上一直處在一個(gè)向外進(jìn)行軍事擴(kuò)張的狀態(tài)中。從某種角度講，還有一個(gè)自然方面的原因，那就是晉國當(dāng)時(shí)所處的地理位置，四周山河阻隔，天然封閉。一些具有能與晉國進(jìn)行軍事抗衡的大國，如齊、楚、秦、宋等距離晉的核心地域又很遠(yuǎn)，即使意欲犯晉，礙于像太行山和黃河這樣的天險(xiǎn)屏障，再加上晉國本身已有的軍事實(shí)力，這就可能成為古代長城在山西高原出現(xiàn)較遲的另一個(gè)原委。
較為準(zhǔn)確地講，我國古代長城在山西高原的最早出現(xiàn)，應(yīng)該是在韓、魏、趙三家于周安王二十六年（公元前376年）徹底瓜分晉國之后。當(dāng)時(shí)，魏國在山西高原的西南部隔黃河與秦國相對(duì)峙，趙國則將其軍事擴(kuò)張的目標(biāo)基本指向塞北翟、代之地及太行山以東齊、燕的勢(shì)力范圍。韓國在當(dāng)時(shí)的實(shí)力大不如魏、趙。在秦、魏、趙的強(qiáng)力夾縫中，它則不得不逐漸地避其身邊的強(qiáng)敵，而將有限的軍事力量施加于比它更弱的鄭、宋一類的小國，漸次向東南方向發(fā)展，以至最后將其國都由山西境內(nèi)遷出，定于太行之外和黃河以南的鄭地（今河南新鄭）。
在韓、魏、趙這三個(gè)由晉派生出的新諸侯國的各自發(fā)展中，魏惠王十九年（公元前352年），因魏國在此之前曾經(jīng)一度攻過黃河，占領(lǐng)了河西原來屬于秦的一些領(lǐng)地，為了能永久保住這些地方，所以就有了發(fā)生于此年的“筑長城，塞固陽”之舉。據(jù)知這是戰(zhàn)國三晉筑長城的最早記載，但其所建地理位置并不在山西界內(nèi)，而是在今天陜西省洛水東岸一線。真正最早在山西高原范圍內(nèi)建筑長城的，應(yīng)該是戰(zhàn)國三晉中的趙國。史曰：趙肅侯十七年（公元前333年），“圍魏黃，不克。筑長城”。這里所記載的兩件事，實(shí)際上是兩件互不相干的事情。一件是講趙肅侯十七年這一年趙國攻打魏國叫做黃的地方，沒有攻打下來。后面筑長城則是指趙國在另外一個(gè)地方筑長城以防另有強(qiáng)國攻趙。根據(jù)當(dāng)時(shí)趙所處環(huán)境分析，趙所攻打的魏國的黃，當(dāng)在今山西南部沁河上游一帶，而趙當(dāng)年修筑長城的地方則應(yīng)該遠(yuǎn)在今天山西北部忻定盆地的西北方一線。因?yàn)橼w當(dāng)時(shí)要時(shí)時(shí)提防秦對(duì)其西北代地的突然侵襲。
根據(jù)有關(guān)方面近年來的考察，從今天山西興縣西北部的黃河?xùn)|岸開始，向東經(jīng)岢嵐、五寨、神池、代縣、繁峙諸縣，直到山西東界的廣靈與靈丘交界一線，沿著管涔山和恒山山脈伸向今河北境內(nèi)，近500公里的距離內(nèi)均有戰(zhàn)國長城遺址與遺跡發(fā)現(xiàn)（其中從今陽方口開始向東，其走向基本與明代的內(nèi)長城有所重疊）。這些戰(zhàn)國時(shí)代的長城遺跡與遺址，應(yīng)該而且也只能是三晉之中趙文化和趙歷史的孑遺。韓、魏、趙三家分晉之后，特別是戰(zhàn)國七雄的鼎立之勢(shì)基本形成之時(shí)，趙國立足晉陽，據(jù)有今山西北部大片土地，其向西、北、東三面的軍事擴(kuò)張速度非常迅速。1979年以后，由國家文物局組織的中國古代長城遺跡調(diào)查的結(jié)果表明，戰(zhàn)國時(shí)期趙國長城的分布地域及其建筑總長度在當(dāng)時(shí)各諸侯國中，無疑是居于前列位置的。除了其初期在今山西境內(nèi)的修筑，趙的長城絕大多數(shù)則分布在今內(nèi)蒙古陰山以南以及與山西隔河而望的陜北地區(qū)，還有恒山東側(cè)的冀西地區(qū)。正像著名歷史地理學(xué)家史念海先生在他的一篇有關(guān)古長城的調(diào)查報(bào)告中所講的那樣：“當(dāng)時(shí)的趙國也和魏國一樣，在今山陜之間的黃河以西擁有大片土地?，F(xiàn)在宜川縣西北就是趙國賓定陽故地（《戰(zhàn)國策?齊策》五）。而黃河以東，現(xiàn)在山西離石、柳林諸縣附近，也是趙國當(dāng)日的離石、藺（《戰(zhàn)國策?西周策》）、皋狼諸地（《戰(zhàn)國策?趙策》）?！痹谒抉R遷的筆下，同樣記載了趙國的第六代國君趙武靈王（公元前325—前299年在位）在實(shí)行了他的著名的胡服騎射制度之后，又在修筑萬里長城方面的業(yè)績。史曰：“于是秦有隴西、北地、上郡，筑長城以拒胡。而趙武靈王亦變胡俗服，習(xí)騎射、北破林胡、樓煩。筑長城，自代并陰山下，至高闕為塞。而置云中、雁門、代郡。”此處引文中司馬遷所說的高闕，位于今天內(nèi)蒙古自治區(qū)境內(nèi)庫布齊沙漠西北處的杭錦后旗東北陰山山脈。
