錢恕自幼浸潤在中國傳統(tǒng)文化中，與大自然長期近距離接觸，使其對真實山水有了最直接地觀察、最深刻地感悟，為其一生的創(chuàng)作準備了新鮮活潑的素材。錢恕山水畫，或是陰陽虛實對比強烈，結構簡練；或是重山復水層層推遠，境界闊大?！犊飶]紀游圖冊》《雪山行旅圖卷》都是他在南通畫壇留下的經(jīng)典之作。
在歷代山水畫家中，以廬山為繪畫題材的山水畫作不在少數(shù)，而錢恕的畫名，在廬山間早有所聞。費范九于1931年在蘇州，聽到廬山西寺的了然上人講了這樣一則故事：清嘉慶時，州人錢恕居山中數(shù)年，時攬峰巒泉樹之勝，作廬山圖成冊，朝夕陰晴，凝神入物，山靈萬態(tài)，融赴筆端。畫竟，寺主嘆絕，以為得匡廬面目之真。足冠自來之圖山事者，愿以錢五百緡易之歸寺，不可；既請如其冊為副留之，又不可。其意蓋謂藝之特出者，不可使宇內(nèi)有匹。主默然，恕即夕遺行李挾冊潛歸。上人言時，深感匡廬不易繪，略則失之獷，詳則失之殢，頗以未一見恕冊為闕。
但據(jù)《匡廬紀游圖冊》畫后題跋：“既未能棕鞋篛笠策杖而游覽天下之名山大澤，又不掛帆江上如吳道賢三紀匡廬之游，徒閉戶齋居，手執(zhí)一卷，嘯詠終日，復為何哉？日者，絳府真人就黑甜中呼余而覺曰：‘渠以腳底之匡廬為游爾，何不以腕中之匡廬為游乎？’余乃躍然而起曰：有是哉！山之高，水之長，予心之故物也，何不藉此作臥游哉？”可知錢恕并未親歷過廬山，圖冊是根據(jù)武進人吳闡思撰寫的《匡廬紀游》所繪。
匡廬紀游圖圖釋
《匡廬紀游》中記載：“由星子南郭循湖濱而行，空翠映波層煙如織，遙望綠云杳冥松色與山色渾融，于虛無滅沒間，則開先萬杉諸寺也?！卞X恕憑借自己一生對自然景物的觀察和揣摹，采用三遠法構圖，將水、墨、彩融合一體，整個畫面清新雅逸，運筆健碩。圖側錢恕再題東坡《題西林壁》：“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。不識廬山真面目，只緣身在此山中。”錢恕以文字作圖釋，情懷全寄于筆墨之中，對畫面起到畫龍點睛的“奇效”。
《匡廬紀游圖冊》民國年間曾藏于社會名士徐鋆梅花山館，徐氏為此題詩：“誰解山游當畫讀，誰識匡廬真面目。神乎七十心齋翁，萬壑千巖歸尺幅?？P幽鑿險黎二樵，鑄北镕南王石谷；烏幾無塵五月秋，撲人墨雨如飛瀑?！?/p>
錢恕 匡廬紀游圖之一
《匡廬紀游圖冊》共六十四幀，淡設色，一圖一景一詠，珠聯(lián)璧合，現(xiàn)為南通私人收藏。錢恕追求自由、超脫、寧靜、渺遠、大自在的精神境界躍然紙上，那峰巒疊嶂、秀巖飛瀑、茅亭古剎、松篁古樹、曲溪小橋、云靄雪峰，萬千氣象。觀者似身臨其境，如睹廬山真容，堪稱“錢家山水”中的傳世之作。
錢恕 雪山行旅圖卷 局部
此外，“雪山行旅”是自宋朝以后，歷代中國畫家都愛畫的題材。錢恕于嘉慶二十年（1815）春正月所繪的《雪山行旅圖卷》縱35.2、橫1057厘米，絹本，設色，南通博物苑藏。
錢恕 雪山行旅圖卷 局部
此卷描繪了一群乘騾行商，經(jīng)過萬重雪山，過大江，入沼澤平原的旅途景象。旅商負重累累，長途跋涉，畫面中人物縮頸弓腰，寥寥數(shù)筆，表現(xiàn)出寒氣逼人的神態(tài)。沿途群山峻嶺，江上漁舟客船，帆墻林立，山村水市，叢林茅舍，統(tǒng)統(tǒng)陷入一片皚皚雪堆之中。作者以洗練的筆墨勾勒出掩映在荒寒中堅韌生長的苦澀，以靜穆的意象表達自己對宇宙的獨特理解。整幅畫卷象征了在坎坷的人生道路上，人們面臨逆境時，敢于正視自我并挑戰(zhàn)自我的積極態(tài)度，這也正是錢恕寬厚豁達的性格表現(xiàn)。
錢恕 雪山行旅圖卷 局部
畫尾錢恕用草書自題：“嘉慶二十年春正月心齋錢恕寫于集虛山房”。鈐“錢恕之印”白文印、“心齋”朱文印。收藏?。骸霸?jīng)貴池南山鎦氏。”卷后錢恕再題：“昔東坡云文以達其心，畫以適其意，以適意而晚，多雪景者范仲立已先我而為之，一卷既就，能無動于河朔之思歟。集虛山房再筆?！扁j“錢恕之印”朱文印、“心齋”“江左布衣”等白文印。
錢恕 雪山行旅圖卷 局部
錢恕山水畫的情趣奧妙，正是在有限的畫面空間表現(xiàn)出無限的大自然景色，大幅氣勢充足，小幅秀雅清新。他在繪畫風格上強調(diào)“不似之似”“畫意不畫形”中追求“閑和安靜”的“趣遠之心”，將山水“氣韻”的表現(xiàn)作為繪畫的終極追求，這便使錢恕除了關注筆精墨妙外，更注重不拘于常法的自由揮寫以及筆墨傳情的審美功效，令觀賞者陶醉其中。
錢恕 雪山行旅圖卷 局部
