守衛(wèi)遼東地區(qū)有著名的遼東三杰，即熊廷弼、孫承宗、袁崇煥，這三人對遼東的防御做出重要貢獻。然而，這三人，均受到排擠打壓，甚至死于非命。若“三杰”之中任何一人受到信任并重用之，滿清何以坐大并輕松入關(guān)？中國歷史或許就此改寫。
“遼東三杰”，以熊廷弼最早，且正處在后金崛起之初。其經(jīng)守遼東之功，史家多有正面評價，最終還是敗于為官之性格。
有位知名政論家寫了篇《崇禎并發(fā)癥：自戀型領(lǐng)袖的誤國》，文章中認為，自戀刻薄的崇禎自以為是，連國家最后的名將熊廷弼、袁崇煥都敢殺。事實上，熊廷弼死于天啟五年，即公元1625年，為魏忠賢時期的閹黨所害，而崇禎皇帝是在天啟七年，即公元1627年即位的。
天啟五年（1625）農(nóng)歷八月二十八日，秋分剛過。五更，天還未亮，處斬熊廷弼的圣旨到了。
前遼東經(jīng)略從容洗梳，整衣冠。他在獄里已經(jīng)待了三年。這一幕已經(jīng)在他心里已經(jīng)模擬過無數(shù)遍。
尸棄荒野。首級則被送往大明的九個邊鎮(zhèn)示眾。
熊廷弼手札
《明史熊廷弼傳》記載：“熊廷弼，字飛百，江夏人。萬歷二十五年舉鄉(xiāng)試第一。明年成進士”。
萬歷二十五年，熊廷弼參加鄉(xiāng)試，考取第一名，相當于現(xiàn)在整個湖廣地區(qū)的“高考狀元”。第二年，他又考中進士，擔任保定推官、監(jiān)察御史，成功步入仕途。之后熊廷弼以巡按的身份，來到遼東，他不畏權(quán)勢，彈劾李成梁放棄放棄寬甸六堡地區(qū)，并建議在邊境地區(qū)屯田，得到萬歷帝的表彰。
熊廷弼身高一米八，有膽量，曉軍事，擅長左右開弓，是個文武雙全的人物，不過他脾氣火爆，稟性剛直，喜歡罵人，不甘謙恭下人，得罪的人也不少。
1619年，明朝20萬大軍在薩爾滸被努爾哈赤擊敗，朝野震驚，因熊廷弼熟悉邊事，所以任命他為兵部右侍郎、遼東經(jīng)略。熊廷弼上書提出對策，萬歷帝十分欣賞，特賜尚方劍。別看熊廷弼是文人，但也有一身本領(lǐng)，“有膽知兵，善左右射”。
《性氣先生傳》，熊廷弼自傳
天啟元年（1921），熊廷弼一辭職，遼東就失陷了。于是重新啟用熊廷弼。這是熊廷弼第三次入遼。他將遇到更大的麻煩：新任遼東巡撫王化貞。萬歷帝曾在駕崩前一個月談及遼事，說將敗于“文武不和”。一語中的。
王化貞和熊廷弼一樣，是強硬派。
但強硬的手法不一樣。廣寧之敗的定罪，包括后來的明史評價，王化貞“素不習兵，輕視大敵，好謾語”——軍事無能，且剛愎自用。
王化貞是激進派，認為目前局勢，后金有內(nèi)應(yīng)李永芳（撫順叛將，努爾哈赤的孫女婿）里應(yīng)外合，一側(cè)有蒙古軍在旁助陣，時機一到，一舉蕩平遼東，收復失地，指日可待。 熊廷弼則認為遼人不可用，李永芳不可信，蒙古人不可依靠，廣寧城里多奸細。他對今日戰(zhàn)局的判斷，應(yīng)收縮防線，堅守山海關(guān)。
按說經(jīng)略權(quán)重大于巡撫，熊廷弼又有天啟所賜的尚方寶劍，但熊廷弼手下只有五千人；王化貞駐守廣寧，手中有遼東兵權(quán)，十三萬人。
更重要的是，熊廷弼朝中無人，而王化貞有兵部尚書張鶴鳴，老師又是內(nèi)閣首輔葉向高。
經(jīng)略、巡撫不合，于是遼東前線“戰(zhàn)不戰(zhàn)，守不守，笑啼不敢，而凡事牽制多”。（《明熹宗實錄》）
天啟二年元月，后金圍西平，戰(zhàn)事吃緊。22日，明軍在平陽橋遭遇后金軍，逃的逃，敗的敗。王化貞的心腹將領(lǐng)孫得功逃回廣寧，詐稱后金軍已到城邊，廣寧于是大亂——事實上，孫得功早已通過后金“內(nèi)應(yīng)”李永芳叛歸了后金。
這場未曾交火的“廣寧之戰(zhàn)”就在王化貞的倉皇出逃中落下帷幕。
“乃倉皇風鶴,偕化貞并馬入關(guān),其意以我固嘗言之,言而不聽,罪當末減。此則私心短見,殺身以此,殺身而無辭公論,亦以此?！?br>按理說廣寧之戰(zhàn)，完全是王化貞的責任，但熊廷弼也遭到御史的攻擊，被逮捕下獄。在魏忠賢的主導下，最終天啟帝下詔將熊廷弼處死，之后還將他的首級“傳首九邊”，也就是在北方九個邊鎮(zhèn)進行巡回展示，下場比袁崇煥還慘。這還不算完，有個御史說熊廷弼侵吞軍費數(shù)百萬兩，于是熊家被抄家，財產(chǎn)不夠，親戚也被查抄。
后人感嘆熊廷弼案，稱“廷弼不死于封疆，而死于時局;不死于法吏，而死于奸珰”，讀之思之甚痛。閹黨本來計劃過幾年再把王化貞撈出來，但沒料到崇禎繼位后，干掉了魏宗賢，閹黨失勢，旋即王化貞也被斬于西市。
后來與熊廷弼同樣下場的袁崇煥曾有《哭熊經(jīng)略》詩流傳于世，吟詠之則淚落之：“記得相逢一笑迎，親承指授夜談兵。才兼文武無余子，功到雄奇即罪名。慷慨裂眥須欲動，模糊熱血面如生。背人痛極為私祭，灑淚深宵哭失聲。”
議經(jīng)略者終難抹殺其功，憐經(jīng)略者亦難掩飾其咎。