從高闕至今天的山西大同市的直線距離足有500公里以上，可見當(dāng)時(shí)趙國長城的修筑規(guī)模何其宏偉壯闊。至于云中、雁門和代郡的地望，已確保其中有的在今山西與內(nèi)蒙古自治區(qū)的交界地區(qū)，有的則完全處于山西省境內(nèi)。
公元前221年，秦始皇嬴政統(tǒng)一六國后，中華民族首次形成大一統(tǒng)局面。這位當(dāng)時(shí)剛38歲的千古一帝在諸多國家大事中，首先想到的一件事就是將原來由秦、趙、燕等諸侯國分別修筑的長城聯(lián)結(jié)為一體，以抵御來自于北方戎狄及匈奴部落的侵?jǐn)_襲擊。《史記?蒙恬傳》中說：“秦已并天下，乃使蒙恬將三十萬眾，北逐戎狄，收河南，筑長城。因地形，用險(xiǎn)制塞，起臨洮，至遼東，延袤萬余里?！焙笫廊藗兞?xí)慣上所說的“萬里長城”一詞，羅哲文先生認(rèn)為實(shí)際上即始于此。需要指出的是，秦萬里長城中雖然有大約近半數(shù)的長度是利用了趙長城，但其所在位置卻全在今天的內(nèi)蒙古境內(nèi)，當(dāng)時(shí)山西境內(nèi)的趙長城則可能均被命令予以拆毀。為什么秦要在西起臨洮東至遼東這樣一個(gè)長達(dá)萬里的距離中統(tǒng)一修筑長城的同時(shí)，又要命令拆毀原來六國諸侯境內(nèi)各自修筑的長城呢？原因據(jù)知是害怕在此之后再出現(xiàn)像春秋戰(zhàn)國時(shí)期那樣的諸侯割據(jù)局面。這極可能就是為什么我們今天在山西境內(nèi)極不容易發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)國時(shí)韓、魏、趙三晉長城遺址遺跡的主要原因。從各個(gè)方面看，西漢建立后雖然修筑萬里長城的工程曾經(jīng)呈現(xiàn)了更為龐大的氣勢(shì)，但仍然是在北部邊疆秦長城的基礎(chǔ)上予以增補(bǔ)加修，仍然是為了防范來自北部草原匈奴的侵?jǐn)_。
近年來，在文物普查工作中，山西省有關(guān)部門在晉東北的廣靈縣曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)漢代長城遺跡。這是目前在山西境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的唯一一處漢長城遺址，使人倍覺珍貴。由此也引出一個(gè)問題來，那就是有關(guān)此處漢長城的修筑時(shí)間問題。在翻閱有關(guān)歷史文獻(xiàn)的過程中，我們首先在清雍正十二年 （公元1734年）版的《山西通志?古跡卷》廣靈縣內(nèi)容里，發(fā)現(xiàn)有漢武帝元光五年（公元前130年）在當(dāng)?shù)刂庇叫拗L城的記述。此處記述明確說到該處長城遺跡在清雍正年間還保存著，今人常常對(duì)地方志的記述抱一種懷疑態(tài)度。鑒于此，我們不得不再去到官修的《漢書》中去取得印證。果然，《漢書》在漢武帝元光五年有關(guān)內(nèi)容中也有相關(guān)記載。史曰：是年“夏，發(fā)巴蜀治南夷道，又發(fā)卒萬人治雁門險(xiǎn)阻。”無論從出動(dòng)上萬人的工程規(guī)?？矗€是由其地理方位分析，人們都無法懷疑地方志中的記載和《漢書》的有關(guān)記述，以及當(dāng)?shù)剡z址本身存在這三因素間必然的內(nèi)在聯(lián)系。這種聯(lián)系應(yīng)該能夠足以說明西漢長城確實(shí)在此存在的真實(shí)性。如果再對(duì)西漢初期匈奴與劉漢政權(quán)在山西北部地區(qū)的軍事對(duì)峙稍多一些了解的話，那么，對(duì)這種歷史真實(shí)的理解或許就會(huì)更為深刻。例如，早在漢文帝后元六年（公元前158年）時(shí)，由于匈奴數(shù)萬騎兵從山西北部長驅(qū)直入，西漢朝廷就曾“以中大夫令免為車騎將軍屯飛狐，故楚相蘇意為將軍屯勾注”。所謂“飛狐”，即飛狐陘或稱飛狐口，其位置正在今天山西廣靈縣的東部；至于“勾注”即勾注山，具體位置也就在今廣靈縣往西的繁峙與代縣一帶。應(yīng)該相信，今天我們?nèi)匀荒軌蚩吹降膹V靈漢長城遺跡，正是當(dāng)年西漢戍邊軍屯歷史文化的物質(zhì)遺存。
兩漢過后，從三國直至隋唐之初，亦即從公元3世紀(jì)初到公元7世紀(jì)初，500年間中華民族又淪入了一個(gè)像春秋戰(zhàn)國時(shí)期那樣戰(zhàn)火紛飛的動(dòng)亂時(shí)代。由于前后有數(shù)十個(gè)割據(jù)政權(quán)分布于大河上下與江淮流域，所以長城在戰(zhàn)爭中的特殊防御作用又在此時(shí)顯現(xiàn)了出來。北魏、東魏、北齊、北周幾個(gè)南北朝時(shí)期的著名小朝廷，都曾在山西大地上多次大肆修筑過長城，其中北齊時(shí)期在晉西北的管涔山由北向南在關(guān)帝山西隅一線修筑的百余公里長城尤為突出。而在南北朝與東晉之前，建都洛陽的西晉司馬氏政權(quán)為了抵御其西部羌胡民族和北部東西鮮卑人的不時(shí)襲擾，也曾有效地利用了秦漢時(shí)的長城設(shè)施與來自西北的侵略相抗衡。
