我們一直所熟知的中國歷史上第一個(gè)朝代就是夏朝。其實(shí)在夏朝以前還有一個(gè)遠(yuǎn)古的王朝，但是因?yàn)闅v史太過久遠(yuǎn)，所留下的佐證不多，所以對于這個(gè)王朝是否真的存在，人們還是存在很大的爭議的，有些人認(rèn)為存在，有些人認(rèn)為根本沒有這個(gè)王朝,這個(gè)朝代就是虞朝,在史書中記載，虞夏存在了兩千多年，然而根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)以及同位素分析，夏朝僅僅存在了四百年。那么虞朝必定要存在近1600年左右。有學(xué)者認(rèn)為，虞夏的關(guān)系就如同魏晉南北朝，是在同一時(shí)期同時(shí)存在或者連接非常緊密。
那么虞朝到底為什么能夠存在那么久，但卻沒有留下一點(diǎn)痕跡呢?據(jù)推測虞朝先前應(yīng)該起源于一個(gè)部落氏族。是夏朝以前的一個(gè)獨(dú)立朝代，傳說中的圣王舜就是虞部的部落頭領(lǐng)。春秋時(shí)期的人們也普遍這么認(rèn)為。但不幸的是春秋時(shí)期的文獻(xiàn)由于戰(zhàn)亂繽紛，早已經(jīng)遺失了大半，尤其是關(guān)于虞朝的大量史料早已洇滅在渺茫星海之中。并且這些資料經(jīng)歷過諸子百家的政治加工，所以其中的可信度卻讓人感到懷疑。
但是在某些古籍卻稱為虞、夏、商、周四代。夏代以前，明確稱道的政治事跡，只有堯、舜、禹相禪讓一事，并說舜在位50年。而夏商周各傳位數(shù)百年，稱帝王名號都在10人以上者。
有虞氏作為一個(gè)朝代而言，似乎十分勉強(qiáng)。但《韓非子?顯學(xué)》說“虞夏二千余年”，按照這種說法，有虞氏絕非只有一代五十年。現(xiàn)今的史書上說“夏王朝統(tǒng)治了四百多年”在歷史學(xué)家斷代史的研究成果中，確定夏為471年，據(jù)此虞朝當(dāng)是1520多年。王樹民同志考證《國語》、《左傳》、《史記》及《五帝德》、《帝系姓》等著作，可以列為有虞氏的世系15個(gè)名號，也就是說虞朝傳位有15個(gè)帝王(幕、窮蟬、敬康、句芒、蟲喬牛、瞽瞍、舜、商均、虞思、箕伯、直柄、虞遂、伯戲、虞閼父、胡公滿等)。既然有虞氏的姓氏可以考定，其歷史地位不難得出正確的結(jié)論。
有虞氏是上古時(shí)期的一個(gè)古國，也是夏以前的一個(gè)獨(dú)立的朝代名。夏以前的朝代是虞，春秋時(shí)人還言之鑿鑿。不幸的是朝代的更替，導(dǎo)致大量的文獻(xiàn)遺失，有關(guān)虞朝的文獻(xiàn)大量湮沒。
我們能史書之中看到有大量記載的朝代已經(jīng)是在商朝了，夏朝只是在末期的時(shí)候還頻繁出現(xiàn)在文獻(xiàn)上，早期的記載基本上沒有。而這個(gè)舜統(tǒng)治的這個(gè)時(shí)期基本上找不到記載，而且當(dāng)時(shí)并沒有出現(xiàn)分封制度、郡縣制度這些統(tǒng)治制度。而且基本上到現(xiàn)在為止都沒有找到過關(guān)于這個(gè)朝代的知識和記載。戰(zhàn)國以后文獻(xiàn)中所述的虞朝的歷史又經(jīng)過刻意的神話，可信性大大下降。到了近代，古史辨派的學(xué)者們索性將夏朝之前的歷史全部歸類為“神話時(shí)代”。