關(guān)于山西境內(nèi)歷代所建長城的總長度，國家有關(guān)部門在做過勘察了解后，至目前已調(diào)查確認(rèn)大約3400公里以上。南北朝以前的約為1000公里左右，其中絕大部分已很難找到遺跡?，F(xiàn)在能夠確認(rèn)其遺址遺跡的古代長城，在山西境內(nèi)基本上均是隋唐以后的遺存。而保存較為完好的部分，則幾乎全是明代新建或重修過的長城。考古界與古建筑學(xué)界認(rèn)為，長城這種中國古代特有的防御建筑，從東周的春秋時(shí)代開始，直至明朝建立，所經(jīng)多數(shù)朝代均有修筑。通過對(duì)山西境內(nèi)古長城的調(diào)查了解，事實(shí)也證明基本如此。雖然南北朝以前的古長城遺跡目前在山西已很難尋覓，但若征之于歷史文獻(xiàn)，有許多記載卻是非常清晰明確的。如以有關(guān)南北朝時(shí)期北魏、東魏、北齊、北周在山西境內(nèi)所修筑長城的記載為例，就極易得到。
如北魏太武帝拓跋燾，這是北魏時(shí)期政治作為僅次于孝文帝拓跋元宏的一位政治家。史載，在其執(zhí)政的太平真君七年（公元446年），他曾“發(fā)司、幽、定、冀四州十萬人筑畿上塞圍，起上谷，西至于河，廣袤皆千里”。羅哲文先生認(rèn)為此處的筑畿上塞圍，“即是從現(xiàn)在北京居庸關(guān)，向南至靈丘，再向西經(jīng)平型、北樓、雁門、寧武、偏頭諸關(guān)而達(dá)山西河曲縣。當(dāng)時(shí)把這道長城稱之為畿上塞圍，是因?yàn)樗h(huán)繞于首都大同的南面，用它來保衛(wèi)首都之意”。大同即當(dāng)時(shí)北魏都城平城所在之地，靈丘、平型、北樓、雁門、寧武、偏頭諸長城關(guān)隘均在今山西境內(nèi)?？梢?，這條畿上塞圍的大部分遺存地皆應(yīng)在山西高原，這無疑便于我們今天的考察與尋求。
再如北齊文宣帝高洋，這是一位在他那個(gè)時(shí)代就被人們比作為夏桀和殷紂的殘虐的封建帝王。雖然他在位時(shí)間僅僅只有10年，然而如若論及他橫征暴斂與大興土木的“業(yè)績”的話，可以說他的所作所為絕不亞于秦始皇時(shí)的大修萬里長城，以及隋煬帝開辟京杭大運(yùn)河的殘酷程度與巨大規(guī)模。根據(jù)歷史文獻(xiàn)中有關(guān)記載的顯示，他在北齊天保三年（公元552年）時(shí)，就曾不顧冬天的嚴(yán)寒，親自君臨晉西北的呂梁山上，“次黃櫨嶺，仍起長城，北至社于戍，四百余里，立三十六戍”。這段南北向的長城，大約北部起自今天的嵐縣一帶，南部一直修筑至現(xiàn)在汾陽與離石交界處的薛公嶺（亦即歷史上的黃櫨嶺）之處。其歷史遺跡至今仍能在一些地方偶然發(fā)現(xiàn)。天保六年（公元555年），高洋又“詔發(fā)夫一百八十萬人筑長城，自幽州北夏口，西至恒州，九百余里”。天保七年（公元556年），又“自西河總秦戍筑長城東至海，前后所筑，東西凡三千余里，六十一戍，其要害置州鎮(zhèn)凡二十五所”。天保八年（公元557年），又“初于長城內(nèi)筑重城，庫洛拔而東，至于塢紇戍，凡四百余里”。以上引文中古地名如恒州、總秦戍和庫洛拔等均在今山西大同附近，塢紇戍則在今天平型關(guān)遺址的東北處。高洋死后，不到6年時(shí)間內(nèi)，北齊連續(xù)就換了4位皇帝，至天統(tǒng)元年（公元565年）北齊后主高緯時(shí)，高緯竟又“自庫堆戍東距海二千余里間，凡有險(xiǎn)要，塹山筑城，斷谷起障”。特別需要指出的是，北齊時(shí)除了于塞北修筑長城之外，而且還曾在今山西陽城與河南濟(jì)源間的太行八陘之一的軹關(guān)陘附近也修筑過數(shù)百里長城，以防御當(dāng)時(shí)北周宇文氏的北侵。北宋著名史學(xué)家司馬光筆下有關(guān)“齊詔司空斛律光督步騎二萬，筑勳掌城于軹關(guān)，仍筑長城二百里，置十二戍”的記載，即是史證。時(shí)當(dāng)北齊河清二年（公元563年）春三月的時(shí)候。至清末光緒年間，當(dāng)?shù)厝巳阅芤姷竭@些古長城的遺跡。近年在山西陽城至?xí)x城之間山區(qū)考察時(shí)，有關(guān)方面發(fā)現(xiàn)的所謂不明時(shí)代的長城遺跡，極有可能就是北齊時(shí)所筑長城的歷史遺存。
北周是我國南北朝時(shí)期繼西魏之后出現(xiàn)的又一個(gè)維持時(shí)間很短的短命政權(quán)，但在長城修筑歷史上仍有自己的建樹與記載。如北周靜帝宇文闡，雖然他只是一個(gè)在位一年多時(shí)間的短命皇帝，當(dāng)突厥寇擾并州時(shí)，他也于大象元年（公元579年）六月，“發(fā)山東諸民修長城”。據(jù)知，這次所修長城原計(jì)劃自雁門關(guān)一直修到碣石臨海濱的地方，但不久由于隋國公楊堅(jiān)篡權(quán)，北周滅亡，故未及竣工。
范文瀾先生曾經(jīng)說過：“北朝和南朝南北對(duì)立。北朝和北境外強(qiáng)國也是南北對(duì)立。這些北境外強(qiáng)國都是處在原始社會(huì)末期、向奴隸社會(huì)發(fā)展、以擄掠人口和財(cái)物為專業(yè)的游牧國家，對(duì)北朝的威脅是嚴(yán)重的。北朝對(duì)南朝要攻、守、和、戰(zhàn)兼施，對(duì)北境外強(qiáng)國也要攻、守、和、戰(zhàn)兼施，所以北朝的處境比較復(fù)雜?！闭怯捎谒幍倪@種復(fù)雜的政治與軍事環(huán)境，故而北魏、北齊、北周等北朝政權(quán)從公元4世紀(jì)末至公元6世紀(jì)末這200年間，在我國古代長城建筑史上，就自然而然地形成了從春秋戰(zhàn)國以后的第二個(gè)建筑高峰期。其特點(diǎn)是建筑地域布局廣闊，建筑總長度則僅次于先秦長城和明代長城。另外一個(gè)特點(diǎn)，因?yàn)楸背鱾€(gè)政權(quán)幾乎均以山西高原作為他們的主要軍事和政治活動(dòng)地域，所以，這一時(shí)期的長城修筑活動(dòng)，在山西的古代地方史上顯得尤其突出。
作為一個(gè)封建王朝，隋代雖然在中國古代史上只有37年的短暫歷史，但在修筑長城方面卻有許多文獻(xiàn)記載。隋煬帝大業(yè)三年 （公元607年）一次就征用丁伕多達(dá)百萬人以上，去修筑陜北榆林至今山西大同西北部之間的長城。隋代修筑長城的地理區(qū)域有一個(gè)明顯的特征，那就是幾乎全部都集中在都城長安以北今陜北和內(nèi)蒙古交界的地方。
根據(jù)羅哲文先生研究結(jié)論，“唐、宋、遼時(shí)期，長城的修筑工程幾乎處在停息階段”。金代雖曾有過大規(guī)模修筑長城的舉動(dòng)，但其修筑地域多在今天的黑龍江、遼寧與內(nèi)蒙古地區(qū)。非常有趣的是，在北宋歐陽修和宋祁撰修的《新唐書?地理志》中，當(dāng)記述到當(dāng)時(shí)的太原郡所轄太谷縣有關(guān)內(nèi)容時(shí)，書中竟寫到在太谷縣“東南八十里馬嶺上有長城，自平城至于魯口三百里，貞觀元年廢”。從那以后，后人多以為此段長城為唐長城。如清雍正十二年（公元1734年）版《山西通志》即非常明確地寫定這段長城“自平城至魯口，沿山屈曲延三百里。武德二年筑，貞觀元年廢?！蔽涞露辏ü?19年）至貞觀元年（公元627年）之間僅8年時(shí)間。為什么剛剛修筑好的150公里長城不到10年時(shí)間又要廢棄呢？在非常險(xiǎn)峻的山脈間修筑150公里長城，一筑一廢，非同小可。為此，筆者曾翻過許多歷史文獻(xiàn)，修筑此段長城的具體記載難于稽查，懷疑清雍正版《山西通志》中“武德二年筑”的記述恐怕有誤。近年有關(guān)方面在調(diào)查此段長城時(shí)仍以唐筑長城對(duì)待，筆者則以為其建筑年代很可能屬南北朝，或者屬戰(zhàn)國時(shí)代。有關(guān)馬嶺長城的方位記載，《新唐書》中所說的“平城”即今天和順縣西部的儀城村，此村在隋開皇十六年（公元596年）至宋熙寧七年（公元1074年）478年間，曾一直作為當(dāng)時(shí)的平城縣治之所在。至于“魯口”這個(gè)古地名很有可能就在今天祁縣城東南約30公里處的峪口 （即伏西河西流出山口）附近。峪口西約5公里處現(xiàn)有魯村，當(dāng)是一個(gè)歷史的佐證。從今天的祁縣峪口村沿山向東去，經(jīng)馬嶺關(guān)遺址再一直向東至和順儀城村，直線距離100多公里。古時(shí)的長城是依山勢(shì)曲折修筑的，所以《新唐書》中所說“自平城至于魯口三百里”應(yīng)是符合實(shí)際的。據(jù)唐代李吉甫所撰《元和郡縣志》中講，隋開皇十六年在今儀城村所建的平城縣治，實(shí)際上就是戰(zhàn)國時(shí)期趙國趙簡子所建的平都古城的遺址所在。那么，“自平城至于魯口三百里”古長城如果不是唐長城的話，會(huì)不會(huì)是戰(zhàn)國時(shí)期的趙長城呢？這又是一個(gè)歷史文化之謎?？傊裉煳覀冞€仍然能夠隱約見到的太谷縣南的馬嶺長城遺址，確實(shí)應(yīng)該被認(rèn)為是山西境內(nèi)古長城遺產(chǎn)中最有魅力的一個(gè)部分。
在中國古代起自春秋而息于清代的2000余年的長城修筑史上，明代200余年的長城修筑成果堪稱最為輝煌。羅哲文先生講：“明朝長城工程之大，自秦皇、漢武之后，沒有一個(gè)朝代能夠與之相比，工程技術(shù)也有了很大的改進(jìn)，結(jié)構(gòu)更加堅(jiān)固，防御的作用也更大了?！泵鞔粌H將全國州縣以上的所有城市的城墻完全用磚石予以包砌，而且同時(shí)將萬里長城的將近2／3的區(qū)段也悉數(shù)用磚石包砌或用磚石加固。我們現(xiàn)在能夠見到的長城實(shí)際上就是明長城。一般人都認(rèn)為明長城東起山海關(guān)而西至嘉峪關(guān)，事實(shí)上明代的萬里長城還要比這個(gè)長度長得多。向東它甚至到了鴨綠江畔，向西則已進(jìn)入新疆境內(nèi)。皖南號(hào)稱為“典核”的著名才子朱升在明太祖朱元璋即將登基但還沒有完全征服天下的時(shí)候，向朱建議“高筑墻，廣積糧，緩稱王”。后來明代建立后的200余年中，自始至終一直大修州府縣城城垣和萬里長城，證明“高筑墻”確成為朱明王朝統(tǒng)馭天下的基本國策。
明代山西境內(nèi)的萬里長城區(qū)段，在整個(gè)明代長城修筑體系中，仍占有重要的戰(zhàn)略地位。這當(dāng)然主要是因?yàn)樯轿鞅辈吭诿髦皻v代所修的長城，此時(shí)無論對(duì)已經(jīng)退回草原大漠中的蒙古貴族的殘余軍事力量，還是對(duì)剛剛建立政權(quán)的朱明王朝來講，均被作為雙方實(shí)行軍事對(duì)峙前線的直接接觸地域。特別是在明成祖朱棣永樂元年（公元1403年）正式在北京建都后，山西北部的長城設(shè)施就尤其顯露出了特殊的國防作用?！睹魇贰酚涊d，早在明洪武二十八年（公元1395年）春天時(shí)，朱元璋就曾派他的第3個(gè)兒子“晉王棡率河南、山西諸衛(wèi)軍出塞，筑城屯田?！边@可以被認(rèn)為是明初在山西北部大規(guī)模修筑長城的啟始。明代北京西北部居庸關(guān)向西直至山西偏關(guān)的所謂內(nèi)、外長城的修筑，事實(shí)上也應(yīng)該啟始于此一時(shí)期，而內(nèi)外長城的最后完成和竣工，則可能一直延至明代嘉靖四十年 （公元1561年）左右。因?yàn)樵诖酥安痪?，由于蒙古俺答的一再侵?jǐn)_，嘉靖皇帝曾經(jīng)不得不把正在家中為父守喪的山西蒲州籍兵部尚書楊博緊急召回，讓楊總督宣化、大同及山西全部軍務(wù)。任上，楊曾“于大同牛心山諸處筑堡九，墩臺(tái)九十二，接左衛(wèi)高山站，以達(dá)鎮(zhèn)城?！边@里的大同牛心山即在今右玉縣牛心村附近，堡與墩臺(tái)皆為當(dāng)時(shí)內(nèi)外長城上的軍事設(shè)施。這說明山西境內(nèi)的內(nèi)、外長城在公元1561年之前仍未完備。
明代的外長城東部起自居庸關(guān)，經(jīng)今河北張家口市然后進(jìn)入山西的天鎮(zhèn)、陽高、大同、左云、右玉直到偏關(guān)、河曲。其向西的走向進(jìn)入天鎮(zhèn)后，實(shí)際上形成了今天內(nèi)蒙古自治區(qū)和山西省的自然分界標(biāo)志。明代的內(nèi)長城東部同樣起始于北京市郊區(qū)的居庸關(guān)，然后向西經(jīng)今河北保定地區(qū)的易縣、淶源、阜平進(jìn)入山西靈丘，再沿渾源、應(yīng)縣、繁峙、神池境內(nèi)的山脈直至偏關(guān)老營堡，與外長城相連接。外長城的城隘以“堡口”著稱，如山西界內(nèi)的殺虎口、破虎堡、鎮(zhèn)川堡等；內(nèi)長城則以“外三關(guān)”和“內(nèi)三關(guān)”最為馳名，其中“外三關(guān)”即是指山西界內(nèi)的雁門關(guān)、寧武關(guān)和偏頭關(guān)。
最初，明王朝曾將北方長城劃分為九個(gè)防守區(qū)段，時(shí)稱“九邊”，由于每邊均設(shè)鎮(zhèn)守官員，所以又稱“九鎮(zhèn)”。到明嘉靖三十年（公元1552年）時(shí)，在北京附近的昌平和保定又增設(shè)兩鎮(zhèn)，遂又成為“十一鎮(zhèn)”。這“十一鎮(zhèn)”分別是：遼東鎮(zhèn)、薊鎮(zhèn)、昌鎮(zhèn)、真保鎮(zhèn)、宣府鎮(zhèn)、大同鎮(zhèn)、太原鎮(zhèn)、延綏鎮(zhèn)、寧夏鎮(zhèn)、固原鎮(zhèn)和甘肅鎮(zhèn)。其中太原鎮(zhèn)和大同鎮(zhèn)在今山西境內(nèi)。太原鎮(zhèn)管轄山西境內(nèi)的內(nèi)長城，全長800多公里；大同鎮(zhèn)則管轄山西與內(nèi)蒙古交界處的外長城，全長335公里。
明代曾有許多彪炳于史冊(cè)的著名歷史人物或征戰(zhàn)或屯戍或巡視于山西轄境的內(nèi)、外長城之間。例如明初的開國元?jiǎng)仔爝_(dá)、常遇春、李文忠和后來明英宗時(shí)的愛國將領(lǐng)于謙，以及明嘉靖時(shí)鼎柱重臣楊博等人均是。尤其于謙，他不但以其一腔愛國熱忱和英雄膽略贏得了后世人民的永久愛戴與紀(jì)念，而且還在山西高原留下了許多詩詞瑰寶。其中《云中即事》和《詠煤炭》兩首，一首寫當(dāng)時(shí)塞外長城邊陲上戍邊將士的生活情景，一首借山西遍地皆是的煤炭抒發(fā)其高尚情操。尤如“邊陲無事風(fēng)塵靜，坐聽笳聲送夕陽”和“鼎彝元賴生成力，鐵光猶存死后心”這樣優(yōu)美精辟的佳句，至今仍被人們盛傳不衰。
人所共知，在普遍意義上來講，中國古代的長城修筑活動(dòng)到了明萬歷（公元1573—1620年）以后，就逐漸進(jìn)入了停息階段。公元1644年清軍入關(guān)，順治皇帝登基于北京。從那時(shí)起，清廷雖然 “對(duì)修不修長城曾經(jīng)進(jìn)行過長久的爭辯。起初有不少大臣提出過修長城的事，清朝統(tǒng)治者也曾加以考慮過”。但是，由于在軍事上的節(jié)節(jié)勝利，特別是在整個(gè)北部邊疆取得了突出的戰(zhàn)績，竟使阿爾泰山以東直至黑龍江流域的大片土地全部納入了清王朝版圖。所以約到康熙四十年（公元1701年）以前時(shí)，這位曾經(jīng)3次御駕親征的康熙皇帝，終于在要不要再修長城這個(gè)問題上得以大徹大悟。他斷然決定用一種更能使蒙、藏、維等民族上層人物接受的政治統(tǒng)治策略，去替代軍事沖突和傳統(tǒng)的長城防御工程。他不但決定不再修長城，而且還用寫詩的方式譏諷中國歷史上那些曾經(jīng)大修長城的歷代帝王的“萬里經(jīng)營到海涯，紛紛調(diào)發(fā)逐浮夸。當(dāng)時(shí)費(fèi)盡生民力，天下何曾屬爾家？”一方面他在修筑長城這個(gè)問題上嘲諷前代帝王，另一方面他還表示了對(duì)前代修筑長城而征役的普通平民的由衷同情。如在一次巡視山海關(guān)時(shí)他還順便去看了附近的姜女祠。
愛新覺羅?玄燁，這位中國封建社會(huì)最后一個(gè)封建王朝的第二代皇帝，最終在他第三次御駕親征凱旋返歸北京時(shí)，面對(duì)著居庸關(guān)這座長城上的著名關(guān)隘，欣然認(rèn)識(shí)到了“懸崖壁立垣墉固，古峽泉流晝夜間；須識(shí)成城惟眾志，稱雄不獨(dú)峙群山”這個(gè)深刻的政治哲理。
具有極大諷刺意味的是，在康熙皇帝去世不到70年的時(shí)候，他的不肖子孫們就因?yàn)榍逋醭姆饨ńy(tǒng)治在一次又一次農(nóng)民起義的打擊下，違背了他不再修筑長城的愿望。先是在清嘉慶二年（公元1797年），川、陜、鄂白蓮教農(nóng)民大起義的義軍幾次進(jìn)入陜西、逼近黃河并計(jì)劃渡河北進(jìn)山西時(shí)，山西清軍就開始在黃河?xùn)|岸一側(cè)，從今石樓縣義牒鎮(zhèn)附近向南直至吉縣、鄉(xiāng)寧一帶沿河修筑長城。后來又由于清咸豐三年（公元1853年）太平天國起義后由林鳳祥、李開芳率領(lǐng)的北伐軍對(duì)山西的威脅，特別是清同治六年（公元1867年）秋，當(dāng)時(shí)由張宗禹率領(lǐng)的西部捻軍意欲由陜西出發(fā)經(jīng)山西馳援山東的東部捻軍，這就更促使山西清軍倍覺恐慌。在此前后，山西石樓、永和、大寧、吉縣、鄉(xiāng)寧由北向南沿黃河?xùn)|岸修筑的大約150余公里長城已基本建成，并在沿線長城上設(shè)立了辛關(guān)、永和關(guān)、鐵羅關(guān)、馬斗關(guān)、平渡關(guān)等諸多關(guān)隘，以加強(qiáng)守備。但是，就是在清同治六年的十一月，由張宗禹率領(lǐng)的西部起義捻軍，仍然還是從陜西宜川和山西吉縣交界的龍王辿強(qiáng)行渡過黃河，攻破了由清軍駐守的河清門長城，一舉進(jìn)入山西，并由此直下河南。當(dāng)年的河清關(guān)長城遺址至今仍然保留在山西吉縣壺口瀑布附近的龍王辿山崖間。這段清代長城已與著名的黃河壺口瀑布一起，成為當(dāng)?shù)仡H享盛名的旅游景點(diǎn)。如果說明代以前2000多年間歷代所修長城，大多是起著一種抵御外來侵略作用的話，那么，山西境內(nèi)的清代長城則完全可以說是用來對(duì)內(nèi)鎮(zhèn)壓人民起義的。作為歷史文化遺產(chǎn)，山西沿黃河?xùn)|岸的清代長城遺址，它標(biāo)志了中國古代長城建筑的真正最后之結(jié)束。
中國古代長城歷來多憑借自然天險(xiǎn)而修筑，故而作為長城重要組成部分的要塞關(guān)隘也就幾乎都處于山河之要沖位置。由于山西這塊大地在中國歷代政治軍事史上享有獨(dú)特作用，以及它那特有的以表里山河為特征的特殊地形地貌，所以，名關(guān)險(xiǎn)隘在山西的分布有史以來又表現(xiàn)得尤其密集。在此，我們可以列舉出許多在歷史上具有很高知名度的三晉著名關(guān)隘并指出它們遺址的地理位置。如：
馬嶺關(guān)，太谷縣東南30公里；偏關(guān)頭，偏關(guān)縣城；
黃澤關(guān)，左權(quán)縣東南60公里；雁門關(guān)，代縣北15公里；
娘子關(guān)，平定縣東北40公里；寧武關(guān)，寧武縣城；
平型關(guān)，繁峙縣東北60公里；蔚汾關(guān)，興縣城東；
黃蘆嶺關(guān)，汾陽市西30余公里；烏仁關(guān)，吉縣西30公里；
永和關(guān)，永和縣西北30公里；平渡關(guān)，大寧縣西南27公里；
鐵羅關(guān)，永和縣西南30公里；天井關(guān)，晉城市南23公里；
東陽關(guān)，黎城縣東北13公里；長平關(guān)，高平縣北20公里；
老營堡，偏關(guān)縣東北75公里；直谷關(guān)，廣靈縣南5公里；
殺虎口，右玉縣西北30公里；茹越口，應(yīng)縣南20公里；
馬斗關(guān)，大寧縣西北25公里；……
以上所舉關(guān)隘均在山西境內(nèi)長城線上，本身就是歷代鎮(zhèn)守長城將士的戍所，同時(shí)兼有軍事、行政和來往交通管理多方面功能。這些關(guān)隘在外長城一帶多以堡、口、衛(wèi)等命名，因地因時(shí)而變異。有的長城區(qū)段關(guān)隘設(shè)置相當(dāng)密集，如從今寧武向東經(jīng)代縣至繁峙一段內(nèi)長城上，在北宋時(shí)就曾設(shè)有20余處大小關(guān)隘。僅盤道梁至平型關(guān)之間，就有水峪、胡峪、馬蘭、茹越、小石、大石、大安、團(tuán)城、凌云、葫蘆、太和、白草、八岔、小蓮、夾柳、燕水、雕窠、元岡等隘口，其中雁門關(guān)還未算進(jìn)去，時(shí)稱“十八隘”。有的長城關(guān)隘雖然地處偏遠(yuǎn)，但是在歷史上曾經(jīng)十分繁榮昌盛，如偏關(guān)縣的老營堡。這本是明代內(nèi)、外長城在山西境內(nèi)的連接會(huì)合之處。1985年時(shí)曾有兩位年輕記者到老營堡采訪，堡內(nèi)一位叫陳程的老人竟能極為詳盡地講出這座長城古堡繁盛時(shí)的狀況。他甚至可以毫不費(fèi)力地準(zhǔn)確說出老營堡在歷史上最后一次擴(kuò)建時(shí)的情景。那是“萬歷癸酉年，即1573年，將老營堡向東拓城一倍，用千斤石百斤磚修建城墻。城墻周長五里十三步，3個(gè)城門，4個(gè)城樓，360個(gè)垛口。城頭，上有望臺(tái)，下有彈藥庫?！薄袄蠣I堡在極盛時(shí)期，城內(nèi)有3000多戶人家，全部是磚瓦房；沿街店鋪林立，有43家字號(hào)。每年正月十五、五月端午、六月十八趕廟會(huì)，街頭人群熙來攘往，熱鬧非常。南銷胡麻油、北運(yùn)棉布、鐵貨……城中心建有魁星閣，四面有關(guān)帝廟、娘娘廟、城隍廟、文昌廟、馬王廟等13個(gè)戲臺(tái)。”
在明代的長城防御史上，偏關(guān)老營堡有著重要的地位。
“銅偏關(guān)，鐵寧武，生鐵鑄成老營堡?！边@兩句從明代一直傳至今天的民諺，400多年來許多學(xué)者或百姓都能講出或者耳聞過。但是能夠把老營堡的歷史從一位偏僻鄉(xiāng)村的老人口中侃侃道出，講給20世紀(jì)80年代的兩位年輕記者來聽，這在今天卻是不多見的。兩位年輕記者后來在他們的有關(guān)著作中，當(dāng)寫到這一節(jié)內(nèi)容時(shí)，慨然以《不該遺忘的長城》作為章節(jié)標(biāo)題，堪稱具有時(shí)代的慧眼。
山西除了有長城的地方分布了很多關(guān)隘，同時(shí)還有不同于長城關(guān)隘這種類型的許多其他古老關(guān)隘存在于山西的險(xiǎn)山與大川之間。諸如此類，我們也能講出一些它們的名稱和地理位置。
石嶺關(guān)，陽曲縣北25公里；白馬關(guān)，盂縣東北35公里；陰地關(guān)，靈石縣西南25公里；天門關(guān)，太原市北郊區(qū)；黃榆嶺關(guān)，和順縣東35公里；冷泉關(guān)，靈石縣北20公里；石門關(guān)，原平市西北35公里；平嶺關(guān)，廣靈縣北；赤塘關(guān)，忻州市西南25公里；兩嶺關(guān)，靜樂縣南30公里；白壁關(guān)，孝義市西10公里；合河關(guān)，興縣西北30公里；孟門關(guān)，柳林縣西北孟門鎮(zhèn)；金鎖關(guān)，汾陽市西北15公里；泉子關(guān)，中陽縣西南20公里；太平關(guān)，襄汾縣西北10公里；風(fēng)陵關(guān)，芮城縣西南風(fēng)陵渡口；黑龍關(guān)，蒲縣東25公里；龍門關(guān)，河津市西北禹門渡口；蒲津關(guān)，永濟(jì)市古蒲州西蒲津渡；橫嶺關(guān)，絳縣南12．5公里；濝關(guān)，垣曲縣東35公里；上黨關(guān)，屯留縣西；鐵嶺關(guān)，侯馬市南6．5公里隘口村；烏嶺關(guān)，沁水縣西北15公里；穆陵關(guān)，萬榮縣西南17．5公里；五度關(guān)，陵川縣南40公里；玉峽關(guān)，平順縣東南32．5公里；昂車關(guān)，武鄉(xiāng)縣東4公里；虹梯關(guān)，平順縣東17．5公里；與長城沿線的關(guān)隘不同，以上所舉出的這些古代關(guān)隘大多分布于山西腹地各交通要道處，或是自然形成的山脈峽谷斷陷位置，又或是著名的河流渡口處。例如在抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)初期曾經(jīng)發(fā)生過著名的忻口戰(zhàn)役的地方，古時(shí)就是忻口關(guān)之所在。在它的關(guān)城西邊，西邊是金山余脈，東邊則是五臺(tái)山脈的余脈。又如陽曲縣北與忻州交界處的石嶺關(guān)，古時(shí)關(guān)城兩側(cè)，西側(cè)是云中山脈的余脈，東側(cè)又是系舟山的余脈。再如平順縣東的虹梯關(guān)和玉峽關(guān)，則完全坐落深入在莽莽太行的群山峻嶺之中。古人曾為兩關(guān)分別作銘文并勒石于關(guān)上?！逗缣蓐P(guān)銘》曰：
石崖攀天，仄磴千廻。仰干塞明，俯臨蔽霾。
鐵壁鉤連，譯谺中開。觀者駭魄，行子心摧。
亙?nèi)玳L虹，橫絕天階。彼昏者氓，肆其喧?。
爰據(jù)培觩，以抗震雷。卒于大刑，亦孔之哀。
太行之阿，大河之隈。關(guān)門夷嚴(yán)，維帝念哉。
北山有石，南山有材。經(jīng)之營之，突若崔嵬。
侍臣作銘，以詔后來。
與《虹梯關(guān)銘》相比，《玉峽關(guān)銘并序》使人讀后，更覺氣勢(shì)非凡。是曰：
玉峽關(guān)者，夏子創(chuàng)焉而命之名也，舊曰風(fēng)門口，在隆慮萬山之巔，為兩河、三晉之界，蓋天作之險(xiǎn)也。前此弗設(shè)守，庸氓往往憑阻以拒命吏，茲大非失理與！乃即是關(guān)焉。關(guān)成面系之以銘：
太行盤盤，橫厲中原。近引河朔，遙綴昆侖。
太原大梁，維國雄藩。壺關(guān)林慮；界于花園。
鳥道崎仄，輪摧馬煩。怪不離列，熊攀豹蹲。
連崖壁立，屹如墉垣。絕頂中斷，是曰風(fēng)門。
俯臨夜壑，仰逼朝暾。一夫挺身，萬騎空屯。
設(shè)險(xiǎn)甚固，王者道存。乃告守吏，受作鍵閽。
勒銘巖阿，寵以瑤琨。匪昧在德，用戒?昏。
千年的古代關(guān)隘雖然許多已經(jīng)成為破敗不堪的遺跡和遺址，然而這些幸存的碑碣刻石以及保留在方志文獻(xiàn)中的那些歷史文字，都成為我們藉以認(rèn)識(shí)已經(jīng)失去完整面貌的歷史文化遺產(chǎn)的彌足珍貴的真實(shí)歷史依據(jù)。這些與長城沒有什么關(guān)系的古關(guān)隘，有一點(diǎn)則與長城上的關(guān)隘存在著共同之處，那就是它們都與中國古代許多次戰(zhàn)爭密切相關(guān)。
清代初年曾在山西寧武府任過知府的河北人魏元樞，曾經(jīng)寫過一題為《查勘關(guān)隘遍歷大關(guān)內(nèi)外紀(jì)事二首》的詩歌。詩的上闋前二句為：“長城盡日此經(jīng)行，誰挽天河洗五兵？”意思是說，我來長城查勘的時(shí)候戰(zhàn)爭早已成為往事了，可是想到千百年來曾在此戍守戰(zhàn)死的征人，即使傾天河之水，誰又能洗凈那戰(zhàn)爭留下的創(chuàng)傷與回憶?。吭姷南麻犑變删鋭t是：“驅(qū)車千里出重關(guān)，高卷雙旌過市?！贝颂幍拿鑼憛s好像在說，我的查勘的車騎走過去了一道又一道的關(guān)隘，然而看到的竟是一派毫無戰(zhàn)爭氣氛的繁榮景象，當(dāng)年戰(zhàn)火中的軍旗應(yīng)該已經(jīng)是統(tǒng)統(tǒng)收卷起來并束之高閣了吧！
是的，中國古代的長城與關(guān)隘作為戰(zhàn)爭的標(biāo)志已經(jīng)成為過去，但是它們畢竟仍是人們難以忘卻的歷史。作為珍貴的歷史文化遺產(chǎn)和全世界特有的一種景觀生態(tài)，早已引起全人類的向往和注意。有人說過，萬里長城是美國宇航員登臨月球回觀地球時(shí)，唯一能夠用肉眼觀看到的地球人類文化建筑。還有人說過，山西是唯一一塊存在著長城和黃河并肩平行的古老大地。把中華文明的兩個(gè)著名標(biāo)志聯(lián)系在一起，黃河是自然遺產(chǎn)，她卻孕育了偉大久遠(yuǎn)的中華文化，萬里長城雖是文化遺產(chǎn)，但它從誕生的那一時(shí)刻起，就緊緊地依附在自然山河之間和草原大漠之上。于是，就又有人說，這是兩條巨龍，一條是人類的文化巨龍，一條則是孕育了人類文化的自然巨龍，而它們都屬于中華民族，都被全人類視為文明之奇跡。這一切，構(gòu)成了一個(gè)多么富有魅力的悠久的話題，這話題在山西最為源遠(yuǎn)流長。
俯瞰右玉長城
綠化長城
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